28 janvier 2004
Marathon canadien de ski
LACHUTE - Les conditions sont déjà réunies pour que la 38e présentation du Marathon canadien de ski soit une belle réussite.
« La piste qui couvre une distance de 160 kilomètres est en excellent état, a révélé le président Robert Brunet. La neige, le froid et nos spécialistes ont fait du bon travail. On pourrait courir le marathon dès maintenant. »
Le début d'hiver rigoureux a inspiré les fondeurs. Plus de 1 900 inscriptions ont déjà été enregistrées dont près de 700 pour la catégorie « coureurs des bois », c'est à dire les participants ayant l'intention de skier la distance complète en deux jours, à savoir les 7 et 8 février.
« On s'aperçoit que de plus en plus de gens font du marathon leur objectif annuel de l'hiver, souligne le chroniqueur de ski Guy Thibaudeau, porte-parole de l'événement.
« C'est une bonne nouvelle car la santé passe par la pratique régulière d'une activité hivernale quand on vit dans un pays nordique comme le nôtre. »
Cette année, la « plus longue randonnée de ski au monde » débutera dans le secteur Buckingham de Gatineau pour s'arrêter le premier soir à mi-chemin à Montebello avant de poursuivre jusqu'à Lachute, dont le maire Daniel Mayer a accepté le poste de président honoraire.
« J'ai beaucoup d'admiration pour tous ces gens qui vivent l'hiver à fond en décidant de skier une des dix étapes du marathon en tant que randonneur ou toute la distance comme coureur des bois », a-t-il dit hier midi lors du point de presse de lancement dans le quartier général de la MRC d'Argenteuil.
« Il faut encourager la tenue de tels événements car elle fait connaître notre ville et parce qu'une bonne partie de notre population s'implique à titre de spectateur, de bénévole ou comme participant. »
Le Marathon est doté d'un budget de 500 000 $ venant de commanditaires tels la compagnie pharmaceutique Pfizer, le gouvernement du Canada, le Château Montebello et Marcon DDM.
« Mais rien ne serait possible sans les 150 propriétaires qui permettent le passage sur leurs terrains et sans les 500 bénévoles qui assurent le ravitaillement et la sécurité tout au long d'un parcours qui inclut 44 routes à traverser ainsi que 10 rivières et 33 ponts à franchir », souligne la directrice générale Diane Drouin.
Après avoir attiré plus de 5 000 skieurs dans les années de gloire du ski de fond au milieu de la décennie 1970, le Marathon canadien de ski a vu sa popularité décliner jusqu'à voir à peine plus de 1 000 participants certaines années. Les statistiques actuelles (un peu moins de 2 500 inscrits) représentent la participation idéale.
page mise en ligne le 28 janvier 2004 par SVP
