L'affluence des belles ann�es

Le responsable du service � la client�le au parc du mont Saint-Bruno, Jean Chaput, n'en revenait pas de l'affluence pour la pratique du ski de fond en fin d'apr�s-midi dimanche dernier. � C'est notre plus grosse journ�e des 20 derni�res ann�es ! �, a-t-il affirm�.

On est pass� plus de 1 600 v�hicules � la gu�rite d'entr�e, ce qui se traduit par plus de 3 000 personnes sur les pistes, a-t-il indiqu�. On se croirait revenu aux belles p�riodes des ann�es 1970 et 1980 ! �

Au Qu�bec comme au Canada, le ski de fond a v�cu ses heures de gloire � cette �poque.

� C'est difficile � croire, mais il se vendait 1,2 million de paires de ski de fond par ann�e au pays, au d�but de la d�cennie 1970 �, a soulign� pour sa part Pierre Langevin, directeur de marques chez Igloo Vikski, un des plus gros importateurs d'�quipement de ski de fond et de ski alpin au Canada.

Depuis, ses statistiques ont fondu comme neige au soleil. En 1989 on �coulait encore 280 000 paires de ski de fond au pays, mais le fond du baril a �t� atteint au milieu de la d�cennie suivante alors que les ventes canadiennes se sont �lev�es de peine et mis�re � 50 000 paires.

� Heureusement, la croissance est soutenue depuis trois ans, a ajout� Langevin. Il s'est vendu 82 000 paires de ski de fond, l'hiver dernier. �

Am�liorations int�ressantes
La recrudescence de popularit� du ski de fond n'a pas �t� constat�e uniquement au mont Saint-Bruno. Le directeur des op�rations de Parcs Qu�bec note des � am�liorations int�ressantes � qui ne peuvent �tre expliqu�es uniquement par la temp�rature.

� Dans des grands parcs nationaux comme Orford, Saint-Bruno et Oka, on a observ� des augmentations allant de 50 % � 100 % entre les mois de d�cembre 2002 et 2003 �, a r�v�l� Aubin Rouleau.

Exemples de ces augmentations mensuelles sur le plan des jours-ski : de 13 000 � 19 000 pour Orford, de 5 000 � 15 800 pour Saint-Bruno, de 530 � 3 800 pour 0ka et de 800 � 1 400 pour Yamaska.

� La multiplication des centres publics et priv�s, avec des pistes trac�es et bien maintenues, a facilit� l'acc�s au ski de fond dor�navant vendu comme activit� plut�t que comme sport, a not� Pierre Langevin. Par ailleurs, les innovations technologiques en ont rendu la pratique plus facile et plus confortable. �

Les responsables des divers centres multiplient d'ailleurs les initiatives pour �tre toujours plus user-friendly afin de faciliter l'agr�ment des adeptes du ski de fond. C'est ainsi qu'au parc du mont Saint-Bruno, les pistes resteront ouvertes jusqu'� 21 heures les mardi et mercredi, et ce, jusqu'au 25 f�vrier.

� On veut encourager les gens, a expliqu� Jean Chaput. Si la tendance se poursuit, on pourrait atteindre les 20 000 jours-ski au cours du seul mois de janvier ! �

page mise en ligne le 22 janvier 2004 par SVP

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