27 février 2004
Martin Ouellet
QUEBEC (PC) - Les groupes de femmes sont montés aux barricades, vendredi, clouant au pilori Jean Pelletier et Marc LeFrançois, les deux dirigeants de Via Rail qui ont tenu des propos jugés "méprisants et sexistes" à l'endroit de leur ex-employée, la triple médaillée olympique Myriam Bédard.
"Ces personnes doivent être relevées définitivement de leurs fonctions officielles", a dit la présidente de la Fédération des syndicats de l'enseignement, Johanne Fortier, lors d'une interview téléphonique, outrée et sous le choc après avoir pris connaissance des propos "sexistes, misogynes et méprisants" de MM. Pelletier et LeFrançois.
Dans un entretien jeudi, le président du conseil d'administration de Via, Jean Pelletier, a soutenu au sujet de Mme Bédard: "Je ne veux pas être méchant pour elle, mais c'est une pauvre fille qui fait pitié, une fille qui n'a pas de conjoint, que je sache, a-t-il dit. Elle a la tension d'une mère monoparentale qui a des responsabilités économiques. Dans le fond, je trouve qu'elle fait pitié."
M. Pelletier s'est officiellement excusé auprès de Mme Bédard vendredi, par le biais d'un communiqué.
Mme Bédard s'est attirée les foudres de ses ex-patrons en affirmant avoir été "victime du scandale des commandites."
Dans une lettre envoyée au premier ministre Paul Martin le 13 février, l'ex-championne de biathlon prétend avoir "été tassée de son poste" après avoir été témoin de l'envoi à VIA Rail de "factures gonflées" par la firme Groupaction. Elle relate "l'ambiance pas catholique" qui régnait dans le département marketing de VIA Rail et affirme avoir été "forcée" de démissionner en janvier 2002.
Le président et chef de la direction de VIA, Marc LeFrançois, qui a été suspendu par M. Martin plus tôt cette semaine dans la foulée du scandale des commandites, a dit que les affirmations de Mme Bédard n'étaient que pure fabulation.
"C'est incroyable! Je ne comprends pas ces gens-là, a-t-il dit en faisant allusion à son ex-employée. Est-ce qu'ils rêvent la nuit? Est-ce qu'ils prennent des pilules? Je ne sais pas."
Comme Myriam Bédard veut réintégrer ses fonctions chez Via, les deux dirigeants l'ont accusé de vouloir tirer un profit personnel du scandale des commandites.
Non seulement ces propos témoignent d'une attitude intolérable à l'égard des femmes, a dit Mme Fortier, mais ils dénotent aussi un manque de jugement grave qui devrait écarter immédiatement et définitivement leurs auteurs de leurs fonctions.
"Je trouve inacceptable que l'on assimile Mme Bédard à une 'pauvre petite fille qui n'a même pas de chum'. Non seulement ces gens-là le pensent, mais ils s'autorisent à le dire publiquement. Je ne croyais pas entendre ça au Québec et au Canada en 2004", a-t-elle tonné.
"On n'aurait jamais entendu des tels commentaires à l'égard d'un homme. Est-ce qu'on aurait demandé si M. Pelletier a une blonde?".
La présidente de la Fédération des femmes du Québec, Michèle Asselin, estime pour sa part que les propose de Jean Pelletier "sont d'un sexisme éhonté, épouvantable, surtout de de la part d'un haut dirigeant. Cela mérite des excuses publiques".
Cette affaire illustre parfaitement, selon elle, que la lutte pour l'égalité des femmes et des hommes est loin d'être terminée.
"Il reste encore beaucoup de chemin à faire", a-t-elle soupiré.
De son côté, la ministre responsable de la Condition féminine, Michelle Courchesne, qui dénonçait vigoureusement jeudi la misogynie propagée par des groupes d'hommes sur Internet, n'a pas voulu accorder d'interview pour commenter l'affaire.
Par l'entremise de son attaché de presse, Daniel Desharnais, la ministre a cependant fait savoir que "ce sont des propos inacceptables, surtout lorsqu'on fait référence au statut personnel d'une personne."
page mise en ligne le 27 février 2004 par SVP
