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26 f�vrier 2004
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RIVI�RE-AU-RENARD, Gasp�sie - Jamais je n'aurais cru un jour me retrouver dans une navette en compagnie de Julie Payette !
Un fondeur particuli�rement allum� a l�ch� cette exclamation dans la fourgonnette conduisant quelques Traverseurs et la plus fameuse astronaute qu�b�coise du Village en chanson de Petite-Vall�e jusqu'au d�part de la quatri�me journ�e de ski de fond.
Invit�e d'honneur de l'organisation, Julie Payette renoue avec un sport qu'elle a pratiqu� jusqu'� son d�m�nagement � Houston, il y a sept ans.
� C'est sp�cial parce que ma derni�re sortie en ski de fond avait eu lieu dans les Chic-Chocs �, a racont� celle qui garde toujours son calme, son sourire et sa gentillesse pour r�pondre � tous ceux qui veulent lui parler, lui serrer la main ou se faire photographier en sa compagnie.
Superbe Gasp�sie
Julie Payette poss�de un style dont elle seule a le secret, mais sa superbe condition physique lui permet de conserver une cadence tr�s respectable sur les pistes. Elle avoue trouver ses compatriotes de la Grande Travers�e dans une tr�s belle forme physique.
Depuis lundi, Julie Payette d�couvre un bout du Qu�bec qu'elle a photographi� depuis la navette spatiale.
� De l�-haut, la Gasp�sie �tait superbe, dit-elle. Elle est aussi belle quand on parcourt l'arri�re-pays en ski de fond et qu'on d�couvre ses villages en fin de journ�e. �
� chaque arr�t, les gens se r�unissent pour la voir et, parfois, lui remettre des cadeaux. Lors de la halte chez les parents de Claudine Roy, le maire de Cloridorme, R�al Gasse, lui a renns une assiette peinte par une artiste locale, Denise Corbeil.
� L'Anse-�-Valleau, o� se trouve le c�l�bre phare de Pointe-�-la-Renomm�e, on lui a fait signer le Livre d'or.
Julie Payette appr�cie � ce point son s�jour et la compagnie qu'elle a promis d'apporter une banderole de la Gasp�sie lors de son prochain voyage dans l'espace.
Club restreint
Maman d'un jeune gar�on de huit mois pr�nomm� Laurier, celle qui est une des 430 personnes ayant d�j� effectu� un voyage spatial s'attend � retourner � bord d'une navette dans deux ou trois ans.
� C'est un sc�nario id�al, car les vols de la navette reprendront seulement en mars 2005. N�anmoins, j'occupais un rang �lev� dans le classement des d�parts pr�vus avant la trag�die de Columbia et je suis convaincue que les dirigeants de la NASA appr�cient mon travail, car on ne m'a pas encore envoy� mon 4 % �, dit-elle en riant.
Julie Payette fait partie d'un club tr�s restreint. Il y a seulement une vingtaine d'astronautes f�minines de par le monde et deux d'entre elles ne sont pas am�ricaines. Elle pourrait agir en prima donna, mais la Montr�alaise de naissance, de la 12e g�n�ration de Payette qu�b�cois, est tout sauf imbue de sa personne.
En un mot comme en dix, elle fitte comme un gant dans le groupe de la Grande Travers�e. Le patron du Festival en chanson de Petite-Vall�e, Allan C�t�, l'a reconnue comme tout le monde et a adapt� une chanson de sa composition express�ment pour Julie Payette.
Le couplet en question va comme suit : � J'irai m'enr�ler dans la NASA pour �tre plus pr�s de toi... �
Pour une centaine de fondeurs, il aura suffi de venir en Gasp�sie pour la conna�tre, l'appr�cier et m�me skier avec elle dans l'arri�re-pays.
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page mise en ligne le 26 f�vrier 2004 par SVP
