Paul Pygeon

L'année dernière, trois enseignants réalisaient un exploit en parcourant cent kilomètres de ski de fond en moins de huit heures sur un parcours semé d'embûches. Le Défi Boréal était né.

Cette année, Dave Delaunay, Gino Jean et Éric Maltais ont visé plus loin en invitant plusieurs têtes d'affiche du ski à se mesurer au parcours. Ainsi les Pierre Harvey, Jocelyn Vézina et Pierre Lavoie seront de la partie pour tenter de réaliser les meilleurs temps possible. C'est Steve Cyr, membre de l'équipe canadienne de biathlon lors de trois jeux olympiques est le président d'honneur de l'événement.

Éric Maltais, l'un des fondateurs du défi, qualifiait ainsi son expérience de l'année dernière: «Nous patinions à un rythme quasi-effrené durant les huit premières kilomètres, direction nord jusqu'au Lac aux Pins. Nous baissions de régime, les 27 kilomètres suivants étant ponctués de nombreuses montées, courtes mais abruptes. Comme le trajet est long, côtes représentaient une bonne difficulté...» Il aura fallu 7 h 55 minutes aux trois enseignants pour réaliser le défi.

Le Défi Boréal représente la plus longue course en ski de fond à travers le monde. Son itinéraire est entièrement situé sur le territoire de la Zec de Forestville. La deuxième en importance est le Vasaloppet en Suède avec 89 kilomètres, la troisième étant la Transjurasienne en France sur un parcours de 76 kilomètres. Tous les profits de l'événement iront aux étudiants de la polyvalente des Rivières.

La course
Le Défi Boréal fait maintenant partie du Circuit des maîtres en ski de fond du Québec. La course de 100 kilomètres comptera pour 20 points, tandis que celle de 38 kilomètres permettra d'amasser 10 points. Le 38 kilomètres s'adresse à toutes les personnes de 16 ans et plus tandis que le 100 kilomètres vise les 18 ans et plus en raison de son taux de compétitivité.

Les organisateurs rappellent que le Défi Boréal n'est pas seulement une compétition. Il se veut aussi une fête populaire au cours d'un hiver souvent trop long. Diverses activités sont au programme pour le public en général et les membres des équipes qui accompagneront les fondeurs. Le départ de la compétition aura lieu à hôtel Écono Lodge le 26 février à 7 h pour le 100 kilomètres 15 minutes plus tard pour le 38 kilomètres.

La logistique
Pour réaliser l'événement, les trois promoteurs ont mis sur pied une importante logistique. Ainsi, des équipes de sécurité seront disséminées sur tout le parcours sous la supervision d'une équipe de coordination. Une équipe médicale se chargera aussi des soins en cas d'accident ou de malaise physique. Trois ravitaillements sont prévus pour le parcours de 38 kilomètres. Il y aura en plus un service de transport pour les skieurs du 38 kilomètres pour le retour à Forestville, ceux du 100 kilomètres revenant à leur point de départ en fin de course. Les deux itinéraires utilisent les pistes du club de motoneigistes Nord-Neige Forestville - Colombier.

L'événement a été rendu possible grâce à la collaboration de plusieurs organismes. Ainsi le service d'incendie de Forestville, l'Association de chasse et pêche et le Centre de formation professionnelle ont accepté d'assumer de nombreux services. Plusieurs autres entreprises se sont associées à cet événement unique. Il reste à souhaiter que les compétiteurs bénéficient des mêmes conditions météo que l'an dernier: un soleil radieux et une température idéale pour les fondeurs.

page mise en ligne le 23 décembre 2004 par SVP

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