Dasha Gaïazova sera à surveiller

C'est samedi que s'amorceront les compétitions de sélection en vue des championnats du monde de ski de fond à la forêt Montmorency, au nord de Québec. À l'enjeu, trois places chez les femmes et quatre chez les hommes pour accompagner Beckie Scott, Sara Renner et George Grey aux Mondiaux, qui se mettront en branle le 17 février, à Oberstdorf.

Chez les Québécois, Chris Jeffries et Dasha Gaïazova, déjà membres de l'équipe nationale, sont les athlètes les plus susceptibles d'obtenir leur billet pour l'Allemagne. Christine Bisson, membre de l'équipe nationale de développement, pourrait également se faufiler, surtout à l'épreuve de sprint.

En plus des deux épreuves (style classique et libre ) qui seront présentées samedi et dimanche à la Forêt Montmorency, le parc du mont Ste-Anne accueillera les épreuves de sprint mercredi, ainsi que des courses de style classique et libre les samedi et dimanche suivants.

Athlètes à surveiller
Après un excellent début de saison où elle a récolté deux médailles de bronze à la première étape de la coupe Canada, la Montréalaise Gaïazova semblait confiante à quelques jours du début des compétitions.

"J'ai plus de chance de me qualifier si je gagne une course en style classique ou en départ de masse. Je me sens plus forte en classique du côté technique, a-t-elle commenté. Mon but sera de remporter une course ou bien finir deuxième."

L'athlète d'origine russe aura pour principales rivales la Néo-Brunswickoise Milaine Thériault, ainsi que les Albertaines Chandra Crawford et Madeleine Williams.

"Dasha et Milaine ont une longueur d'avance sur les autres, mais ça va batailler fort pour l'autre place", a prévu Louis Bouchard, entraîneur du centre national d'entraînement Pierre-Harvey. "Christine (Bisson) a aussi une chance, mais elle devra gagner le sprint en plus d'avoir de bons résultats dans les courses de style classique, où elle est assez bonne."

"Je vise au moins le podium à deux courses sur cinq, si ce n'est pas plus", a fait savoir Bisson, qui vient de Charlesbourg. Je n'ai pas encore fait de course cette année (amygdalite), alors je ne sais pas trop où je me situe par rapport aux autres. Il est certain que je me demande si je suis prête ou non, mais je suis confiante, car j'ai toujours bien fait en classique.

Du côté masculin, Chris Jeffries, devrait logiquement obtenir son laissez-passer, lui qui a conclu la première étape de la coupe Canada avec une médaille d'or et deux d'argent.

"Chris a un bon début de saison et si la tendance se maintient, il devrait être le premier sélectionné pour les championnats du monde", croit Bouchard, qui voit également l'Ontarien Devon Kershaw et l'Albertain Drew Goldsack batailler avec le fondeur de Chelsea.

"Il y a en trois et huit gars qui peuvent aller chercher la dernière place au sein de l'équipe et Graham Nishikawa (un athlète du Yukon qui porte désormais les couleurs du Québec) pourrait se faufiler."

_________________________

Note du webmestre : Cet article publié dans Le Journal de Montréal et attribué à la Presse Canadienne a été rédigé par Mathieu Laberge de Sportcom..

page mise en ligne le 10 décembre 2004 par SVP

Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive