15 mars 2003
À moins d'un changement climatique radical, le parc national de la Yamaska, à l'est de Granby, connaît un hiver du tonnerre pour le ski de fond et la raquette. Pour vous donner une îdée, la saison a débuté le 24 novembre dernier, soit une semaine plus tôt que le camp Mercier au nord de Québec !
Officiellement, l'entretien des pistes de ski de fond prendra fin le 30 mars prochain, mais une prolongation demeure tout à fait possible. Même s'il n'y a alors plus beaucoup de neige à Montréal, l'accumulation sur les sentiers pourrait suffire pour continuer d'accueillir des skieurs. Les raquetteurs verront peut-être eux aussi leur saison durer plus longtemps.
Neige et chevreuils
Pourtant, le Parc national de la Yamaska n'est pas spontanément la destination à laquelle on pense pour une excursion de ski de fond ou de raquette. Il faut dire que le parc, déjà très fréquenté en été pour sa plage puis en automne pour ses sentiers de marche, en est à son deuxième hiver seulement.
Comme le site en lui-même n'est pas montagneux, on n'a pas tendance à croire que la neige abonde. On oublie que la proximité des Appalaches a probablement une influence.
Le 5 mars dernier, l'accumulation de neige au sol atteignait 45 cm. Il y a donc abondance de neige pour le ski de fond et la raquette, mais pas trop pour le chevreuil, plutôt répandu dans le secteur.
Il faut savoir que la situation est critique quand cet animal s'enfonce dans la neige à plus de 50 cm et ce, plusieurs jours de suite. La bête s'épuise et peut devenir une proie facile pour les coyotes. Puisque les conditions de neige ne nuisent pas au chevreuil, il n'est donc pas rare d'en voir lors d'une randonnée en skis, en raquettes ou même à pied.
En skis de fond
Un sentier de ski de fond fait le tour du réservoir Choinière, en pleine forêt. Le circuit s'étire sur 18 km. Plusieurs petites boucles s'y rattachent. Comme le terrain est plutôt plat, il s'agit de sentiers de niveau facile, parfaits pour la promenade et adaptés aux enfants.
Le parcours est agrémenté de trois relais chauffés au bois. À 5 km au nord du chalet d'accueil, on arrive au premier, nommé la Pinède. Gardez L'oeil ouvert: des chevreuils sont souvent aperçus dans le secteur.
Libre à vous de rebrousser chemin ou de continuer, car il ne faut pas attendre d'être épuisé pour revenir. Ceux qui ont les foulées plus agiles n'ont qu'à parcourir 3 km de plus, pour atteindre le deuxième relais: l'Érablière.
Il est aussi possible d'entreprendre le grand circuit en sens inverse. En partance du chalet d'accueil, il suffit de se diriger vers le sud. Le relais Savage Mills se trouve à 5 km de distance.
D'autres sentiers
Le Pare national de la Yamaska vaut également le déplacement pour son parcours de raquettes, lequel est passé de 4,5 km l'an dernier à 7 km cette saison. Le circuit, couvrant principalement le secteur du camping, n'est pas spectaculaire en soi mais on a de bonnes chances de voir des chevreuils. Si vous n'avez pas de raquettes, vous pouvez toujours en louer.
Il arrive aussi que l'on croise des chevreuils à pied. Il suffit d'emprunter les chemins du camping; le circuit donne 4,5 km.
Au fait, il est possible de séjourner dans la région à prix raisonnable. À Granby seulement, on a le choix parmi une dizaine de gîtes touristiques. Les tarifs varient de 55 $ à 75 $ pour deux personnes, déjeuner compris. Voilà une façon tout indiquée de finir l'hiver en beauté.
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La boutique regorge d'équipement et d'accessoires dernier cri. On peut y louer ou y acheter un traîneau pour bébé. L'après-ski se veut à la hauteur de la qualité des pistes, avec son hôtel de 50 chambres en haut de la montagne et sa fine cuisine régionale.
• Centre de villégiature : (450) 886-3845, www.montagnecoupee.com.
page mise en ligne le 1 mars 2003 par SVP
