17 janvier 2003
Quel est le plus gros événement dans le monde du ski à être présenté au pays : les épreuves de Coupe du monde de ski alpin à Lake Louise ou le Mondial de ski acrobatique à Mont-Tremblant, le week-end dernier?
En nombre de participants, rien n'approche le Marathon canadien de ski de fond entre Lachute, au pied des Laurentides, et Buckingham, à l'entrée du parc de la Gatineau, dont ce sera la 37e présentation les 8 et 9 février.
En conférence de presse cette semaine, on parlait de 2000 fondeurs et de 600 bénévoles.
« Il n'y a pas que les skieurs qui sont passionnés de cet événement, mais les bénévoles à qui le marathon doit, d'ailleurs, son succès grâce à leur dévouement et à la façon dont ils assurent le ravitaillement et la sécurité », affirme le président Peter Kane.
Un défi personnel et non une course
Le Marathon canadien est la plus longue randonnée de ski du monde avec ses 160 kilomètres de sentiers.
L'événement a été institué en 1967 dans le cadre du centenaire de la Confédération canadienne avec nul autre que le légendaire Jack Rabbit Johannsen comme président d'honneur. Jamais elle n'a cessé depuis.
Il est essentiel de savoir qu'il ne s'agit pas d'une course, mais d'une expérience de coureur des bois.
Les inscrits traversent paisiblement des lacs, des fermes et des villes. Une nuit de camping hivernal se greffe aux activités.
Comme les participants ont de 4 à 87 ans et vont de débutants à experts, des distances variant de 12 km à 160 km sont offertes pour permettre à tous les calibres de participer au marathon.
« L'idée est de montrer comment on se réchauffe dans un environnement froid mais amical », souligne Kane.
Note intéressante: 20 pour cent des inscrits viennent de l'extérieur du Canada pour partager cette expérience unique.
Camp d'entraînement à la Gatineau
La présidence de cette 37e présentation du Marathon est attribuée à Yves Ducharme, maire de Gatineau.
D'ailleurs, le parc de la Gatineau est l'hôte ce week-end d'un prologue au Marathon, le SkiFest 2003.
Les aventuriers seront heureux d'apprendre que les inscriptions pour le Marathon sont en cours jusqu'à aujourd'hui. Des renseignements pour les retardataires sont disponibles sur le site www.csm-mcs.com ou au numéro 1-877-770-6556.
page mise en ligne le 17 janvier 2003 par SVP