8 f�vrier 2003
Si le parc national du Mont-Orford, dans les Cantons-de-l'Est, est surtout connu pour son camping dont on s'arrache les places, l'hiver n'est pas pour autant une saison tranquille. Loin de l� !
Alors que l'�t�, tout le monde se retrouve au bord du lac, � cette p�riode-ci de l'ann�e, on prend plut�t plaisir � se balader dans la for�t en skis de fond ou en raquettes. En partance de l'accueil Le Cerisier, pas loin du Centre d'arts d'Orford, un remarquable r�seau de sentiers se faufile entre monts et vallons.
En raquettes
La raquette effectuant un retour spectaculaire depuis quelques ann�es, le parc du Mont-Orford a suivi la tendance. Les circuits font 16km. La boucle de l'�tang aux Cerises, s'�tirant sur 8 km, se veut familiale. Enfin, c'est une fa�on de parler car une telle distance pour des enfants ou m�me pour des adultes pas habitu�s m'appara�t trop grande.
Mieux vaut alors ne faire qu'une partie du circuit, quitte � revenir sur nos pas. Les adeptes bien entra�n�s, munis de raquettes de montagne, pr�f�reront la boucle sur le sommet du mont Chauve, un parcours muscl� de 5 heures.
Les sentiers de raquettes passent par trois refuges, dont le Vieux Camp et la Cabane � sucre, respectivement situ�s � un et deux kilom�tres du point de d�part. En direction du mont Chauve se trouve une tente prospecteur qui sert � son tour de relais.
Refuges
Les sentiers de ski de fond croisent aussi les quatre abris, qui peuvent �tre lou�s pour une nuit. Ils sont chauff�s avec un po�le � bois. La capacit� d'accueil varie de 4 (tente prospecteur) � 24 personnes (Cabane � sucre). Il s'agit de g�tes communautaires.
Ce n'est pas l'endroit o� l'on va avec sa nouvelle blonde, mais entre amis ou avec des ados sportifs, c'est autre chose. Tarifs : 16 $ par adulte et 8 $ par enfant.
Pour revenir au ski de fond, le r�seau s'�tire sur 70km. Pas moins de 45km de pistes pour le pas de patin longent celles de style classique.
Tout un programme!
Mais il y a encore plus que le ski de fond et la raquette. Chaque week-end ou presque, le parc devient le th��tre d'activit�s sp�ciales. Ainsi, samedi prochain aura lieu une balade en skis et en raquettes � la lueur des flambeaux. Au retour, les randonneurs pourront d�guster portos, vins et fromages.
Le lendemain apr�s-midi, une randonn�e guid�e par un naturaliste nous fera d�couvrir la faune et la flore du parc. Les visiteurs tenteront de reconna�tre les pistes et les autres signes de pr�sence des b�tes. L'excursion se fera en raquettes. Si on n'en a pas, on peut en louer. Le trajet, d'une distance de 2,5 km, est accessible � tout le monde.
Les week-ends se suivent et ne se ressemblent pas. Une soir�e sera �gay�e par les l�gendes du fameux conteur Jocelyn B�rub�. L'Union qu�b�coise de r�habilitation des oiseaux de proie (UQROP) prononcera une causerie, tout en pr�sentant des rapaces bien vivants. Vraiment, la programmation �tonne par sa vari�t�.
| R�P�RES |
page mise en ligne le 8 f�vrier 2003 par SVP
