| De Volkswagen Kever is ontworpen door de geniale Ferdinand Porsche. hij haalde in 1934 de opdracht binnen om een auto voor het volk te maken. De auto moest minstens 100km/h kunnen rijden, een hellingspercentage van 30% aankunnen, luchtgekoeld zijn, zuinig met benzine omspringen en vier personen kunnen vervoeren. De eerste prototypes werden in 1936 gemaakt. Deze zijn door de Duitse overkoepelende organisatie voor autobouwers RDA aan harde tests onderworpen. Ondanks het breken van krukassen, versnellingspoken en kabels van de remmen, werd toch een posities advies uitgebracht. Daarop kreeg Porsche de opdracht om nog dertig Kevers te maken. In 1937 reden deze 30 prototypes in totaal 2,4 miljoen kilometer. De prototypes hadden geen achterruit, waardoor ze iets weghadden van kevers. Zo komt de Kever aan haar naam. Pas in 1938 krijgt de Kever haar definitieve vorm en is zij productierijp. Er wordt een fabriek opgezet inWolfsburg (Duitsland), waar tot 1978 Kevers zullen worden gemaakt. Tot de oorlog lopen er 630 blauwgrijze KdF-wagens (Kragt durch Freude, de naam die Hitler aan de Kever gaf) van de band. Deze komen in handen van Nazi-partijbazen en niet bij de burgers terecht. Daarna wordt de productie van de kever gestopt en schakelt de fabriek over op oorlogsvoertuigen. Zo zijn de Kubelwagen (soort jeep), de Schwimmwagen (kan ook varen) en de Kommandeurswagen (met vierwielaandrijving) ontstaan, allemaal gebaseerd op de Kever. Na de oorlog wordt de fabriek weer opgebouwd en worden de eerste brillkever gebouwd (de achterruit heeft de vorm van een bril). Niemand ziet de toekomst van de Kevers zitten, maar omdat er behoefte is aan een vervoermiddel en het goed is voor de werkgelegenheid, blijft de fabriekdraaien. Al snel blijkt de auto een succes te zijn. Jaarlijks volgen er wijzigingen in het ontwerp en de productie aantallen nemen toe. Het succes mag duidelijk zijn: er zij ruim 21miljoen exemplaren geproduceerd en in Mexico gaat de productie nog door. Naast de gewone Kever is ook de Kever Cabriolet zeer populair geworden. Het bedrijf Hebmuller neemt de productie van de cabriolet in 1948 ter hand, maar na een brand in de fabriek zijn er nog slecht 80 van de 700 gebouwde cabriolets over. Die worden voor astronomische hoge bedragen verkocht. Daarna krijgt de Duitse koetsen fabrikant Karmann in 1949 de opdracht, en zal tot 1980 ruim 300.000 orginele Cabriolets bouwen. |
 |