La historia de Mötley Crüe se inicia en Los Angeles, California en 1981. El baterista Tommy Lee deja su banda Suite19 y mediante el guitarrista de Suite 19 conoce al bajista Nikki Sixx, quien había dejado su banda London. Ambos deciden formar una nueva agrupación, despues de probar algunos guitarristas Tommy ve un anuncio en "The Recycler" que decía "bullicioso, rudo y agresivo guitarrista disponible", así incorporan al guitarrista Mick Mars. Por un corto período tuvieron a un vocalista de nombre O'Dean, que no fue del gusto de Nikki y Mick, O'Dean fue despedido. Mick y Tommy se fijan en el vocalista de una banda llamada Rock Candy. Es así como Tommy contacta a Vince Neil, quién después de semanas de recibir la invitación de Tommy para audicionar se une al grupo para conformar definitivamente Mötley Crüe. La primera canción que tocaron juntos fue Live Wire.
Bajo las influencias de grupos como Aerosmith, Kiss, AC/DC, Sweet, Van Halen, Cheap Trick y Alice Cooper comienza la magia de esta gran banda.

Los primeros singles fueron Stick too your guns y Toast of the town.
En 1981 lanzan su primer disco: Too fast for love, mediante una compañia independiente llamada Leathur Records, que era manejada por Allan Coffman. El disco vendió mas de 20 mil copias, por lo que la compañia disquera Elektra Records se fija en ellos y en 1982 re-editan el Too fast for love bajo el sello de Elektra. Un disco con toques punk y hard rock.

En 1983 viene el segundo album: Shout at the devil, producido por Tom Werman, que vende mas de 1 millón de copias y comienzan los grandes tours por Estados Unidos, Canada y Europa junto a bandas como Ozzy Osbourne, Iron Maiden, Kiss, Scorpions, Judas Priest, Dio y AC/DC. Exitos de ese disco fueron Looks that kill, Shout at the devil y Too young too fall in love. Este disco presenta un sonido mas crudo, con riffs mas agresivos y directos. Doc McGhee se convierte en el manager de la banda (el mismo de Kiss, Skid Row, Bon Jovi y Scorpions).
En dos años tuvieron una carrera muy ascendente en la que el lema "sexo, drogas y rock n' roll" describían plenamente lo que es Mötley Crüe.
En 1984 Vince Neil se ve envuelto en un accidente automovilístico en el cual fallece su acompañante Nicholas "Razzle" Dingley, baterista de los Hanoi Rocks. Vince conducía bajo la completa influencia del alcohol y es sentenciado a carcél y rehabilitación.

Con Vince apartado del grupo por el accidente en que se vio involucrado comienzan los trabajos para el tercer disco llamado Theatre of pain (el que originalmente iba a ser llamado Entertainment or death), lanzado en 1985 y producido por Tom Werman. El album vendió mas de 2 millones de copias y tuvo como hits Home sweet home y Smocking in the boys room. Fue una época marcada por el glam rock que demostraba la banda, con un vestuario y apariencia bastante producidos. Home sweet home fue un exito total en MTV y fue una de las primeras power ballads que se transmitio incansablemente. Esta vez Mötley Crüe alcanza el mercado japones.
Aparece un Home Video titulado Uncensored.

En 1987 viene el cuarto disco: Girls, girls, girls, producido por Tom Werman. De inmediato salen los exitos Wild Side y Girls, girls, girls. Mötley Crüe estaba en la cima del mercado norteamericano con tour propio.
Junto a esta exitosa carrera la vida desenfrenada del grupo empieza a pasar la cuenta, es así como Nikki Sixx casi muere por una sobredosis de drogas; esto hace reflexionar a la banda y deciden sanarse mediante una intensiva terapia.

Una vez alejados de las drogas deciden participar en el "Moscow Peace Festival" en 1989, un mega festival con más de 150000 personas, en el que también participan Ozzy Osbourne, Scorpions, Bon Jovi, Skid Row y Cinderella.
Ese mismo año aparece el quinto y mas exitoso album: Dr. Feelgood, producido por Bob Rock. Vende mas de 6 millones de copias en todo el mundo, con mega exitos como Kickstart my heart, Dr. Feelgood, Without you, Don't go away mad (just go away) y Same old situation. La banda se embarca en un tour mundial por mas de un año.
Lanzán su segundo Home Video: Dr. Feelgood, The Videos.
En 1991 aparece el sexto disco: Decade of decadence, producido por Bob Rock; un compilatorio con canciones nuevas y lados-b; los mayores exitos fueron Primal Scream y Anarchy in the U.K. Ese mismo año firman un millonario contrato con Elektra por 25 millones de dolares. Con esta nueva placa crean su propia casa discográfica: Mötley Records.

En 1992 sacan al mercado su tercer Home Video: Decade of decadence 81-91. Ese mismo año comienzan problemas entre los integrantes del grupo provocado por la presión de Elektra Records por sacar nuevos albums con mayores ventas y Vince se empieza a alejar de los ensayos. Todo esto hace que Vince Neil salga del grupo.
Vince Neil sigue una corta y poca exitosa carrera en solitario. Saca dos discos: Exposed en 1993 y Carved in Stone en 1995. Ese mismo año Vince sufre la muerte de su hija Skylar provocada por un cáncer. Fue un duro golpe paraVince. Actualmente lidera una fundación contra el cáncer que lleva el nombre de su hija.

Mientras, la banda recluta a John Corabi (vocalista de Scream) en 1993 y empiezan los trabajos para el séptimo album de estudio, el que fue lanzado en 1994 y lo titularon simplemente Mötley Crüe, producido por Bob Rock. Los mayores exitos fueron Hooligans holidays, Misunderstood y Smoke the sky.
Un album con un sonido renovado, mas pesado, con dos guitarras,en que se nota el aporte de John Corabi a la banda, un gran trabajo que no tuvo la respuesta esperada del público pese a debutar dentro de los diez primeros del Billboard.
Ese mismo año sacan un EP de rarezas llamado Quaternary.
En esta época la banda pierde popularidad y se aleja de los primeros puestos de los rankings. Hay giras por Estados Unidos y Mexico.

A fines de 1996 se empieza a rumorear la vuelta de Vince Neil a la banda, lo que se materializa en Enero de 1997 en la presentación de los "American Music Awards", donde muestran una renovada versión del ya clásico Shout at the devil. John Corabi es despedido y se vienen una serie de líos legales entre Corabi y la banda.
En Junio de 1997 lanzan Generation Swine, producido por Scott Humphrey. Con un sonido bastante industrial, adecuado al sonido que imperaba a mediados de los 90 y alejado de lo tradicional que había mostrado Mötley Crüe; el album tuvo un buen debut, pero no fue un gran exito comercial. Canciones destacadas de este album fueron Afraid, Let us Prey, Find myself y Shout at the Devil '97.
Realizan una gran gira por Estados Unidos denomida Mötley Crüe v/s The Earth y sale al mercado su cuarto Home Video: VH1: Behind the music Mötley Crüe.

En 1998 sale un disco compilatorio llamado Greatest Hits, con todos los grandes temas desde el Too fast for love hasta el Generation Swine exceptuando la época con john Corabi. Se incluyen dos nuevas canciones: Bitter pill y Enslaved.

A fines de Abril de 1999 se viene lo que nadie pensaba que podía suceder: Tommy Lee abandona la banda por desmotivación a seguir tocando con el grupo. La partida de Tommy deja la banda sin baterista en plena gira, por lo que reclutan al ex Ozzy Osbourne Randy Castillo, quién anécdoticamente había sido recomendado por el propio Tommy lee a Ozzy Osbourne para que se integrara a su banda.
La banda consigue los derechos de toda su discografía y relanza todos los discos bajo su propio sello Mötley Records, todos los discos incluyen bonus tracks con canciones inéditas y versiones demos de los grandes clásicos. Se incluye un album de rarezas llamado Supersonic and demonic relics. La colección completa es denominada Crücial Crüe.
Ese mismo año sale al mercado un disco doble en vivo llamado LIVE:Entertainment or death, en que el grupo hace su declaración de principios en el mundo del rock, dando a entender que pese a la partida de Tommy están vivos y siguen en este
mundo del entretenimineto.

En el 2000 es lanzado el disco New Tattoo, producido por Mike Clink, donde la banda vuelve a su sonido mas tradicional. Es el primer album sin Tommy Lee en la formación. Destacan las canciones Hell on high hells, Fake, Treat me like the dog I am y Hollywood Ending.
Randy Castillo se ve aquejado por un cáncer y es reemplazado temporalmente por Samantha Maloney (Hole) durante el Maximum Rock Tour por los Estados Unidos.
Tommy Lee forma su banda Methods of Mayhen, de estilo rock-rap-hip-hop.
A su vez Nikki Sixx crea un proyecto paralelo llamdo 58, lanzando el album Diet for a new America.
La banda se toma un descanso en cuanto a la composición musical.

En el 2001 sale al mercado un libro autobiográfico llamado The Dirt, es un exito total en ventas a tal punto que al poco tiempo se especuló la posibilidad de realizar una película basada en el libro.
También se lanza el primer DVD de la banda llamado Lewd, Crüed and Tattooed, que tiene una presenatción en vivo y escenas backstage.
Vlnce Neil comienza a realizar una gira en solitario por Estados Unidos, Canada y Argentina (primera vez que algún integrante de Mötley Crüe visita Sudamerica).
Cuando la banda planeaba el 2002, esperando la re-incorporación de Randy Castillo, el 26 de Marzo, Randy fallece víctima del cáncer que lo aquejaba desde hace dos años.
Mientras, Tommy Lee lanza su segundo disco en solitario llamado Never a Dull Moment en Mayo y Vince Neil continúa con giras en solitario por Norteamerica. Nikki Sixx empieza a especular sobre la posible reunión de la formación original de Mötley Crüe para un último tour de despedida, la película basada en "The Dirt" y además auncia que formará una nueva "super banda". Finalmente Nikki Sixx forma Brides of Destruction a fines del 2002 junto a Tracii Guns (L.A. Guns), Kris Kohls (Adema) y London LeGrand. Mas tarde Kris Khols es reemplazado por Scot Coogan (Paul Gilbert, Sidnead O'Connor) y por algún tiempo John Corabi fue parte del proyecto de Nikki Sixx.

En el 2003 Mötley Crüe firma contrato con Universal Records y relanza nuevamente todo su catálogo con mas bonus y videos en todos los CDs. Junto a este re-lanzamiento, sale al mercado una serie de material compilatorio como el DVD Greatest Video Hits, que reune todos los videos promocionales de la banda desde "Live Wire" hasta "Hell on High Heels" y entrevistas junto a Nikki Sixx y Tommy Lee; la minicaja Loud As Fuck, que contiene dos CDs y un DVD con lo mejor de los Crüe; el CD Millenium Collection y el box set Music To Crash Your Car To que se edita en tres volumenes de 4 CDs cada uno, saliendo al mercado el volumen 1 a fines del 2003, quedando el resto pendientes para el 2004.
Vince Neil saca al mercado un disco en vivo llamado Live One Night Only correspondiente a una presentación en el mítico The Whisky A Go Go el año pasado.
El 25 de Diciembre Nikki Sixx lanza en Japón el disco Here Come The Brides de su banda Brides of Destruction, reservando para el 9 de Marzo del 2004 el lanzamiento en el resto del mundo.
Finalmente Nikki Sixx confirma que el 2005 Mötley Crüe se reunirá para una última gran gira, junto al estreno de la película basada en "The Dirt" y posiblemente un nuevo disco de estudio.

Mas de dos decadas de rock son las que han vivido esta banda de Los Angeles, pilar del movimiento Hard Rock-Heavy Metal de los ochenta, que ha vendido millones de copias por todo el mundo y posee un merecido respeto en la escena rockera.