O GÁS NATURAL

É a denominação adotada para designar os hidrocarbonetos leves que são encontrados armazenados em formações porosas no sub solo, e que podem ser encontrados associados ao petróleo. A formação do gás natural resulta do acúmulo de energia solar sobre matérias orgânicas pré-históricas soterradas em grandes profundidades e do processo de acomodação da crosta terrestre. 
A gás natural contem principalmente metano (70 a 95% do volume total). Antes de ser utilizado, é separado dos hidrocarbonetos pesados e de outros componentes (sulfeto de hidrogênio, dióxido de carbono, nitrogênio, hélio ou vapor d’água). 
O gás natural é um produto seguro para ser usado em residências. Por ser mais leve que o ar, o gás natural dissipa-se facilmente na atmosfera em caso de vazamento. Para que se inflame é preciso que seja exposto a uma temperatura maior do que 620º.

Exploração

É o início da cadeia de suprimento da indústria petrolífera, que engloba a pesquisa geológica, que é realizada para identificar a existência de acúmulo de petróleo e/ou gás natural e a conseqüente perfuração de poço para a comprovação de sua efetiva existência. 

Produção

Consiste na extração do combustível fóssil, e o processo de separá-lo de outras substâncias consorciadas, como a água e as partículas sólidas, através de Separadores. 
Caso o gás possua uma quantidade elevada de enxofre, é levado para a Unidade de Desulferização para adequação. Após que, uma parte é consumida no próprio local para acionar as turbinas da termelétrica e outros equipamentos geradores de vapor e o restante é transportado para a Unidade de Processamento.

Processamento

Nas unidades de Processamento de Gás Natural - UPGN, o gás é desidratado e sofre o processo de fracionamento, que propicia a obtenção dos seguintes elementos: metano e etano, propano e butano. 

Transporte

No estado gasoso o gás natural é transmitido através de gasodutos, caso contrário é armazenado e transportado em cilindros de alta pressão, como Gás Natural Comprimido - GNC ou Gás Natural Liquefeito - GNL. 

Distribuição

É a etapa que antecede o consumo, portanto tem que atender as especificações para uso, inclusive deverá possuir uma substância Odorante, para facilitar a sua percepção em caso de vazamento.

Aplicações do gás natural

São inúmeras as vantagens econômicas do uso do gás natural. Uma de suas maiores contribuições é a melhoria dos padrões ambientais devido a sua queima limpa, isenta de fuligem e outros materiais que possam prejudicar o meio ambiente. Este produto possui aplicações domésticas, industriais e automotivas, como substituto do óleo diesel, do álcool e da gasolina.


· Doméstico e Comercial

Largamente utilizado em residências e no comércio. Em países de clima frio, seu uso básico é para aquecimento interno de ambientes. No Brasil, seu uso residencial e comercial é no aquecimento de água, através de aquecedores e boilers, e no preparo de alimentos, em fogões.

· Automotivo

No uso em automóveis, ônibus e caminhões, o gás natural recebe o nome de "gás veicular", oferecendo vantagem no custo por quilômetro rodado. Como é seco, o gás natural não provoca resíduos de carbono nas partes internas do motor, o que, de um lado, aumenta a vida útil do motor e o intervalo de troca de óleo e, do outro, reduz significativamente os custos de manutenção. O gás natural é uma boa opção nos centros urbanos, pois ajuda a diminuir a poluição, emitindo menos poluentes que a queima da gasolina, álcool ou diesel. A fim de usufruir o gás veicular, o motorista deve instalar um kit em seu carro, tornando-o bi-combustível, ou seja, apto a rodar tanto com combustíveis convencionais, quanto com este novo produto.

· Industrial

Na indústria, o gás natural é utilizado como combustível para fornecimento de calor, geração de eletricidade e de força motriz, como matéria-prima nos setores químicos, petroquímicos e de fertilizantes, e como redutor siderúrgico na fabricação de aço. Proporciona uma combustão limpa, isenta de agentes poluidores, ideais para processos que exigem a queima em contato direto com o produto final, como na indústria de cerâmica, fabricação de vidro e cimento.

Meio Ambiente
O gás natural, em relação a outros combustíveis fósseis, apresenta um menor grau de elementos poluentes. Mas no transporte por gasodutos, vista a grande distância percorrida, e na prospecção, pela metodologia envolvida, perfuração e uso de explosivos, acaba interferindo no meio ambiente. 


Histórico
Os registros históricos indicam que a adoção de gás como combustível remonta ao ano 900, com os chineses utilizando-o para iluminação, tendo como meio de transporte o tubo de bambu. 
O impulso que foi dado á industria do gás, tal como conhecemos hoje, é o resultado das descobertas de grandes campos produtores de gás. 
No Brasil iniciou-se a indústria do gás em 1828, com D. Pedro I licenciando uma empresa para executar a iluminação das ruas da cidade do Rio de Janeiro. 
Em São Paulo a iluminação iniciou-se em 1872, propiciada pela empresa inglesa denominada The São Paulo Gás Company Ltda. 
Porém somente na década de 40, com a descoberta de gás na Bacia de Candeias, e para não desperdiçá-lo, queimando-o, iniciou-se efetivamente o uso do gás natural no Brasil, com fornecimento deste combustível às indústrias do Recôncavo Baiano. 
A descoberta de expressivo volume de combustíveis fósseis na Bacia de Campos viabilizou que fossem também distribuídos também para os grandes centros urbanos. 
A primeira empresa a distribuir para uso comercial e residencial foi a CEG no estado do Rio de Janeiro em 1983. Em 1988, iniciou-se a distribuição deste energético em São Paulo, através da Comgás, que era alimentada pelo gasoduto RJ-SP, que posteriormente foi conectada a Bacia de Santos, e atualmente também está interligada ao Gasoduto Brasil-Bolívia.
Em 2003 foi encontrada pela Petrobrás a maior reserva de gás natural já registrada no país. O campo, na Bacia de Santos, no litoral paulista, tem reservas estimadas de 70 bilhões de metros cúbicos de gás natural. Só para se ter uma idéia de quanto isso representa para o país, o volume estimado representa cerca de 30% das atuais reservas conhecidas no país – cerca de 231 bilhões de metros cúbicos.
O poço inicial produziu em testes cerca de 700 mil metros cúbicos por dia de gás natural e 600 barris diários de condensado (um óleo leve, semelhante à gasolina). A perfuração inicial foi feita em janeiro num poço situado a 137 quilômetros da costa paulista.
Segundo informe da Petrobras a localização da descoberta é ideal, dado que a região sudeste do país é o maior mercado consumidor do país. A descoberta acontece numa época em que o governo está em busca de meios de baratear o preço do gás natural para as indústrias. Todavia, analistas apontam que a demanda por gás natural continua abaixo das expectativas da estatal, pois esperava maior demanda por gás por parte das usinas termelétricas.

O gás natural no mundo

A produção de gás natural que aos 1960 mais que triplicou seu volume, ultrapassa hoje 1650Gm³ e satisfaz 20% das necessidades energéticas mundiais. Os maiores produtores são a Rússia (587Gm³, em primeiro lugar desde 1983), os EUA (487Gm³), e, com um volume bem menor, o Canadá, os Países Baixos, a Grã-Bretanha e a Noruega. As reservas localizam-se, sobretudo na Rússia (40000Gm³, quase o dobro das reservas do Oriente Médio). O comércio mundial de gás ainda é relativamente reduzido, mas tem crescido com a multiplicação dos navios metaneiros e dos gasodutos. A Rússia tornou-se o principal exportador após 1980 (ultrapassando os Paises Baixos), fornecendo este combustível para vários países europeus (principalmente para a Alemanha).

VOLTAR