Estadual Especial 2001
Cristian é tetra campeão, AFUMERG é tri

Foi realizado nos dias 24, 25 e 26 de agosto na sede campestre da Riocell em Guaíba, a 25ª edição do Campeonato Estadual Especial de Futebol de Mesa.

Representaram a Assoc. de Futebol de Mesa do Rio Grande em mais esta importante competição os seguintes botonistas: Cristian Baptista, Alex Degani, Renan Baptista, Eduardo Santos (Duda), Luiz Arthur e Gilberto Almeida (Betão), além do acompanhamento de Ely Santos, Oneli Quadros e Michel Bresqui. Todos deslocaram-se a Guaíba com a expectativa de bons resultados.

Ao contrário do que aconteceu ano passado em Rio Grande, onde a ausência de algumas associações reduziu o número de participantes, este ano, a presença em massa de praticamente todas as associações filiadas, fez botonistas que viajaram no intuito de "pescar vagas", ficarem de fora da competição. Destaque para a presença das três entidades de Bagé e da delegação do Internacional de Porto Alegre. A ASURVIC, também de Porto Alegre, foi a única entidade ausente.

A competição teve início na sexta (24) à noite, e dos 6 representantes da AFUMERG, 4 avançaram para a segunda fase. Betão e Duda acabaram sendo eliminados muito cedo.

Na segunda fase Alex e Renan, após perderam as três partidas também deram adeus a competição, deixando muito a desejar com suas campanhas. Cristian e Luiz Arthur eram os representantes da AFUMERG dalí pra frente.

Na terceira fase Arthur não resistiu a melhor qualificação dos botonistas e com derrota nas duas primeiras partidas não tinha mais chance de classificação na terceira rodada da fase. Cristian, também encontrou dificuldades. Mesmo vencendo a primeira partida só foi garantir passagem as quartas de final nos pênaltis. Cristian eliminou Marcão, representante do Círculo Operário Pelotense.

No domingo pela manhã aconteceu as finais do 25º Estadual Especial. Cristian era o único representante da AFUMERG e da cidade de Rio Grande entre os oito finalistas. Botonistas da nova geração e gratas surpresas também garantiram classificação. Entre os oito melhores além de Cristian, 4 representavam a cidade de Pelotas, 1 de Porto Alegre e 2 Guaíba, donos da casa. O sorteio, então, definiu os seguintes confrontos:

Michel (AFM) x José Vitor (APFM)
Malhão (AFM) x Jeferson (APFM)
Leandrinho (Riocell) x Cristian (AFUMERG)
Leone (Riocell) x Giovanni (Polônia)

Michel e Malhão venceram seus jogos no tempo regulamentar e asseguraram passagem às semi finais. Michel derrotou Zé Vitor por 2 a 0 e Malhão venceu Jeferson, que até então defendia uma campanha extraordinária nas três fases anteriores, pelo placar de 1 a 0. Nos outros dois confrontos o empate sem gols fez a decisão ir para os pênaltis. No tempo normal Cristian e Giovanni desperdiçaram grandes chances de se classificarem, e nas penalidades mantiveram o melhor desempenho carimbando o passaporte às semi finais. Nos pênaltis Cristian 3 a 2 contra Leandrinho; Giovanni 5 a 4 em Leone.

Nas semi finais o sorteio evitou o confronto de Malhão e Michel, ambos da Academia de Futebol de Mesa de Pelotas, e definiu Michel contra Cristian e Malhão contra Giovanni. A boa classificação dos dois botonistas pelotenses nas quartas de final não se repetiu nas semi finais. Michel e Cristian reeditavam a final da Taça RS do ano passado. Michel começou muito bem. Tomou conta da partida no primeiro tempo e passou os primeiros 25 minutos do jogo no campo de ataque. O resultado de tanta pressão foram duas bolas no goleiro. Mas no segundo tempo a coisa mudou. Com uma grande jogada pela ponta direita logo no início da etapa complementar Cristian abriu o marcador. No desespero para buscar o empate Michel se abriu e cometeu erros. Cristian não desperdiçou as oportunidades e acabou vencendo por 3 a 0, garantindo vaga pela terceira vez seguida no Estadual Especial. Na outra partida Giovanni e Malhão fizeram um jogo igual. Com um gol ainda no primeiro tempo Giovanni administrou bem na etapa final, e levou o 1 a 0 até o fim da partida.

Na grande final do 25º Estadual Especial dois grandes botonistas do Futebol de Mesa gaúcho. Cristian Gonçalves Baptista, 23 anos, o maior colecionador de títulos do RS e atual campeão do Estadual, defendia o título e buscava o terceira conquista para a AFUMERG nesta competição. Do outro lado Giovanni Bertolli, 29 anos, questionado por muitos por praticar um Futebol de Mesa defensivista, marcava mais uma vez presença entre os finalistas, provando ser um botonista de "chegada". A partida começou e ficou evidente o respeito de um pelo outro na mesa. A única oportunidade do primeiro tempo foi de Cristian num chute de cavador pela ponta que "explodiu" no goleiro. Na etapa final uma cavada simples de Giovanni resultou na chance mais clara de toda a partida. Ao tentar cavar um lance na defesa a bola acabou batendo em seu braço. O árbitro, Jeferson da APFM, viu e marcou. O toque foi no campo de ataque de Giovanni. Cristian passou a bola que parou na intermediária, e com um botão que encontrava-se em seu campo próximo a linha divisória pediu "à gol". No chute a bola encontrou o travessão. O jogo ficou mesmo no 0 a 0. Na decisão por pênaltis Cristian converteu todos, e venceu por 5 a 3. Foi o quarto título de Cristian, o sétimo da cidade de Rio Grande nesta competição. Na disputa pela terceiro lugar Malhão, também nos pênaltis, derrotou Michel após empate em 1 a 1 no tempo normal.

Ao todo durante os três dias de competição foram marcados 267 gols e disputadas 176 partidas, média de 1,51 gols por jogo. Ao final do campeonato os participantes desfrutaram de um saboroso buffet.