Estadual Especial 2000
"AFUMERG faz a festa"

Em comemoração aos 10 anos da Associação de Futebol de Mesa do Rio Grande, disputou-se entre os dias 18 e 20 de Agosto no Ginásio do Ipiranga Atlético Clube, a 24ª edição do Campeonato Estadual de Futebol de Mesa Categoria Especial. A competição reuniu 60 botonistas de 11 associações, foram elas: APFM, COP e AFM de Pelotas; AFUMEPA, Gevi e Soc. Polônia de Porto Alegre; Riocell de Guaíba; ASVFM de Santa Vitória do Palmar; Caixeiral de Bagé e ARFM e AFUMERG de Rio Grande.

Todos os técnicos disputaram lance à lance o maior título do Futebol de Mesa gaúcho. Cada gol era comemorado com extrema euforia. No domingo (dia 20) pela manhã, restaram somente os oito finalistas. Giovani Bertolli (Soc. Polônia de POA), Cristian Baptista e Renan Baptista (AFUMERG de Rio Grande), Leandro Jardim (Riocell de Guaíba), Augusto Nedel (APFM de Pelotas), Rodrigo de Oliveira (AFUMEPA de POA), Robson Bauer (ASVFM de Sta. Vitória do Palmar) e Fernando Tillmann (COP de Pelotas) disputaram quatro vagas entre os finalistas. Todos os confrontos terminaram empatados. Rodrigo, Renan, Leandro e Cristian eliminaram respectivamente Giovani, Robson, Augusto e Fernando nas penalidades.

Nas semi finais o sorteio determinou o confronto entre Rodrigo e Renan, Cristian e Leandro. Rodrigo após um gol "à bater" no início da partida facilitou sua chegada a final, e acabou vencendo Renan pelo dilatado placar de 4 a 0. Já Cristian e Leandro fizeram um jogo mais equilibrado. A partida terminou mesmo no 0 a 0 e a disputa da outra vaga para a final foi nas penalidades. Cristian venceu por 4 a 2.

Rodrigo e Cristian fizeram a grande final do 24º Estadual Especial em Rio Grande. O jogo foi sem chances claras de gol, e a cautela entre os botonistas prevaleceu durante os 50 minutos. Rodrigo de Oliveira de Porto Alegre, vice-campeão Brasileiro na categoria livre em 1998 e 1999 buscava seu primeiro título Estadual. Já Cristian, vice-campeão ano passado, almejava ser o único tri-campeão Estadual da história. O final em 0 a 0 levou a decisão do título para os pênaltis, e Cristian se deu bem vencendo por 4 a 2. Na disputa pelo terceiro lugar, Renan, de virada, derrotou Leandro por 2 a 1. Com este resultado, Cristian além de colocar a AFUMERG novamente na liderança do ranking estadual, torna-se o maior colecionador de títulos nas fronteiras do Rio Grande do Sul. Este foi o segundo título da AFUMERG e o sexto da cidade de Rio Grande nesta competição.

Após as 164 partidas e os 186 gols marcados, a AFUMERG teve motivos de sobra para comemorar, afinal não é todo dia que a entidade anfitriã de uma competição tão importante como o Estadual Especial consegue além de organizar, colocar dois representantes entre os quatro finalistas. Aliás, em 27 anos de disputa, isto só aconteceu em 1987 com a Associação de Futebol de Mesa de Porto Alegre, que organizou a competição e colocou três botonistas entre os quatro primeiros.

A próxima competição em 2001 ficou confirmada para Guaíba com organização do Clube recreativo Riocell.