Campeonato Brasileiro 2001
Alex Degani é o grande campeão e Renan Baptista fica em segundo no 28º Campeonato Brasileiro de Futebol de Mesa

A cidade de Rio Grande está em festa. Em uma jornada sem precedentes, Alex Degani Reis e Renan Gonçalves Baptista conquistaram dias 12, 13 e 14 de outubro em Porto Alegre, os títulos de campeão e vice do 28º Campeonato Brasileiro de Futebol de Mesa. Para se ter idéia da façanha dos botonistas da AFUMERG, somente em 1985 e em 1998 que Rio Grande classificou representantes entre os finalistas desta competição. A melhor colocação até então, era o vice de Mário Contantino, o Mané, em 85 na Bahia.

Realizado no Salão Rosado do Hotel Úmbu em Porto Alegre, a grande festa do Futebol de Mesa na regra brasileira reuniu botonistas da Bahia, Ceará, Espirito Santo, Rio de Janeiro, Rio Grande do Norte, Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Sergipe, nas categorias livre, liso e sênior, totalizando 71 participantes. A organização ficou a cargo da AFUMEPA (Assoc. de Futebol de Mesa de Porto Alegre). Cristian Baptista, Alex Degani, Renan Baptista, e Michel Santana, foram os representantes da AFUMERG e da cidade de Rio Grande.

A quinta-feira (dia 11) foi dedicada ao credenciamento dos participantes, sorteio das chaves e a Assembléia Geral da CBFM, que elegeu para o período de 2001 a 2004 o sr. Jomar Antonio de Jesus Moura como o seu novo Presidente, sendo que o Sr. André Luis Marques da Silva, da AFUMEPA, o representante da região Centro Sul.

No dia 12 iniciaram-se os jogos nas três modalidades disputadas (livre, liso e sênior), onde para a surpresa dos participantes de outros Estados foi disponibilizado um telão, onde a medida que os resultados iam sendo alterados, a tabela de classificação de todas as chaves automaticamente atualizava-se mostrando a posição de cada participante naquele momento. As competições modalidade livre e liso foram disputadas por 32 participantes cada uma, tendo três fases classificatórias compostas por chaves de quatro participantes, classificando-se dois técnicos por chave até ser apontados os quatro finalistas.

Cristian foi a decepção da delegação da AFUMERG e do Rio Grande do Sul. O tetra campeão estadual não encontrou seu melhor jogo e acabou sendo eliminado na primeira fase. Alex, Renan e Michel avançaram as primeiras fases sempre com tranquilidade e já deixavam a expectativa de um grande resultado. E foi o que aconteceu. No sábado (13) a tarde já eram apurados oito finalistas, e lá estavam nossos representantes.

Ao invés de eliminatórias, os oito finalistas foram divididos em dois grupos de 4, e por consequência Renan e Michel caíram na mesma chave. Michel acabou sendo eliminado, o que não impediu a comemoração e os elogios pela bela campanha deste jovem, novato ainda no meio botonístico. Renan garantiu classificação junto com Rodrigo da AFUMEPA de Porto Alegre. No outro grupo Alex se classificou com mais tranquilidade junto com Leandro Jardim da Riocell de Guaíba, todos do Rio Grande do Sul.

As semi-finais registraram jogos de altíssimo nível técnico e rivalidade. Renan e Rodrigo reeditavam a semi-final do Estadual de 2000 em Rio Grande. Na ocasião Rodrigo aplicou uma sonora goleada de 4 a 0. Desta feita Renan deu o trocou, e foi o primeiro a garantir vaga na decisão do 28º Campeonato Brasileiro de Futebol de Mesa. Ficava a expectativa de Alex passar por Leandro e confirmar a inédita final com os representantes riograndinos. Tudo se encaminhava para isso, hava visto que Alex saiu vencendo com um gol antológico ainda no primeiro tempo. Porém na etapa final num lança de muito azar a bola parou no pé do jogador adversário, Leandro empatava o jogo 1 a 1. A decisão nos pênaltis foi dramática, mas na série de 3 Alex confirmou a vaga e o primeiro título de Rio Grande no Brasileiro. Na grande decisão entre os dois jovens botonistas da AFUMERG, com gols espetaculares Alex levou a melhor no clássico e ficou com o título vencendo pelo placar de 3 a 0.

Na modalidade liso a grande surpresa e revelação, visto que no Rio Grande do Sul esta modalidade não é praticada por nenhuma das entidades filiadas à FGFM, foi o jovem de 16 anos Mateus, da Academia de Pelotas, que classificou-se em terceiro lugar. Mateus perdeu na semi-final somente na cobrança de penalidades, para Rogério da Bahia que viria a ser o campeão da modalidade ao vencer Fernando do Espírito Santo por 1 a 0 na final. Outro destaque foi o técnico Marcos da APFM de Pelotas, que também não é praticante habitual da modalidade e chegou brilhantemente em quarto lugar. No sênior que foi disputada somente por técnicos praticantes da modalidade liso o campeão foi Cristóvam da Bahia, seguido por Jomar, Vilno e Edmilson todos da Bahia.

No jantar de encerramento realizado numa churrascaria de Porto Alegre, foram entregues os troféus aos vencedores de cada modalidade. Na ocasião a AFUMEPA agradeceu a presença de todos que abrilhantaram o evento, em especial a sensibilidade das entidades co-irmãs Riocell, Gevi e Polônia que com o empréstimo de suas mesas completaram o número necessário para realização das competições. Agradecimentos especiais também aos desportistas Jader Baldez Morales e Ely da Costa Santos, que comandaram de maneira brilhante a mesa organizadora durante a realização dos jogos, na execução de súmulas, sorteio de chaves, marcação do tempo, distribuição dos jogos nas diversas mesas, exposição do telão, enfim, foram os grandes mestres de cerimônias do evento.