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Esa lejana bola de nieve rosa

Aparentemente, Plutón era un satélite de Neptuno, que fue arrojado hacia su excéntrica órbita Es de un tamaño similar a la Luna, y está compuesto de un metano. A diferencia de Urano y Neptuno, no es azul, sino rosa.
No es un planeta ni gaseoso ni rocoso: es mixto, y posee un núcleo de roca. Tiene casquetes polares y presencia de agua, aunque por el frío que azota éste planeta, no es apto para la vida.
Fue descubierto en 1.930 por Clyde Tombaugh.
Es cinco veces menor que la Tierra, y se halla a unos 5.900 millones de Km. del Sol, por lo que un año plutoniano son 248 años terrestres.
Posee un único satélite, ubicado a unos 19 mil kilómetros de distancia: Caronte, con el que está enfrentado de un modo tal en el que Plutón siempre le muestra la misma cara a Caronte y viceversa. El satélite mide la mitad del tamaño que mide el planeta.

¿Satélite? ¿Planetesimal? ¿Cometa? ¿Doble planeta?

¿Qué es realmente Plutón? Lo poco que se sabe de él (igualmente, se conoce más de él que de Quaoar) es la composición de su atmósfera, la inclinación de su órbita y de su ecuador, que posee  un satélite llamado Caronte (o Charon) y que durante un período determinado está mas cerca del Sol que Neptuno.
Ahora, la pregunta básica sobre ¿Qué hace un planeta no gaseoso en esta zona del espacio?  ha dejado mucha intriga en los científicos.
Para comenzar, puede que haya sido un planetesimal no atrapado por la gravedad de Neptuno por lo que sí lo hizo la del Sol.
O un satélite de Neptuno arrojado de su órbita por el impacto de un cometa (lo que explica la excentricidad de su órbita, su inclinación axial y la formación de Caronte).
O quizás haya sido un cometa (recordar que Plutón se haya en el área de Kuiper y que allí son  comunes los cometas) congelado.
E inclusive se debate sobre si es un planeta o un sistema de doble planeta (recordar que Caronte también gira alrededor del Sol, pese a estar atrapado por la órbita Plutoniana).
Este, es todo un misterio.

Sus satélites

El único satélite natural de Plutón es Caronte. Tiene la mitad del tamaño de su planeta, y se haya a tan sólo 19.000 Km. Es por esto que la interacción gravitatoria entre ambos es tal que se muestran constantemente la misma cara.

En las Imágenes...
En la primera: Una representación de como es la superficie Plutón (amarillo) y Caronte (gris).
En la segunda: Una de las fotos más precisas tomadas de Plutón.

Haga clic en la primer imagen para ver una nueva

Comprendiendo a Plutón

En Resumen

• Símbolo:

• Inclinación axial: 119°

• Distancia al Sol: 5.900 millones de kilómetros.

• Período de revolución: 6,4 días.

• Duración de una traslación completa: 247,7 años.

• Característica particular: Tiene el tamaño de la Luna, y en realidad, no es él un planeta y Caronte su satélite, sino que ambos forman un sistema de "Doble Planeta".