Blant flyktninger og emigranter er det hovedsakelig iranere som
vender seg til Jesus og tar imot ham.
Også i Iran er det tusenvis av muslimer som omvender seg.
Det er etter hvert blitt sa mange at regjeringen i landet
begynner a bli bekymret.
I august 2004 ble den iranske innenriksministeren intervjuet på TV :
En ny, vestlig religion (kristendom) feier over landet vårt, sa han.
- Denne utviklingen er uakseptabel, og vi kommer til a sette en
stopper for dette.
Sist høst arresterte myndighetene 86 ledere innen pinsebevegelsen.
I 1979 fant den islamske revolusjonen sted i Iran.
Sjahen ble avsatt,
og Khomeini tok over. Han styrte landet med jernhånd i tråd med
islamske sharia-lover.
Pa den tiden var nesten alle iranere
muslimer, i det minste i navnet. De nye lederne mente at iranere
flest hadde mottatt altfor mye skadelig innflytelse fra det
"kristne" Vesten. Streng islamsk opplæring skulle bringe alle
de frafalne tilbake til den rene og uforfalskede islamske lære.
På samme tid ble den islamske revolusjonen spredd til andre
muslimske land som også hadde glidd bort fra den "rene" troen.
I 1979, fantes det i Iran omlag 250 000 kristne. De fleste av
disse var medlemmer i den armenske eller assyriske kirke.
Dette var etniske minoriteter som fikk lov til a praktisere
sin tro. Forutsetningen er at de ikke forkynner på
farsi-språket som folk flest snakker i Iran, og at de ikke
vitner om sin tro for andre.
I årene etter 1979 har det foregått en stor utvandring fra Iran,
og halvparten av de kristne har emigrert. Ifølge offisiell
statistikk er det likevel fortsatt 250 000 kristne i Iran.
Hvordan er dette mulig?
250 nyfrelste
En iraner som av økonomiske grunner emigrerte til Skandinavia,
følte seg veldig ensom.
For å treffe andre oppsøkte han en dag en kirke.
Han fortsatte siden å gå regelmessig i kirken, og etter hvert
kom han til tro.
Da han dro tilbake til Iran for å besøke familien sin fortalte
han dem ivrig om sin nye tro.
I løpet av en måned hadde nærmere 50 mennesker blant hans
familie og slektninger tatt imot Jesus.
Året etter dro han nok en gang på ferie til Iran.
Menigheten på 50 hadde da vokst til over 250!
Denne type vitnesbyrd er ikke uvanlig i dagens Iran.
En iransk pastor fortalte følgende til Åpne Dører :
- I 1980-årene var vi glade dersom vi fiikk to eller tre
nyomvendte pr. måned.
På 90-tallet ble vi oppglødd når vi kunne to imot en hel
gruppe av nyomvendte hver måned.
Nå blir vi ikke overrasket med mindre en hel
undergrunnsmenighet ønsker å slutte seg til oss.
Vennskapsevangelisering
Vekkelsen i Iran er ikke et resultat av innsatsen til ett enkelt
kirkesamfunn, eller av utenlandske misjonsgrupper. Derimot er
den et typisk eksempel på effekten av vennskapsevangelisering :
de som omvender seg, er så begeistret over de gode nyhetene at
de vitner for alle som er villige til a høre. Nesten alle er
interessert i å høre. Etter 25 år med islamsk revolusjon er
folk totalt desillusjonerte. Selv om propagandaen fremdeles
hevder at Islam gir svar på alle livets spørsmål, har
religionen i praksis vist seg tom og meningsløs.
Evangeliet virker som en surdeig som en kvinne blander med mel,
og som får hele deigen Til og heves.
En talsmann for det iranske sikkerhetspoliti sa det slik :
60% av befolkningen har hørt evangeliet.
Du møter dem over alt, i byer og landsbyer.
Nervøse
Et utsagn som dette fra en offisiell representant viser at
myndighetene er i ferd med a bli svært nervøse.
lfølge iranske kristne har en annen høytstående embetsmann
uttalt at kristne aktiviteter er "kommet ut av kontroll".
Noe må snarest bli gjort for å stoppe spredningen av kristen
litteratur og programmer på fjernsyn og radio. En ansatt i
innenriksdepartementet skal ha uttalt at "til og med barn av
ministre og mullaher omvender seg til kristendommen.
Shia-lederen, Hassan Mohammadi, hevdet i en tale til studenter
i Teheran at hver dag går gjennomsnittlig 50 iranske gutter
og jenter i hemmelighet over til den kristne tro." Far til
en av studentene fortalte til et utenlandsk pressebyrå at
Mohammadi ved å si dette hadde innrammet at den iranske
republikken som teokratisk regime har spilt fallitt.
Irans prestestyre registrerer naturligvis hva som skjer.
Massearrestasjonen sist høst av 86 ledere fra ulike
pinsemenigheter var trolig et panisk forsøk på å stanse
den kristne vekkelsen.
Etter 25 år med islamsk revolusjon er folk totalt
desillusjonerte.
Selv om propagandaen fremdeles hevder at Islam gir svar på
alle livets spørsmål,
har religionen i praksis vist seg tom og meningsløs.
Evangeliet virker som en surdeig som en kvinne blander med mel,
og som far hele deigen til a heves.
Frie grupper
De fleste kristne fra muslimsk bakgrunn tilhrører ikke noe kirkesamfunn.
I stedet møtes de i en rekke frittstående grupper. Nye grupper blir etablert hele tiden, men de er lite synlige. Dette skaper problemer for myndighetene. De mister oversikten og kontrollen. Andre nyomvendte slutter seg ikke til noen kristen gruppe i det hele tatt av frykt for streng overvåkning fra myndighetenes side. De er avhengig av bøker, radio, satelitt-TV og internett for sin åndelige næring og vekst.
Dette er en utfordring ogsa for Åpne Dører. De frie gruppene
kan ikke nåes på en konkret adresse, men de har et desperat
behov for bibler, litteratur og undervisning. Faren er
ellers stor for at vranglære og sekteriske utvekster
vil slå rot.
Hvordan er det mulig?
Vekkelsen i Iran er Herrens verk.
Dette er svaret de fleste kristne i Iran gir på spørsmålet
om hvordan dette er mulig. Det er utrolig at Gud skulle la en
vekkelse finne sted i landet der den islamske revolusjonen
startet. På grunn av undertrykkelsen er mange muslimer bitt
lei av tvang og strenge regler. Dette er en medvirkende årsak
til det som skjer.
I motsetning til de fleste andre muslimske land blir ikke
nyomvendte i Iran automatisk utstøtt av sine familier. Tvert
imot følger ofte slektninger de nyomvendtes eksempel.
Hvor mange kristne finnes det nå i Iran?
Det er umulig å gi et nøyaktig tall, blant annet fordi de
fleste kristne lever skjult.
Myndighetene er imidlertid overbevist om at det finnes langt
flere enn 250 000.
En iransk pastor ble spurt av en ledende mullah om hvor mange
sjeler de kristne hadde stjålet fra muslimene.
Pastoren ga det politisk korrekte svaret : 10 000.
Dette var det offisielle tallet pa Sjahens tid.
- Vi vet begge to at tallet er mye høyere enn
10 000, svarte mullahen.
- Vær ærlig, er dere allerede blitt en mmillion?
Hvis vi skal dømme ut fra etterspørselen på bibler og kristen
litteratur, synes ikke dette tallet å være noen overdrivelse.
Utfordring
For Åpne Dører er det en enorm utfordring a gjøre bibler,
litteratur og undervisning tilgjengelig for alle disse
menneskene.
- Tiden er moden, sier en av kontaktene våre i Iran.
- Vi trenger a handle nå! Folk leter ettter sannheten.
Hvis ikke vi hjelper dem til å finne den, vil de vende seg
tit Zoroaster, Bahai eller New Age.
Vi må vinne kappløpet!
Åpne Dører ønsker å trappe opp innsatsen i Iran.