Hvordan kan vekkelsens ild brenne i et land der myndighetene gjennom 53 �r har satt alt inn p� � �delegge de kristne menighetene? Vitnesbyrdene fra dagens Kina, der s� mange som over 30.000 mennesker s�ker Kristus hver dag, er overveldende. Det forteller om evangeliets forvandlende makt i v�r tid.
Da kulturrevolusjonen i Kina ble avsluttet i 1978, var det ikke en eneste offisiell kirke �pen i landet. I dag er det over 14.000 kirker og 40.000 m�testeder! Myndighetene har helt siden Kinas grenser ble �pnet fors�kt � tone ned kristendommens betydning i landet. Man har snakket om "noen f� millioner kristne", som om det skulle v�re en utd�ende minoritet. Da vi satt og s� inn i ansiktene p� de tre husmenighetslederne som satt foran oss, ble vi klar over flere ting: For det f�rste at vi i Norge trenger den tro som fyller disse vennene. For det andre: Vi trenger � ta til oss l�rdommen om at det � v�re en kristen er � ta sitt kors opp og f�lge Jesus. For det tredje at Gud aldri svikter den som tror p� Ham. For det fjerde: V�rt kall til � st� med den lidende kirke i Kina ble fornyet. N�r det sies at kinesiske kristne er villige til � oppgi alt for evangeliets skyld, s� betyr det alt. Mange evangelister har, for � forkynne evangeliet, ikke sett sine familiemedlemmer p� lang tid. Mange av de eldre forkynnerne har v�rt i fengsel i fra to til 20 �r. Men til myndighetenes store overraskelse ser de p� disse lidelser som en del av sin gudstjeneste, og kom fornyet ut av fangenskapet. Andre har sett sine barn bli tatt fra dem fordi myndighetene fryktet at barna ikke skulle vokse opp som "gode" kommunister. Men foreldrene kunne ikke gi opp sin tro! Det er etterf�lgere av den kanskje mest kjente av dem alle, Watchman Nee, som d�de i en konsentrasjonsleir i 1972, etter 20 �r med tortur og lidelser, som ikke ville b�ye kne for de kommunistiske myndighetene. Forf�lgelse og fengsling av ledere i husmenighetene er ikke noe som er avsluttet, selv om myndighetene har f�tt et mer humant ansikt. S� sent som 6. november 1997, ble lederen av husfellesskapet "China Evangelical Fellowship", Shen Xianfeng, arrestert i Xinyang i Henan-provinsen. Han ble anklaget for � lede en kulturvirksomhet, og for ikke � rette seg etter myndighetenes regler. Sammen med ham var 12 andre ledere av det samme menighetsfellesskapet. De ble torturert p� forskjellige m�ter. De m�tte ta av seg kl�rne, og ble sendt ut i den kalde vinterkulden. Der satte myndighetene i gang en stor elektrisk vifte, som bl�ste kald luft p� dem hele tiden. Ikke alle klarte p�kjenningene, og ropte ut i sin n�d av de var sektledere som fortjente sin straff. Men Shen Xianfeng ga ikke opp.
Seks nye menigheter hver dag!
I dag erkjenner ogs� myndighetene at antall kristne i Kina er
tolvdoblet i l�pet av de siste 20 �rene.
Kirkeledere i den offisielle Tre-selv-bevegelsen fortalte en
kirkeleder fra USA p� bes�k i Kina nylig at seks nye menigheter er
etablert daglig et eller annet sted i Kina. Og da tenkte han bare
p� den offisielle kirken!
Misjonslederen Tony Lambert, en tidligere britisk diplomat i Kina,
som for f� �r siden ble misjonsorganisasjonens "Overseas Missionary
Fellowship's" kontaktmann for dette store landet, sier at
i Zheijang-provinsen alene har det blitt 60.000 nye kristne hvert
�r de siste 13 �rene.
Det er vanlig at kirkeledere i Kina ikke tar med veksten blant
husmenighetene n�r de snakker om kristendommens vekst i landet.
Men denne veksten er enda st�rre! Henan-provinsen er p� mange m�ter
"husmenighetenes provins", selv om disse vitale bevegelser finnes
over hele landet.
I en by i Henan startet vekkelsen ved at hustruen til en h�ytst�ende
leder i kommunistpartiet ble helbredet.
Det ble startet m�ter i
deres hjem, og tusener skal ha funnet frelse.
Da misjon�rene reiste fra Henan i 1948-1950, var det 120.000 kristne
i provinsen.
I dag er det over 5 millioner kristne i husmenighetene i provinsen,
i tillegg til den veldige fremgang som ogs� den offisielle
Tre-selv bevegelsen har hatt.
Lot seg ikke knekke
Wenzhou p� Kinas �stkyst, er et annet sted hvor kristendommen har
hatt sterk fremgang.
S� tidlig som i 1868 fikk den evangeliske delen av kristendommen fotfeste i denne delen av Kina. Noen �r senere ble den f�rste menigheten stiftet, og da Mao Tse Tung vant krigen som f�rte til de tragiske �rene med kulturrevolusjon og mye n�d, var det levende menigheter over alt. I 1958 hadde myndighetene klart � stenge alle kirker. De fleste ble revet av r�degardistene i blind radikalisme, men en del ble gjort om til kultursentra, biblioteker og samfunnshus, der kommunisme ble proklamert.
Wenzhou ble erkl�rt for den mest vellykkete "ateistiske sonen" i landet. En amerikansk professor som bes�kte stedet i 1973, skrev i sin rapport: "De f� evangeliske kristne i Kina er blitt svelget av historiens kjensgjerninger, og i dag kan man nesten ikke se et eneste spor etter dem." Mange misjonsledere over hele verden trodde han hadde rett. Men hvor feil han tok!
I 1997 var det igjen en blomstrende kirke i Wenzhou. Da jeg selv bes�kte denne delen av Kina like etter at arbeidet var gjenopptatt, kunne jeg se sterke menigheter. Kirkene fyltes til "alle" tider. Mange av menighetene har fortsatt fem-seks m�ter hver s�ndag for at alle som �nsker � h�re Guds ord skal ha anledning til det.
Gl�rne under asken hadde, til myndighetenes store forundring, ulmet gjennom hele kulturrevolusjonen. Da Mao d�de, ble asken raket vekk, og det tok ikke lang tid f�r vekkelsens ild igjen brant p� sitt beste.
Sterkest p� landsbygda
Selv om ilden brenner b�de i by og bygd, er det p� landsbygda man
ser mest av vekkelsens virkninger.
Vi har ved flere anledninger reist i Kina. Og sett det ene gudshuset
etter det andre.
En eldste fortalte at det er 730.000 innbyggere i Yongjia-regionen i
Wenzhou. Der hadde 130.000 mennesker kommet til tro p� Jesus.
Da var ikke barn og unge under 18 �r medregnet, og heller ikke de mange som tilh�rer husmenighetene. Man kan ikke annet enn � undres over at minst 18 prosent av befolkningen p� stedet er bekjennende kristne!
-Jeg er villig til � d� for evangeliet, ssa en leder i Anhui-provinsen til oss, da vi bes�kte ham for en tid tilbake. Politiet etterlyste ham for ulovlig kristen virksomhet, som f�rte til at han holdt seg i skjul p� dagtid, og var i virksomhet bare etter m�rkets frembrudd. P� grunn av dette kunne han heller ikke ta kontakt med sin familie, der politiet sto klare til � sl� til s� snart han viste seg.
"Livsglede"