Kopterne i Egypt regner seg selv som en etnisk og religiøs urbefolkning hvis kultur er truet av arabiseringen.
- Islamisering er et ord de fleste kjennner. Men i Egypt er man like opptatt av arabisering. Da islam kom på 600-tallet skjedde det også et kulturskifte, en arabisering av den gamle egyptiske kulturen. Den ble til en minoritetskultur i en stadig mer omseggripende arabisk kultur.
- Det er nå krefter i den koptiske kirkeen som faktisk har henvendt seg til FN for at kopterne skal bli anerkjent som en truet etnisk minoritet i sitt eget land, påpeker Skeie.
- I land som både har en grunnlov og somm følger sharia-lovgivningen, så står sharia-loven over grunnloven. Slik er det i Egypt.
- Det doble sett med lover forsterker att de kristne er en minoritet. De kommer rent borgerrettslig i en annen situasjon enn de muslimske innbyggerne i landet. Det er ikke likhet for loven, påpeker Skeie overfor Dagen. som er kulturelt, språklig og religiøst utsatt.
Vanskelig situasjon
Han viser til at en diskriminerende lovgivning virker inn på mange
områder i livet, på alt fra muligheten til å få en høyere utdannelse,
til å få jobber i statsapparatet.
- I ytterste instans har dette også noe å gjøre med det store fattigdomsproblemet blant kopterne. En stor del av den koptiske befolkningen er blant de fattigste i landet.
- Sharia-lovgivningen gir de kristne er form for beskyttelse. Samtidig er deres statsborgerskap av en annen kvalitet enn det som gjelder for dem som tilhører majoritetsreligionen. Det har gitt seg mange ulike uttrykk gjennom historien, sier forfatteren.
Han forteller om en livssituasj som er sterkt preget av at mange ting blir vanskeligere for de kristne, for eksempel å få registrert en tomt eller reparert en kirke, for ikke å snakke om et nybygg. Det skyldes en byråkratisering som gjør det nesten umulig å få gjort de enkleste ting.
- I tillegg kommer det inn momenter som staten ikke har noe med: Man utsetter seg for noe sosialt risikabelt ved å være kristen. Ikke minst er det knyttet stor risiko til det å gå over til den kristne tro. Fra islamsk side er dette et frafall som krever reaksjon.
- Disse reaksjonene skjer ikke med myndiighetenes medvirkning, men i nærmiljøet og familien. Den kristnes sikkerhet blir truet.