Da Vinci-kodens handling er bygd opp rundt den s�kalte Sion-ordenen og hemmelighetene den angivelig er i besittelse av. "Fakta"-siden p� side 11 i romanen erkl�rer h�ytidelig at "Sion-ordenen er en europeisk hemmelig orden som ble grunnlagt i 1099. Denne organisasjonen eksisterer virkelig." P� samme side forsikrer Dan Brown at det i 1975 ble funnet dokumenter i Nasjonalbiblioteket i Paris som "identifiserte en rekke medlemmer av Sion-ordenen, deriblant sir Isaac Newton, Boticelli, Victor Hugo og Leonardo da Vinci."

Sannheten er at Sion-ordenen er et storstilt falskneri av en franskmann ved navn Pierre Plantard. I 1956 dannet han en liten privat forening som han kalte Sion-ordenen. Navnet ble valgt p� grunn av et lite fjell i n�rheten som het Sion. Han utviklet noen spekulative teorier om tempelridderne fra 1100-tallet der han p�stod at den oppdiktede Sion-ordenen var en del av Middelalderens ridderbevegelse og at ordenen eksisterer i all hemmelighet i v�r tid.

Midt p� 1960-tallet produserte Plantard falske dokumenter som inneholdt navn p� alle lederne av hans oppdiktede Sion-orden. Han brukte navnene p� en lang rekke kjente historiske personer, deriblant Leonardo da Vinci. Han greide � plassere dokumentene i Nasjonalbiblioteket i Paris, men p� 1980-tallet ble svindelen avsl�rt.

Plantard d�de i �r 2000, og noen �r tidligere hadde han tilst�tt overfor fransk politi at det hele var en kreativ svindel. Nettstedet www.priory-of-sion.com inneholder en rekke artikler og solid dokumentasjon (ogs� bilder) om Pierre Plantard og hans lyssky bedrifter. At Dan Brown viderebringer denne svindelen som sannhet, er nedsl�ende, men typisk for bokas behandling av historiske fakta.

N�r man kjenner bakgrunnen for Sion-ordenen, faller hele budskapet i Da Vinci-koden som et korthus.
De utallige historiske "sannheter" som Da Vinci-koden formidler, er for det meste kreativt (men usant) tankespinn. Her er noen f� eksempler blant tallrike andre usannheter:

1. Det finnes overbevisende historiske belegg for at Jesus var gift med Maria Magdalena og at de hadde barn sammen.
2. Historikere har p�vist at Jesu etterkommere ble inngiftet i den franske kongeslekten.
3. Keiser Konstantin omskrev Bibelen og gav ut en revidert utgave omkring �r 325.
4. Det eksisterer dusinvis av alternative evangelier som er eldre og mer troverdige enn Bibelens.
5. Hemmelige ordener besitter kunnskap om Jesus som kirken er livredd for.
6. Da Vincis kunst er full av hemmelige koder.
7. Europas kirkearkitektur er gjennomsyret av feminin kj�nnssymbolikk.

Alt dette, og mye mer, er t�v og mangler enhver kontakt med historiske realiteter.
Men fordi de f�rreste sjekker i p�litelige historieb�ker, lykkes Brown i � lure mange lesere.

(Artikkelen er skrevet av �ivind Benestad og stod i en rekke aviser h�sten 2004.)