Skjelettet av et 164 millioner år gammelt svømmende,
pelskledd dyr er funnet i Kina.
Ingen visste at noe slikt fantes den gang, og tidspunktet
for forekomsten av pattedyr som svømmer i vann kan dermed
trekkes 100 millioner år lenger tilbake i tid.
Amerikanske og kinesiske forskere beskriver funnet i siste
nummer av Science.
Nettstedet forskning.no forteller at dyret som er funnet i
Nordøst-Kina har likhet med både bever og oter.
Den hadde også poter med svømmehud og sterke armer til å grave med.
I tillegg var den utstyrt med skarpe tenner særlig utviklet
til å spise fisk.
Svømmedyret, som har fått det vitenskapelige navnet Castorocauda lutrasimilis, var en knapp halvmeter lang og kan ha veid 500-800 gram. Da det svømte omkring var det dinosaurene som hersket på landjorden, og fiskeøgler og enorme svaneøgler som var sjefer i havet.
Forskerne har antatt at datidens pattedyr var svært små og levde i underskogen, men funnet av Castorocauda lutrasimilis gjør at oppfatningen må endres noe.
(©NTB)
Publisert: 28. Februar 2006