The communist party manifesto A
spectre is haunting Europe -- the spectre of communism. All the powers of old Europe have
entered into a holy alliance to exorcise this spectre: Pope and Tsar, Metternich and
Guizot, French Radicals and German police-spies.
Where is the party in opposition that has not been decried as communistic by
its opponents in power? Where is the opposition that has not hurled back the branding
reproach of communism, against the more advanced opposition parties, as well as against
its reactionary adversaries?
Two things result from this fact:
I. Communism is already acknowledged by all European powers to be itself a
power.
II. It is high time that Communists should openly, in the face of the whole
world, publish their views, their aims, their tendencies, and meet this nursery tale of
the spectre of communism with a manifesto of the party itself.
To this end, Communists of various nationalities have assembled in London and
sketched the following manifesto, to be published in the English, French, German, Italian,
Flemish and Danish languages.
The history of all existing society is the history of
class struggles.
Freeman and slave, patrician and plebian, lord and
serf, guild-master and journeyman, in a word, oppressor and oppressed, stood in constant
opposition to one another, carried on an uninterrupted, now hidden, now open fight, a
fight that each time ended, either in a revolutionary reconstitution of society at large,
or in the common ruin of the contending classes.
In the earlier epochs of history, we find almost everywhere a complicated
arrangement of society into various orders, a manifold gradation of social rank. In
ancient Rome we have patricians, knights, plebians, slaves; in the Middle Ages, feudal
lords, vassals, guild-masters, journeymen, apprentices, serfs; in almost all of these
classes, again, subordinate gradations.
The modern bourgeois society that has sprouted from the ruins of feudal
society has not done away with class antagonisms. It has but established new classes, new
conditions of oppression, new forms of struggle in place of the old ones.
Our epoch, the epoch of the bourgeoisie, possesses, however, this distinct
feature: it has simplified class antagonisms. Society as a whole is more and more
splitting up into two great hostile camps, into two great classes directly facing each
other -- bourgeoisie and proletariat.
From the serfs of the Middle Ages sprang the chartered burghers of the
earliest towns. From these burgesses the first elements of the bourgeoisie were developed.
The discovery of America, the rounding of the Cape, opened up fresh ground
for the rising bourgeoisie. The East-Indian and Chinese markets, the colonisation of
America, trade with the colonies, the increase in the means of exchange and in commodities
generally, gave to commerce, to navigation, to industry, an impulse never before known,
and thereby, to the revolutionary element in the tottering feudal society, a rapid
development.
The feudal system of industry, in which industrial production was monopolized
by closed guilds, now no longer suffices for the growing wants of the new markets. The
manufacturing system took its place. The guild-masters were pushed aside by the
manufacturing middle class; division of labor between the different corporate guilds
vanished in the face of division of labor in each single workshop.
Meantime, the markets kept ever growing, the demand ever rising. Even
manufacturers no longer sufficed. Thereupon, steam and machinery revolutionized industrial
production. The place of manufacture was taken by the giant, modern industry; the place of
the industrial middle class by industrial millionaires, the leaders of the whole
industrial armies, the modern bourgeois.
Modern industry has established the world market, for which the discovery of
America paved the way. This market has given an immense development to commerce, to
navigation, to communication by land. This development has, in turn, reacted on the
extension of industry; and in proportion as industry, commerce, navigation, railways
extended, in the same proportion the bourgeoisie developed, increased its capital, and
pushed into the background every class handed down from the Middle Ages.
We see, therefore, how the modern bourgeoisie is itself the product of a long
course of development, of a series of revolutions in the modes of production and of
exchange.
Each step in the development of the bourgeoisie was
accompanied by a corresponding political advance in that class. An oppressed class under
the sway of the feudal nobility, an armed and self-governing association of medieval
commune: here independent urban republic (as in Italy and Germany); there taxable
"third estate" of the monarchy (as in France); afterward, in the period of
manufacturing proper, serving either the semi-feudal or the absolute monarchy as a
counterpoise against the nobility, and, in fact, cornerstone of the great monarchies in
general -- the bourgeoisie has at last, since the establishment of Modern Industry and of
the world market, conquered for itself, in the modern representative state, exclusive
political sway. The executive of the modern state is but a committee for managing the
common affairs of the whole bourgeoisie.
The bourgeoisie, historically, has played a most revolutionary part.
The bourgeoisie, wherever it has got the upper hand, has put an end to all
feudal, patriarchal, idyllic relations. It has pitilessly torn asunder the motley feudal
ties that bound man to his "natural superiors", and has left no other nexus
between people than naked self-interest, than callous "cash payment". It has
drowned out the most heavenly ecstacies of religious fervor, of chivalrous enthusiasm, of
philistine sentimentalism, in the icy water of egotistical calculation. It has resolved
personal worth into exchange value, and in place of the numberless indefeasible chartered
freedoms, has set up that single, unconscionable freedom -- Free Trade. In one word, for
exploitation, veiled by religious and political illusions, it has substituted naked,
shameless, direct, brutal exploitation.
The bourgeoisie has stripped of its halo every occupation hitherto honored
and looked up to with reverent awe. It has converted the physician, the lawyer, the
priest, the poet, the man of science, into its paid wage laborers.
The bourgeoisie has torn away from the family its sentimental veil, and has
reduced the family relation into a mere money relation.
The bourgeoisie has disclosed how it came to pass that the brutal display of
vigor in the Middle Ages, which reactionaries so much admire, found its fitting complement
in the most slothful indolence. It has been the first to show what man's activity can
bring about. It has accomplished wonders far surpassing Egyptian pyramids, Roman
aqueducts, and Gothic cathedrals; it has conducted expeditions that put in the shade all
former exoduses of nations and crusades.
The bourgeoisie cannot exist without constantly revolutionizing the
instruments of production, and thereby the relations of production, and with them the
whole relations of society. Conservation of the old modes of production in unaltered form,
was, on the contrary, the first condition of existence for all earlier industrial classes.
Constant revolutionizing of production, uninterrupted disturbance of all social
conditions, everlasting uncertainty and agitation distinguish the bourgeois epoch from all
earlier ones. All fixed, fast frozen relations, with their train of ancient and venerable
prejudices and opinions, are swept away, all new-formed ones become antiquated before they
can ossify. All that is solid melts into air, all that is holy is profaned, and man is at
last compelled to face with sober senses his real condition of life and his relations with
his kind.
The need of a constantly expanding market for its products chases the
bourgeoisie over the entire surface of the globe. It must nestle everywhere, settle
everywhere, establish connections everywhere.
The bourgeoisie has, through its exploitation of the world market, given a
cosmopolitan character to production and consumption in every country. To the great
chagrin of reactionaries, it has drawn from under the feet of industry the national ground
on which it stood. All old-established national industries have been destroyed or are
daily being destroyed. They are dislodged by new industries, whose introduction becomes a
life and death question for all civilized nations, by industries that no longer work up
indigenous raw material, but raw material drawn from the remotest zones; industries whose
products are consumed, not only at home, but in every quarter of the globe. In place of
the old wants, satisfied by the production of the country, we find new wants, requiring
for their satisfaction the products of distant lands and climes. In place of the old local
and national seclusion and self-sufficiency, we have intercourse in every direction,
universal inter-dependence of nations. And as in material, so also in intellectual
production. The intellectual creations of individual nations become common property.
National one-sidedness and narrow-mindedness become more and more impossible, and from the
numerous national and local literatures, there arises a world literature.
The bourgeoisie, by the rapid improvement of all instruments of production,
by the immensely facilitated means of communication, draws all, even the most barbarian,
nations into civilization. The cheap prices of commodities are the heavy artillery with
which it forces the barbarians' intensely obstinate hatred of foreigners to capitulate. It
compels all nations, on pain of extinction, to adopt the bourgeois mode of production; it
compels them to introduce what it calls civilization into their midst, i.e., to become
bourgeois themselves. In one word, it creates a world after its own image.
The bourgeoisie has subjected the country to the rule of the towns. It has
created enormous cities, has greatly increased the urban population as compared with the
rural, and has thus rescued a considerable part of the population from the idiocy of rural
life. Just as it has made the country dependent on the towns, so it has made barbarian and
semi-barbarian countries dependent on the civilized ones, nations of peasants on nations
of bourgeois, the East on the West.
The bourgeoisie keeps more and more doing away with the scattered state of
the population, of the means of production, and of property. It has agglomerated
population, centralized the means of production, and has concentrated property in a few
hands. The necessary consequence of this was political centralization. Independent, or but
loosely connected provinces, with separate interests, laws, governments, and systems of
taxation, became lumped together into one nation, with one government, one code of laws,
one national class interest, one frontier, and one customs tariff.
The bourgeoisie, during its rule of scarce one hundred years, has created
more massive and more colossal productive forces than have all preceding generations
together. Subjection of nature's forces to man, machinery, application of chemistry to
industry and agriculture, steam navigation, railways, electric telegraphs, clearing of
whole continents for cultivation, canalization or rivers, whole populations conjured out
of the ground -- what earlier century had even a presentiment that such productive forces
slumbered in the lap of social labor?
We see then: the means of production and of exchange, on whose foundation the
bourgeoisie built itself up, were generated in feudal society. At a certain stage in the
development of these means of production and of exchange, the conditions under which
feudal society produced and exchanged, the feudal organization of agriculture and
manufacturing industry, in one word, the feudal relations of property became no longer
compatible with the already developed productive forces; they became so many fetters. They
had to be burst asunder; they were burst asunder.
Into their place stepped free competition, accompanied by a social and
political constitution adapted in it, and the economic and political sway of the bourgeois
class.
A similar movement is going on before our own eyes. Modern bourgeois society,
with its relations of production, of exchange and of property, a society that has conjured
up such gigantic means of production and of exchange, is like the sorcerer who is no
longer able to control the powers of the nether world whom he has called up by his spells.
For many a decade past, the history of industry and commerce is but the history of the
revolt of modern productive forces against modern conditions of production, against the
property relations that are the conditions for the existence of the bourgeois and of its
rule. It is enough to mention the commercial crises that, by their periodical return, put
the existence of the entire bourgeois society on its trial, each time more threateningly.
In these crises, a great part not only of the existing products, but also of the
previously created productive forces, are periodically destroyed. In these crises, there
breaks out an epidemic that, in all earlier epochs, would have seemed an absurdity -- the
epidemic of over-production. Society suddenly finds itself put back into a state of
momentary barbarism; it appears as if a famine, a universal war of devastation, had cut
off the supply of every means of subsistence; industry and commerce seem to be destroyed.
And why? Because there is too much civilization, too much means of subsistence, too much
industry, too much commerce. The productive forces at the disposal of society no longer
tend to further the development of the conditions of bourgeois property; on the contrary,
they have become too powerful for these conditions, by which they are fettered, and so
soon as they overcome these fetters, they bring disorder into the whole of bourgeois
society, endanger the existence of bourgeois property. The conditions of bourgeois society
are too narrow to comprise the wealth created by them. And how does the bourgeoisie get
over these crises? On the one hand, by enforced destruction of a mass of productive
forces; on the other, by the conquest of new markets, and by the more thorough
exploitation of the old ones. That is to say, by paving the way for more extensive and
more destructive crises, and by diminishing the means whereby crises are prevented.
The weapons with which the bourgeoisie felled feudalism to the ground are now
turned against the bourgeoisie itself.
But not only has the bourgeoisie forged the weapons that bring death to
itself; it has also called into existence the men who are to wield those weapons -- the
modern working class -- the proletarians.
In proportion as the bourgeoisie, i.e., capital, is developed, in the same
proportion is the proletariat, the modern working class, developed -- a class of laborers,
who live only so long as they find work, and who find work only so long as their labor
increases capital. These laborers, who must sell themselves piecemeal, are a commodity,
like every other article of commerce, and are consequently exposed to all the vicissitudes
of competition, to all the fluctuations of the market.
Owing to the extensive use of machinery, and to the division of labor, the
work of the proletarians has lost all individual character, and, consequently, all charm
for the workman. He becomes an appendage of the machine, and it is only the most simple,
most monotonous, and most easily acquired knack, that is required of him. Hence, the cost
of production of a workman is restricted, almost entirely, to the means of subsistence
that he requires for maintenance, and for the propagation of his race. But the price of a
commodity, and therefore also of labor, is equal to its cost of production. In proportion,
therefore, as the repulsiveness of the work increases, the wage decreases. What is more,
in proportion as the use of machinery and division of labor increases, in the same
proportion the burden of toil also increases, whether by prolongation of the working
hours, by the increase of the work exacted in a given time, or by increased speed of
machinery, etc.
Modern Industry has converted the little workshop of the patriarchal master
into the great factory of the industrial capitalist. Masses of laborers, crowded into the
factory, are organized like soldiers. As privates of the industrial army, they are placed
under the command of a perfect hierarchy of officers and sergeants. Not only are they
slaves of the bourgeois class, and of the bourgeois state; they are daily and hourly
enslaved by the machine, by the overlooker, and, above all, in the individual bourgeois
manufacturer himself. The more openly this despotism proclaims gain to be its end and aim,
the more petty, the more hateful and the more embittering it is.
The less the skill and exertion of strength implied in manual labor, in other
words, the more modern industry becomes developed, the more is the labor of men superseded
by that of women. Differences of age and sex have no longer any distinctive social
validity for the working class. All are instruments of labor, more or less expensive to
use, according to their age and sex.
No sooner is the exploitation of the laborer by the manufacturer, so far at
an end, that he receives his wages in cash, than he is set upon by the other portion of
the bourgeoisie, the landlord, the shopkeeper, the pawnbroker, etc.
The lower strata of the middle class -- the small tradespeople, shopkeepers,
and retired tradesmen generally, the handicraftsmen and peasants -- all these sink
gradually into the proletariat, partly because their diminutive capital does not suffice
for the scale on which Modern Industry is carried on, and is swamped in the competition
with the large capitalists, partly because their specialized skill is rendered worthless
by new methods of production. Thus, the proletariat is recruited from all classes of the
population.
The proletariat goes through various stages of development. With its birth
begins its struggle with the bourgeoisie. At first, the contest is carried on by
individual laborers, then by the work of people of a factory, then by the operative of one
trade, in one locality, against the individual bourgeois who directly exploits them. They
direct their attacks not against the bourgeois condition of production, but against the
instruments of production themselves; they destroy imported wares that compete with their
labor, they smash to pieces machinery, they set factories ablaze, they seek to restore by
force the vanished status of the workman of the Middle Ages.
At this stage, the laborers still form an incoherent mass scattered over the
whole country, and broken up by their mutual competition. If anywhere they unite to form
more compact bodies, this is not yet the consequence of their own active union, but of the
union of the bourgeoisie, which class, in order to attain its own political ends, is
compelled to set the whole proletariat in motion, and is moreover yet, for a time, able to
do so. At this stage, therefore, the proletarians do not fight their enemies, but the
enemies of their enemies, the remnants of absolute monarchy, the landowners, the
non-industrial bourgeois, the petty bourgeois. Thus, the whole historical movement is
concentrated in the hands of the bourgeoisie; every victory so obtained is a victory for
the bourgeoisie.
But with the development of industry, the proletariat not only increases in
number; it becomes concentrated in greater masses, its strength grows, and it feels that
strength more. The various interests and conditions of life within the ranks of the
proletariat are more and more equalized, in proportion as machinery obliterates all
distinctions of labor, and nearly everywhere reduces wages to the same low level. The
growing competition among the bourgeois, and the resulting commercial crises, make the
wages of the workers ever more fluctuating. The increasing improvement of machinery, ever
more rapidly developing, makes their livelihood more and more precarious; the collisions
between individual workmen and individual bourgeois take more and more the character of
collisions between two classes. Thereupon, the workers begin to form combinations (trade
unions) against the bourgeois; they club together in order to keep up the rate of wages;
they found permanent associations in order to make provision beforehand for these
occasional revolts. Here and there, the contest breaks out into riots.
Now and then the workers are victorious, but only for a time. The real fruit
of their battles lie not in the immediate result, but in the ever expanding union of the
workers. This union is helped on by the improved means of communication that are created
by Modern Industry, and that place the workers of different localities in contact with one
another. It was just this contact that was needed to centralize the numerous local
struggles, all of the same character, into one national struggle between classes. But
every class struggle is a political struggle. And that union, to attain which the burghers
of the Middle Ages, with their miserable highways, required centuries, the modern
proletarian, thanks to railways, achieve in a few years.
This organization of the proletarians into a class, and, consequently, into a
political party, is continually being upset again by the competition between the workers
themselves. But it ever rises up again, stronger, firmer, mightier. It compels legislative
recognition of particular interests of the workers, by taking advantage of the divisions
among the bourgeoisie itself. Thus, the Ten-Hours Bill in England was carried.
Altogether, collisions between the classes of the old society further in many
ways the course of development of the proletariat. The bourgeoisie finds itself involved
in a constant battle. At first with the aristocracy; later on, with those portions of the
bourgeoisie itself, whose interests have become antagonistic to the progress of industry;
at all time with the bourgeoisie of foreign countries. In all these battles, it sees
itself compelled to appeal to the proletariat, to ask for help, and thus to drag it into
the political arena. The bourgeoisie itself, therefore, supplies the proletariat with its
own elements of political and general education, in other words, it furnishes the
proletariat with weapons for fighting the bourgeoisie.
Further, as we have already seen, entire sections of the ruling class are, by
the advance of industry, precipitated into the proletariat, or are at least threatened in
their conditions of existence. These also supply the proletariat with fresh elements of
enlightenment and progress.
Finally, in times when the class struggle nears the decisive hour, the
progress of dissolution going on within the ruling class, in fact within the whole range
of old society, assumes such a violent, glaring character, that a small section of the
ruling class cuts itself adrift, and joins the revolutionary class, the class that holds
the future in its hands. Just as, therefore, at an earlier period, a section of the
nobility went over to the bourgeoisie, so now a portion of the bourgeoisie goes over to
the proletariat, and in particular, a portion of the bourgeois ideologists, who have
raised themselves to the level of comprehending theoretically the historical movement as a
whole.
Of all the classes that stand face to face with the bourgeoisie today, the
proletariat alone is a genuinely revolutionary class. The other classes decay and finally
disappear in the face of Modern Industry; the proletariat is its special and essential
product.
The lower middle class, the small manufacturer, the shopkeeper, the artisan,
the peasant, all these fight against the bourgeoisie, to save from extinction their
existence as fractions of the middle class. They are therefore not revolutionary, but
conservative. Nay, more, they are reactionary, for they try to roll back the wheel of
history. If, by chance, they are revolutionary, they are only so in view of their
impending transfer into the proletariat; they thus defend not their present, but their
future interests; they desert their own standpoint to place themselves at that of the
proletariat.
The "dangerous class", the social scum, that passively rotting mass
thrown off by the lowest layers of the old society, may, here and there, be swept into the
movement by a proletarian revolution; its conditions of life, however, prepare it far more
for the part of a bribed tool of reactionary intrigue.
In the condition of the proletariat, those of old society at large are
already virtually swamped. The proletarian is without property; his relation to his wife
and children has no longer anything in common with the bourgeois family relations; modern
industry labor, modern subjection to capital, the same in England as in France, in America
as in Germany, has stripped him of every trace of national character. Law, morality,
religion, are to him so many bourgeois prejudices, behind which lurk in ambush just as
many bourgeois interests.
All the preceding classes that got the upper hand sought to fortify their
already acquired status by subjecting society at large to their conditions of
appropriation. The proletarians cannot become masters of the productive forces of society,
except by abolishing their own previous mode of appropriation, and thereby also every
other previous mode of appropriation. They have nothing of their own to secure and to
fortify; their mission is to destroy all previous securities for, and insurances of,
individual property.
All previous historical movements were movements of minorities, or in the
interest of minorities. The proletarian movement is the self-conscious, independent
movement of the immense majority, in the interest of the immense majority. The
proletariat, the lowest stratum of our present society, cannot stir, cannot raise itself
up, without the whole superincumbent strata of official society being sprung into the air.
Though not in substance, yet in form, the struggle of the proletariat with
the bourgeoisie is at first a national struggle. The proletariat of each country must, of
course, first of all settle matters with its own bourgeoisie.
In depicting the most general phases of the development of the proletariat,
we traced the more or less veiled civil war, raging within existing society, up to the
point where that war breaks out into open revolution, and where the violent overthrow of
the bourgeoisie lays the foundation for the sway of the proletariat.
Hitherto, every form of society has been based, as we have already seen, on
the antagonism of oppressing and oppressed classes. But in order to oppress a class,
certain conditions must be assured to it under which it can, at least, continue its
slavish existence. The serf, in the period of serfdom, raised himself to membership in the
commune, just as the petty bourgeois, under the yoke of the feudal absolutism, managed to
develop into a bourgeois. The modern laborer, on the contrary, instead of rising with the
process of industry, sinks deeper and deeper below the conditions of existence of his own
class. He becomes a pauper, and pauperism develops more rapidly than population and
wealth. And here it becomes evident that the bourgeoisie is unfit any longer to be the
ruling class in society, and to impose its conditions of existence upon society as an
overriding law. It is unfit to rule because it is incompetent to assure an existence to
its slave within his slavery, because it cannot help letting him sink into such a state,
that it has to feed him, instead of being fed by him. Society can no longer live under
this bourgeoisie, in other words, its existence is no longer compatible with society.
The essential conditions for the existence and for the sway of the bourgeois
class is the formation and augmentation of capital; the condition for capital is wage
labor. Wage labor rests exclusively on competition between the laborers. The advance of
industry, whose involuntary promoter is the bourgeoisie, replaces the isolation of the
laborers, due to competition, by the revolutionary combination, due to association. The
development of Modern Industry, therefore, cuts from under its feet the very foundation on
which the bourgeoisie produces and appropriates products. What the bourgeoisie therefore
produces, above all, are its own grave-diggers. Its fall and the victory of the
proletariat are equally inevitable.
In what relation do the Communists stand to the proletarians as a whole? The
Communists do not form a separate party opposed to the other working-class parties.
They have no interests separate and apart from those of the proletariat as a
whole.
They do not set up any sectarian principles of their own, by which to shape
and mold the proletarian movement.
The Communists are distinguished from the other working-class parties by this
only:
(1) In the national struggles of the proletarians of the different countries,
they point out and bring to the front the common interests of the entire proletariat,
independently of all nationality.
(2) In the various stages of development which the struggle of the working
class against the bourgeoisie has to pass through, they always and everywhere represent
the interests of the movement as a whole.
The Communists, therefore, are on the one hand practically, the most advanced
and resolute section of the working-class parties of every country, that section which
pushes forward all others; on the other hand, theoretically, they have over the great mass
of the proletariat the advantage of clearly understanding the lines of march, the
conditions, and the ultimate general results of the proletarian movement.
The immediate aim of the Communists is the same as that of all other
proletarian parties: Formation of the proletariat into a class, overthrow of the bourgeois
supremacy, conquest of political power by the proletariat.
The theoretical conclusions of the Communists are in no way based on ideas or
principles that have been invented, or discovered, by this or that would-be universal
reformer.
They merely express, in general terms, actual relations springing from an
existing class struggle, from a historical movement going on under our very eyes. The
abolition of existing property relations is not at all a distinctive feature of communism.
All property relations in the past have continually been subject to
historical change consequent upon the change in historical conditions.
The French Revolution, for example, abolished feudal property in favor of
bourgeois property.
The distinguishing feature of communism is not the abolition of property
generally, but the abolition of bourgeois property. But modern bourgeois private
property is the final and most complete expression of the system of producing and
appropriating products that is based on class antagonisms, on the exploitation of the many
by the few.
We Communists have been reproached with the desire of abolishing the right of
personally acquiring property as the fruit of a man's own labor, which property is alleged
to be the groundwork of all personal freedom, activity and independence.
Hard-won, self-acquired, self-earned property! Do you mean the property of
petty artisan and of the small peasant, a form of property that preceded the bourgeois
form? There is no need to abolish that; the development of industry has to a great extent
already destroyed it, and is still destroying it daily.
Or do you mean the modern bourgeois private property?
But does wage labor create any property for the laborer? Not a bit. It
creates capital, i.e., that kind of property which exploits wage labor, and which cannot
increase except upon conditions of begetting a new supply of wage labor for fresh
exploitation. Property, in its present form, is based on the antagonism of capital and
wage labor. Let us examine both sides of this antagonism.
To be a capitalist, is to have not only a purely personal, but a social
STATUS in production. Capital is a collective product, and only by the united action of
many members, nay, in the last resort, only by the united action of all members of
society, can it be set in motion.
Capital is therefore not only personal; it is a social power.
When, therefore, capital is converted into common property, into the property
of all members of society, personal property is not thereby transformed into social
property. It is only the social character of the property that is changed. It loses its
class character.
Let us now take wage labor.
The average price of wage labor is the minimum wage, i.e., that quantum of
the means of subsistence which is absolutely requisite to keep the laborer in bare
existence as a laborer. What, therefore, the wage laborer appropriates by means of his
labor merely suffices to prolong and reproduce a bare existence. We by no means intend to
abolish this personal appropriation of the products of labor, an appropriation that is
made for the maintenance and reproduction of human life, and that leaves no surplus
wherewith to command the labor of others. All that we want to do away with is the
miserable character of this appropriation, under which the laborer lives merely to
increase capital, and is allowed to live only in so far as the interest of the ruling
class requires it.
In bourgeois society, living labor is but a means to increase accumulated
labor. In communist society, accumulated labor is but a means to widen, to enrich, to
promote the existence of the laborer.
In bourgeois society, therefore, the past dominates the present; in communist
society, the present dominates the past. In bourgeois society, capital is independent and
has individuality, while the living person is dependent and has no individuality.
And the abolition of this state of things is called by the bourgeois,
abolition of individuality and freedom! And rightly so. The abolition of bourgeois
individuality, bourgeois independence, and bourgeois freedom is undoubtedly aimed at.
By freedom is meant, under the present bourgeois conditions of production,
free trade, free selling and buying.
But if selling and buying disappears, free selling and buying disappears
also. This talk about free selling and buying, and all the other "brave words"
of our bourgeois about freedom in general, have a meaning, if any, only in contrast with
restricted selling and buying, with the fettered traders of the Middle Ages, but have no
meaning when opposed to the communist abolition of buying and selling, or the bourgeois
conditions of production, and of the bourgeoisie itself.
You are horrified at our intending to do away with private property. But in
your existing society, private property is already done away with for nine-tenths of the
population; its existence for the few is solely due to its non-existence in the hands of
those nine-tenths. You reproach us, therefore, with intending to do away with a form of
property, the necessary condition for whose existence is the non-existence of any property
for the immense majority of society.
In one word, you reproach us with intending to do away with your property.
Precisely so; that is just what we intend.
From the moment when labor can no longer be converted into capital, money, or
rent, into a social power capable of being monopolized, i.e., from the moment when
individual property can no longer be transformed into bourgeois property, into capital,
from that moment, you say, individuality vanishes.
You must, therefore, confess that by "individual" you mean no other
person than the bourgeois, than the middle-class owner of property. This person must,
indeed, be swept out of the way, and made impossible.
Communism deprives no man of the power to appropriate the products of
society; all that it does is to deprive him of the power to subjugate the labor of others
by means of such appropriations.
It has been objected that upon the abolition of private property, all work
will cease, and universal laziness will overtake us.
According to this, bourgeois society ought long ago to have gone to the dogs
through sheer idleness; for those who acquire anything, do not work. The whole of this
objection is but another expression of the tautology: There can no longer be any wage
labor when there is no longer any capital.
All objections urged against the communist mode of producing and
appropriating material products, have, in the same way, been urged against the communist
mode of producing and appropriating intellectual products. Just as to the bourgeois, the
disappearance of class property is the disappearance of production itself, so the
disappearance of class culture is to him identical with the disappearance of all culture.
That culture, the loss of which he laments, is, for the enormous majority, a
mere training to act as a machine.
But don't wrangle with us so long as you apply, to our intended abolition of
bourgeois property, the standard of your bourgeois notions of freedom, culture, law, etc.
Your very ideas are but the outgrowth of the conditions of your bourgeois production and
bourgeois property, just as your jurisprudence is but the will of your class made into a
law for all, a will whose essential character and direction are determined by the
economical conditions of existence of your class.
The selfish misconception that induces you to transform into eternal laws of
nature and of reason the social forms stringing from your present mode of production and
form of property -- historical relations that rise and disappear in the progress of
production -- this misconception you share with every ruling class that has preceded you.
What you see clearly in the case of ancient property, what you admit in the case of feudal
property, you are of course forbidden to admit in the case of your own bourgeois form of
property.
Abolition of the family! Even the most radical flare up at this infamous
proposal of the Communists.
On what foundation is the present family, the bourgeois family, based? On
capital, on private gain. In its completely developed form, this family exists only among
the bourgeoisie. But this state of things finds its complement in the practical absence of
the family among proletarians, and in public prostitution.
The bourgeois family will vanish as a matter of course when its complement
vanishes, and both will vanish with the vanishing of capital.
Do you charge us with wanting to stop the exploitation of children by their
parents? To this crime we plead guilty.
But, you say, we destroy the most hallowed of relations, when we replace home
education by social.
And your education! Is not that also social, and determined by the social
conditions under which you educate, by the intervention direct or indirect, of society, by
means of schools, etc.? The Communists have not intended the intervention of society in
education; they do but seek to alter the character of that intervention, and to rescue
education from the influence of the ruling class.
The bourgeois claptrap about the family and education, about the hallowed
correlation of parents and child, becomes all the more disgusting, the more, by the action
of Modern Industry, all the family ties among the proletarians are torn asunder, and their
children transformed into simple articles of commerce and instruments of labor.
But you Communists would introduce community of women, screams the
bourgeoisie in chorus.
The bourgeois sees his wife a mere instrument of production. He hears that
the instruments of production are to be exploited in common, and, naturally, can come to
no other conclusion that the lot of being common to all will likewise fall to the women.
He has not even a suspicion that the real point aimed at is to do away with
the status of women as mere instruments of production.
For the rest, nothing is more ridiculous than the virtuous indignation of our
bourgeois at the community of women which, they pretend, is to be openly and officially
established by the Communists. The Communists have no need to introduce free love; it has
existed almost from time immemorial.
Our bourgeois, not content with having wives and daughters of their
proletarians at their disposal, not to speak of common prostitutes, take the greatest
pleasure in seducing each other's wives. (Ah, those were the days!)
Bourgeois marriage is, in reality, a system of wives in common and thus, at
the most, what the Communists might possibly be reproached with is that they desire to
introduce, in substitution for a hypocritically concealed, an openly legalized system of
free love. For the rest, it is self-evident that the abolition of the present system of
production must bring with it the abolition of free love springing from that system, i.e.,
of prostitution both public and private.
The Communists are further reproached with desiring to abolish countries and
nationality.
The workers have no country. We cannot take from them what they have not got.
Since the proletariat must first of all acquire political supremacy, must rise to be the
leading class of the nation, must constitute itself the nation, it is, so far,
itself national, though not in the bourgeois sense of the word.
National differences and antagonism between peoples are daily more and more
vanishing, owing to the development of the bourgeoisie, to freedom of commerce, to the
world market, to uniformity in the mode of production and in the conditions of life
corresponding thereto.
The supremacy of the proletariat will cause them to vanish still faster.
United action of the leading civilized countries at least is one of the first conditions
for the emancipation of the proletariat.
In proportion as the exploitation of one individual by another will also be
put an end to, the exploitation of one nation by another will also be put an end to. In
proportion as the antagonism between classes within the nation vanishes, the hostility of
one nation to another will come to an end.
The charges against communism made from a religious, a philosophical and,
generally, from an ideological standpoint, are not deserving of serious examination.
Does it require deep intuition to comprehend that man's ideas, views, and
conception, in one word, man's consciousness, changes with every change in the conditions
of his material existence, in his social relations and in his social life?
What else does the history of ideas prove, than that intellectual production
changes its character in proportion as material production is changed? The ruling ideas of
each age have ever been the ideas of its ruling class.
When people speak of the ideas that revolutionize society, they do but
express that fact that within the old society the elements of a new one have been created,
and that the dissolution of the old ideas keeps even pace with the dissolution of the old
conditions of existence.
When the ancient world was in its last throes, the ancient religions were
overcome by Christianity. When Christian ideas succumbed in the eighteenth century to
rationalist ideas, feudal society fought its death battle with the then revolutionary
bourgeoisie. The ideas of religious liberty and freedom of conscience merely gave
expression to the sway of free competition within the domain of knowledge.
"Undoubtedly," it will be said, "religious, moral,
philosophical, and juridicial ideas have been modified in the course of historical
development. But religion, morality, philosophy, political science, and law, constantly
survived this change."
"There are, besides, eternal truths, such as Freedom, Justice, etc.,
that are common to all states of society. But communism abolishes eternal truths, it
abolishes all religion, and all morality, instead of constituting them on a new basis; it
therefore acts in contradiction to all past historical experience."
What does this accusation reduce itself to? The history of all past society
has consisted in the development of class antagonisms, antagonisms that assumed different
forms at different epochs.
But whatever form they may have taken, one fact is common to all past ages,
viz., the exploitation of one part of society by the other. No wonder, then, that the
social consciousness of past ages, despite all the multiplicity and variety it displays,
moves within certain common forms, or general ideas, which cannot completely vanish except
with the total disappearance of class antagonisms.
The communist revolution is the most radical rupture with traditional
relations; no wonder that its development involved the most radical rupture with
traditional ideas.
But let us have done with the bourgeois objections to communism.
We have seen above that the first step in the revolution by the working class
is to raise the proletariat to the position of ruling class to win the battle of
democracy.
The proletariat will use its political supremacy to wrest, by degree, all
capital from the bourgeoisie, to centralize all instruments of production in the hands of
the state, i.e., of the proletariat organized as the ruling class; and to increase the
total productive forces as rapidly as possible.
Of course, in the beginning, this cannot be effected except by means of
despotic inroads on the rights of property, and on the conditions of bourgeois production;
by means of measures, therefore, which appear economically insufficient and untenable, but
which, in the course of the movement, outstrip themselves, necessitate further inroads
upon the old social order, and are unavoidable as a means of entirely revolutionizing the
mode of production.
These measures will, of course, be different in different countries.
Nevertheless, in most advanced countries, the following will be pretty
generally applicable.
1. Abolition of property in land and application of all rents of land to
public purposes.
2. A heavy progressive or graduated income tax.
3. Abolition of all rights of inheritance.
4. Confiscation of the property of all emigrants and rebels.
5. Centralization of credit in the banks of the state, by means of a national
bank with state capital and an exclusive monopoly.
6. Centralization of the means of production, distribution, credit,
communication and transport in the hands of the state.
7. Extension of factories and instruments of production owned by the state;
the bringing into cultivation of waste lands, and the improvement of the soil generally in
accordance with a common plan.
8. Equal obligation of all to work. Establishment of industrial armies,
especially for agriculture.
9. Combination of agriculture with manufacturing industries; gradual
abolition of all the distinction between town and country by a more equable distribution
of the populace over the country.
10. Free education for all children in public schools. Abolition of
children's factory labor in its present form. Combination of education with industrial
production, etc.
When, in the course of development, class distinctions have disappeared, and
all production has been concentrated in the hands of a vast association of the whole
nation, the public power will lose its political character. Political power, properly so
called, is merely the organized power of one class for oppressing another. If the
proletariat during its contest with the bourgeoisie is compelled, by the force of
circumstances, to organize itself as a class; if, by means of a revolution, it makes
itself the ruling class, and, as such, sweeps away by force the old conditions of
production, then it will, along with these conditions, have swept away the conditions for
the existence of class antagonisms and of classes generally, and will thereby have
abolished its own supremacy as a class.
In place of the old bourgeois society, with its classes and class
antagonisms, we shall have an association in which the free development of each is the
condition for the free development of all.
Section II has made clear the relations of the Communists to the existing
working-class parties, such as the Chartists in England and the Agrarian Reformers in
America.
The Communists fight for the attainment of the
immediate aims, for the enforcement of the momentary interests of the working class; but
in the movement of the present, they also represent and take care of the future of that
movement. In France, the Communists ally with the Social Democrats against
the conservative and radical bourgeoisie, reserving, however, the right to take up a
critical position in regard to phases and illusions traditionally handed down from the
Great Revolution.
In Switzerland, they support the Radicals, without losing sight of the fact
that this party consists of antagonistic elements, partly of Democratic Socialists, in the
French sense, partly of radical bourgeois.
In Poland, they support the party that insists on an agrarian revolution as
the prime condition for national emancipation, that party which fomented the insurrection
of Krakow in 1846.
In Germany, they fight with the bourgeoisie whenever it acts in a
revolutionary way, against the absolute monarchy, the feudal squirearchy, and the
petty-bourgeoisie.
But they never cease, for a single instant, to instill into the working class
the clearest possible recognition of the hostile antagonism between bourgeoisie and
proletariat, in order that the German workers may straightway use, as so many weapons
against the bourgeoisie, the social and political conditions that the bourgeoisie must
necessarily introduce along with its supremacy, and in order that, after the fall of the
reactionary classes in Germany, the fight against the bourgeoisie itself may immediately
begin.
The Communists turn their attention chiefly to Germany, because that country
is on the eve of a bourgeois revolution that is bound to be carried out under more
advanced conditions of European civilization and with a much more developed proletariat
than that of England was in the seventeenth, and France in the eighteenth century, and
because the bourgeois revolution in Germany will be but the prelude to an immediately
following proletarian revolution.
In short, the Communists everywhere support every revolutionary movement
against the existing social and political order of things.
In all these movements, they bring to the front, as the leading question in
each, the property question, no matter what its degree of development at the time.
Finally, they labor everywhere for the union and agreement of the democratic
parties of all countries.
The Communists disdain to conceal their views and aims. They openly declare
that their ends can be attained only by the forcible overthrow of all existing social
conditions. Let the ruling classes tremble at a communist revolution. The proletarians
have nothing to lose but their chains. They have a world to win.
Proletarians of all countries, unite!
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Principles of communism
Friedrich Engels
- 1 -
What is Communism?
Communism is the doctrine of the conditions of the liberation of the
proletariat.
- 2 -
What is the proletariat?
The proletariat is that class in society which lives entirely from the sale
of its labor and does not draw profit from any kind of capital; whose weal and woe, whose
life and death, whose sole existence depends on the demand for labor -- hence, on the
changing state of business, on the vagaries of unbridled competition. The proletariat, or
the class of proletarians, is, in a word, the working class of the 19th century.
- 3 -
Proletarians, then, have not always existed?
No. There have always been poor and working classes; and the working class
have mostly been poor. But there have not always been workers and poor people living under
conditions as they are today; in other words, there have not always been proletarians, any
more than there has always been free unbridled competitions.
- 4 -
How did the proletariat originate?
The Proletariat originated in the industrial revolution, which took place in
England in the last half of the last (18th) century, and which has since then been
repeated in all the civilized countries of the world.
This industrial revolution was precipitated by the discovery of the steam
engine, various spinning machines, the mechanical loom, and a whole series of other
mechanical devices. These machines, which were very expensive and hence could be bought
only by big capitalists, altered the whole mode of production and displaced the former
workers, because the machines turned out cheaper and better commodities than the workers
could produce with their inefficient spinning wheels and handlooms. The machines delivered
industry wholly into the hands of the big capitalists and rendered entirely worthless the
meagre property of the workers (tools, looms, etc.). The result was that the capitalists
soon had everything in their hands and nothing remained to the workers. This marked the
introduction of the factory system into the textile industry.
Once the impulse to the introduction of machinery and the factory system had
been given, this system spread quickly to all other branches of industry, especially
cloth- and book-printing, pottery, and the metal industries.
Labor was more and more divided among the individual workers so that the
worker who previously had done a complete piece of work now did only a part of that piece.
This division of labor made it possible to produce things faster and cheaper. It reduced
the activity of the individual worker to simple, endlessly repeated mechanical motions
which could be performed not only as well but much better by a machine. In this way, all
these industries fell, one after another, under the dominance of steam, machinery, and the
factory system, just as spinning and weaving had already done.
But at the same time, they also fell into the hands of big capitalists, and
their workers were deprived of whatever independence remained to them. Gradually, not only
genuine manufacture but also handicrafts came within the province of the factory system as
big capitalists increasingly displaced the small master craftsmen by setting up huge
workshops, which saved many expenses and permitted an elaborate division of labor.
This is how it has come about that in civilized countries at the present time
nearly all kinds of labor are performed in factories -- and, in nearly all branches of
work, handicrafts and manufacture have been superseded. This process has, to an ever
greater degree, ruined the old middle class, especially the small handicraftsmen; it has
entirely transformed the condition of the workers; and two new classes have been created
which are gradually swallowing up all the others. These are:
(i) The class of big capitalists, who, in all civilized
countries, are already in almost exclusive possession of all the means of subsistance and
of the instruments (machines, factories) and materials necessary for the production of the
means of subsistence. This is the bourgeois class, or the bourgeoisie.
(ii) The class of the wholly propertyless, who are obliged to
sell their labor to the bourgeoisie in order to get, in exchange, the means of subsistence
for their support. This is called the class of proletarians, or the proletariat.
- 5 -
Under what conditions does this sale of the labor of the proletarians to the bourgeoisie
take place?
Labor is a commodity, like any other, and its price is therefore determined
by exactly the same laws that apply to other commodities. In a regime of big industry or
of free competition -- as we shall see, the two come to the same thing -- the price of a
commodity is, on the average, always equal to its cost of production. Hence, the price of
labor is also equal to the cost of production of labor.
But, the costs of production of labor consist of precisely the quantity of
means of subsistence necessary to enable the worker to continue working, and to prevent
the working class from dying out. The worker will therefore get no more for his labor than
is necessary for this purpose; the price of labor, or the wage, will, in other words, be
the lowest, the minimum, required for the maintenance of life.
However, since business is sometimes better and sometimes worse, it follows
that the worker sometimes gets more and sometimes gets less for his commodities. But,
again, just as the industrialist, on the average of good times and bad, gets no more and
no less for his commodities than what they cost, similarly on the average the worker gets
no more and no less than his minimum.
This economic law of wages operates the more strictly the greater the degree
to which big industry has taken possession of all branches of production.
- 6 -
What working classes were there before the industrial revolution?
The working classes have always, according to the different stages of
development of society, lived in different circumstances and had different relations to
the owning and ruling classes.
In antiquity, the workers were the slaves of the owners, just as they still
are in many backward countries and even in the southern part of the United States.
In the Middle Ages, they were the serfs of the land-owning nobility, as they
still are in Hungary, Poland, and Russia. In the Middle Ages, and indeed right up to the
industrial revolution, there were also journeymen in the cities who worked in the service
of petty bourgeois masters. Gradually, as manufacture developed, these journeymen became
manufacturing workers who were even then employed by larger capitalists.
- 7 -
In what way do proletarians differ from slaves?
The slave is sold once and for all; the proletarian must sell himself daily
and hourly.
The individual slave, property of one master, is assured an existence,
however miserable it may be, because of the master's interest. The individual proletarian,
property as it were of the entire bourgeois class which buys his labor only when someone
has need of it, has no secure existence. This existence is assured only to the class as a
whole.
The slave is outside competition; the proletarian is in it and experiences
all its vagaries.
The slave counts as a thing, not as a member of society. Thus, the slave can
have a better existence than the proletarian, while the proletarian belongs to a higher
stage of social development and, himself, stands on a higher social level than the slave.
The slave frees himself when, of all the relations of private property, he
abolishes only the relation of slavery and thereby becomes a proletarian; the proletarian
can free himself only by abolishing private property in general.
- 8 -
In what way do proletarians differ from serfs?
The serf possesses and uses an instrument of production, a piece of land, in
exchange for which he gives up a part of his product or part of the services of his labor.
The proletarian works with the instruments of production of another, for the
account of this other, in exchange for a part of the product.
The serf gives up, the proletarian receives. The serf has an assured
existence, the proletarian has not. The serf is outside competition, the proletarian is in
it.
The serf liberates himself in one of three ways: either he runs away to the
city and there becomes a handicraftsman; or, instead of products and and services, he
gives money to his lord and thereby becomes a free tenant; or he overthrows his feudal
lord and himself becomes a property owner. In short, by one route or another, he gets into
the owning class and enters into competition. The proletarian liberates himself by
abolishing competition, private property, and all class differences.
- 9 -
In what way do proletarians differ from handicraftsmen?
- 10 -
In what way do proletarians differ from manufacturing workers?
The manufacturing worker of the 16th to the 18th centuries still had, with
but few exception, an instrument of production in his own possession -- his loom, the
family spinning wheel, a little plot of land which he cultivated in his spare time. The
proletarian has none of these things.
The manufacturing worker almost always lives in the countryside and in a more
or less patriarchal relation to his landlord or employer; the proletarian lives, for the
most part, in the city and his relation to his employer is purely a cash relation.
The manufacturing worker is torn out of his patriarchal relation by big
industry, loses whatever property he still has, and in this way becomes a proletarian.
- 11 -
What were the immediate consequences of the industrial revolution and of the division of
society into bourgeoisie and proletariat?
First, the lower and lower prices of industrial products brought about by
machine labor totally destroyed, in all countries of the world, the old system of
manufacture or industry based upon hand labor.
In this way, all semi-barbarian countries, which had hitherto been more or
less strangers to historical development, and whose industry had been based on
manufacture, were violently forced out of their isolation. They bought the cheaper
commodities of the English and allowed their own manufacturing workers to be ruined.
Countries which had known no progress for thousands of years -- for example, India -- were
thoroughly revolutionized, and even China is now on the way to a revolution.
We have come to the point where a new machine invented in England deprives
millions of Chinese workers of their livelihood within a year's time.
In this way, big industry has brought all the people of the Earth into
contact with each other, has merged all local markets into one world market, has spread
civilization and progress everywhere and has thus ensured that whatever happens in
civilized countries will have repercussions in all other countries.
It follows that if the workers in England or France now liberate themselves,
this must set off revolution in all other countries -- revolutions which, sooner or later,
must accomplish the liberation of their respective working class.
Second, wherever big industries displaced manufacture, the bourgeoisie
developed in wealth and power to the utmost and made itself the first class of the
country. The result was that wherever this happened, the bourgeoisie took political power
into its own hands and displaced the hitherto ruling classes, the aristocracy, the
guildmasters, and their representative, the absolute monarchy.
The bourgeoisie annihilated the power of the aristocracy, the nobility, by
abolishing the entailment of estates -- in other words, by making landed property subject
to purchase and sale, and by doing away with the special privileges of the nobility. It
destroyed the power of the guildmasters by abolishing guilds and handicraft privileges. In
their place, it put competition -- that is, a state of society in which everyone has the
right to enter into any branch of industry, the only obstacle being a lack of the
necessary capital.
The introduction of free competition is thus public declaration that from now
on the members of society are unequal only to the extent that their capitals are unequal,
that capital is the decisive power, and that therefore the capitalists, the bourgeoisie,
have become the first class in society.
Free competition is necessary for the establishment of big industry, because
it is the only condition of society in which big industry can make its way.
Having destroyed the social power of the nobility and the guildmasters, the
bourgeois also destroyed their political power. Having raised itself to the actual
position of first class in society, it proclaims itself to be also the dominant political
class. This it does through the introduction of the representative system which rests on
bourgeois equality before the law and the recognition of free competition, and in European
countries takes the form of constitutional monarchy. In these constitutional monarchies,
only those who possess a certain capital are voters -- that is to say, only members of the
bourgeoisie. These bourgeois voters choose the deputies, and these bourgeois deputies, by
using their right to refuse to vote taxes, choose a bourgeois government.
Third, everywhere the proletariat develops in step with the bourgeoisie. In
proportion, as the bourgeoisie grows in wealth, the proletariat grows in numbers. For,
since the proletarians can be employed only by capital, and since capital extends only
through employing labor, it follows that the growth of the proletariat proceeds at
precisely the same pace as the growth of capital.
Simultaneously, this process draws members of the bourgeoisie and
proletarians together into the great cities where industry can be carried on most
profitably, and by thus throwing great masses in one spot it gives to the proletarians a
consciousness of their own strength.
Moreover, the further this process advances, the more new labor-saving
machines are invented, the greater is the pressure exercised by big industry on wages,
which, as we have seen, sink to their minimum and therewith render the condition of the
proletariat increasingly unbearable. The growing dissatisfaction of the proletariat thus
joins with its rising power to prepare a proletarian social revolution.
- 12 -
What were the further consequences of the industrial revolution?
Big industry created in the steam engine, and other machines, the means of
endlessly expanding industrial production, speeding it up, and cutting its costs. With
production thus facilitated, the free competition, which is necessarily bound up with big
industry, assumed the most extreme forms; a multitude of capitalists invaded industry,
and, in a short while, more was produced than was needed.
As a consequence, finished commodities could not be sold, and a so-called
commercial crisis broke out. Factories had to be closed, their owners went bankrupt, and
the workers were without bread. Deepest misery reigned everywhere.
After a time, the superfluous products were sold, the factories began to
operate again, wages rose, and gradually business got better than ever.
But it was not long before too many commodities were again produced and a new
crisis broke out, only to follow the same course as its predecessor.
Ever since the beginning of this (19th) century, the condition of industry
has constantly fluctuated between periods of prosperity and periods of crisis; nearly
every five to seven years, a fresh crisis has intervened, always with the greatest
hardship for workers, and always accompanied by general revolutionary stirrings and the
direct peril to the whole existing order of things.
- 13 -
What follows from these periodic commercial crises?
First:
That, though big industry in its earliest stage created free
competition, it has now outgrown free competition;
that, for big industry, competition and generally the
individualistic organization of production have become a fetter which it must and will
shatter;
that, so long as big industry remains on its present footing,
it can be maintained only at the cost of general chaos every seven years, each time
threatening the whole of civilization and not only plunging the proletarians into misery
but also ruining large sections of the bourgeoisie;
hence, either that big industry must itself be given up, which
is an absolute impossibility, or that it makes unavoidably necessary an entirely new
organization of society in which production is no longer directed by mutually competing
individual industrialists but rather by the whole society operating according to a
definite plan and taking account of the needs of all.
Second: That big industry, and the limitless expansion of production which it
makes possible, bring within the range of feasibility a social order in which so much is
produced that every member of society will be in a position to exercise and develop all
his powers and faculties in complete freedom.
It thus appears that the very qualities of big industry which, in our
present-day society, produce misery and crises are those which, in a different form of
society, will abolish this misery and these catastrophic depressions.
We see with the greatest clarity:
(i) That all these evils are from now on to be ascribed solely
to a social order which no longer corresponds to the requirements of the real situation;
and
(ii) That it is possible, through a new social order, to do
away with these evils altogether.
- 14 -
What will this new social order have to be like?
Above all, it will have to take the control of industry and of all branches
of production out of the hands of mutually competing individuals, and instead institute a
system in which all these branches of production are operated by society as a whole --
that is, for the common account, according to a common plan, and with the participation of
all members of society.
It will, in other words, abolish competition and replace it with association.
Moreover, since the management of industry by individuals necessarily implies
private property, and since competition is in reality merely the manner and form in which
the control of industry by private property owners expresses itself, it follows that
private property cannot be separated from competition and the individual management of
industry. Private property must, therefore, be abolished and in its place must come the
common utilization of all instruments of production and the distribution of all products
according to common agreement -- in a word, what is called the communal ownership of
goods.
In fact, the abolition of private property is, doubtless, the shortest and
most significant way to characterize the revolution in the whole social order which has
been made necessary by the development of industry -- and for this reason it is rightly
advanced by communists as their main demand.
- 15 -
Was not the abolition of private property possible at an earlier time?
No. Every change in the social order, every revolution in property relations,
is the necessary consequence of the creation of new forces of production which no longer
fit into the old property relations.
Private property has not always existed.
When, towards the end of the Middle Ages, there arose a new mode of
production which could not be carried on under the then existing feudal and guild forms of
property, this manufacture, which had outgrown the old property relations, created a new
property form, private property. And for manufacture and the earliest stage of development
of big industry, private property was the only possible property form; the social order
based on it was the only possible social order.
So long as it is not possible to produce so much that there is enough for
all, with more left over for expanding the social capital and extending the forces of
production -- so long as this is not possible, there must always be a ruling class
directing the use of society's productive forces, and a poor, oppressed class. How these
classes are constituted depends on the stage of development.
The agrarian Middle Ages give us the baron and the serf; the cities of the
later Middle Ages show us the guildmaster and the journeyman and the day laborer; the 17th
century has its manufacturing workers; the 19th has big factory owners and proletarians.
It is clear that, up to now, the forces of production have never been
developed to the point where enough could be developed for all, and that private property
has become a fetter and a barrier in relation to the further development of the forces of
production.
Now, however, the development of big industry has ushered in a new period.
Capital and the forces of production have been expanded to an unprecedented extent, and
the means are at hand to multiply them without limit in the near future. Moreover, the
forces of production have been concentrated in the hands of a few bourgeois, while the
great mass of the people are more and more falling into the proletariat, their situation
becoming more wretched and intolerable in proportion to the increase of wealth of the
bourgeoisie. And finally, these mighty and easily extended forces of production have so
far outgrown private property and the bourgeoisie, that they threaten at any moment to
unleash the most violent disturbances of the social order. Now, under these conditions,
the abolition of private property has become not only possible but absolutely necessary.
- 16 -
Will the peaceful abolition of private property be possible?
It would be desirable if this could happen, and the communists would
certainly be the last to oppose it. Communists know only too well that all conspiracies
are not only useless, but even harmful. They know all too well that revolutions are not
made intentionally and arbitrarily, but that, everywhere and always, they have been the
necessary consequence of conditions which were wholly independent of the will and
direction of individual parties and entire classes.
But they also see that the development of the proletariat in nearly all
civilized countries has been violently suppressed, and that in this way the opponents of
communism have been working toward a revolution with all their strength. If the oppressed
proletariat is finally driven to revolution, then we communists will defend the interests
of the proletarians with deeds as we now defend them with words.
- 17 -
Will it be possible for private property to be abolished at one stroke?
No, no more than existing forces of production can at one stroke be
multiplied to the extent necessary for the creation of a communal society.
In all probability, the proletarian revolution will transform existing
society gradually and will be able to abolish private property only when the means of
production are available in sufficient quantity.
- 18 -
What will be the course of this revolution?
Above all, it will establish a democratic constitution, and through this, the
direct or indirect dominance of the proletariat. Direct in England, where the proletarians
are already a majority of the people. Indirect in France and Germany, where the majority
of the people consists not only of proletarians, but also of small peasants and petty
bourgeois who are in the process of falling into the proletariat, who are more and more
dependent in all their political interests on the proletariat, and who must, therefore,
soon adapt to the demands of the proletariat. Perhaps this will cost a second struggle,
but the outcome can only be the victory of the proletariat.
Democracy would be wholly valueless to the proletariat if it were not
immediately used as a means for putting through measures directed against private property
and ensuring the livelihood of the proletariat. The main measures, emerging as the
necessary result of existing relations, are the following:
(i) Limitation of private property through progressive
taxation, heavy inheritance taxes, abolition of inheritance through collateral lines
(brothers, nephews, etc.) forced loans, etc.
(ii) Gradual expropriation of landowners, industrialists,
railroad magnates and shipowners, partly through competition by state industry, partly
directly through compensation in the form of bonds.
(iii) Confiscation of the possessions of all emigrants and
rebels against the majority of the people.
(iv) Organization of labor or employment of proletarians on
publicly owned land, in factories and workshops, with competition among the workers being
abolished and with the factory owners, in so far as they still exist, being obliged to pay
the same high wages as those paid by the state.
(v) An equal obligation on all members of society to work until
such time as private property has been completely abolished. Formation of industrial
armies, especially for agriculture.
(vi) Centralization of money and credit in the hands of the
state through a national bank with state capital, and the suppression of all private banks
and bankers.
(vii) Education of the number of national factories, workshops,
railroads, ships; bringing new lands into cultivation and improvement of land already
under cultivation -- all in proportion to the growth of the capital and labor force at the
disposal of the nation.
(viii) Education of all children, from the moment they can
leave their mother's care, in national establishments at national cost. Education and
production together.
(ix) Construction, on public lands, of great palaces as
communal dwellings for associated groups of citizens engaged in both industry and
agriculture and combining in their way of life the advantages of urban and rural
conditions while avoiding the one-sidedness and drawbacks of each.
(x) Destruction of all unhealthy and jerry-built dwellings in
urban districts.
(xi) Equal inheritance rights for children born in and out of
wedlock.
(xii) Concentration of all means of transportation in the hands
of the nation.
It is impossible, of course, to carry out all these measures at once. But one
will always bring others in its wake. Once the first radical attack on private property
has been launched, the proletariat will find itself forced to go ever further, to
concentrate increasingly in the hands of the state all capital, all agriculture, all
transport, all trade. All the foregoing measures are directed to this end; and they will
become practicable and feasible, capable of producing their centralizing effects to
precisely the degree that the proletariat, through its labor, multiplies the country's
productive forces.
Finally, when all capital, all production, all exchange have been brought
together in the hands of the nation, private property will disappear of its own accord,
money will become superfluous, and production will so expand and man so change that
society will be able to slough off whatever of its old economic habits may remain.
- 19 -
Will it be possible for this revolution to take place in one country alone?
No. By creating the world market, big industry has already brought all the
peoples of the Earth, and especially the civilized peoples, into such close relation with
one another that none is independent of what happens to the others.
Further, it has co-ordinated the social development of the civilized
countries to such an extent that, in all of them, bourgeoisie and proletariat have become
the decisive classes, and the struggle between them the great struggle of the day. It
follows that the communist revolution will not merely be a national phenomenon but must
take place simultaneously in all civilized countries -- that is to say, at least in
England, America, France, and Germany.
It will develop in each of the these countries more or less rapidly,
according as one country or the other has a more developed industry, greater wealth, a
more significant mass of productive forces. Hence, it will go slowest and will meet most
obstacles in Germany, most rapidly and with the fewest difficulties in England. It will
have a powerful impact on the other countries of the world, and will radically alter the
course of development which they have followed up to now, while greatly stepping up its
pace.
It is a universal revolution and will, accordingly, have a universal range.
- 20 -
What will be the consequences of the ultimate disappearance of private property?
Society will take all forces of production and means of commerce, as well as
the exchange and distribution of products, out of the hands of private capitalists and
will manage them in accordance with a plan based on the availability of resources and the
needs of the whole society. In this way, most important of all, the evil consequences
which are now associated with the conduct of big industry will be abolished.
There will be no more crises; the expanded production, which for the present
order of society is overproduction and hence a prevailing cause of misery, will then be
insufficient and in need of being expanded much further. Instead of generating misery,
overproduction will reach beyond the elementary requirements of society to assure the
satisfaction of the needs of all; it will create new needs and, at the same time, the
means of satisfying them. It will become the condition of, and the stimulus to, new
progress, which will no longer throw the whole social order into confusion, as progress
has always done in the past. Big industry, freed from the pressure of private property,
will undergo such an expansion that what we now see will seem as petty in comparison as
manufacture seems when put beside the big industry of our own day. This development of
industry will make available to society a sufficient mass of products to satisfy the needs
of everyone.
The same will be true of agriculture, which also suffers from the pressure of
private property and is held back by the division of privately owned land into small
parcels. Here, existing improvements and scientific procedures will be put into practice,
with a resulting leap forward which will assure to society all the products it needs.
In this way, such an abundance of goods will be able to satisfy the needs of
all its members.
The division of society into different, mutually hostile classes will then
become unnecessary. Indeed, it will be not only unnecessary but intolerable in the new
social order. The existence of classes originated in the division of labor, and the
division of labor, as it has been known up to the present, will completely disappear. For
mechanical and chemical processes are not enough to bring industrial and agricultural
production up to the level we have described; the capacities of the men who make use of
these processes must undergo a corresponding development.
Just as the peasants and manufacturing workers of the last century changed
their whole way of life and became quite different people when they were impressed into
big industry, in the same way, communal control over production by society as a whole, and
the resulting new development, will both require an entirely different kind of human
material.
People will no longer be, as they are today, subordinated to a single branch
of production, bound to it, exploited by it; they will no longer develop one of their
faculties at the expense of all others; they will no longer know only one branch, or one
branch of a single branch, of production as a whole. Even industry as it is today is
finding such people less and less useful.
Industry controlled by society as a whole, and operated according to a plan,
presupposes well-rounded human beings, their faculties developed in balanced fashion, able
to see the system of production in its entirety.
The form of the division of labor which makes one a peasant, another a
cobbler, a third a factory worker, a fourth a stock-market operator, has already been
underminded by machinery and will completely disappear. Education will enable young people
quickly to familiarize themselves with the whole system of production and to pass from one
branch of production to another in response to the needs of society or their own
inclinations. It will, therefore, free them from the one-sided character which the
present-day division of labor impresses upon every individual. Communist society will, in
this way, make it possible for its members to put their comprehensively developed
faculties to full use. But, when this happens, classes will necessarily disappear. It
follows that society organized on a communist basis is incompatible with the existence of
classes on the one hand, and that the very building of such a society provides the means
of abolishing class differences on the other.
A corollary of this is that the difference between city and country is
destined to disappear. The management of agriculture and industry by the same people
rather than by two different classes of people is, if only for purely material reasons, a
necessary condition of communist association. The dispersal of the agricultural population
on the land, alongside the crowding of the industrial population into the great cities, is
a condition which corresponds to an undeveloped state of both agriculture and industry and
can already be felt as an obstacle to further development.
The general co-operation of all members of society for the purpose of planned
exploitation of the forces of production, the expansion of production to the point where
it will satisfy the needs of all, the abolition of a situation in which the needs of some
are satisfied at the expense of the needs of others, the complete liquidation of classes
and their conflicts, the rounded development of the capacities of all members of society
through the elimination of the present division of labor, through industrial education,
through engaging in varying activities, through the participation by all in the enjoyments
produced by all, through the combination of city and country -- these are the main
consequences of the abolition of private property.
- 21 -
What will be the influence of communist society on the family?
It will transform the relations between the sexes into a purely private
matter which concerns only the persons involved and into which society has no occassion to
intervene. It can do this since it does away with private property and educates children
on a communal basis, and in this way removes the two bases of traditional marriage -- the
dependence rooted in private property, of the women on the man, and of the children on the
parents.
And here is the answer to the outcry of the highly moral philistines against
the "community of women". Community of women is a condition which belongs
entirely to bourgeois society and which today finds its complete expression in
prostitution. But prostitution is based on private property and falls with it. Thus,
communist society, instead of introducing community of women, in fact abolishes it.
- 22 -
What will be the attitude of communism to existing nationalities?
- 23 -
What will be its attitude to existing religions?
- 24 -
How do communists differ from socialists?
The so-called socialists are divided into three categories.
[ Reactionary "Socialists": ]
The first category consists of adherents of a feudal and patriarchal society
which has already been destroyed, and is still daily being destroyed, by big industry and
world trade and their creation, bourgeois society. This category concludes, from the evils
of existing society, that feudal and patriarchal society must be restored because it was
free of such evils. In one way or another, all their proposals are directed to this end.
This category of reactionary socialists, for all their seeming partisanship
and their scalding tears for the misery of the proletariat, is nevertheless energetically
opposed by the communists for the following reasons:
(i) It strives for something which is entirely impossible.
(ii) It seeks to establish the rule of the aristocracy, the
guildmasters, the small producers, and their retinue of absolute or feudal monarchs,
officials, soldiers, and priests -- a society which was, to be sure, free of the evils of
present-day society but which brought it at least as many evils without even offering to
the oppressed workers the prospect of liberation through a communist revolution.
(iii) As soon as the proletariat becomes revolutionary and
communist, these reactionary socialists show their true colors by immediately making
common cause with the bourgeoisie against the proletarians.
[ Bourgeois Socialists: ]
The second category consists of adherent of present-day society who have been
frightened for its future by the evils to which it necessarily gives rise. What they want,
therefore, is to maintain this society while getting rid of the evils which are an
inherent part of it.
To this end, some propose mere welfare measures -- while others come forward
with grandiose systems of reform which, under the pretense of re-organizing society, are
in fact intended to preserve the foundations, and hence the life, of existing society.
Communists must unremittingly struggle against these bourgeois socialists
because they work for the enemies of communists and protect the society which communists
aim to overthrow.
[ Democractic Socialists: ]
Finally, the third category consists of democratic socialists who favor some
of the same measures the communists advocate, as described in Question 18, not as part of
the transition to communism, however, but as measures which they believe will be
sufficient to abolish the misery and evils of present-day society.
These democratic socialists are either proletarians who are not yet
sufficiently clear about the conditions of the liberation of their class, or they are
representatives of the petty bourgeoisie, a class which, prior to the achievement of
democracy and the socialist measures to which it gives rise, has many interests in common
with the proletariat.
It follows that, in moments of action, the communists will have to come to an
understanding with these democratic socialists, and in general to follow as far as
possible a common policy with them -- provided that these socialists do not enter into the
service of the ruling bourgeoisie and attack the communists.
It is clear that this form of co-operation in action does not exclude the
discussion of differences.
- 25 -
What is the attitude of the communists to the other political parties of our time?
This attitude is different in the different countries.
In England, France, and Belgium, where the bourgeoisie rules, the communists
still have a common interest with the various democratic parties, an interest which is all
the greater the more closely the socialistic measures they champion approach the aims of
the communists -- that is, the more clearly and definitely they represent the interests of
the proletariat and the more they depend on the proletariat for support. In England, for
example, the working-class Chartists are infinitely closer to the communists than the
democratic petty bourgeoisie or the so-called Radicals.
In America, where a democratic constitution has already been established, the
communists must make the common cause with the party which will turn this constitution
against the bourgeoisie and use it in the interests of the proletariat -- that is, with
the agrarian national reformers.
In Switzerland, the Radicals, though a very mixed party, are the only group
with which the communists can co-operate, and, among these Radicals, the Vaudois and
Genevese are the most advanced.
In Germany, finally, the decisive struggle now on the order of the day is
that between the bourgeoisie and the absolute monarchy. Since the communists cannot enter
upon the decisive struggle between themselves and the bourgeoisie until the bourgeoisie is
in power, it follows that it is in the interest of the communists to help the bourgeoisie
to power as soon as possible in order the sooner to be able to overthrow it. Against the
governments, therefore, the communists must continually support the radical liberal party,
taking care to avoid the self-deceptions of the bourgeoisie and not fall for the enticing
promises of benefits which a victory for the bourgeoisie would allegedly bring to the
proletariat. The sole advantages which the proletariat would derive from a bourgeois
victory would consist
(i) in various concessions which would facilitate the
unification of the proletariat into a closely knit, battle-worthy, and organized class;
and
(ii) in the certainly that, on the very day the absolute
monarchies fall, the struggle between bourgeoisie and proletariat will start. From that
day on, the policy of the communists will be the same as it now is in the countries where
the bourgeoisie is already in power.
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Le manifeste du parti communiste
Un spectre hante l'Europe : le spectre du communisme. Toutes les puissances
de la vieille Europe se sont unies en une Sainte-Alliance pour traquer ce spectre : le
pape et le tsar, Metternich et Guizot , les radicaux de France et les policiers
d'Allemagne.
Quelle est l'opposition qui n'a pas �t� accus�e de communisme par ses
adversaires au pouvoir ? Quelle est l'opposition qui, � son tour, n'a pas renvoy� � ses
adversaires de droite ou de gauche l'�pith�te infamante de communiste ?
Il en r�sulte un double enseignement.
D�j� le communisme est reconnu comme une puissance par toutes les
puissances d'Europe.
Il est grand temps que les communistes exposent � la face du monde entier,
leurs conceptions, leurs buts et leurs tendances; qu'ils opposent au conte du spectre
communiste un manifeste du Parti lui-m�me.
C'est � cette fin que des communistes de diverses nationalit�s se sont
r�unis � Londres et ont r�dig� le Manifeste suivant, qui est publi� en anglais,
fran�ais, allemand, italien, flamand et danois.
L'histoire de toute soci�t� jusqu'� nos jours n'a �t� que l'histoire de
luttes de classes.
Homme libre et esclave, patricien et pl�b�ien, baron et serf, ma�tre de
jurande et compagnon, en un mot oppresseurs et opprim�s, en opposition constante, ont
men� une guerre ininterrompue, tant�t ouverte, tant�t dissimul�e, une guerre qui
finissait toujours soit par une transformation r�volutionnaire de la soci�t� tout
enti�re, soit par la destruction des deux classes en lutte.
Dans les premi�res �poques historiques, nous constatons presque partout une
organisation compl�te de la soci�t� en classes distinctes, une �chelle gradu�e de
conditions sociales. Dans la Rome antique, nous trouvons des patriciens, des chevaliers,
des pl�b�iens, des esclaves; au moyen �ge, des seigneurs, des vassaux, des ma�tres de
corporation, des compagnons, des serfs et, de plus, dans chacune de ces classes, une
hi�rarchie particuli�re.
La soci�t� bourgeoise moderne, �lev�e sur les ruines de la soci�t�
f�odale, n'a pas aboli les antagonismes de classes Elle n'a fait que substituer de
nouvelles classes, de nouvelles conditions d'oppression, de nouvelles formes de lutte �
celles d'autrefois.
Cependant, le caract�re distinctif de notre �poque, de l'�poque de la
bourgeoisie, est d'avoir simplifi� les antagonismes de classes. La soci�t� se divise de
plus en deux vastes camps ennemis, en deux grandes classes diam�tralement oppos�es : la
bourgeoisie et le prol�tariat.
Des serfs du moyen �ge naquirent les bourgeois des premi�res
agglom�rations urbaines; de cette population municipale sortirent les premiers �l�ments
de la bourgeoisie.
La d�couverte de l'Am�rique, la circumnavigation de l'Afrique offrirent �
la bourgeoisie naissante un nouveau champ d'action. Les march�s des Indes Orientales et
de la Chine, la colonisation de l'Am�rique, le commerce colonial, la multiplication des
moyens d'�change et, en g�n�ral, des marchandises donn�rent un essor jusqu'alors
inconnu au n�goce, � la navigation, � l'industrie et assur�rent, en cons�quence, un
d�veloppement rapide � l'�l�ment r�volutionnaire de la soci�t� f�odale en
dissolution.
L'ancien mode d'exploitation f�odal ou corporatif de l'industrie ne
suffisait plus aux besoins qui croissaient sans cesse � mesure que s'ouvraient de
nouveaux march�s. La manufacture prit sa place. La moyenne bourgeoisie industrielle
supplanta les ma�tres de jurande; la division du travail entre les diff�rentes
corporations c�da la place � la division du travail au sein de l'atelier m�me.
Mais les march�s s'agrandissaient sans cesse : la demande croissait
toujours. La manufacture, � son tour, devint insuffisante. Alors, la vapeur et la machine
r�volutionn�rent la production industrielle. La grande industrie moderne supplanta la
manufacture; la moyenne bourgeoisie industrielle c�da la place aux millionnaires de
l'industrie, aux chefs de v�ritables arm�es industrielles, aux bourgeois modernes.
La grande industrie a cr�� le march� mondial, pr�par� par la d�couverte
de l'Am�rique. Le march� mondial acc�l�ra prodigieusement le d�veloppement du
commerce, de la navigation, des voies de communication. Ce d�veloppement r�agit � son
tour sur l'extension de l'industrie; et, au fur et a mesure que l'industrie, le commerce,
la navigation, les chemins de fer se d�veloppaient, la bourgeoisie grandissait,
d�cuplant ses capitaux et refoulant � l'arri�re-plan les classes l�gu�es par le moyen
�ge.
La bourgeoisie, nous le voyons, est elle-m�me le produit d'un long
d�veloppement, d'une s�rie de r�volutions dans le mode de production et les moyens de
communication.
A chaque �tape de l'�volution que parcourait la bourgeoisie correspondait
pour elle un progr�s politique. Classe opprim�e par le despotisme f�odal, association
arm�e s'administrant elle-m�me dans la commune, ici, r�publique urbaine ind�pendante;
l�, tiers �tat taillable et corv�able de la monarchie, puis, durant la p�riode
manufacturi�re. contrepoids de la noblesse dans la monarchie f�odale ou absolue, pierre
angulaire des grandes monarchies, la bourgeoisie, depuis l'�tablissement de la grande
industrie et du march� mondial, s'est finalement empar�e de la souverainet� politique
exclusive dans l'Etat repr�sentatif moderne. Le gouvernement moderne n'est qu'un comit�
qui g�re les affaires communes de la classe bourgeoise tout enti�re.
La bourgeoisie a jou� dans l'histoire un r�le �minemment r�volutionnaire.
Partout o� elle a conquis le pouvoir, elle a foul� aux pieds les relations
f�odales, patriarcales et idylliques. Tous les liens complexes et vari�s qui unissent
l'homme f�odal � ses "sup�rieurs naturels", elle les a bris�s sans piti�
pour ne laisser subsister d'autre lien, entre l'homme et l'homme, que le froid int�r�t,
les dures exigences du "paiement au comptant". Elle a noy� les frissons sacr�s
de l'extase religieuse, de l'enthousiasme chevaleresque, de la sentimentalit�
petite-bourgeoise dans les eaux glac�es du calcul �go�ste. Elle a fait de la dignit�
personnelle une simple valeur d'�change; elle a substitu� aux nombreuses libert�s, si
ch�rement conquises, l'unique et impitoyable libert� du commerce. En un mot, � la place
de l'exploitation que masquaient les illusions religieuses et politiques, elle a mis une
exploitation ouverte, �hont�e, directe, brutale.
La bourgeoisie a d�pouill� de leur aur�ole toutes les activit�s qui
passaient jusque-l� pour v�n�rables et qu'on consid�rait avec un saint respect. Le
m�decin, le juriste, le pr�tre, le po�te, le savant, elle en a fait des salari�s �
ses gages.
La bourgeoisie a d�chir� le voile de sentimentalit� qui recouvrait les
relations de famille et les a r�duites � n'�tre que de simples rapports d'argent.
La bourgeoisie a r�v�l� comment la brutale manifestation de la force au
moyen �ge, si admir�e de la r�action, trouva son compl�ment naturel dans la paresse la
plus crasse. C'est elle qui, la premi�re, a fait voir ce dont est capable l'activit�
humaine. Elle a cr�� de tout autres merveilles que les pyramides d'Egypte, les aqueducs
romains, les cath�drales gothiques; elle a men� � bien de tout autres exp�ditions que
les invasions et les croisades.
La bourgeoisie ne peut exister sans r�volutionner constamment les
instruments de production, ce qui veut dire les rapports de production, c'est-�-dire
l'ensemble des rapports sociaux. Le maintien sans changement de l'ancien mode de
production �tait, au contraire, pour toutes les classes industrielles ant�rieures, la
condition premi�re de leur existence. Ce bouleversement continuel de la production, ce
constant �branlement de tout le syst�me social, cette agitation et cette ins�curit�
perp�tuelles distinguent l'�poque bourgeoise de toutes les pr�c�dentes. Tous les
rapports sociaux, fig�s et couverts de rouille, avec leur cort�ge de conceptions et
d'id�es antiques et v�n�rables, se dissolvent; ceux qui les remplacent vieillissent
avant d'avoir pu s'ossifier. Tout ce qui avait solidit� et permanence s'en va en fum�e,
tout ce qui �tait sacr� est profan�, et les hommes sont forc�s enfin d'envisager leurs
conditions d'existence et leurs rapports r�ciproques avec des yeux d�sabus�s.
Pouss�e par le besoin de d�bouch�s toujours nouveaux, la bourgeoisie
envahit le globe entier. Il lui faut s'implanter partout, exploiter partout, �tablir
partout des relations.
Par l'exploitation du march� mondial, la bourgeoisie donne un caract�re
cosmopolite � la production et � la consommation de tous les pays. Au grand d�sespoir
des r�actionnaires, elle a enlev� � l'industrie sa base nationale. Les vieilles
industries nationales ont �t� d�truites et le sont encore chaque jour. Elles sont
supplant�es par de nouvelles industries, dont l'adoption devient une question de vie ou
de mort pour toutes les nations civilis�es, industries qui n'emploient plus des mati�res
premi�res indig�nes, mais des mati�res premi�res venues des r�gions les plus
lointaines, et dont les produits se consomment non seulement dans le pays m�me, mais dans
toutes les parties du globe. A la place des anciens besoins, satisfaits par les produits
nationaux, naissent des besoins nouveaux, r�clamant pour leur satisfaction les produits
des contr�es et des climats les plus lointains. A la place de l'ancien isolement des
provinces et des nations se suffisant � elles-m�mes, se d�veloppent des relations
universelles, une interd�pendance universelle des nations. Et ce qui est vrai de la
production mat�rielle ne l'est pas moins des productions de l'esprit Les oeuvres
intellectuelles d'une nation deviennent la propri�t� commune de toutes. L'�troitesse et
l'exclusivisme nationaux deviennent de jour en jour plus impossibles et de la
multiplicit� des litt�ratures nationales et locales na�t une litt�rature universelle.
Par le rapide perfectionnement des instruments de production et
l'am�lioration infinie des moyens de communication, la bourgeoisie entra�ne dans le
courant de la civilisation jusqu'aux nations les plus barbares. Le bon march� de ses
produits est la grosse artillerie qui bat en br�che toutes les murailles de Chine et
contraint � la capitulation les barbares les plus opini�trement hostiles aux �trangers.
Sous peine de mort, elle force toutes les nations � adopter le mode bourgeois de
production ; elle les force � introduire chez elle la pr�tendue civilisation,
c'est-�-dire � devenir bourgeoises. En un mot, elle se fa�onne un monde � son image.
La bourgeoisie a soumis la campagne � la ville. Elle a cr�� d'�normes
cit�s; elle a prodigieusement augment� la population des villes par rapport � celles
des campagnes, et par l�, elle a arrach� une grande partie de la population �
l'abrutissement de la vie des champs. De m�me qu'elle a soumis la campagne � la ville,
les pays barbares ou demi-barbares aux pays civilis�s, elle a subordonn� les peuples de
paysans aux peuples de bourgeois, l'Orient � l'Occident.
La bourgeoisie supprime de plus en plus l'�miettement des moyens de
production, de la propri�t� et de la population. Elle a agglom�r� la population,
centralis� les moyens de production et concentr� la propri�t� dans un petit nombre de
mains. La cons�quence totale de ces changements a �t� la centralisation politique. Des
provinces ind�pendantes, tout juste f�d�r�es entre elles, ayant des int�r�ts, des
lois, des gouvernements, des tarifs douaniers diff�rents, ont �t� r�unies en une seule
nation, avec un seul gouvernement, une seule loi, un seul int�r�t national de classe,
derri�re un seul cordon douanier.
La bourgeoisie, au cours de sa domination de classe � peine s�culaire, a
cr�� des forces productives plus nombreuses; et plus colossales que l'avaient fait
toutes les g�n�rations pass�es prises ensemble. La domestication des forces de la
nature, les machines, l'application de la chimie � l'industrie et � l'agriculture, la
navigation � vapeur, les chemins de fer, les t�l�graphes �lectriques, le d�frichement
de continents entiers, la r�gularisation des fleuves, des populations enti�res jaillies
du sol - quel si�cle ant�rieur aurait soup�onn� que de pareilles forces productives
dorment au sein du travail social ?
Voici donc ce que nous avons vu : les moyens de production et d'�change. sur
la base desquels s'est �difi�e la bourgeoise, furent cr��s � l'int�rieur de la
soci�t� f�odale. A un certain degr� du d�veloppement de ces moyens de production et
d'�change, les conditions dans lesquelles la soci�t� f�odale produisait et
�changeait, l'organisation f�odale de l'agriculture et de la manufacture, en un mot le
r�gime f�odal de propri�t�, cess�rent de correspondre aux forces productives en plein
d�veloppement. Ils entravaient la production au lieu de la faire progresser. Ils se
transform�rent en autant de cha�nes. Il fallait les briser. Et on les brisa.
A sa place s'�leva la libre concurrence, avec une constitution sociale et
politique appropri�e, avec la supr�matie �conomique et politique de la classe
bourgeoise.
Nous assistons aujourd'hui � un processus analogue. Les conditions
bourgeoises de production et d'�change, le r�gime bourgeois de la propri�t�, la
soci�t� bourgeoise moderne, qui a fait surgir de si puissants moyens de production et
d'�change, ressemblent au magicien qui ne sait plus dominer les puissances infernales
qu'il a �voqu�es. Depuis des dizaines d'ann�es, l'histoire de l'industrie et du
commerce n'est autre chose que l'histoire de la r�volte des forces productives modernes
contre les rapports modernes de production, contre le r�gime de propri�t� qui
conditionnent l'existence de la bourgeoisie et sa domination. Il suffit de mentionner les
crises commerciales qui, par leur retour p�riodique, menacent de plus en plus l'existence
de la soci�t� bourgeoise. Chaque crise d�truit r�guli�rement non seulement une masse
de produits d�j� cr��s, mais encore une grande partie des forces productives d�j�
existantes elles-m�mes. Une �pid�mie qui, � toute autre �poque, e�t sembl� une
absurdit�, s'abat sur la soci�t�, - l'�pid�mie de la surproduction. La soci�t� se
trouve subitement ramen�e � un �tat de barbarie momentan�e; on dirait qu'une famine,
une guerre d'extermination lui ont coup� tous ses moyens de subsistance; l'industrie et
le commerce semblent an�antis. Et pourquoi ? Parce que la soci�t� a trop de
civilisation, trop de moyens de subsistance, trop d'industrie, trop de commerce. Les
forces productives dont elle dispose ne favorisent plus le r�gime de la propri�t�
bourgeoise; au contraire, elles sont devenues trop puissantes pour ce r�gime qui alors
leur fait obstacle; et toutes les fois que les forces productives sociales triomphent de
cet obstacle, elles pr�cipitent dans le d�sordre la soci�t� bourgeoise tout enti�re
et menacent l'existence de la propri�t� bourgeoise. Le syst�me bourgeois est devenu
trop �troit pour contenir les richesses cr��es dans son sein. - Comment la bourgeoisie
surmonte-t-elle ces crises ? D'un c�t�, en d�truisant par la violence une masse de
forces productives; de l'autre, en conqu�rant de nouveaux march�s et en exploitant plus
� fond les anciens. A quoi cela aboutit-il ? A pr�parer des crises plus g�n�rales et
plus formidables et � diminuer les moyens de les pr�venir. Les armes dont la bourgeoisie
s'est servie pour abattre la f�odalit� se retournent aujourd'hui contre la bourgeoisie
elle-m�me.
Mais la bourgeoisie n'a pas seulement forg� les armes qui la mettront �
mort; elle a produit aussi les hommes qui manieront ces armes, les ouvriers modernes, les
prol�taires.
A mesure que grandit la bourgeoisie, c'est-�-dire le capital, se d�veloppe
aussi le prol�tariat, la classe des ouvriers modernes qui ne vivent qu'� la condition de
trouver du travail et qui n'en trouvent que si leur travail accro�t le capital. Ces
ouvriers, contraints de se vendre au jour le jour, sont une marchandise, un article de
commerce comme un autre; ils sont expos�s, par cons�quent, � toutes les vicissitudes de
la concurrence, � toutes les fluctuations du march�.
Le d�veloppement du machinisme et la division du travail, en faisant perdre
au travail de l'ouvrier tout caract�re d'autonomie, lui ont fait perdre tout attrait. Le
producteur devient un simple accessoire de la machine, on n'exige de lui que l'op�ration
la plus simple, la plus monotone, la plus vite apprise. Par cons�quent, ce que co�te
l'ouvrier se r�duit, � peu de chose pr�s, au co�t de ce qu'il lui faut pour
s'entretenir et perp�tuer sa descendance. Or, le prix du travail, comme celui de toute
marchandise, est �gal � son co�t de production. Donc, plus le travail devient
r�pugnant, plus les salaires baissent. Bien plus, la somme de labeur s'accro�t avec le
d�veloppement du machinisme et de la division du travail, soit par l'augmentation des
heures ouvrables, soit par l'augmentation du travail exig� dans un temps donn�,
l'acc�l�ration du mouvement des machines, etc.
L'industrie moderne a fait du petit atelier du ma�tre artisan patriarcal la
grande fabrique du capitalisme industriel. Des masses d'ouvriers, entass�s dans la
fabrique, sont organis�s militairement. Simples soldats de l'industrie, ils sont plac�s
sous la surveillance d'une hi�rarchie compl�te de sous-officiers et d'officiers. Ils ne
sont pas seulement les esclaves de la classe bourgeoise, de l'Etat bourgeois, mais encore,
chaque jour, � chaque heure, les esclaves de la machine, du contrema�tre et surtout du
bourgeois fabricant lui-m�me. Plus ce despotisme proclame ouvertement le profit comme son
but unique, plus il devient mesquin, odieux, exasp�rant.
Moins le travail exige d'habilet� et de force, c'est-�-dire plus
l'industrie moderne progresse, et plus le travail des hommes est supplant� par celui des
femmes et des enfants. Les distinctions d'�ge et de sexe n'ont plus d'importance sociale
pour la classe ouvri�re. Il n'y a plus que des instruments de travail, dont le co�t
varie suivant l'�ge et le sexe.
Une fois que l'ouvrier a subi l'exploitation du fabricant et qu'on lui a
compt� son salaire, il devient la proie d'autres membres de la bourgeoisie : du
propri�taire, du d�taillant, du pr�teur sur gages, etc., etc.
Petits industriels, marchands et rentiers, artisans et paysans, tout
l'�chelon inf�rieur des classes moyennes de jadis, tombent dans le prol�tariat; d'une
part, parce que leurs faibles capitaux ne leur permettant pas d'employer les proc�d�s de
la grande industrie, ils succombent dans leur concurrence avec les grands capitalistes;
d'autre part, parce que leur habilet� technique est d�pr�ci�e par les m�thodes
nouvelles de production. De sorte que le prol�tariat se recrute dans toutes les classes
de la population.
Le prol�tariat passe par diff�rentes phases d'�volution. Sa lutte contre
la bourgeoisie commence avec son existence m�me.
La lutte est engag�e d'abord par des ouvriers isol�s, ensuite par les
ouvriers d'une m�me fabrique, enfin par les ouvriers d'une m�me branche d'industrie,
dans une m�me localit�, contre le bourgeois qui les exploite directement. Ils ne
dirigent pas seulement leurs attaques contre les rapports bourgeois de production : ils
les dirigent contre les instruments de production eux-m�mes; ils d�truisent les
marchandises �trang�res qui leur font concurrence, brisent les machines, br�lent les
fabriques et s'efforcent de reconqu�rir la position perdue de l'artisan du moyen age.
A ce stade, le prol�tariat forme une masse diss�min�e � travers le pays
et �miett�e par la concurrence. S'il arrive que les ouvriers se soutiennent par l'action
de masse, ce n'est pas encore l� le r�sultat de leur propre union, mais de celle de la
bourgeoisie qui, pour atteindre ses fins politiques propres, doit mettre en branle le
prol�tariat tout entier, et qui poss�de encore provisoirement le pouvoir de le faire.
Durant cette phase, les prol�taires ne combattent donc pas leurs propres ennemis, mais
les ennemis de leurs ennemis, c'est-�-dire les vestiges de la monarchie absolue,
propri�taires fonciers, bourgeois non industriels, petits bourgeois. Tout le mouvement
historique est de la sorte concentr� entre les mains de la bourgeoisie; toute victoire
remport�e dans ces conditions est une victoire bourgeoise.
Or, le d�veloppement de l'industrie, non seulement accro�t le nombre des
prol�taires, mais les concentre en masses plus consid�rables; la force des prol�taires
augmente et ils en prennent mieux conscience. Les int�r�ts, les conditions d'existence
au sein du prol�tariat, s'�galisent de plus en plus, � mesure que la machine efface
toute diff�rence dans le travail et r�duit presque partout le salaire � un niveau
�galement bas. Par suite de la concurrence croissante des bourgeois entre eux et des
crises commerciales qui en r�sultent, les salaires deviennent de plus en plus instables;
le perfectionnement constant et toujours plus rapide de la machine rend la condition de
l'ouvrier de plus en plus pr�caire; les collisions individuelles entre l'ouvrier et le
bourgeois prennent de plus en plus le caract�re de collisions entre deux classes. Les
ouvriers commencent par former des coalitions contre les bourgeois pour la d�fense de
leurs salaires. Ils vont jusqu'� constituer des associations permanentes pour �tre
pr�ts en vue de r�bellions �ventuelles. �� et l�, la lutte �clate en �meute.
Parfois, les ouvriers triomphent; mais c'est un triomphe �ph�m�re. Le
r�sultat v�ritable de leurs luttes est moins le succ�s imm�diat que l'union
grandissante des travailleurs Cette union est facilit�e par l'accroissement des moyens de
communication qui sont cr��s par une grande industrie et qui permettent aux ouvriers de
localit�s diff�rentes de prendre contact. Or, il suffit de cette prise de contact pour
centraliser les nombreuses luttes locales, qui partout rev�tent le m�me caract�re, en
une lutte nationale, en une lutte de classes. Mais toute lutte de classes est une lutte
politique, et l'union que les bourgeois du moyen �ge mettaient des si�cles � �tablir
avec leurs chemins vicinaux, les prol�taires modernes la r�alisent en quelques ann�es
gr�ce aux chemins de fer.
Cette organisation du prol�tariat en classe, et donc en parti politique, est
sans cesse d�truite de nouveau par la concurrence que se font les ouvriers entre eux.
Mais elle rena�t toujours, et toujours plus forte, plus ferme, plus puissante. Elle
profite des dissensions intestines de la bourgeoisie pour l'obliger � reconna�tre, sous
forme de loi, certains int�r�ts de la classe ouvri�re : par exemple le bill de dix
heures en Angleterre.
En g�n�ral, les collisions qui se produisent dans la vieille soci�t�
favorisent de diverses mani�res le d�veloppement du prol�tariat. La bourgeoisie vit
dans un �tat de guerre perp�tuel; d'abord contre l'aristocratie, puis contre ces
fractions de la bourgeoisie m�me dont les int�r�ts entrent en conflit avec le progr�s
de l'industrie, et toujours, enfin, contre la bourgeoisie de tous les pays �trangers.
Dans toutes ces luttes, elle se voit oblig�e de faire appel au prol�tariat, de
revendiquer son aide et de l'entra�ner ainsi dans le mouvement politique. Si bien que la
bourgeoisie fournit aux prol�taires les �l�ments de sa propre �ducation, c'est-�-dire
des armes contre elle-m�me.
De plus, ainsi que nous venons de le voir, des fractions enti�res de la
classe dominante sont, par le progr�s de l'industrie, pr�cipit�es dans le prol�tariat,
ou sont menac�es, tout au moins, dans leurs conditions d'existence. Elles aussi apportent
au prol�tariat une foule d'�l�ments d'�ducation.
Enfin, au moment o� la lutte des classes approche de l'heure d�cisive, le
processus de d�composition de la classe dominante, de la vieille soci�t� tout enti�re,
prend un caract�re si violent et si �pre qu'une petite fraction de la classe dominante
se d�tache de celle-ci et se rallie � la classe r�volutionnaire, � la classe qui porte
en elle l'avenir. De m�me que, jadis, une partie de la noblesse passa � la bourgeoisie,
de nos jours une partie de la bourgeoisie passe au prol�tariat, et, notamment, cette
partie des id�ologues bourgeois qui se sont hauss�s jusqu'� la compr�hension
th�orique de l'ensemble du mouvement historique.
De toutes les classes qui, � l'heure pr�sente, s'opposent � la
bourgeoisie, le prol�tariat seul est une classe vraiment r�volutionnaire. Les autres
classes p�riclitent et p�rissent avec la grande industrie; le prol�tariat, au
contraire, en est le produit le plus authentique.
Les classes moyennes, petits fabricants, d�taillants, artisans, paysans,
tous combattent la bourgeoisie parce qu'elle est une menace pour leur existence en tant
que classes moyennes. Elles ne sont donc pas r�volutionnaires, mais conservatrices; bien
plus, elles sont r�actionnaires : elles cherchent � faire tourner � l'envers la roue de
l'histoire. Si elles sont r�volutionnaires, c'est en consid�ration de leur passage
imminent au prol�tariat : elles d�fendent alors leurs int�r�ts futurs et non leurs
int�r�ts actuels; elles abandonnent leur propre point de vue pour se placer � celui du
prol�tariat.
Quant au lumpenprol�tariat, ce produit passif de la pourriture des couches
inf�rieures de la vieille soci�t�, il peut se trouver, �� et l�, entra�n� dans le
mouvement par une r�volution prol�tarienne; cependant, ses conditions de vie le
disposeront plut�t � se vendre � la r�action.
Les conditions d'existence de la vieille soci�t� sont d�j� d�truites
dans les conditions d'existence du prol�tariat. Le prol�taire est sans propri�t�; ses
relations avec sa femme et ses enfants n'ont plus rien de commun avec celles de la famille
bourgeoise; le travail industriel moderne, l'asservissement de l'ouvrier au capital, aussi
bien en Angleterre qu'en France, en Am�rique qu'en Allemagne, d�pouillent le prol�taire
de tout caract�re national. Les lois, la morale, la religion sont � ses yeux autant de
pr�jug�s bourgeois derri�re lesquels se cachent autant d'int�r�ts bourgeois.
Toutes les classes qui, dans le pass�, se sont empar�es du pouvoir
essayaient de consolider leur situation acquise en soumettant la soci�t� aux conditions
qui leur assuraient leurs revenus propres. Les prol�taires ne peuvent se rendre ma�tres
des forces productives sociales qu'en abolissant leur propre mode d'appropriation
d'aujourd'hui et, par suite, tout le mode d'appropriation en vigueur jusqu'� nos jours.
Les prol�taires n'ont rien � sauvegarder qui leur appartienne, ils ont � d�truire
toute garantie priv�e, toute s�curit� priv�e ant�rieure.
Tous les mouvements historiques ont �t�, jusqu'ici, accomplis par des
minorit�s ou au profit des minorit�s. Le mouvement prol�tarien est le mouvement
spontan� de l'immense majorit� au profit de l'immense majorit�. Le prol�tariat, couche
inf�rieure de la soci�t� actuelle, ne peut se soulever, se redresser, sans faire sauter
toute la superstructure des couches qui constituent la soci�t� officielle.
La lutte du prol�tariat contre la bourgeoisie, bien qu'elle ne soit pas,
quant au fond, une lutte nationale, en rev�t cependant tout d'abord la forme. Il va sans
dire que le prol�tariat de chaque pays doit en finir, avant tout, avec sa propre
bourgeoisie.
En esquissant � grands traits les phases du d�veloppement du prol�tariat,
nous avons retrac� l'histoire de la guerre civile, plus ou moins larv�e, qui travaille
la soci�t� actuelle jusqu'� l'heure o� cette guerre �clate en r�volution ouverte, et
o� le prol�tariat fonde sa domination par le renversement violent de la bourgeoisie.
Toutes les soci�t�s ant�rieures, nous l'avons vu, ont repos� sur
l'antagonisme de classes oppressives et de classes opprim�es. Mais, pour opprimer une
classe, il faut pouvoir lui garantir des conditions d'existence qui lui permettent, au
moins, de vivre dans la servitude. Le serf, en plein servage, est parvenu a devenir membre
d'une commune, de m�me que le petit-bourgeois s'est �lev� au rang de bourgeois, sous le
joug de l'absolutisme f�odal. L'ouvrier moderne au contraire, loin de s'�lever avec le
progr�s de l'industrie, descend toujours plus bas, au-dessous m�me des conditions de vie
de sa propre classe. Le travailleur devient un pauvre, et le paup�risme s'accro�t plus
rapidement encore que la population et la richesse. Il est donc manifeste que la
bourgeoisie est incapable de remplir plus longtemps son r�le de classe dirigeante et
d'imposer � la soci�t�, comme loi r�gulatrice, les conditions d'existence de sa
classe. Elle ne peut plus r�gner, parce qu'elle est incapable d'assurer l'existence de
son esclave dans le cadre de son esclavage, parce qu'elle est oblig�e de le laisser
d�choir au point de devoir le nourrir au lieu de se faire nourrir par lui. La soci�t�
ne peut plus vivre sous sa domination, ce qui revient � dire que l'existence de la
bourgeoisie n'est plus compatible avec celle de la soci�t�.
L'existence et la domination de la classe bourgeoise ont pour condition
essentielle l'accumulation de la richesse aux mains des particuliers, la formation et
l'accroissement du Capital; la condition d'existence du capital, c'est le salariat. Le
salariat repose exclusivement sur la concurrence des ouvriers entre eux. Le progr�s de l'
industrie, dont la bourgeoisie est l'agent sans volont� propre et sans r�sistance,
substitue � l'isolement des ouvriers r�sultant de leur concurrence, leur union
r�volutionnaire par l'association. Ainsi, le d�veloppement de la grande industrie sape,
sous les pieds de la bourgeoisie, le terrain m�me sur lequel elle a �tabli son syst�me
de production et d'appropriation. Avant tout, la bourgeoisie produit ses propres
fossoyeurs. Sa chute et la victoire du prol�tariat sont �galement in�vitables.
Quelle est la position des communistes par rapport � l'ensemble des
prol�taires ?
Les communistes ne forment pas un parti distinct oppos� aux autres partis
ouvriers.
Ils n'ont point d'int�r�ts qui les s�parent de l'ensemble du prol�tariat.
Ils n'�tablissent pas de principes particuliers sur lesquels ils voudraient
modeler le mouvement ouvrier.
Les communistes ne se distinguent des autres partis ouvriers que sur deux
points : 1. Dans les diff�rentes luttes nationales des prol�taires, ils mettent en avant
et font valoir les int�r�ts ind�pendants de la nationalit� et communs � tout le
prol�tariat. 2. Dans les diff�rentes phases que traverse la lutte entre prol�taires et
bourgeois, ils repr�sentent toujours les int�r�ts du mouvement dans sa totalit�.
Pratiquement, les communistes sont donc la fraction la plus r�solue des
partis ouvriers de tous les pays, la fraction qui stimule toutes les autres;
th�oriquement, ils ont sur le reste du prol�tariat l'avantage d'une intelligence claire
des conditions, de la marche et des fins g�n�rales du mouvement prol�tarien.
Le but imm�diat des communistes est le m�me que celui de tous les partis
ouvriers : constitution des prol�taires en classe, renversement de la domination
bourgeoise, conqu�te du pouvoir politique par le prol�tariat.
Les conceptions th�oriques des communistes ne reposent nullement sur des
id�es, des principes invent�s ou d�couverts par tel ou tel r�formateur du monde.
Elles ne sont que l'expression g�n�rale des conditions r�elles d'une lutte
de classes existante, d'un mouvement historique qui s'op�re sous nos yeux. L'abolition
des rapports de propri�t� qui ont exist� jusqu'ici n'est pas le caract�re distinctif
du communisme.
Le r�gime de la propri�t� a subi de continuels changements, de
continuelles transformations historiques.
La R�volution fran�aise, par exemple, a aboli la propri�t� f�odale au
profit de la propri�t� bourgeoise
Ce qui caract�rise le communisme, ce n'est pas l'abolition de la
propri�t� en g�n�ral, mais l'abolition de la propri�t� bourgeoise.
Or, la propri�t� priv�e d'aujourd'hui, la propri�t� bourgeoise, est la
derni�re et la plus parfaite expression du mode production et d'appropriation bas� sur
des antagonismes de classes, sur l'exploitation des uns par les autres.
On nous a reproch�, � nous autres communistes, de vouloir abolir la
propri�t� personnellement acquise, fruit du travail de l'individu, propri�t� que l'on
d�clare �tre la base de toute libert�, de toute activit�, de toute ind�pendance
individuelle.
La propri�t� personnelle, fruit du travail et du m�rite ! Veut-on parler
de cette forme de propri�t� ant�rieure � la propri�t� bourgeoise qu'est la
propri�t� du petit bourgeois du petit paysan ? Nous n'avons que faire de l'abolir, le
progr�s de l'industrie l'a abolie et continue � l'abolir chaque jour.
Ou bien veut-on parler de la propri�t� priv�e d'aujourd'hui, de la
propri�t� bourgeoise ?
Mais est-ce que le travail salari�, le travail du prol�taire cr�e pour lui
de la propri�t� ? Nullement. Il cr�e le capital, c'est-�-dire la propri�t� qui
exploite le travail salari�, et qui ne peut s'accro�tre qu'� la condition de produire
encore et encore du travail salari�, afin de l'exploiter de nouveau. Dans sa forme
pr�sente, la propri�t� se meut entre ces deux termes antinomiques; le Capital et le
Travail. Examinons les deux termes de cette antinomie.
Etre capitaliste, c'est occuper non seulement une position purement
personnelle, mais encore une position sociale dans la production. Le capital est un
produit collectif : il ne peut �tre mis en mouvement que par l'activit� en commun de
beaucoup d'individu, et m�me, en derni�re analyse, que par l'activit� en commun de tous
les individus, de toute la soci�t�.
Le capital n'est donc pas une puissance personnelle; c'est une puissance
sociale.
D�s lors, si le capital est transform� en propri�t� commune appartenant
� tous les membres de la soci�t�, ce n'est pas une propri�t� personnelle qui se
change en propri�t� commune. Seul le caract�re social de la propri�t� change. Il perd
son caract�re de classe.
Arrivons au travail salari�.
Le prix moyen du travail salari�, c'est le minimum du salaire, c'est-�-dire
la somme des moyens de subsistance n�cessaires pour maintenir en vie l'ouvrier en tant
qu'ouvrier. Par cons�quent, ce que l'ouvrier s'approprie par son labeur est tout juste
suffisant pour reproduire sa vie ramen�e � sa plus simple expression. Nous ne voulons en
aucune fa�on abolir cette appropriation personnelle des produits du travail,
indispensable � la reproduction de la vie du lendemain, cette appropriation ne laissant
aucun profit net qui conf�re un pouvoir sur le travail d'autrui. Ce que nous voulons,
c'est supprimer ce triste mode d'appropriation qui fait que l'ouvrier ne vit que pour
accro�tre le capital, et ne vit qu'autant que l'exigent les int�r�ts de la classe
dominante. Dans la soci�t� bourgeoise, le travail vivant n'est qu'un moyen d'accro�tre
le travail accumul�. Dans la soci�t� communiste le travail accumul� n'est qu'un moyen
d'�largir, d'enrichir et d'embellir l'existence des travailleurs.
Dans la soci�t� bourgeoise, le pass� domine donc le pr�sent; dans la
soci�t� communiste c'est le pr�sent qui domine le pass�. Dans la soci�t� bourgeoise,
le capital est ind�pendant et personnel, tandis que l'individu qui travaille n'a ni
ind�pendance, ni personnalit�.
Et c'est l'abolition d'un pareil �tat de choses que la bourgeoisie fl�trit
comme l'abolition de l'individualit� et de la libert� ! Et avec raison. Car il s'agit
effectivement d'abolir l'individualit�, l'ind�pendance, la libert� bourgeoises.
Par libert�, dans les conditions actuelles de la production bourgeoise, on
entend la libert� de commerce, la libert� d'acheter et de vendre.
Mais si le trafic dispara�t, le libre trafic dispara�t aussi. Au reste,
tous les grands mots sur la libert� du commerce, de m�me que toutes les forfanteries
lib�rales de notre bourgeoisie, n'ont un sens que par contraste avec le trafic entrav�
avec le bourgeois asservi du moyen �ge; ils n'ont aucun sens lorsqu'il s'agit de
l'abolition, par le communisme, du trafic, du r�gime bourgeois de la production et de la
bourgeoisie elle-m�me.
Vous �tes saisis d'horreur parce que nous voulons abolir la propri�t�
priv�e. Mais, dans votre soci�t�, la propri�t� priv�e est abolie pour les neuf
dixi�mes de ses membres. C est pr�cis�ment parce qu'elle n'existe pas pour ces neuf
dixi�mes qu'elle existe pour vous. Vous nous reprochez donc de vouloir abolir une forme
de propri�t� qui ne peut exister qu'� la condition que l'immense majorit� soit
frustr�e de toute propri�t�. En un mot, vous nous accusez de vouloir abolir votre
propri�t� � vous. En v�rit�, c'est bien ce que nous voulons.
D�s que le travail ne peut plus �tre converti en capital, en argent, en
rente fonci�re, bref en pouvoir social capable d'�tre monopolis�, c'est-�-dire d�s
que la propri�t� individuelle ne peut plus se transformer en propri�t� bourgeoise,
vous d�clarez que l'individu est supprim�.
Vous avouez donc que, lorsque vous parlez de l'individu, vous n'entendez
parler que du bourgeois, du propri�taire. Et cet individu-l�, certes, doit �tre
supprim�.
Le communisme n'enl�ve � personne le pouvoir de s'approprier des produits
sociaux; il n'�te que le pouvoir d'asservir � l'aide de cette appropriation le travail
d'autrui.
On a object� encore qu'avec l'abolition de la propri�t� priv�e toute
activit� cesserait, qu'une paresse g�n�rale s'emparerait du monde.
Si cela �tait, il y a beau temps que la soci�t� bourgeoise aurait
succomb� � la fain�antise, puisque, dans cette soci�t�, ceux qui travaillent ne
gagnent pas et que ceux qui gagnent ne travaillent pas. Toute l'objection se r�duit �
cette tautologie qu'il n'y a plus de travail salari� du moment qu'il n'y a plus de
capital.
Les accusations port�es contre le monde communiste de production et
d'appropriation des produits mat�riels l'ont �t� �galement contre la production et
l'appropriation des oeuvres de l'esprit. De m�me que, pour le bourgeois, la disparition
de la propri�t� de classe �quivaut � la disparition de toute production, de m�me la
disparition de la culture de classe signifie, pour lui, la disparition de toute culture.
La culture dont il d�plore la perte n'est pour l'immense majorit� qu'un
dressage qui en fait des machines.
Mais inutile de nous chercher querelle, si c'est pour appliquer �
l'abolition de la propri�t� bourgeoise l'�talon de vos notions bourgeoises de libert�,
de culture, de droit, etc. Vos id�es r�sultent elles-m�mes du r�gime bourgeois de
production et de propri�t�, comme votre droit n'est que la volont� de votre classe
�rig�e en loi, volont� dont le contenu est d�termin� par les conditions mat�rielles
d'existence de votre classe.
La conception int�ress�e qui vous fait �riger en lois �ternelles de la
nature et de la raison vos rapports de production et de propri�t� - rapports
transitoires que le cours de la production fait dispara�tre - , cette conception, vous la
partagez avec toutes les classes dirigeantes aujourd'hui disparues.
Ce que vous admettez pour la propri�t� antique, ce que vous admettez pour
la propri�t� f�odale, vous ne pouvez plus l'admettre pour la propri�t� bourgeoise.
L'abolition de la famille ! M�me les plus radicaux s'indignent de cet
inf�me dessein des communistes.
Sur quelle base repose la famille bourgeoise d'� pr�sent ? Sur le capital,
le profit individuel. La famille, dans sa pl�nitude, n'existe que pour la bourgeoisie;
mais elle a pour corollaire la suppression forc�e de toute famille pour le prol�taire et
la prostitution publique.
La famille bourgeoise s'�vanouit naturellement avec l'�vanouissement de son
corollaire, et l'une et l'autre disparaissent avec la disparition du capital.
Nous reprochez-vous de vouloir abolir l'exploitation des enfants par leurs
parents ? Ce crime-l�, nous l'avouons.
Mais nous brisons, dites-vous, les liens les plus intimes, en substituant �
l'�ducation par la famille l'�ducation par la soci�t�.
Et votre �ducation � vous, n'est-elle pas, elle aussi, d�termin�e par la
soci�t� ? D�termin�e par les conditions sociales dans lesquelles vous �levez vos
enfants, par l'immixtion directe ou non de la soci�t�, par l'�cole, etc. ? Les
communistes n'inventent pas l'action de la soci�t� sur l'�ducation; ils en changent
seulement le caract�re et arrachent l'�ducation � l'influence de la classe dominante.
Les d�clamations bourgeoises sur la famille et l'�ducation, sur les doux
liens qui unissent l'enfant � ses parents deviennent de plus en plus �coeurantes, �
mesure que la grande industrie d�truit tout lien de famille pour le prol�taire et
transforme les enfants en simples articles de commerce, en simples instruments de travail.
Mais la bourgeoisie tout enti�re de s'�crier en choeur : Vous autres,
communistes, vous voulez introduire la communaut� des femmes !
Pour le bourgeois, sa femme n'est autre chose qu'un instrument de production.
Il entend dire que les instruments de production doivent �tre exploit�s en commun et il
conclut naturellement que les femmes elles-m�mes partageront le sort commun de la
socialisation.
Il ne soup�onne pas qu'il s'agit pr�cis�ment d'arracher la femme � son
r�le actuel de simple instrument de production.
Rien de plus grotesque, d'ailleurs, que l'horreur ultra-morale qu'inspire �
nos bourgeois la pr�tendue communaut� officielle des femmes que professeraient les
communistes. Les communistes n'ont pas besoin d'introduire la communaut� des femmes; elle
a presque toujours exist�.
Nos bourgeois, non contents d'avoir � leur disposition les femmes et les
filles des prol�taires, sans parler de la prostitution officielle, trouvent un plaisir
singulier � se cocufier mutuellement.
Le mariage bourgeois est, en r�alit�, la communaut� des femmes mari�es.
Tout au plus pourrait-on accuser les communistes de vouloir mettre � la place d'une
communaut� des femmes hypocritement dissimul�e une communaut� franche et officielle. Il
est �vident, du reste, qu'avec l'abolition du r�gime de production actuel, dispara�tra
la communaut� des femmes qui en d�coule, c'est-�-dire la prostitution officielle et non
officielle.
En outre, on a accus� les communistes de vouloir abolir la patrie, la
nationalit�.
Les ouvriers n'ont pas de patrie. On ne peut leur ravir ce qu'ils n'ont pas.
Comme le prol�tariat de chaque pays doit en premier lieu conqu�rir le pouvoir politique,
s'�riger en classe dirigeante de la nation, devenir lui-m�me la nation, il est encore
par l� national, quoique nullement au sens bourgeois du mot.
D�j� les d�marcations nationales et les antagonismes entre les peuples
disparaissent de plus en plus avec le d�veloppement de la bourgeoisie, la libert� du
commerce, le march� mondial, l'uniformit� de la production industrielle et les
conditions d'existence qu'ils entra�nent.
Le prol�tariat au pouvoir les fera dispara�tre plus encore. Son action
commune, dans les pays civilis�s tout au moins, est une des premi�res conditions de son
�mancipation.
Abolissez l'exploitation de l'homme par l'homme, et vous abolirez
l'exploitation d'une nation par une autre nation.
Du jour o� tombe l'antagonisme des classes � l'int�rieur de la nation,
tombe �galement l'hostilit� des nations entre elles.
Quant aux accusations port�es d'une fa�on g�n�rale contre le communisme,
� des points de vue religieux, philosophiques et id�ologiques, elles ne m�ritent pas un
examen approfondi.
Est-il besoin d'une grande perspicacit� pour comprendre que les id�es, les
conceptions et les notions des hommes, en un mot leur conscience, changent avec tout
changement survenu dans leurs conditions de vie, leurs relations sociales leur existence
sociale ?
Que d�montre l'histoire des id�es, si ce n'est que la production
intellectuelle se transforme avec la production mat�rielle ? Les id�es dominantes d'une
�poque n'ont jamais �t� que les id�es de la classe dominante.
Lorsqu'on parle d'id�es qui r�volutionnent une soci�t� tout enti�re, on
�nonce seulement ce fait que, dans le sein de la vieille soci�t�, les �l�ments d'une
soci�t� nouvelle se sont form�s et que la dissolution des vieilles id�es marche de
pair avec la dissolution des anciennes conditions d'existence.
Quand le monde antique �tait � son d�clin, les vieilles religions furent
vaincues par la religion chr�tienne. Quand, au XVIIIe si�cle, les id�es chr�tiennes
c�d�rent la place aux id�es de progr�s, la soci�t� f�odale livrait sa derni�re
bataille � la bourgeoisie, alors r�volutionnaire. Les id�es de libert� de conscience,
de libert� religieuse ne firent que proclamer le r�gne de la libre concurrence dans le
domaine du savoir.
"Sans doute, dira-t-on, les id�es religieuses, morales philosophiques,
politiques, juridiques, etc., se sont modifi�es au cours du d�veloppement historique.
Mais la religion, la morale, la philosophie, la politique, le droit se maintenaient
toujours � travers ces transformations.
"Il y a de plus des v�rit�s �ternelles, telles que la libert�, la
justice, etc., qui sont communes � tous les r�gimes sociaux. Or, le communisme abolit
les v�rit�s �ternelles, il abolit la religion et la morale au lieu d'en renouveler la
forme, et cela contredit tout le d�veloppement historique ant�rieur."
A quoi se r�duit cette accusation ? L'histoire de toute la soci�t�
jusqu'� nos jours �tait faite d'antagonismes de classes, antagonismes qui, selon les
�poques, ont rev�tu des formes diff�rentes.
Mais, quelle qu'ait �t� la forme rev�tue par ces antagonismes,
l'exploitation d'une partie de la soci�t� par l'autre est un fait commun � tous les
si�cles pass�s. Donc, rien d'�tonnant si la conscience sociale de tous les si�cles, en
d�pit de toute sa vari�t� et de sa diversit�, se meut dans certaines formes communes,
formes de conscience qui ne se dissoudront compl�tement qu'avec l'enti�re disparition de
l'antagonisme des classes.
La r�volution communiste est la rupture la plus radicale avec le r�gime
traditionnel de propri�t�; rien d'�tonnant si, dans le cours de son d�veloppement,
elle rompt de la fa�on la plus radicale avec les id�es traditionnelles.
Mais laissons l� les objections faites par la bourgeoisie au communisme.
Nous avons d�j� vu plus haut que la premi�re �tape dans la r�volution
ouvri�re est la constitution du prol�tariat en classe dominante, la conqu�te de la
d�mocratie.
Le prol�tariat se servira de sa supr�matie politique pour arracher petit �
petit tout le capital � la bourgeoisie, pour centraliser tous les instruments de
production entre les mains de l'Etat, c'est-�-dire du prol�tariat organis� en classe
dominante, et pour augmenter au plus vite la quantit� des forces productives
Cela ne pourra naturellement se faire, au d�but, que par une violation
despotique du droit de propri�t� et du r�gime bourgeois de production, c'est-�-dire
par des mesures qui, �conomiquement, paraissent insuffisantes et insoutenables, mais qui,
au cours du mouvement, se d�passent elles-m�mes et sont indispensables comme moyen de
bouleverser le mode de production tout entier.
Ces mesures, bien entendu, seront fort diff�rentes dans les diff�rents
pays.
Cependant, pour les pays les plus avanc�s, les mesures suivantes pourront
assez g�n�ralement �tre mises en application :
Expropriation de la
propri�t� fonci�re et affectation de la rente fonci�re aux d�penses de l'Etat.
Imp�t fortement progressif.
Abolition de l'h�ritage.
Confiscation des biens de
tous les �migr�s et rebelles.
Centralisation du cr�dit
entre les mains de l'Etat, au moyen d'une banque nationale, dont le capital appartiendra
� l'Etat et qui jouira d'un monopole exclusif.
Centralisation entre les
mains de l'Etat de tous les moyens de prodution, distribution, credit et transport.
Multiplication des
manufactures nationales et des instruments de production; d�frichement des terrains
incultes et am�lioration des terres cultiv�es, d'apr�s un plan d'ensemble.
Travail obligatoire pour
tous; organisation d'arm�es industrielles, particuli�rement pour l'agriculture.
Combinaison du travail
agricole et du travail industriel; mesures tendant � faire graduellement dispara�tre la
distinction entre la ville et la campagne.
Education publique et
gratuite de tous les enfants. Abolition du travail des enfants dans les fabriques tel
qu'il est pratiqu� aujourd'hui. Combinaison de l'�ducation avec la production
mat�rielle, etc.
Les antagonismes des classes une fois disparus dans le cours du
d�veloppement, toute la production �tant concentr�e dans les mains des individus
associ�s, alors le pouvoir public perd son caract�re politique. Le pouvoir politique, �
proprement parler, est le pouvoir organis� d'une classe pour l'oppression d'une autre. Si
le prol�tariat, dans sa lutte contre la bourgeoisie, se constitue forc�ment en classe,
s'il s'�rige par une r�volution en classe dominante et, comme classe dominante, d�truit
par la violence l'ancien r�gime de production, il d�truit, en m�me temps que ce r�gime
de production, les conditions de l'antagonisme des classes, il d�truit les classes en
g�n�ral et, par l� m�me, sa propre domination comme classe.
A la place de l'ancienne soci�t� bourgeoise, avec ses classes et ses
antagonismes de classes, surgit une association o� le libre d�veloppement de chacun est
la condition du libre d�veloppement de tous.
D'apr�s ce que nous avons dit au chapitre II, la position des communistes �
l'�gard des partis ouvriers d�j� constitu�s s'explique d'elle-m�me, et, partant, leur
position � l'�gard des chartistes en Angleterre et des r�formateurs agraires dans
l'Am�rique du Nord.
Ils combattent pour les int�r�ts et les buts imm�diats de la classe
ouvri�re; mais dans le mouvement pr�sent, ils d�fendent et repr�sentent en m�me temps
l'avenir du mouvement. En France, les communistes se rallient au Parti
d�mocrate-socialiste contre la bourgeoisie conservatrice et radicale, tout en se
r�servant le droit de critiquer les phrases et les illusions l�gu�es par la tradition
r�volutionnaire.
En Suisse, ils appuient les radicaux, sans m�conna�tre que ce parti se
compose d'�l�ments contradictoires, moiti� de d�mocrates socialistes, dans l'acception
fran�aise du mot, moiti� de bourgeois radicaux.
En Pologne, les communistes soutiennent le parti qui voit, dans une
r�volution agraire, la condition de l'affranchissement national, c'est-�-dire le parti
qui fit, en 1846, l'insurrection de Cracovie.
En Allemagne, le Parti communiste lutte d'accord avec la bourgeoisie, toutes
les fois que la bourgeoisie agit r�volutionnairement contre la monarchie absolue, la
propri�t� fonci�re f�odale et la petite bourgeoisie.
Mais, � aucun moment, il ne n�glige d'�veiller chez les ouvriers une
conscience claire et nette de l'antagonisme violent qui existe entre la bourgeoisie et le
prol�tariat, afin que, l'heure venue, les ouvriers allemands sachent convertir les
conditions politiques et sociales, cr��es par le r�gime bourgeois, en autant d'armes
contre la bourgeoisie, afin que, sit�t d�truites les classes r�actionnaires de
l'Allemagne, la lutte puisse s'engager contre la bourgeoisie elle-m�me.
C'est vers l'Allemagne que se tourne surtout l'attention des communistes,
parce que l'Allemagne se trouve � la veille d'une r�volution bourgeoise, parce qu'elle
accomplira cette r�volution dans des conditions plus avanc�es de la civilisation
europ�enne et avec un prol�tariat infiniment plus d�velopp� que l'Angleterre et la
France au XVI� et au XVIII� si�cle, et que par cons�quent, la r�volution bourgeoise
allemande ne saurait �tre que le pr�lude imm�diat d'une r�volution prol�tarienne.
En somme, les communistes appuient en tous pays tout mouvement
r�volutionnaire contre l'ordre social et politique existant.
Dans tous ces mouvements, ils mettent en avant la question de la propri�t�
� quelque degr� d'�volution qu'elle ait pu arriver, comme la question fondamentale du
mouvement.
Enfin, les communistes travaillent � l'union et � l'entente des partis
d�mocratiques de tous les pays.
Les communistes ne s'abaissent pas � dissimuler leurs opinions et leurs
projets. Ils proclament ouvertement que leurs buts ne peuvent �tre atteints que par le
renversement violent de tout l'ordre social pass�. Que les classes dirigeantes tremblent
� l'id�e d'une r�volution communiste ! Les prol�taires n'y ont rien � perdre que
leurs cha�nes. Ils ont un monde � y gagner.
Proletaires de tous les pays, unizzez-vous!
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Principes du communisme
Friedrich Engels
I. QU'EST-CE QUE LE COMMUNISME?
Le communisme est l'enseignement des conditions de la lib�ration
du prol�tariat.
II. QU'EST-CE QUE LE PROLETARIAT?
Le prol�tariat est la classe de la soci�t� qui tire sa
subsistance exclusivement de la vente de son travail, et non de l'int�r�t d'un capital
quelconque, dont les conditions d'existence et l'existence m�me d�pendent de la demande
de travail, par cons�quent de la succession des p�riodes de crise et de prosp�rit�
industrielle, des oscillations d'une concurrence sans frein. Le prol�tariat, ou la classe
des ouvriers, est, en un mot, la classe laborieuse de l'�poque actuelle.
III. N'Y A-T-IL DONC PAS EU DE TOUT TEMPS DES
PROLETAIRES?
Non. Il y a toujours eu des classes pauvres et laborieuses, et
les classes laborieuses �taient la plupart du temps pauvres. Mais des pauvres, des
ouvriers vivent dans les conditions que nous venons d'indiquer, donc des prol�taires, il
n y en a pas toujours eu, pas plus que la concurrence n'a toujours �t� libre et sans
frein.
IV. COMMENT EST APPARU LE PROLETARIAT?
Le prol�tariat est apparu � la suite de la r�volution
industrielle, qui s'est produite en Angleterre au cours de la seconde moiti� du dernier
si�cle et qui s'est r�p�t�e depuis dans tous les pays civilis�s du monde. Cette
r�volution industrielle a �t� provoqu�e par l'invention de la machine � vapeur, des
diff�rentes machines � filer, du m�tier � tisser m�canique et de toute une s�rie
d'autres appareils m�caniques. Ces machines, qui �taient ch�res et que seuls, par
cons�quent, les gros capitalistes pouvaient se procurer, transform�rent compl�tement
tout l'ancien mode de production et �limin�rent les anciens artisans, du fait qu'elles
fabriquaient les marchandises mieux et � meilleur march� que les artisans ne pouvaient
le faire avec leurs rouets et leurs instruments grossiers. C'est ce qui explique pourquoi
l'introduction des machines mit compl�tement l'industrie aux mains des gros capitalistes
et enleva toute valeur � la petite propri�t� artisanale (instruments, m�tiers, etc.),
de sorte que les capitalistes eurent bient�t tout entre leurs mains et que les ouvriers
n'eurent plus rien. Le syst�me de la fabrique fut d'abord introduit dans l'industrie de
l'habillement. Puis la premi�re impulsion une fois donn�e, ce syst�me s'�tendit tr�s
rapidement � toutes les autres branches d'industrie, notamment � l'imprimerie, � la
poterie, � la m�tallurgie. Le travail fut de plus en plus r�parti entre les diff�rents
ouvriers, de telle sorte que l'ouvrier, qui faisait jusqu'alors un travail entier, ne fit
plus d�sormais qu'une partie de ce travail. Gr�ce � cette division du travail, les
produits purent �tre fabriqu�s plus rapidement, par cons�quent � meilleur march�.
Elle r�duisit l'activit� de chaque ouvrier � un geste m�canique tr�s simple,
constamment r�p�t�, qui pouvait �tre fait non seulement aussi bien, mais m�me mieux
par une machine. Toutes les branches de la production tomb�rent l'une apr�s l'autre sous
la domination du machinisme et de la grande industrie, tout comme le tissage et le filage.
Le r�sultat fut qu'elles tomb�rent compl�tement entre les mains des gros capitalistes,
et que les ouvriers y perdirent ce qui leur restait encore d'ind�pendance. Peu � peu,
outre la manufacture proprement dite, l'industrie artisanale tomba de plus en plus sous la
domination de la grande industrie, du fait qu'ici aussi de gros capitalistes, en
installant de grands ateliers, o� les frais g�n�raux �taient moindres et o� le
travail pouvait �tre �galement divis�, �limin�rent peu a peu les petits producteurs
ind�pendants. C'est ce qui explique pourquoi, dans les pays civilis�s, presque toutes
les branches de la production ont �t� incorpor�es dans le syst�me de la grande
industrie et pourquoi, dans toutes les branches d'industrie, la production artisanale et
la production manufacturi�re sont �limin�es par la grande industrie. C'est ce qui
explique �galement la ruine, de jour en jour plus prononc�e, de l'ancienne classe
moyenne, artisanale, la transformation compl�te de la situation des ouvriers et la
constitution de deux nouvelles classes, qui englobent peu � peu toutes les autres, �
savoir:
l) la classe des gros capitalistes, qui sont d�j�, dans tous les pays
civilis�s, en possession exclusive de tous les moyens d'existence et des mati�res
premi�res et instruments (machines, fabriques) n�cessaires � la production des moyens
d'existencec'est la classe des bourgeois, ou bourgeoisie;
2) la classe de ceux qui ne poss�dent rien, et qui sont oblig�s de vendre
leur travail aux bourgeois pour recevoir d'eux les moyens de subsistance n�cessaires �
leur entretienc'est la classe des prol�taires, ou prol�tariat.
V. DANS QUELLES CONDITIONS SE REALISE CETTE VENTE DU
TRAVAIL DES PROLETAIRES A LA BOURGEOISIE ?
Le travail est une marchandise comme une autre, et son prix est,
par cons�quent, fix� exactement d'apr�s les m�mes lois que celui de toute autre
marchandise. Le prix d'une marchandise, sous le r�gne de la grande industrie, ou de la
libre concurrencece qui revient au m�me comme nous aurons l'occasion de le voirest
en moyenne toujours �gal au co�t de production de cette marchandise. Le prix du travail
est donc, lui aussi, �gal au co�t de production du travail. Mais le co�t de production
du travail consiste pr�cis�ment dans la quantit� de moyens de subsistance n�cessaires
pour mettre l'ouvrier en �tat de continuer � travailler et ne pas laisser mourir la
classe ouvri�re. L'ouvrier ne recevra donc, pour son travail, que le minimum n�cessaire
dans ce but. Le prix du travail, ou le salaire, sera donc le minimum n�cessaire �
l'entretien de la vie. Comme les affaires sont tant�t bonnes, tant�t mauvaises, il
recevra tant�t plus, tant�t moins, tout comme le fabricant recevra tant�t plus, tant�t
moins pour ses marchandises. Mais, de m�me que le fabricant, dans la moyenne des bonnes
et des mauvaises affaires, ne re�oit pour ses marchandises ni plus ni moins que leur
co�t de production, de m�me l'ouvrier ne recevra, en moyenne, ni plus ni moins que ce
minimum. Cette loi �conomique du salaire est appliqu�e d'autant plus s�v�rement que la
grande industrie p�n�tre plus fortement dans toutes les branches de la production.
VI. QUELLES CLASSES LABORIEUSES Y AVAIT-IL AVANT LA
REVOLUTION INDUSTRIELLE?
Les classes laborieuses ont, selon les diff�rentes phases de
d�veloppement de la soci�t�, v�cu dans des conditions diff�rentes et occup� des
positions diff�rentes vis-�-vis des classes poss�dantes et dominantes. Dans
l'antiquit�, les travailleurs �taient les esclaves des poss�dants, comme ils le sont
encore dans un grand nombre de pays arri�r�s et m�me dans la partie m�ridionale des
Etats-Unis d'Am�rique. Au moyen �ge, ils �taient les serfs de l'aristocratie fonci�re,
comme ils le sont encore en Hongrie, en Pologne et en Russie. Au moyen �ge et jusqu'� la
r�volution industrielle, il y avait, en outre, dans les villes, des compagnons, qui
travaillaient au service d'artisans petits-bourgeois et, peu � peu, au fur et � mesure
du d�veloppement de la manufacture, apparurent les ouvriers de manufacture qui �taient
d�j� occup�s par de plus grands capitalistes.
VI. PAR QUOI L'OUVRIER SE DISTINGUE-T-IL DE L'ESCLAVE?
L'esclave est vendu une fois pour toutes. L'ouvrier doit se
vendre chaque jour et m�me chaque heure. L'esclave isol� est propri�t� de son ma�tre
et il a, du fait m�me de l'int�r�t de son ma�tre, une existence assur�e, si
mis�rable qu'elle puisse �tre. Le prol�taire isol� est propri�t�, pour ainsi dire,
de toute la classe bourgeoise; on ne lui ach�te son travail que quand on en a besoin: il
n'a donc pas d'existence assur�e. Cette existence n'est assur�e qu'� la classe
ouvri�re tout enti�re, en tant que classe. L'esclavage est en dehors de la concurrence.
Le prol�taire est en plein dans la concurrence et en subit toutes les oscillations.
L'esclave est consid�r� comme une chose, non pas comme un membre de la soci�t� civile.
Le prol�taire est reconnu en tant que personne, en tant que membre de la soci�t�
civile. L'esclave peut donc avoir une existence meilleure que le prol�taire, mais ce
dernier appartient � une �tape sup�rieure du d�veloppement de la soci�t�, et il se
trouve lui-m�me � un niveau plus �lev� que l'esclave. Ce dernier se lib�re en
supprimant, seulement de tous les rapports de la propri�t� priv�e, le rapport de
l'esclavage, gr�ce � quoi il devient seulement un prol�taire. Le prol�taire, lui, ne
peut se lib�rer qu'en supprimant la propri�t� priv�e elle-m�me.
VIII. PAR QUOI LE PROLETAIRE SE DISTINGUE-T-IL DU SERF?
Le serf a la propri�t� et la jouissance d'un instrument de
production, d'un morceau de terre, contre remise d'une partie de son produit ou en
�change de certains travaux. Le prol�taire travaille avec des moyens de production
appartenant � une autre personne, pour le compte de cette autre personne et contre
r�ception d'une partie du produit. Le serf donne, le prol�taire re�oit. Le serf a une
existence assur�e, le prol�taire n'en a pas. Le serf se trouve en dehors de la
concurrence, le prol�taire est plac� dans les conditions de la concurrence. Le serf se
lib�re, soit en se r�fugiant dans les villes et en y devenant artisan, soit en donnant
� son ma�tre de l'argent au lieu de travail et de produits, et en devenant un fermier
libre, soit en chassant son seigneur f�odal et en devenant lui-m�me propri�taire, bref,
en entrant d'une fa�on ou de l'autre dans la classe poss�dante, et dans la concurrence.
Le prol�taire se lib�re en supprimant la concurrence elle-m�me, la propri�t� priv�e
et toutes les diff�rences de classe.
IX. PAR QUOI LE PROLETAIRE SE DISTINGUE-T-IL DE
L'ARTISAN
[Le manuscrit d'Engels r�serve en blanc la place pour cette
r�ponse. (N.R.)]?
X. PAR QUOI LE PROLETAIRE SE DISTINGUE-T-IL DE L'OUVRIER
DE MANUFACTURE?
L'ouvrier de manufacture du XVIe au XVIIIe si�cle avait encore
presque partout en sa possession un instrument de travail: son m�tier � tisser, son
rouet pour sa famille, un petit champ qu'il cultivait pendant ses heures de loisir. Le
prol�taire n'a rien de tout cela. L'ouvrier de manufacture vit presque toujours � la
campagne et entretient des rapports plus ou moins patriarcaux avec son propri�taire ou
son employeur. Le prol�taire vit dans les grandes villes et n'a avec son employeur qu'un
simple rapport d'argent. L'ouvrier de manufacture est arrach� par la grande industrie �
ses rapports patriarcaux, perd la petite propri�t� qui lui restait encore et c'est alors
qu'il devient un prol�taire.
XI. QUELLES FURENT LES CONSEQUENCES DIRECTES DE LA
REVOLUTION INDUSTRIELLE ET DE LA DIVISION DE LA SOCIETE EN BOURGEOIS ET PROLETAIRES?
Premi�rement, le vieux syst�me de la manufacture ou de
l'industrie reposant sur le travail manuel fut compl�tement d�truit, par suite de la
diminution des prix des produits industriels r�alis�e dans tous les pays � la suite de
l'introduction du machinisme. Tous les pays semi-barbares, qui �taient rest�s jusque-l�
plus ou moins en dehors du d�veloppement historique et dont l'industrie avait repos� sur
le syst�me de la manufacture, furent violemment arrach�s � leur isolement. Ils
achet�rent les marchandises anglaises � bon marche et laiss�rent mourir de faim leurs
propres ouvriers de manufacture. C'est ainsi que des pays qui n'avaient r�alis� aucun
progr�s depuis des si�cles, tels que l'Inde, furent compl�tement r�volutionn�s et que
la Chine elle-m�me va maintenant au-devant d'une r�volution. L'invention d'une nouvelle
machine en Angleterre peut avoir pour r�sultat de condamner � la famine, en l'espace de
quelques ann�es, des millions d'ouvriers chinois. De cette mani�re, la grande industrie
a reli� les uns aux autres tous les peuples de la terre, transform� tous les march�s
locaux en un vaste march� mondial, pr�par� partout le terrain au progr�s et � la
civilisation et fait en sorte que tout ce qui se passe dans les pays civilis�s doit
n�cessairement exercer ses r�percussions sur tous les autres pays; de sorte que si,
maintenant, les ouvriers se lib�rent en Angleterre ou en France, cela doit entra�ner
comme cons�quence dans tous les autres pays des r�volutions qui, t�t ou tard,
aboutiront, l� aussi, � la lib�ration des ouvriers.
Deuxi�mement, la r�volution industrielle, partout o� la grande industrie a
remplac� la production manufacturi�re, a eu pour r�sultat un d�veloppement
extraordinaire de la bourgeoisie, de ses richesses et de sa puissance, et a fait d'elle la
premi�re classe de la soci�t�. En cons�quence, partout o� cela s'est produit, la
bourgeoisie s'est empar�e du pouvoir politique et a �vinc� les classes jusque-l�
dominantes: l'aristocratie et les ma�tres de corporations, ainsi que la monarchie absolue
qui les repr�sentait toutes deux. La bourgeoisie an�antit la puissance de
l'aristocratie, de la noblesse, en supprimant les majorats, c'est-�-dire
l'inali�nabilit� de la propri�t� fonci�re, ainsi que tous les privil�ges f�odaux.
Elle d�truisit la grande puissance des ma�tres de jurande, en supprimant toutes les
corporations et tous les privil�ges corporatifs. Elle leur substitua la libre
concurrence, c'est-�-dire un �tat de la soci�t� o� chacun a le droit d'exercer la
branche d'activit� qui lui pla�t et o� rien ne peut l'arr�ter dans cette activit� que
l'absence du capital n�cessaire. L'introduction de la libre concurrence est, par
cons�quent, la proclamation publique que, d�sormais, les membres de la soci�t� ne sont
in�gaux que dans la mesure o� leurs capitaux sont in�gaux, que le capital est la
puissance d�cisive et qu'ainsi les capitalistes, les bourgeois, sont devenus la premi�re
classe de la soci�t�. Mais la libre concurrence est indispensable, au d�but, au
d�veloppement de la grande industrie, parce qu'elle est le seul r�gime qui permette �
la grande industrie de cro�tre. Apr�s avoir ainsi an�anti la puissance sociale de la
noblesse et de la corporation, la bourgeoisie an�antit �galement leur puissance
politique. Devenue la premi�re classe au point de vue �conomique, elle se proclame
�galement la premi�re classe au point de vue politique. Elle y parvient au moyen de
l'introduction du syst�me repr�sentatif, qui repose sur l'�galit� bourgeoise devant la
loi et la reconnaissance l�gale de la libre concurrence, et qui fut �tabli dans les pays
d'Europe sous la forme de la monarchie constitutionnelle. Dans ces monarchies
constitutionnelles n'ont le droit de vote que ceux qui poss�dent un certain capital, par
cons�quent seulement les bourgeois. Les �lecteurs bourgeois �lisent des d�put�s
bourgeois et ces derniers, usant du droit de refuser les imp�ts, �lisent � leur tour un
gouvernement bourgeois.
Troisi�mement, la r�volution industrielle a partout provoqu� le
d�veloppement du prol�tariat dans la mesure m�me o� elle permettait le d�veloppement
de la bourgeoisie elle-m�me. Au fur et � mesure que les bourgeois s'enrichissaient le
nombre des prol�taires augmentait, car, �tant donn� que les prol�taires ne peuvent
�tre occup�s que par le capital et que le capital ne peut s'accro�tre qu'en occupant
des ouvriers, il en r�sulte que l'augmentation du prol�tariat va exactement de pair avec
l'augmentation du capital. La r�volution industrielle a �galement pour r�sultat de
grouper les bourgeois comme les prol�taires dans de grandes agglom�rations, o�
l'industrie est pratiqu�e avec le plus d'avantages, et de donner au prol�tariat, par
cette concentration des grandes masses dans un m�me espace, la conscience de sa force.
D'autre part, plus la. r�volution industrielle se d�veloppe, plus on invente de
nouvelles machines qui �liminent le travail manuel, plus la grande industrie a tendance,
comme nous l'avons d�j� dit, � abaisser le salaire � son minimum, rendant ainsi la
situation du prol�tariat de plus en plus pr�caire. La r�volution industrielle pr�pare
ainsi, du fait du m�contentement croissant du prol�tariat, d'une part, et du fait du
d�veloppement de sa puissance, d'autre part, une r�volution sociale que conduira le
prol�tariat.
XII. QUELLES FURENT LES AUTRES CONSEQUENCES DE LA
REVOLUTION INDUSTRIELLE?
La grande industrie cr�a, avec la machine � vapeur et autres
machines, les moyens d'augmenter rapidement, � peu de frais et jusqu'� l'infini la
production industrielle. La libre concurrence impos�e par cette grande industrie prit
rapidement, � cause de cette facilit� de la production, un caract�re extr�mement
violent. Un nombre consid�rable de capitalistes se jet�rent sur l'industrie, et bient�t
on produisit plus qu'on ne pouvait consommer. La cons�quence fut que les marchandises
fabriqu�es ne trouv�rent pas preneur et que survint ce qu'on appelle une crise
commerciale. Les usines durent arr�ter le travail; les fabricants firent faillite et les
ouvriers furent condamn�s � la famine. Il en r�sulta partout une grande mis�re. Au
bout de quelque temps, les produits superflus vendus, les usines commenc�rent de nouveau
� travailler, les salaires augment�rent et, peu � peu, les affaires march�rent mieux
que jamais. Mais pas pour longtemps, car, de nouveau, on produisit trop de marchandises et
une nouvelle crise se produisit, qui prit exactement le m�me cours que la pr�c�dente.
C'est ainsi que, depuis le d�but de ce si�cle, l'�tat de l'industrie a constamment
oscill� entre des p�riodes de prosp�rit� et des p�riodes de crise, et presque
r�guli�rement, tous les cinq ou sept ans, une crise semblable s'est produite,
entra�nant chaque fois une grande mis�re pour les ouvriers, une agitation
r�volutionnaire g�n�rale, et un extr�me danger pour tout le r�gime existant.
XIII. QUELLES SONT LES CONSEQUENCES DE CES CRISES
COMMERCIALES SE REPRODUISANT A INTERVALLES REGULIERS?
La premi�re, c'est que la grande industrie, quoiqu'elle ait
elle-m�me, au cours de sa premi�re p�riode de d�veloppement, cr�� la libre
concurrence, ne s'accommode d�j� plus maintenant de la libre concurrence; que la
concurrence et, d'une fa�on g�n�rale, l'exercice de la production industrielle par des
personnes isol�es sont devenus pour elle une entrave qu'elle doit rompre et qu'elle
rompra; que la grande industrie, tant qu'elle sera exerc�e sur la base actuelle, ne peut
subsister sans conduire, tous les cinq ou sept ans, � un chaos g�n�ral, chaos qui met
chaque fois en danger toute la civilisation, et non seulement pr�cipite dans la mis�re
les prol�taires, mais encore ruine une grande quantit� de bourgeois; que, par
cons�quent, la grande industrie ou bien se d�truira elle-m�me, ce qui est une
impossibilit� absolue, ou bien aboutira � une organisation, compl�tement nouvelle de la
soci�t�, dans laquelle la production industrielle ne sera plus dirig�e par quelques
fabricants se faisant concurrence les uns aux autres, mais par la soci�t� tout enti�re,
d'apr�s un plan d�termin� et conform�ment aux besoins de tous les membres de la
soci�t�.
Deuxi�mement, la grande industrie et l'extension de la production �
l'infini qu'elle rend possible permettent l'av�nement d'un r�gime social dans lequel on
produira une telle quantit� de moyens de subsistance que chaque membre de la soci�t�
aura d�sormais la possibilit� de d�velopper et d'employer librement ses forces et ses
facult�s particuli�res; de telle sorte que cette m�me propri�t� de la grande
industrie qui, dans la soci�t� actuelle, cr�e la mis�re et toutes les crises
commerciales, supprimera dans une autre organisation sociale cette mis�re et ces crises.
Il est donc clairement prouv�:
l) qu'aujourd'hui tous ces maux n'ont leur cause que dans un ordre social qui
ne r�pond plus aux n�cessit�s;
2) que les moyens existent d�s maintenant de supprimer compl�tement ces
maux par la construction d'un nouvel ordre social.
XIV. QUEL DOIT ETRE CE NOUVEL ORDRE SOCIAL?
Il devra tout d'abord enlever l'exercice de l'industrie et de
toutes les branches de la production, en g�n�ral, aux individus isol�s, se faisant
concurrence les uns aux autres, pour les remettre � la soci�t� tout enti�rece
qui signifie qu'elles seront g�r�es pour le compte commun, d'apr�s un plan commun et
avec la participation de tous les membres de la soci�t�. Il supprimera, par cons�quent,
la concurrence et lui substituera l'association. Etant donn� d'autre part que l'exercice
de l'industrie par des individus isol�s implique n�cessairement l'existence de la
propri�t� priv�e et que la concurrence n'est pas autre chose que ce mode d'activit� de
l'industrie o� un certain nombre de personnes priv�es la dirigent, la propri�t�
priv�e est ins�parable de l'exercice de l'industrie par des individus isol�s, et de la
concurrence. La propri�t� priv�e devra donc �tre �galement supprim�e et remplac�e
par l'utilisation collective de tous les moyens de production et la r�partition de tous
les produits d'un commun accord, ce qu'on appelle la communaut� des biens. La suppression
de la propri�t� priv�e est m�me le r�sum� le plus bref et le plus caract�ristique
de cette transformation de toute la soci�t� que rend n�cessaire le d�veloppement de
l'industrie. Pour cette raison, elle constitue, � juste titre, la principale
revendication des communistes.
XV. LA SUPPRESSION DE LA PROPIETE PRIVEE N'ETAIT DONC
PAS POSSIBLE AUTREFOIS?
Non. Toute transformation de l'ordre social, tout changement dans
les rapports de propri�t�, sont la cons�quence n�cessaire de l'apparition de nouvelles
forces productives ne correspondant plus aux anciens rapports de propri�t�. La
propri�t� priv�e elle-m�me est apparue de cette fa�on. Car la propri�t� priv�e n'a
pas toujours exist�. Lorsque, � la fin du moyen �ge, un nouveau mode de production est
apparu avec la manufacture, mode de production en contradiction avec la propri�t�
f�odale et corporative de l'�poque, cette production manufacturi�re, ne correspondant
plus aux anciens rapports de propri�t�, donna naissance � une nouvelle forme de
propri�t�: la propri�t� priv�e. En effet, pour la manufacture et pour la premi�re
p�riode du d�veloppement de la grande industrie, il n'y avait pas d'autre forme de
propri�t� possible que la propri�t� priv�e, pas d'autre forme de soci�t� possible
que la soci�t� bas�e sur la propri�t� priv�e. Tant qu'on ne peut pas produire une
quantit� suffisante de produits pour que non seulement il y en ait assez pour tous mais
qu'il en reste encore un certain exc�dent pour l'augmentation du capital social et pour
le d�veloppement des forces productives, il doit n�cessairement y avoir une classe
dominante, disposant des forces productives de la soci�t�, et une classe pauvre,
opprim�e. La constitution et le caract�re de ces classes d�pendent chaque fois du
degr� de d�veloppement de la production. La soci�t� du moyen �ge, qui repose sur la
culture de la terre, nous donne le seigneur f�odal et le serf; les villes de la fin du
moyen �ge nous donnent le ma�tre artisan, le compagnon et le journalier; le
dix-septi�me si�cle, le propri�taire de la manufacture et l'ouvrier; le dix-neuvi�me
si�cle, le grand industriel et le prol�taire. Il est clair que jusqu'� pr�sent, les
forces productives n'�taient pas suffisamment d�velopp�es pour produire assez pour tous
et pour que la propri�t� priv�e soit devenue un poids, un obstacle � leur
d�veloppement. Mais aujourd'hui:
l) o� par suite du d�veloppement de la grande industrie, il s'est
constitu� des capitaux et des forces productives d'une ampleur encore inconnue jusqu'ici,
et o� les moyens existent d'augmenter rapidement jusqu'� l'infini ces forces
productives;
2) o� ces forces productives sont concentr�es dans les mains d'un petit
nombre de bourgeois, tandis que la grande masse du peuple est de plus en plus rejet�e
dans le prol�tariat et que sa situation devient plus mis�rable et plus insupportable �
mesure que les richesses de bourgeois augmentent;
3) o� ces forces productives puissantes, se multipliant avec une telle
facilit�, ont tellement d�pass� le cadre de la propri�t� priv�e et du r�gime
bourgeois qu'elles provoquent a chaque instant les troubles les plus consid�rables dans
l'ordre social;
aujourd'hui donc, la suppression de la propri�t� priv�e est devenue
non seulement possible, mais m�me absolument n�cessaire.
XVI. LA SUPPRESSION DE LA PROPRIETE PRIVEE EST-ELLE
POSSIBLE PAR LA VOIE PACIFIQUE?
Il serait souhaitable qu'il p�t en �tre ainsi, et les
communistes seraient certainement les derniers � s'en plaindre. Les communistes savent
trop bien que toutes les conspirations sont, non seulement inutiles, mais m�me nuisibles.
Ils savent trop bien que les r�volutions ne se font pas arbitrairement et par d�cret,
mais qu'elles furent partout et toujours la cons�quence n�cessaire de circonstances
absolument ind�pendantes de la volont� et de la direction de partis d�termin�s et de
classes enti�res. Mais ils voient �galement que le d�veloppement du prol�tariat se
heurte dans presque tous les pays civilis�s � une r�pression brutale, et qu'ainsi les
adversaires des communistes travaillent eux-m�mes de toutes leurs forces pour la
r�volution. Si tout cela pousse finalement le prol�tariat opprim� � la r�volution,
nous, communistes, nous d�fendrons alors par l'action, aussi fermement que nous le
faisons maintenant par la parole, la cause des prol�taires.
XVII. LA SUPPRESSION DE LA PROPRIETE PRIVEE EST-ELLE
POSSIBLE D'UN SEUL COUP?
Non, pas plus qu'on ne peut accro�tre d'un seul coup les forces
productives d�j� existantes dans une mesure telle qu'on puisse �tablir une �conomie
collective du jour au lendemain. La r�volution prol�tarienne, dont tout indique qu'elle
approche, ne pourra par cons�quent que transformer peu � peu la soci�t� actuelle et ne
pourra supprimer compl�tement la propri�t� priv�e que quand on aura cr�� la
quantit� n�cessaire de moyens de production.
XVIII. QUEL COURS PRENDRA CETTE REVOLUTION?
Elle �tablira tout d'abord un r�gime d�mocratique et, par l�
m�me, directement ou indirectement, la domination politique du prol�tariat. Directement
en Angleterre, o� les prol�taires constituent d�j� la majorit� du peuple.
Indirectement en France et en Allemagne, o� la majorit� du peuple est compos�e non
seulement de prol�taires, mais aussi de petits paysans et de petits bourgeois qui ne sont
encore qu'en voie de prol�tarisation, qui d�pendent, en ce qui concerne la satisfaction
de leurs int�r�ts politiques, de plus en plus du prol�tariat, et qui devront, par
cons�quent, se rallier rapidement � ses revendications. Cela n�cessitera peut-�tre une
nouvelle lutte, mais qui ne peut se terminer que par la victoire du prol�tariat.
La d�mocratie ne serait d'aucune utilit� pour le prol�tariat s'il ne
l'utilisait pas imm�diatement pour prendre des mesures �tendues comportant une atteinte
directe � la propri�t� priv�e et assurant l'existence du prol�tariat. Les plus
importantes de ces mesures, telles qu'elles d�coulent n�cessairement des conditions
pr�sentes, sont les suivantes:
1) limitation de la propri�t� priv�e au moyen d'imp�ts progressifs, de
forts imp�ts sur les successions, suppressions du droit de succession en ligne
collat�rale (fr�res, neveux, etc., etc., ), emprunts forc�s, etc.;
2) expropriation progressive des propri�taires fonciers, des industriels,
des propri�taires de chemins de fer et armateurs, en partie au moyen de la concurrence de
l'industrie d'Etat, en partie directement contre indemnit� en assignats;
3) confiscation des biens de tous les �migr�s et rebelles insurg�s contre
la majorit� du peuple;
4) organisation du travail ou emploi des ouvriers dans des domaines,
fabriques et ateliers nationaux, ce qui supprimera la concurrence des ouvriers entre eux
et obligera ceux des industriels qui subsisteront encore � payer le m�me haut salaire
que l'Etat;
5) obligation au travail pour tous les membres de la soci�t� jusqu'� la
suppression compl�te de la propri�t� priv�e; constitution d'arm�es industrielles,
particuli�rement pour l'agriculture;
6) centralisation dans les mains de l'Etat du syst�me du cr�dit, du
commerce, de l'argent, au moyen de la cr�ation d'une banque nationale, avec un capital
d'Etat, et suppression de toutes les banques priv�es;
7) multiplication des fabriques nationales, des ateliers, chemins de fer,
navires, d�frichement de toutes les terres et am�lioration des terres d�j� cultiv�es
au fur et � mesure de l'augmentation des capitaux et du nombre des travailleurs dont
dispose le pays;
8) �ducation de tous les enfants � partir du moment o� ils peuvent se
passer des soins maternels, dans des institutions nationales et aux frais de la nation.
(Education et travail industriel);
9) construction de grands palais sur les domaines nationaux pour servir
d'habitation � des communaut�s de citoyens occup�s dans l'industrie ou l'agriculture,
et unissant les avantages de la vie citadine a ceux de la vie � la campagne, sans avoir
leurs inconv�nients;
10) destruction de toutes les habitations et quartiers insalubres et mal
construits;
11) droit de succession �gal aux enfants l�gitimes et non l�gitimes;
12) concentration de tous les moyens de transports dans les mains de l'Etat.
Toutes ces mesures ne pourront naturellement pas �tre appliqu�es d'un seul
coup. Mais chacune entra�ne n�cessairement la suivante. Une fois port�e la premi�re
atteinte radicale � la propri�t� priv�e, le prol�tariat se verra oblig� d'aller
toujours de l'avant et de concentrer de plus en plus dans les mains de l'Etat tout le
capital, l'agriculture et l'industrie, les transports et les �changes. C'est le but que
poursuivent toutes ces mesures. Elles seront applicables et obtiendront leur effet
centralisateur au fur et � mesure de l'accroissement des forces productives du pays
gr�ce au travail du prol�tariat.
Enfin, quand tout le capital, toute la production et tous les �changes
seront concentr�s dans les mains de l'Etat, la propri�t� priv�e tombera d'elle-m�me,
l'argent deviendra superflu; et la production sera augment�e et les hommes transform�s
� tel point qu'on pourra �galement supprimer les derniers rapports de l'ancienne
soci�t�.
XIX. CETTE REVOLUTION SE FERA-T-ELLE DANS UN SEUL PAYS ?
Non. La grande industrie, en cr�ant le march� mondial, a d�j�
rapproch� si �troitement les uns des autres les peuples de la terre, et notamment les
plus civilis�s, que chaque peuple d�pend �troitement de ce qui se passe chez les
autres. Elle a en outre unifi� dans tous les pays civilis�s le d�veloppement social �
tel point que, dans tous ces pays, la bourgeoisie et le prol�tariat sont devenus les deux
classes les plus importantes de la soci�t�, et que l'antagonisme entre ces deux classes
est devenu aujourd'hui l'antagonisme fondamental de la soci�t�. La r�volution
communiste, par cons�quent, ne sera pas une r�volution purement nationale. Elle se
produira en m�me temps dans tous les pays civilis�s, c'est-�-dire tout au moins en
Angleterre, en Am�rique, en France et en Allemagne. Elle se d�veloppera dans chacun de
ces pays plus rapidement ou plus lentement, selon que l'un ou l'autre de ces pays poss�de
une industrie plus d�velopp�e, une plus grande richesse nationale et une masse plus
consid�rable de forces productives. C'est pourquoi elle sera plus lente et plus difficile
en Allemagne, plus rapide et plus facile en Angleterre. Elle exercera �galement sur tous
les autres pays du globe une r�percussion consid�rable et transformera compl�tement
leur mode de d�veloppement. Elle est une r�volution universelle; elle aura, par
cons�quent, un terrain universel.
XX. QUELLES SERONT LES CONSEQUENCES DE LA SUPPRESSION DE
LA PROPRIETE PRIVEE?
En enlevant aux capitalistes priv�s toutes les forces
productives et tous les moyens de transport, ainsi que l'�change et la r�partition des
produits, en les administrant d'apr�s un plan �tabli en fonction des ressources et des
besoins de la collectivit�, la soci�t� supprimera tout d'abord toutes les cons�quences
n�fastes qui sont li�es au syst�me qui r�git actuellement la grande industrie. Les
crises disparaissent; la production �largie, qui est, en r�alit�, dans la soci�t�
actuelle, une surproduction et constitue une cause si importante de mis�re ne suffira
plus aux besoins et devra �tre �largie encore davantage. Au lieu de cr�er de la
mis�re, la production au-del� des besoins de la soci�t� assurera la satisfaction des
besoins de tous et fera appara�tre de nouveaux besoins, en m�me temps que les moyens de
les satisfaire. Elle sera la condition et la cause de nouveaux progr�s qu'elle r�alisera
sans jeter p�riodiquement, comme c'�tait le cas jusqu'ici, le trouble dans la soci�t�.
La grande industrie, lib�r�e du joug de la propri�t�, s'�tendra dans de telles
proportions que son extension actuelle appara�tra aussi mesquine que la manufacture �
c�t� de la grande industrie moderne. Le d�veloppement de l'industrie mettra � la
disposition de la soci�t� une masse de produits suffisante pour satisfaire les besoins
de tous. De m�me, l'agriculture, qui, sous le r�gime de la propri�t� priv�e et du
morcellement, a du mal � profiter des perfectionnements d�j� r�alis�s et des
d�couvertes scientifiques, conna�tra un essor tout nouveau et mettra � la disposition
de la soci�t� une quantit� tout � fait suffisante de produits. Ainsi, la soci�t�
fabriquera suffisamment de produits pour pouvoir organiser la r�partition de fa�on �
satisfaire les besoins de tous ses membres. La division de la soci�t� en classes
diff�rentes, antagonistes sera rendue ainsi superflue. Elle deviendra non seulement
superflue, mais encore incompatible avec le nouvel ordre social. L'existence des classes
est provoqu�e par la division du travail. Dans la nouvelle soci�t�, la division du
travail, sous ses formes actuelles, dispara�tra compl�tement. Car, pour porter la
production industrielle et agricole au niveau que nous avons dit, les moyens m�caniques
et chimiques ne suffisent pas. Les capacit�s des hommes qui utilisent ces moyens devront
�tre �galement d�velopp�es dans la m�me proportion. De m�me que les paysans et les
ouvriers de manufacture du si�cle dernier modifi�rent toute leur fa�on de vivre et
devinrent m�me des hommes compl�tement diff�rents apr�s avoir �t� incorpor�s dans
la grande industrie, de m�me la gestion collective des forces productives par l'ensemble
de la soci�t� et le nouveau d�veloppement de la production qui en r�sultera
n�cessiteront et cr�eront des hommes compl�tement diff�rents de ceux d'aujourd'hui. La
gestion sociale de la production ne peut �tre assur�e par des hommes qui, comme c'est le
cas aujourd'hui, seraient �troitement soumis � une branche particuli�re de la
production, encha�n�s � elle, exploit�s par elle, n'ayant d�velopp� qu'une seule de
leurs facult�s aux d�pens des autres et ne connaissant qu'une branche ou m�me qu'une
partie d'une branche de la production. D�j�, l'industrie actuelle a de moins en moins
besoin de tels hommes. L'industrie exerc�e en commun, et suivant un plan, par l'ensemble
de la collectivit� suppose des hommes dont les facult�s sont d�velopp�es dans tous les
sens et qui sont en �tat de dominer tout le syst�me de la production. La division du
travail, d�j� min�e par le progr�s du machinisme, et qui fait de l'un un paysan, de
l'autre un cordonnier, du troisi�me un ouvrier d'usine, du quatri�me un sp�culateur �
la Bourse, dispara�tra donc compl�tement. L'�ducation donnera la possibilit� aux
jeunes gens de s'assimiler rapidement dans la pratique tout le syst�me de la production,
elle les mettra en �tat de passer successivement de l'une � l'autre des diff�rentes
branches de la production selon les besoins de la soci�t� ou leurs propres inclinations.
Elle les lib�rera, par cons�quent, de ce caract�re unilat�ral qu'impose � chaque
individu la division actuelle du travail. Ainsi, la soci�t� organis�e sur la base
communiste donnera � ses membres la possibilit� d'employer dans tous les sens leurs
facult�s, elles-m�mes harmonieusement d�velopp�es. Il en r�sulte que toute
diff�rence entre les classes dispara�tra aussi in�vitablement. De telle sorte que la
soci�t� communiste, d'une part, est incompatible avec l'existence des classes et,
d'autre part, fournit elle-m�me les moyens de supprimer ces diff�rences de classes.
De ce fait, l'antagonisme entre la ville et la campagne dispara�tra
�galement. L'exercice de l'agriculture et de l'industrie par les m�mes hommes, au lieu
d'�tre le fait de classes diff�rentes, est une condition n�cessaire de l'organisation
communiste, ne serait-ce que pour des raisons tout � fait mat�rielles. La dispersion
dans les villages de la population occup�e � l'agriculture, � c�t� de la
concentration de la population industrielle dans les villes, est un ph�nom�ne qui
correspond � une �tape de d�veloppement encore inf�rieure de l'agriculture et de
l'industrie, un obstacle au progr�s, qui se fait sentir d�s maintenant.
L'association g�n�rale de tous les membres de la soci�t� en vue de
l'utilisation collective et rationnelle des forces productives, l'extension de la
production dans des proportions telles qu'elle puisse satisfaire les besoins de tous, la
liquidation d'un �tat de choses dans lequel les besoins des uns ne sont satisfaits qu'aux
d�pens des autres, la suppression compl�te des classes et de leurs antagonismes, le
d�veloppement complet des capacit�s de tous les membres de la soci�t� gr�ce � la
suppression de la division du travail telle qu'elle �tait r�alis�e jusqu'ici, gr�ce �
l'�ducation bas�e sur le travail, au changement d'activit�, � la participation de tous
aux jouissances cr��es par tous, � la fusion entre la ville et la campagnetelles
seront les principales cons�quences de la suppression de la propri�t� priv�e.
XXI. QUELLES REPERCUSSIONS AURA LE REGIME COMMUNISTE SUR
LA FAMILLE?
Il transformera les rapports entre les sexes en rapports purement
priv�s, ne concernant que les personnes qui y participent, et o� la soci�t� n'a pas �
intervenir. Cette transformation sera possible gr�ce � la suppression de la propri�t�
priv�e et � l'�ducation des enfants par la soci�t�ce qui d�truira ainsi les
deux bases du mariage actuel qui sont li�es � la propri�t� priv�e, � savoir la
d�pendance de la femme vis-�-vis de l'homme et celle des enfants vis-�-vis des parents.
Ceci donne aussi r�ponse � toutes les criailleries des moralistes bourgeois sur la
communaut� des femmes que veulent, para�t-il, introduire les communistes. La communaut�
des femmes est un ph�nom�ne qui appartient uniquement � la soci�t� bourgeoise et qui
est r�alis� actuellement en grand sous la forme de la prostitution. Mais la prostitution
repose sur la propri�t� priv�e et dispara�t avec elle. Par cons�quent, l'organisation
communiste, loin d'introduire la communaut� des femmes, la supprimera, au contraire.
XXII. COMMENT L'ORGANISATION COMMUNISTE SE
COMPORTERA-T-ELLE VIS-A-VIS DES NATIONALITES EXISTANTES?
Maintenu.
[Dans le manuscrit, � la place de la r�ponse aux questions 22
et 23, on lit le mot "maintenu". Ce qui signifie, vraisemblablement, qu'il faut
conserver la r�ponse telle qu'elle �tait formul�e dans un des projets pr�liminaires de
programme de la Ligue des communistes qui ne sont pas parvenus jusqu'� nous. (N.R.)]
XXIII. COMMENT SE COMPORTERA-T-ELLE VIS-A-VIS DES
RELIGIONS EXISTANTES?
Maintenu.
XXIV. EN QUOI LES COMMUNISTES SE DIFFERENCIENT-ILS DES
SOCIALISTES?
Ceux qu'on appelle les socialistes se divisent en trois
cat�gories.
La premi�re est compos�e de partisans de la soci�t� f�odale et
patriarcale, qui a �t� d�truite et est d�truite tous les jours par la grande
industrie, le commerce mondial et la soci�t� bourgeoise cr��e par l'une et par
l'autre. Cette cat�gorie de socialistes tire des maux de la soci�t� actuelle cette
conclusion qu'il faut r�tablir la soci�t� f�odale et patriarcale puisqu'elle ignorait
ces maux. Toutes leurs propositions tendent, directement ou indirectement, � ce but.
Cette cat�gorie de socialistes r�actionnaires seront toujours, malgr� leur feinte
compassion pour la mis�re du prol�tariat et les larmes qu'ils versent � ce sujet,
combattus �nergiquement par les communistes, car:
l) ils se proposent un but impossible � atteindre;
2) ils s'efforcent de r�tablir la domination de l'aristocratie, des ma�tres
de corporations et des manufacturiers avec leur suite de rois absolus ou f�odaux, de
fonctionnaires, de soldats et de pr�tres, une soci�t� qui, certes, ne comporte pas les
maux de la soci�t� actuelle, mais qui en comporte tout au moins autant, et ne pr�sente
m�me pas la perspective de la lib�ration, gr�ce au communisme, des ouvriers opprim�s;
3) ils montrent leurs v�ritables sentiments chaque fois que le prol�tariat
devient r�volutionnaire et communiste: ils s'allient alors imm�diatement avec la
bourgeoisie contre le prol�tariat.
La deuxi�me cat�gorie se compose de partisans de la soci�t� actuelle,
auxquels les maux provoqu�s n�cessairement par elle inspirent des craintes quant au
maintien de cette soci�t�. Ils s'efforcent donc de maintenir la soci�t� actuelle, mais
en supprimant les maux qui lui sont li�s. Dans ce but, les uns proposent de simples
mesures de charit�, les autres des plans grandioses de r�formes qui, sous pr�texte de
r�organiser la soci�t�, n'ont d'autre but que le maintien des bases de la soci�t�
actuelle et, par cons�quent, le maintien de cette soci�t� elle-m�me. Les communistes
devront �galement combattre avec �nergie ces socialistes bourgeois, parce qu'ils
travaillent en r�alit� pour les ennemis des communistes et d�fendent la soci�t� que
les communistes se proposent pr�cis�ment de renverser.
La troisi�me cat�gorie, enfin, se compose des socialistes d�mocrates.
Ceux-ci dont la route rejoint celle des communistes, veulent voir r�aliser une partie des
mesures indiqu�es plus haut[Il s'agit de la question XVIII. (N.R.)]mais non pas
comme un moyen de transition vers le communisme comme un moyen suffisant pour supprimer la
mis�re et les maux de la soci�t� actuelle. Ces socialistes d�mocrates sont, soit des
prol�taires qui ne sont pas suffisamment �clair�s sur les conditions de la lib�ration
de leur classe, soit des repr�sentants de la petite bourgeoisie, c'est-�-dire d'une
classe qui, jusqu'� la conqu�te de la d�mocratie et la r�alisation des mesures
socialistes qui en r�sulteront, a sous beaucoup de rapports les m�mes int�r�ts que les
prol�taires. C'est pourquoi les communistes s'entendront avec eux au moment de l'action
et devront autant que possible mener avec eux une politique commune, dans la mesure
toutefois o� ces socialistes ne se mettront pas au service de la bourgeoisie au pouvoir
et n'attaqueront pas les communistes. Bien entendu, ces actions communes n'excluent pas la
discussion des divergences qui existent entre eux et les communistes.
XXV. QUELLE DOIT ETRE L'ATTITUDE DES COMMUNISTES
VIS-A-VIS DES AUTRES PARTIS POLITIQUES?
Cette attitude sera diff�rente selon les diff�rents pays. En
Angleterre, en France et en Belgique, o� domine la bourgeoisie, les communistes ont pour
le moment des int�r�ts communs avec les diff�rents partis d�mocratiques, int�r�ts
d'autant plus grands que les d�mocrates se rapprochent davantage, dans les mesures
socialistes qu'ils d�fendent maintenant partout, du but communiste, c'est-�-dire plus
ils d�fendent nettement et fermement les int�r�ts du prol�tariat, et plus ils
s'appuient sur ce dernier. En Angleterre, par exemple, le mouvement chartiste, compos�
d'ouvriers, est beaucoup plus pr�s des communistes que les petits-bourgeois d�mocrates
ou les soi-disant radicaux.
En Am�rique o� la constitution d�mocratique a �t� introduite, les
communistes devront s'allier au parti qui veut tourner cette constitution contre la
bourgeoisie et l'utiliser dans l'int�r�t du prol�tariat, c'est-�-dire aux
r�formateurs nationaux agrariens;
En Suisse, les radicaux, quoi qu'ils soient eux-m�mes un parti tr�s m�l�,
sont cependant les seuls avec qui les communistes puissent marcher, et parmi ces radicaux,
les plus avanc�s sont les Vaudois et les Genevois.
En Allemagne, enfin, la lutte d�cisive se pr�pare entre la bourgeoisie et
la monarchie absolue. Mais comme les communistes ne peuvent compter sur une lutte
d�cisive entre eux et la bourgeoisie, tant que celle-ci n'aura pas conquis le pouvoir, il
est de l'int�r�t des communistes d'aider la bourgeoisie a conqu�rir le plus rapidement
possible le pouvoir, pour la renverser ensuite le plus rapidement possible. Par
cons�quent, les communistes doivent soutenir constamment les lib�raux bourgeois contre
les gouvernements absolutistes, tout en se gardant bien de partager les illusions des
bourgeois et d'ajouter foi � leurs promesses s�duisantes sur les cons�quences
bienheureuses qui r�sulteront pour le prol�tariat de la victoire de la bourgeoisie. Les
seuls avantages que la victoire de la bourgeoisie offrira aux communistes consisteront:
1�dans diff�rentes concessions qui faciliteront aux communistes la
d�fense, la discussion et la propagande de leurs id�es et, par l�, la constitution du
prol�tariat en une classe fermement unie, pr�te � la lutte et bien organis�e, et
2�dans la certitude qu'� partir du jour o� les gouvernements absolutistes
seront tomb�s, la v�ritable lutte entre la bourgeoisie et le prol�tariat commencera. A
partir de ce jour l�, la politique du parti communiste sera la m�me que dans tous les
pays ou r�gne d�j� la bourgeoisie. |