O Simpósio Internacional sobre Gestão de Recursos Hídricos teve como tema central "Conhecimentos técnicos e científicos para o planejamento e a gestão de recursos hídricos". Justificou-se esta escolha em face à crise da água projetada para século XXI que tem levado à criação ou aperfeiçoamento de sistemas de gestão de recursos hídricos em diversos países. Estes sistemas tem por propósito fundamental promover o planejamento e a gestão desses recursos, no âmbito de bacias hidrográficas. Diversas alternativas têm sido empregadas para a organização desses sistemas, e das atividades correlatas de planejamento e gestão. Elas diferem quanto às instituições - nos aspectos legais e organizacionais - às entidades participantes - tanto públicas quanto privadas - aos agentes envolvidos, e aos instrumentos aplicados - de caráter normativo e econômico.

O Simpósio Internacional sobre Gestão de Recursos Hídricos permitiu o conhecimento, a análise e a reflexão sobre as formas alternativas com que diversos países e regiões têm buscado tratar estas questões, bem como discutir o papel da Universidade na geração de conhecimentos para aperfeiçoamento deste processo de engenharia institucional. Duas vertentes foram representadas: a das entidades públicas e privadas envolvidas com sistemas de gerenciamento de recursos hídricos, incluindo os organismos de bacia, e a das Universidades. Foram promovidas conferências com especialistas internacionais, mesas redondas para confronto de experiências e a apresentação de trabalhos livres relacionados ao tema. Das apresentações e discussões foram gerados e disseminados conhecimentos para as duas vertentes: para a primeira, no sentido de que tenham suas atuações aprimoradas; para as Universidades, visando ao estabelecimento de linhas de pesquisa, de extensão e de programas de capacitação de recursos humanos que atendam às necessidades dos sistemas de gestão de recursos hídricos.

A comunidade técnica brasileira e americana respondeu com entusiasmo a chamada de trabalhos com a apresentação de mais de 120 contribuições, o que surpreendeu de forma positiva a organização do SInGReH. Para acomodar tantos trabalhos na pauta foi necessária a adoção de uma formatação pouco comum nas apresentações: foram convidados especialistas renomados na área de gestão de recursos hídricos para preparar um relato escrito, apresentá-lo e coordenar a sessão onde foram discutidos, com a presença e participação dos seus autores.

Outro aspecto inédito do SInGReH é que desde o mês de julho de 1998 os textos das conferências, os relatos e os trabalhos apresentados foram disponibilizados para a comunidade pela INTERNET. Isto visou a permitir que os interessados pudessem conhecer previamente as contribuições e aqueles que participaram do evento o preparo com antecedência de suas intervenções nos debates promovidos.

Duas das pessoas-chave na organização e realização do SInGReH não estão mais conosco: o Prof. Raul Dorfman, na época diretor do IPH, falecido pouco antes da realização do evento, e o Eng. Flávio Terra Barth, relator de uma das sessões. Nossas saudades a ambos.

Antonio Eduardo Lanna, organizador