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Plateosaurus:
• Nombre genérico: Plateosaurus ("reptil
plano").
• Tipo de especie: * P. engelhardti (von Meyer, 1837).
• Longitud: 9 metros.
• Altura: 3 metros.
• Peso: 1-4 toneladas.
• Edad: 216-210 millones de años (Triásico
superior, concretamente en el Noriense superior).
• Lugares donde se han encontrado: Alemania,
Suiza y Francia.
• Alimentación: Herbívoro.
Los primeros dinosaurios aparecieron a mediados del periodo
Triásico, hace unos 235 millones de años aproximadamente.
Al principio eran relativamente pequeños, hasta que llego
el Plateosaurus. En aquel tiempo el Plateosaurus, con sus 9
metros de longitud (casi la longitud de un autobús) y
sus hasta 4 toneladas de peso, era el animal mas terrestre mas
grande que habria vivido (antes de él, el hervíboro
mas grande, apenas tenía el tamaño de un cerdo).
Se puede decir entonces que el Plateosaurus vivió durante
el amanecer de los dinosaurios.
Se han encontrado muchos esqueletos (más de 100) y muchos
fragmentos del Plateosaurus en las rocas del Triásico
superior de Europa central (en más de 50 lugares diferentes),
lo que convierte a este dinosaurio en el mejor conocido de todos
los dinosaurios “largos” de su época. El
Plateosaurus era un prosaurópodo, los cuales fueron quizás
los ancestros de los sauropodos.
El paleontólogo alemán Hermann von Meyer fue su
descubridor (1837), y fue quien le dio el nombre.
En los diferentes yacimientos centroeuropeos los Plateosaurus
aparecen en capas muy ricas en huesos. Diversos esqueletos se
disponen en posición erecta, con los pies y los cuartos
traseros hundidos en el sedimento. Estos hallazgos sugieren
que dichos individuos murieron en el lugar en donde han sido
hallados. La explicación más probable es que quedaron
atrapados en lodazales de los que les fue imposible escapar.
Anatomía:
Tenía un cráneo alargado, pequeño y ligero,
un cuello alargado (aunque relativamente corto), un cuerpo abultado
y su cola era gruesa y larga. El esqueleto axial de Plateosaurus
tiene 11 vértebras cervicales, 15 dorsales, 3 sacras
y unas 50 caudales. La pelvis es primitiva, con el ilion alto.
En la mano, el dedo I está muy desarrollado y armado
con una gran garra. Los dedos II y III son equivalentes en tamaño.
Los dedos IV y V están reducidos y carecen de garras.
El fémur de Plateosaurus es aproximadamente dos veces
más largo que el húmero. Una proporción
semejante puede establecerse para la relación total de
longitudes extremidad posterior/anterior. En el pie, el dedo
V está muy reducido por lo que el pie es funcionalmente
tetradáctilo. Tanto las garras de las patas delanteras,
como las de las patas traseras, le sirvieron al Plateosaurus
para defenderse de los depredadores, aunque también se
piensa que las garras delanteras le sirvieran para sujetar la
comida y arrancarla. Existe evidencia de dimorfismo sexual en
Plateosaurus.
Dieta y dentadura:
Es hervíboro, el Plateosaurus es un dinosaurio fitófago
que utilizaría su largo cuello y su facilidad para alzarse
sobre las patas traseras para alcanzar niveles de vegetación
vedados a otros tetrápodos herbívoros de su época
(las copas de árboles como coníferas y cicadáceas).
Al igual que otros dinosaurios comedores de plantas, como los
ornitópodos, la boca de Plateosaurus estaría probablemente
cerrada por carrillos que permitirían mantener los alimentos
vegetales dentro de la boca mientras eran masticados. Sus dientes
agudos le pudieron permitir comer este tipo de vegetación,
que era bastante resistente, asi mismo también pudo haber
tragado guijarros y piedras pequeñas que le a ayudaran
en la digestión. Tenia de 5 a 6 dientes en el premaxilar,
24 a 30 en el maxilar y 21 a 28 en el dentario. Las coronas
dentarias en forma de hoja, con carenas denticuladas anterior
y posterior. Algunos científicos creen que el Plateosaurus
también habria comido carne por que tiene unos bordes
irregulares en los dientes, similares a los bordes irregulares
de los dientes de los dinosaurios carnivoros (terópodos),
aunque tenían los dientes mas gruesos que los de estos..
Comportamiento:
El Plateosaurus pudo haber vivido en grupos, y se cree que
también pudo haber emigrado estacionalmente a través
del paisaje europeo, que en el Triásico superior era
seco y árido.
Inteligencia:
El Plateosaurus era un sauropodomorpha, cuya inteligencia según
el parámetro EQ (tamaño de su cerebro en relación
al peso corporal) era la más baja entre los dinosaurios.
Locomoción:
Se piensa que fundamentalmente era cuadrúpedo, aunque
como se dijo anteriormente podría haberse levantado sobre
sus patas traseras para alimentarse de las copas de los árboles.
Su velocidad al caminar debió de ser bastante lenta.
Hábitat:
El Plateosaurus vivió en un hábitat seco, semidesértico,
no obstante se agruparían donde hubiera altas concentraciones
de agua encharcada.
Dinosaurios que coexistieron con el Plateosaurus:
Vivió junto con dinosaurios como el Saltopus, el Procompsognathus,
el Liliensternus etc.
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