Freeler - LeeswebJoanne
Rowling Het succes kwam voor Joanne Rowling even
onverwachts als welkom. Als kind van 6 schrijft ze al
verhalen en blijft dat gedurende haar jeugd in Chepstow,
Engeland doen. Schrijven is voor Joanne echter een
hobby. Na haar middelbare school studeert ze Frans en
Klassieke Talen aan de Universiteit van Exeter, waarna
ze voor Amnesty International werkt. Daarna werkt ze aan
de Universiteit van Manchester. Tijdens haar studie is
ze een tijdje hulpdocent Frans in Parijs, en pakt dat
later op door Engels te gaan geven in Oporto, Portugal.
Het bestaan daar brengt niet het geluk waarop Rowling
gehoopt heeft. Haar toenmalige man vraagt een scheiding
aan en op school wordt ze ontslagen. Manloos, werkeloos
en berooid verhuist ze in 1993 terug naar Edinburgh. Met
haar pasgeboren dochtertje belandt ze in een kleine
bijstandsflat. De flat blijkt onverwarmd te zijn en om
aan de koude te ontsnappen, vertrekt Rowling dagelijks
met haar dochtertje richting café. Om de verveling
aldaar te verdrijven begint ze weer met schrijven. Ze
werkt langzaam maar zeker een idee uit dat haar drie
jaar eerder, in 1990 tijdens een vermoeiende en saaie
treinreis, te binnen was geschoten. Op servetjes
schrijft ze enkele invallen over Harry Potter, zoals ze
de verpersoonlijking van haar muze noemt, en bouwt deze
ideeën uit tot karakter van vlees en bloed dat in een
geheel eigen universum leeft. Ze vat het plan op voor
een zevendelige reeks, waarin young Potter elk deel een
schooljaar zal doorlopen op de Zweinstein's Hogeschool
voor Hekserij en Hocus-Pocus. Elke aflevering zal een
afgerond avontuur bevatten, maar de vaste karakters
moeten ook een bepaalde groei doormaken. In de daarop
volgende jaren bedenkt Rowling de complete reeks en
begint, met in het achterhoofd de gehele geschiedenis,
aan de afzonderlijke delen. Binnen zes maanden ontstaat
Harry Potter & the Sorcerer's Stone (in Nederland in
1998 verschenen onder de titel Harry Potter & de
Steen der Wijzen). Het boek is onmiddellijk een groot
succes, en wint de prestigieuze Smarties Book Award
1997. Jong en oud blijken als een blok te vallen voor
Harry en zijn vrienden Ron en Hermione. Hoewel het boek
wordt gepresenteerd als een jeugdboek, belandt Harry's
eerste avontuur op de hoogste plaats van de 'volwassen'
bestsellerlijst. Simpelweg iedereen is in gedachte
schoolgaand op de Zweinstein's Hogeschool en speelt in
dromen zwevend op een bezemsteel menig spelletje
Zwerkbal mee en schiet wellicht alle vier ballen in één
van de zes doelen. In Rowlings wonderen wereld is alles
mogelijk en dat werkt zo aanstekelijk dat zelfs kinderen
die voorheen niets van boeken moesten hebben, deze
Potter met huid en haar verslinden. Spanning, gevechten
tussen goed en kwaad, mysterieuze figuren, een speels
taalgebruik en veel, zeer veel humor, maken de
Potter-reeks onweerstaanbaar. Het tweede deel, Harry
Potter & The Chamber of Secrets verschijnt in 1998
in Engeland (in 1999 in de Nederlandse vertaling Harry
Potter & de Geheime Kamer) en evenaart het succes
van Rowlings debuut. Dit boek bereikt in Engeland
wederom de eerste plaats op de bestsellerlijst en wint
ten tweede malen de Smarties Book Award. In juli 1999
verschijnt in Engeland deel drie, Harry Potter & the
Prisoner of Azkaban. Twee maanden later volgt de
Verenigde Staten, waar Harry Potter inmiddels een
cultstatus heeft verworven. Eind september staan in de
prestigieuze Sunday's New York Times Book Review de drie
delen op nummer 1, 2 en 3. Dit ongekende succes is de
filmwereld uiteraard niet ontgaan. Niemand minder dan
Steven Spielberg meldt zich bij Rowling en weet voor 1
miljoen pond de rechten van de Potter-serie in zijn
bezit te krijgen. De film, waarvan de opname in het
begin van 2000 starten, wordt uitgebracht bij Warner
Brothers. Rowling schrijft momenteel verder aan haar
reeks. In Engeland gingen er inmiddels twee miljoen
exemplaren over de toonbank en wereldwijd (in 30
vertalingen) maar liefst 30 miljoen. De kou van het
bijstandsbestaan is ze inmiddels ver voorbij. De door
haarzelf geschreven successtory zal moeilijk overtroffen
worden.
Harry Potter & de gevangene van
Azkaban zal in het voorjaar van 2000 bij De Harmonie
verschijnen.
