El presente documento es una orientación sobre las fuentes de financiamiento para áreas protegidas y conservación de la diversidad biológica. Está diseñado para servir como documento básico y directivo para las agencias y encargados de áreas protegidas así como organizaciones no gubernamentales que realicen programas de conservación, educación y uso sostenible de los recursos de la diversidad biológica en las áreas protegidas y en sus alrededores. Los editores pretenden brindarle al lector un conocimiento básico de los mecanismos que se pueden utilizar para obtener fondos y generar ingresos, así como las fuentes de apoyo financiero y técnico disponibles para las áreas protegidas y la conservación de la diversidad biológica en el Gran Caribe. Todos los mecanismos, y muchas de las fuentes, tendrán también aplicaciones más allá de la región del Gran Caribe.

En los años noventa, se vio claro que las áreas protegidas y la conservación no constituyen un sector en por mismos, sino que conforman un elemento fundamental de la planificación global de cualquier país para el desarrollo y la sustentabilidad de los recursos fundamentales para el desarrollo - las cuencas, los bosques, la pesca, los sitios de recreación y otros. De modo que esta guía proporcionará una visión del financiamiento y las opciones para generar ingresos algo más amplia que las anteriores ojeadas sobre los recursos disponibles estrictamente para la conservación. También se brindará un panorama bastante amplio de los bienes y servicios sociales proporcionados y demandados por las áreas protegidas, teniendo presente que la conservación constituye el objetivo núcleo fundamental. El desafío que constituye para los encargados el lograr un manejo participativo evitando que las necesidades y aspiraciones comunitarias excedan el objetivo fundamental del área protegida es, en sí mismo, un factor que contribuye a la necesidad de más recursos y de un manejo más calificado en muchas áreas protegidas.

Durante las décadas de los setenta, los ochenta y en los años noventa, muchas áreas protegidas del Gran Caribe se sustentaron en gran medida del financiamiento proveniente de donantes externos -- asistencia bilateral y multilateral, ONG internacionales e instituciones filantrópicas. Hoy en día, los recursos existentes en estas fuentes se tornan cada vez más escasos. En muchos casos, los recursos se obtenían principalmente para los costos relacionados con el inicio y la infraestructura, con la expectativa de que los sistemas de áreas protegidas desarrollarían fuentes para los costos recurrentes al nivel de sitio o nacional. Las áreas protegidas también se están convirtiendo en mecanismos permanentes de generación de ingresos para diversificar las fuentes de rentas. Como los sistemas de áreas protegidas se sustentan cada vez más de las rentas provenientes de servicios que van desde el turismo y la recreación hasta la protección de cuencas, la naturaleza del manejo de las áreas protegidas ha sufrido cambios de énfasis sutiles y no tan sutiles, incluyendo el hacer frente a las crecientes demandas de servicios para los visitantes. La planificación financiera de las áreas protegidas se centra ahora en prospectos a corto y a largo plazo y el potencial para generar recursos recurrentes influye a menudo en las decisiones acerca del establecimiento de nuevas áreas y de cómo manejar las ya establecidas.

Esta guía intentará mostrar mediante ejemplos y estudios de caso cómo los encargados de los sistemas de áreas protegidas han incorporado diferentes fuentes de financiamiento para las diversas fases del establecimiento de áreas protegidas y de su manejo. Se analizarán los beneficios tangibles e intangibles brindados por las áreas protegidas, como un medio de obtener apoyo tanto para asignaciones nacionales como para respaldo externo. Los ejemplos y estudios de caso también mostrarán cómo las áreas protegidas que brindan beneficios tangibles tales como educación, recreación y turismo pueden recuperar los costos y generar ingresos de estas actividades. Sin embargo, es importante señalar en este sentido que no todas las áreas protegidas pueden o deben convertirse en autofinanciadas desde el punto de vista financiero mediante cuotas y rentas. A menudo, la cuestión de dónde se pueden recuperar los costos, dónde se pueden realizar las ganancias y dónde se necesitarán subsidios sobre una base recurrente se aborda mejor al nivel de sistema nacional. Ello puede significar la adición de áreas debido específicamente a su potencial como generadoras de rentas, como un medio de asegurar la sustentabilidad del todo el sistema.

Las prospecciones sobre la situación financiera actual de las áreas protegidas en el Gran Caribe muestran grandes diferencias entre los países en el porcentaje de los costos cubiertos por los presupuestos nacionales, el nivel de dependencia en los servicios voluntarios y la severidad de las crisis generadas por la falta de recursos financieros. A comienzos de los años noventa, muchos países establecieron fondos fiduciarios para parques o encauzaron los procedimientos de canjes de deuda hacia el manejo de áreas protegidas. No obstante, las cuotas para los usuarios, las donaciones voluntarias y las rentas provenientes de las ventas y concesiones constituyen aún la excepción en vez de la regla. En la mayoría de las áreas, existen muchas oportunidades de mejorar las rentas destinadas a las áreas protegidas, así como oportunidades de mejorar la coordinación entre los donantes y los sectores que generan ingresos.

Para abordar estos desafíos y aprovechar estas oportunidades, los sistemas de áreas protegidas tienen que crear capacidades de muchas formas. Los factores cruciales para crear un sistema financieramente sostenible incluyen un personal calificado que pueda analizar las necesidades y oportunidades financieras y seleccionar enfoques apropiados para cada área; una infraestructura suficiente para el manejo y los servicios requeridos para los visitantes, incluyendo el alojamiento, las comunicaciones y el transporte; un ambiente político en el cual se puedan lograr las acciones necesarias (tales como destinar ingresos al sistema); y el desarrollo de sistemas para la participación comunitaria. Esta guía pretende identificar los recursos para la asistencia destinada a la creación de capacidades que puedan ayudar a los encargados de áreas protegidas a hacer frente a estos desafíos.

El presente informe incluye materiales provenientes del documento del PNUD, "Directrices Generales sobre la Generación de Ingresos en el Manejo de Areas Protegidas en el Gran Caribe," preparado por Francisco Brzovic Parilo, en colaboración con Caludia Sepúlveda, y presentado en la Tercera Reunión del Comité Asesor Interino Científico y Técnico del Protocolo en relación con las Areas Especialmente Protegidas y la Vida Silvestre de la Región del Gran Caribe (Kingston, Jamaica, 11-13 de octubre de 1995). También se basa en materiales para capacitación provenientes del "Taller sobre Financiamiento de Areas Protegidas y Organizaciones Conservacionistas" (Mérida, Yucatán, Méjico, 3-4 de diciembre de 1998) y de la "Evaluación Económica y Financiamiento de los Mecanismos para las Areas Protegidas: Un Caso de Estudio de Venezuela" (Tesis de Master de Leida Y. Mercado S., Universidad de Cornell, 1996) de la UICN. Finalmente, los editores quisieran expresar su reconocimiento a Wouter J. Veening del Comité Holandés de la UICN y a J. Steven Lovnik de TransGlobal Ventures Inc., quienes compartieron materiales del borrador de su informe al Banco Interamericano para el Desarrollo, "Financiamiento de la Conservación de la Diversidad Biológica."

Gracias a Marianne Guerin-Mcmanus, de Conservation International, por las informaciones sobre los Canjes de Deuda por Naturaleza.

El financiamiento de áreas protegidas constituye un gran desafío. Como esta publicación está destinada a los encargados de áreas protegidas y a las ONG que trabajen con ellas y en las zonas aledañas, probablemente no sea necesario analizar las dificultades y obstáculos que limitan los recursos financieros disponibles para la conservación y el manejo - asignaciones gubernamentales nacionales limitadas, competencia intensa para obtener fondos de los donantes internacionales, tareas cada vez más complejas en relación con el manejo participativo, por mencionar sólo unas pocas. Estas dificultades, sin lugar a dudas, son ya demasiado familiares. Creemos firmemente que la vía de superar estos obstáculos es la de comprender los diversos mecanismos e instrumentos disponibles para generar fondos y seleccionar de forma estratégica los enfoques más apropiados para un área dada. Por ello, esta publicación no trata simplemente sobre "cómo obtener dinero." Su objetivo es alentar a los encargados de las áreas protegidas y a las organizaciones conservacionistas a que analicen las fuentes potenciales, las clasifiquen según su aplicabilidad y utilidad en una situación dada y desarrollen una agenda diversificada de fuentes de financiamiento que sustente un área para la conservación a largo plazo.

Este tipo de planificación difiere de la preparación de un presupuesto - aunque es importante tener un plan y un presupuesto para áreas protegidas como punto de partida. La preparación de un presupuesto responde la pregunta de cuánta cantidad de dinero se necesita para los diferentes tipos de actividades. La preparación de un plan de sustentabilidad financiera nos dice cuáles son las fuentes más apropiadas para las necesidades a corto, mediano y largo plazo. Las diferentes fuentes de fondos poseen diferentes características. Algunas son más confiables que otras, algunas más o menos difíciles de obtener, algunas se pueden utilizar libremente de acuerdo a las prioridades del manejo mientras que otras vienen con muchas ataduras. Algunos mecanismos de financiamiento requieren de un período de tiempo largo y de muchos esfuerzos para su establecimiento y, por ello, no brindan un buen reembolso a corto plazo, pero a largo plazo ofrecen la posibilidad de un financiamiento estable y confiable para los costos recurrentes. La comprensión de estas características y la creación de un flujo de ingresos que no descanse demasiado en fuentes a corto plazo o no confiables es la clave para la sustentabilidad financiera.

La preparación de un plan de sustentabilidad financiera también implica el establecimiento de prioridades en el panorama de las actividades presupuestadas - saber cuáles son las funciones núcleo esenciales a las cuales se deben dedicar los esfuerzos para obtener fondos y en las que se debe concentrar todo el financiamiento no restringido y cuáles son las que se pueden posponer o reducir sin provocar daños serios a los recursos del área protegida. Este tipo de planificación puede implicar ajustes en el presupuesto y las prioridades del área protegida para tener en cuenta los costos iniciales de los mecanismos de generación de ingresos. A menudo esta planificación destaca nuevas habilidades que la organización debe adquirir, ya sea mediante capacitación o reclutando personal adicional, para llevar a cabo las actividades que generen ingresos.

Las mejores opciones para incrementar las rentas o diversificar la agenda de fuentes son las que se ajustan bien a las características del área protegida y el país. Las áreas con una tasa de visitantes alta constituyen buenas candidatas para las cuotas para los usuarios, las concesiones y las ventas. Las áreas estrechamente vinculadas al patrimonio y la cultura nacional pueden ser buenas candidatas para sobrecargas nacionales, impuestos, fondos fiduciarios y campañas para lograr respaldo corporativo. Las áreas que contengan flora y fauna "carismática" se ajustan bien para un marketing relacionado con las causas. Las áreas nuevas, o los sistemas nacionales de áreas protegidas nuevos, pudieran formar un buen foco de financiamiento bilateral o multilateral para la fase de inicio o para el establecimiento de un fondo fiduciario, particularmente si la diversidad biológica a proteger es de significación mundial. Los esfuerzos para vincular a los residentes locales en el manejo y los beneficios de un área dada también pudieran constituir buenos proyectos candidatos a la obtención de financiamiento internacional, en dependencia de los objetivos.

Los esquemas de financiamiento más sostenibles para las áreas protegidas se construyen paso a paso, sin olvidar las cuestiones fundamentales relacionadas con el respaldo estatal, el inicio de nuevos programas y actividades sólo cuando exista alguna seguridad -- o al menos un plan -- para su continuación a largo plazo, la prueba constante de algunos mecanismos de financiamiento nuevos y la inversión continua en aquellos que produzcan, retirando fondos de los que no hayan comenzado. Los planes para una conservación sostenible desde el punto de vista financiero requieren de un equilibrio entre el hacer frente a las necesidades urgentes y destinar algunos ingresos para crear un fondo de contingencia para el futuro.

No existe una guía sencilla que brinde información paso a paso para el desarrollo de un plan de sustentabilidad financiera. Es como el lema de los zapatos: "simplemente hágalos." La siguiente lista de preguntas claves pudiera ayudar a dar comienzo al proceso.

La Autoridad de Parques Nacionales de Antigua se creó en 1984 como una agencia "autofinanciada" de la Corona para operar y manejar parques nacionales en Antigua y Barbuda. El primer parque de la nación es el Parque Nacional Nelson' Dockyard. El mismo se concibió con dos objetivos: proteger importantes recursos naturales y culturales y facilitar el desarrollo de negocios orientados hacia el turismo por parte de los habitantes de Antigua. La estructura institucional y la autoridad legislativa incluyen disposiciones para el monitoreo, para concesiones al sector privado y para una asociación positiva con la industria del turismo. Cuatro principios han guiado todas las actividades desde que se estableció el parque: operación autosostenible del parque, un marco planificador, una orientación hacia el desarrollo económico y el mantenimiento de un clima de inversiones positivo.

La agencia de manejo es una Autoridad de Parques Nacionales que incluye una Junta de Directores y un Comisionado. La Autoridad tiene el poder de retener los ingresos provenientes de arrendamientos o alquileres de las tierras e instalaciones de la Corona. La base de ingresos incluye cuotas y otras ganancias generadas por el yatismo, el arrendamiento de tierras (para la producción y cosecha de pimienta), alquileres, cuotas por concepto de admisión en el parque y viajes turíticos.

Al establecer el plan de ingresos, la Autoridad del Parque tomo varias decisiones estratégicas. Una de ellas fue la de rebajar la cuota para yates en la bahía English Harbour, en un intento de hacer del sitio un lugar más atractivo e incrementar el número de visitantes. Una segunda decisión fue la de desarrollar un programa de viajes cuyo auditorio primario estuviese compuesto por los pasajeros de los buques cruceros. La Autoridad del Parque dirige los viajes y el marketing se realiza directamente con los operadores principales que sirven a la industria de los buques cruceros - o sea, los viajes se venden en paquetes en vez de hacerlo uno por uno. Las tiendas de regalos también realizan ventas a los visitantes turísticos y proporcionan cerca del 15 por ciento de las ganancias del parque.

Cuando se llevó a cabo el plan, aparecieron varias debilidades las cuales se abordaron mediante ajustes en el plan y la estrategia operativa. Los ingresos provenientes de los viajes no eran tan altos como se había previsto, lo cual requirió de mejoras en la estrategia de mercado. La Autoridad del Parque había incrementado el personal de forma significativa, más allá de lo permitido por el flujo de dividendos, para llevar a cabo los programas de generación de ingresos, por lo que eventualmente tuvo que reducirlo. Finalmente, la Autoridad del Parque tuvo que examinar nuevamente de forma seria todos los gastos y renovar el programa de manejo para mantener los costos bajo control y de acuerdo con el flujo actual de ingresos.

Las agencias de áreas protegidas gubernamentales ligadas al dinero en efectivo entran cada día más en asociaciones con organizaciones privadas, instituciones académicas y negocios - y no sólo por razones económicas. El compartir responsabilidades económicas es una vía de aprovechar los diversos conocimientos técnicos y capacidades institucionales que ofrecen otros tipos de instituciones. Estos tipos de asociaciones tienen muchas formas. Los fondos y fundaciones fiduciarias no gubernamentales trabajan en asociación con las agencias de áreas protegidas para diversificar los recursos financieros y desarrollar medios ágiles y claros de desembolsar los fondos y a menudo proporcionan una vía colateral a los molestos mecanismos financieros gubernamentales. Las organizaciones conservacionistas juegan papeles dirigentes como suministradores de conocimientos técnicos y en la creación de grupos que proporcionen respaldo y, en muchos casos, llegan a acuerdos para manejar de forma conjunta las áreas protegidas. Algunas organizaciones establecen reservas privadas. Los encargados de áreas protegidas pueden realizar contratos con negocios para brindar servicios y amenidades tales como alimentos y hospedaje, servicios de guías y algunos tipos de infraestructura.

Las asociaciones con organizaciones del sector privado proporcionan a los encargados de áreas protegidas una mayor agilidad y libertad para decidir dónde y cómo emplear sus limitados recursos, al mismo tiempo les permiten mantener el papel principal en la planificación, la coordinación y la aplicación de las leyes. Estas asociaciones también pueden crear opciones para generar ingresos no disponibles bajo un régimen puramente gubernamental, como en el caso del Parque Nacional de Blue and John Crow Mountains de Jamaica, donde una ONG, la Jamaica Conservation and Development Trust, ha llegado a un acuerdo que incluye la recaudación de cuotas por concepto de visitante. La ONG puede mantener estas cuotas para el manejo del parque, mientras que la agencia gubernamental no podría asignarlas para esos fines.

Varios de los ejemplos y estudios de caso que ilustran los mecanismos financieros también ejemplifican la importancia que tienen las asociaciones públicas/privadas para hacerlos funcionar.

Los análisis sobre el pago para áreas protegidas y la conservación de la diversidad biológica se centran a menudo en los costos directos para el establecimiento y manejo de las áreas para la conservación. Pero es importante reconocer que la conservación implica otros costos también. Las comunidades aledañas en particular cargan con el peso de los costos indirectos -- tales como el daño a las cosechas provocado por la vida silvestre que se protege -- y los costos de oportunidades en que se incurre cuando los residentes locales pierden el acceso a los recursos. Existen muchas razones, además de los simples cálculos económicos, para contar a los residentes y comunidades locales entre los interesados en las áreas protegidas y la conservación de la diversidad biológica, pero la planificación para lograr una sustentabilidad financiera a largo plazo debe incluir los cálculos de las expectativas de las comunidades locales en relación con las oportunidades de generar ingresos para ellas como un beneficio brindado por las áreas para la conservación. O sea, las agencias conservacionistas y los residentes locales deben compartir algunas de las oportunidades de generar ingresos.

Habitualmente, las poblaciones rurales que viven cerca de las áreas protegidas se caracterizan por poseer muy pocos ingresos, con pocas alternativas económicas viables. Se debe vincular a esos residentes locales en el proceso de planificación y se les debe permitir expresar su parecer sobre quién realiza determinadas actividades. Es importante evitar generar expectativas no realistas, asegurando que las comunidades locales comprendan de forma realista el potencial para generar ingresos y los costos que implica el generarlos. Sin embargo, es razonable esperar que con una capacitación adecuada, los habitantes locales, con su conocimiento del paisaje, la flora y la fauna de la región, puedan constituirse en guías eficaces y brindar servicios hospitalarios y operar concesiones para servicios para visitantes, entre otras opciones.

Al hacer el estudio de la conservación de las áreas protegidas y la diversidad biológica, es cada vez más usual calcular los valores en dólares de los bienes y servicios que se brinden. Existen tres categorías fundamentales de beneficios (Dixon y Sherman, 1993):

A menudo no se piensa en muchos de estos beneficios en términos de valores de mercado. Existe poca "competencia de mercado" debido a que el disfrute proporcionado a una persona por un beneficio dado a menudo no interfiere con los derechos de otra para hacer lo mismo. Por ejemplo, puede que muchos de los beneficiarios que disfrutan de un aire y un agua más puro no estén conscientes de que están recibiendo ese beneficio gracias al área protegida. Y algunos de los beneficios, tales como el valor futuro de un recurso de la diversidad biológica de cuya utilidad aún no se tenga conocimiento, se reservan para las generaciones venideras.

La comprensión de la naturaleza de estos beneficios es un primer paso importante para determinar quien debe y quien estará en disposición de pagar por la conservación. Es difícil lograr que las personas se interesen en pagar por servicios que dan por sentado sean gratis o por beneficios que llegan libremente a la sociedad, pero la articulación del valor de esos beneficios puede ser un factor importante al asegurar niveles adecuados de respaldo gubernamental. Incluso las estadísticas sencillas, tales como el número de visitantes foráneos a las áreas protegidas y su contribución a las economías nacionales, pueden ser argumentos poderosos a favor de las áreas protegidas. Los sistemas relativamente básicos para recopilar, analizar y divulgar estadísticas básicas son extremadamente importantes en lo relativo a la creación de áreas protegidas. (Ver Mc Neely et al, 1992b).

A continuación, se presenta una muestra de parámetros útiles en la medición de los valores económicos de las áreas marinas y costeras:

También es importante indicar el grado de los beneficios que no son puramente económicos.

Economics of Protected Areas: A New Look at Benefits and Costs, por J. Dixon y P. Sherman. De Island Press, Washington DC. (1993).

El turismo es un usuario económico muy significativo de las áreas protegidas. La industria turística ha mostrado un crecimiento significativo en años recientes. Varios estudios realizados han demostrado que, para los visitantes internacionales que vienen al Gran Caribe, las áreas protegidas son un factor importante a la hora de elegir sus destinos y que de la mitad a dos tercios de esos turistas realmente visitan áreas protegidas. No obstante, el turismo está sujeto a una variación estacional severa, así como a fluctuaciones basadas en el suministro y la demanda y a muchos otros factores que escapan al control de los encargados de las áreas protegidas y los gobiernos nacionales.

El turismo y el ecoturismo, como fuentes de ganancias para las áreas protegidas y la conservación, constituyen una materia que por derecho propio merece que se escriba un libro sobre ella - y, de hecho, existen muchos libros y publicaciones útiles sobre ella (Ver "Fuentes de información" al final de esta sección). Al evaluar el potencial del turismo como fuente de ganancias y el papel que debe jugar en un área protegida o un sistema de áreas protegidas dado, es importante sopesar muchos factores positivos y negativos:

El Parque Marino de Saba fue creado en 1987 por el gobierno de Saba, en las Antillas Holandesas, para promover el turismo de buceo y proteger los recursos marinos de los cuales depende ese tipo de turismo. El parque incluye todas las aguas cercanas a la costa del la isla, hasta los 60 metros de profundidad, con un total de 870 hectáreas. Fue autorizado por la Ordenanza del Medio Ambiente Marino 1987 y su zoneamiento se debió a una serie de usos sostenibles. El manejo fue delegado a una ONG, la Fundación para la Conservación de Saba, la cual posee autoridad para realizar todas las actividades relacionadas con el manejo, incluyendo la aplicación de las leyes, los permisos y la seguridad del buceo así como los rescates a buceadores. La ONG se creó especialmente para manejar el parque.

El parque se autofinancia en su totalidad mediante un plan cabal establecido de acuerdo a las consideraciones siguientes:

El parque se estableció en el período de 1986-1989 con donaciones del gobierno de la Isla, la Corporación Holandesa para el Desarrollo y fundaciones privadas, para un total de $270 000. La Fundación para la Conservación de Saba realizó una estrategia para la generación de ingresos que hacía énfasis en las cuotas para los usuarios, la venta de objetos que sirvan como recuerdo y donaciones voluntarias. La estrategia se concentró también en mantener bajos los gastos operativos mediante el uso de servicios voluntarios donde quiera que fuese posible, solicitar bienes y servicios en especie y gestionar donaciones para proyectos especiales tales como investigaciones y monitoreo. El gobierno de la Isla continuó subsidiando los costos operativos durante tres años después del período de inicio, mientras llegaba el flujo de ingresos

Las cuotas para los usuarios se impusieron primeramente sólo a los buceadores ($1 dólar por inmersión) y a los nadadores con snorkel ($1 dólar por visita a la isla). Las cuotas eran recaudadas por los operadores comerciales de las excursiones de buceo, a quienes se les solicitó, bajo los términos de sus permisos para operar, que entregasen todas las cuotas recaudadas (así como las estadísticas sobre los buceadores/nadadores con snorkel) a la Fundación sobre una base mensual. Posteriormente se dobló la cuota y se introdujo una cuota para el anclaje/amarre de yates. Esas cuotas producen cerca de la mitad de los ingresos del parque. La venta de objetos que sirvan como recuerdo proporciona cerca del 32 por ciento y las donaciones voluntarias y otros ingresos dan razón del 17 por ciento. Las donaciones se generan mediante una promoción, la "Amigos del Parque Marino de Saba", la cual alienta a los visitantes del parque a que se inscriban, den donaciones y reciban información mediante una carta circular. La organización "Amigos" está inscrita en los EEUU, de modo que los visitantes pueden entregar donaciones deducibles de los impuestos en el sitio o por correo después de su regreso.

Ecotourism: The Potential and Pitfalls, por Elizabeth Boo, del Fondo Mundial para la Naturaleza.

Ecotourism: A Guide for Planners and Managers, por Kreg Lindberg y J. Enríquez, de The Ecotourism Society.

Guidelines: Development of National Parks and Protected Areas forTourism, por J. McNeely, J. Thorsell y H. Ceballos Lecoourant, de WTO/PNUMA, No. De Venta 92-III-D12, PNUMA-IE/CAP Serie de Informes Técnicos No. 13.

Ecoviajes en América Latina www.planeta.com. Artículos, próximas conferencias, vínculos con muchas otras páginas de internet. En español e inglés.

La Sociedad para el Ecoturismo (The Ecotourism Society)

En muchos países, en la última década se han establecido fondos fiduciarios para la conservación como una vía de proporcionar financiamiento a largo plazo para la conservación de la diversidad biológica. Estos fondos consisten típicamente en organizaciones privadas capitalizadas mediante donaciones provenientes de gobiernos y otras agencias donantes o mediante los procedimientos de canjes de deuda por naturaleza y, no tan a menudo, mediante impuestos y cuotas designadas específicamente para la conservación. Generalmente, los fondos buscan brindar financiamiento más estable para los parques nacionales y otras áreas protegidas, o pequeñas donaciones a ONG y grupos comunitarios para proyectos destinados a ampliar la comprensión sobre la conservación y conservar la diversidad biológica mediante el uso de recursos de forma más sostenible.

Los fondos fiduciarios para la conservación constituyen más que simples mecanismos financieros. Se han formado como el producto de amplios procesos de consulta. Poseen estructuras de gobierno que involucran a personas de diferentes sectores, procedimientos creíbles y claros y sólidas prácticas de manejo financiero. Pueden actuar como organizaciones independientes para influir en su ambiente con objeto de crear programas efectivos, enfocados y que brinden respuestas. La creación de ese tipo de fondo requiere de inversiones sustanciales de tiempo y recursos y de un compromiso a largo plazo para crear una nueva institución. El fondo puede emplear una o una combinación de las estrategias para generar ingresos que se destacan en esta publicación.

Una de las primeras preguntas que a menudo se hacen sobre los fondos fiduciarios es si las ventajas de crear un fondo superan los costos de oportunidades que implica el atar el capital para generar cantidades relativamente modestas de ingresos en un período de tiempo largo. Pero esto constituye en esencia una dicotomía falsa. La elección de los enfoques depende de lo que esté tratando de lograr un programa; no se puede responder sobre bases puramente financieras. Existen otros factores que son vitales:

Los fondos fiduciarios para la conservación son adecuados cuando la naturaleza de la amenaza a la diversidad biológica que se esté abordando tenga un carácter a largo plazo, que requiera de una respuesta sostenida durante un número de años. Los fondos fiduciarios no son la solución cuando el recurso de diversidad biológica en cuestión enfrenta amenazas importantes y urgentes que requieran de la movilización de cantidades significativas de financiamiento en período de tiempo breve.

Desde el punto de vista financiero, los fondos fiduciarios se pueden estructurar de tres formas. La creación de una dote permite invertir el capital; sólo los ingresos provenientes de esas inversiones se utilizan para financiar las actividades. Los fondos de amortización desembolsan todos los ingresos principales y de inversión en un período de tiempo fijo, habitualmente un período largo, por ejemplo, 15 años. Los fondos rotatorios permiten la recepción de nuevos recursos sobre una base regular - por ejemplo, los procedimientos de impuestos especiales designados para pagar por los programas conservacionistas - que pueden rellenar o aumentar el capital original del fondo y brindar una fuente continua de dinero para actividades específicas. Cualquier fondo en particular puede combinar estos tres rasgos como parte de la mezcla de recursos.

Cuando tengan que decidir entre invertir capital en una dote o un fondo de amortización o emplearlo en un proyecto más tradicional de 4-5 años de duración, los donantes y las comunidades conservacionistas internacionales y locales deben concentrarse en el período de tiempo de las actividades que piensan respaldar. Los fondos fiduciarios dotados pueden ser apropiados para actividades que ya se estén realizando, tales como los costos básicos del manejo del área protegida. Los proyectos a corto plazo pueden ser mejores para necesidades inmediatas tales como el desarrollo de la infraestructura. Entre esos dos extremos, los fondos de amortización pueden brindar un respaldo predecible pero a mediano plazo para actividades que concluyan eventualmente, que sean entregadas a organizaciones cuyas capacidades han aumentado o que desarrollen otras fuentes de financiamiento recurrente.

Los fondos fiduciarios concentrados en las áreas protegidas han tenido éxito en brindar "seguridad de recursos" - seguridad en que se cubrirán los costos operativos básicos y el salario del personal - a las áreas protegidas y los sistemas de áreas protegidas. Esto le permite a los encargados de parques concentrarse en actividades conservacionistas, atrayendo financiamiento para proyectos y colaborando con las comunidades y las organizaciones interesadas. No obstante, no es realista el esperar que un fondo fiduciario genere todos los recursos necesarios para manejar un sistema nacional. Un fondo es más efectivo cuando sus recursos se pueden utilizar en forma de catálisis para cubrir los costos básicos pero estimulando la adopción de mecanismos financieros complementarios - cofinanciamiento, asignaciones gubernamentales, cuotas para los usuarios y otros gravámenes especiales. Por ejemplo, el Fondo Mejicano para la Conservación de la Naturaleza espera que el área protegida que respalda realice las cuotas y otros ingresos recurrentes.

Una pregunta importante que debe se hacer cuando se tome en consideración la creación de un fondo fiduciario para la conservación es si existe una comunidad de organizaciones capaces de llevar a cabo la gama de actividades necesarias para lograr el objetivo conservacionista que se propone. Ello incluye no sólo organizaciones para ejecutar las actividades de campo, sino también instituciones de apoyo que conduzcan el monitoreo y la compilación de datos, toma de conciencia y educación y capacitación en manejo para respaldar a los grupos locales. Los fondos fiduciarios han mostrado poseer habilidad para trabajar de forma flexible para crear capacidades en las organizaciones asociadas. Por ejemplo, algunos de los fondos analizados en la evaluación ayudaron a organizaciones recipientes potenciales a planificar mejor sus actividades y a fortalecer las habilidades internas de manejo. También colaboraron con otras en el mejoramiento del nivel de comprensión en relación con las amenazas a la diversidad biológica y en la ampliación de los esfuerzos educativos sobre el medio ambiente en apoyo a la conservación de la diversidad biológica.

Una reciente evaluación de los fondos fiduciarios para la conservación llevada a cabo por el Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF) concluyó que son esenciales dos condiciones para lograr el éxito de un fondo fiduciario para al conservación. Primero, debe existir un respaldo gubernamental activo - no sólo aceptación o acuerdo - para crear un mecanismo mixto del sector público-privado en el cual el gobierno participe activamente, pero dicho mecanismo debe operar sin un control gubernamental directo. De los fondos fiduciarios estudiados, los más efectivos disfrutaban de una amplia base de apoyo gubernamental a todos los niveles - desde el Presidente hasta los organismos regionales y locales, ampliándose más allá de los ministerios y departamentos del medio ambiente hasta incluir los ministerios de finanzas y planificación. En segundo lugar, debe existir una masa fundamental de personas de diversos sectores de la sociedad - ONG, los sectores académico y privado y las agencias donantes - que puedan trabajar juntas a pesar de los diferentes enfoques que puedan tener respecto a la conservación de la diversidad biológica y el desarrollo sostenible. Se necesita de esa visión común para que un fondo fiduciario se percate de muchas de las ventajas potenciales analizadas anteriormente. El desarrollo de este tipo de respaldo y de esta visión común puede requerir de una estimulación sustancial mediante amplias consultas y gestiones de defensa en períodos de tiempo extensos. Sin embargo, las perspectivas de satisfacer esas dos condiciones son pocas, no es probable que un fondo fiduciario sea un enfoque viable.

Los fondos fiduciarios pueden brindar un flujo estable de recursos sólo si el capital se invierte de forma prudente y si se maneja bien. La rendición de cuentas a los donantes y al público requiere de un mantenimiento riguroso de los registros y de auditorías regulares e independientes. Un funcionamiento óptimo depende de la habilidad del fondo fiduciario en tener fe en los ejecutores de proyectos, los que proporcionan asistencia técnica y otros, así como en poner en vigor los contratos establecidos con ellos. Así que un fondo fiduciario que tenga éxito debe establecerse en un ambiente con sistemas bancarios, de auditoría y de contratos bien establecidos, incluyendo una apropiada legislación y atención.

La Evaluación de la Experiencia con Fondos Fiduciarios para la Conservación del GEF, más un resumen de 16 páginas de todo el informe, están disponibles en la página de internet del GEF (www.gefweb.org) o en el equipo de monitoreo y evaluación del Secretariado del GEF. Existen tres ediciones recientes de las Notas de las Lecciones del GEF que se centran en los fondos fiduciarios (la No. 5 "¿Cuándo un Fondo Fiduciario para la Conservación es un Enfoque Apropiado?", la No. 6 "Creación de un Enfoque de Programas" y la No. 7, un perfil del Fondo Mejicano para la Conservación de la Naturaleza). Estas publicaciones también se encuentran disponibles en la página de internet del GEF o en el equipo de monitoreo y evaluación. Si va a solicitar publicaciones por correo o correo electrónico, indique si desea recibir una versión electrónica o una copia dura y en qué idioma la prefiere (inglés, francés o español).

La Red Latinoamericana y del Caribe de Fondos para el Medio Ambiente (REDLAC) fue lanzada durante la conferencia celebrada en Kingston, Jamaica, en noviembre de 1998. Para obtener más información, contacte al:

El Grupo de Planificación Inter-Agencias de Fondos para el Medio Ambiente (IPG) es una red informal de individuos y organizaciones que le brindan respaldo financiero y técnico a los fondos fiduciarios para la conservación o que abogan por políticas que respalden los fondos y mecanismos financieros para su respaldo. El grupo incluye a donantes, organizaciones conservacionistas y consultores. Las publicaciones disponibles en el IPG incluyen informes abreviados de cuatro foros regionales y mundiales sobre fondos nacionales para el medio ambiente.

Los factores que están en letra negrita son esenciales. También debe estar presente algo de la "masa fundamental" de los otros factores; la ausencia de más de unos pocos de ellos aumenta enormemente el riesgo.

Los países desarrollados han dependido durante algún tiempo de los voluntarios para brindar muchos servicios para las áreas protegidas, pero este concepto es relativamente nuevo en el Gran Caribe. Las actividades que potencialmente pueden ser realizadas por voluntarios las limita únicamente la imaginación. Algunos ejemplos de funciones realizadas por voluntarios en las áreas protegidas y las reservas privadas de los EEUU y el Gran Caribe incluyen:

Las claves para lograr el éxito en un programa de voluntarios incluyen el desarrollo de "descripciones de trabajo" específicas para las tareas de los voluntarios, con objeto de asegurar que los voluntarios reclutados sean apropiados y estén verdaderamente interesados y comprometidos con la tarea; tener en cuenta que el voluntario necesita aprender algo de la experiencia y prestarle atención a aquello que mantenga a los voluntarios activos y satisfechos; reclutar voluntarios suficientes para evitar que la carga que recaiga sobre cualquiera de ellos lo desanime, también puede existir algo de flexibilidad en el programa; y la evaluación periódica del programa junto con los voluntarios. La mayoría de los programas de voluntarios que han tenido éxito en el Gran Caribe hasta la fecha involucran a ONG cuyos miembros sirven como cuerpos de voluntarios. No tienen que ser grupos ambientalistas sino que también se puede incluir a organizaciones de servicios como Kiwanis, Rotary y clubes de esposas de diplomáticos. Existen también ejemplos de programas que reclutan directamente a individuos, particularmente estudiantes graduados que prestan servicios a cambio de permisos de ocupación y para realizar investigaciones, o retirados que reciben la facilidad de acampada/vida gratis o con tarifas reducidas a cambio de sus servicios para contactar visitantes.

También es posible reclutar el servicio de voluntarios internacionales mediante agencias de países donantes que proporcionan voluntarios técnicos capacitados para cortos o largos períodos de servicio. Estas agencias incluyen a: Cuerpo de Paz de los EEUU, Programa Voluntario de las Naciones Unidas, Canadian University Service Overseas (CUSO), Canadian Executive Services Overseas, Volunteers in Technical Assistance (VITA), Earthwatch y agencias de servicios voluntarios ubicadas en el Reino Unido, Alemania y Japón. Algunas de estas agencias también brindan respaldo financiero adicional para los proyectos a los que asignen voluntarios.

Parte del proceso de planificación financiera (ver capítulo 1) consiste en el análisis de las fuentes y los mecanismos potenciales de financiamiento para determinar cuál puede ser el apropiado para un área o sistema de áreas protegidas dado, o la organización involucrada en la conservación. Este capítulo y el que le sigue brindan breves presentaciones de las diversas fuentes y mecanismos de financiamiento, con informaciones sobre áreas protegidas donde los mismos han sido utilizados, así como referencias para la obtención de más información o fuentes de contactos. El diagrama que aparece en las páginas siguientes es una visión esquemática de las posibilidades, incluyendo comentarios sobre las ventajas, desventajas y circunstancias en que cada posibilidad es más útil y adecuada.

El financiamiento proveniente de los gobiernos nacionales ha constituido la fuente dominante de respaldo para las áreas protegidas del Gran Caribe. Por lo general, estas asignaciones cubren le brindan cobertura al personal básico y a los costos operativos, pero a menudo abarcan al personal necesario para proporcionar un manejo adecuado. Raramente se encuentra un financiamiento suficiente para el desarrollo y el mantenimiento de la infraestructura. Además, la tendencia actual en la región va hacia las reducciones en los presupuestos. Los presupuestos y los procesos presupuestarios nacionales son a menudo bastante inflexibles, lo cual hace que sea difícil dirigir hacia otro objetivo los recursos asignados para un objetivo dado. En algunos países, todas las asignaciones para áreas protegidas se hacen mediante procesos presupuestarios ordinarios; en otros, la legislación puede dirigir asignaciones específicas hacia una región, actividad o área protegida en particular.

En esta breve publicación, no intentaremos brindar guía alguna sobre el proceso de asignaciones existente en los diversos países - y sus diversos sistemas legales - del Gran Caribe. No obstante, haremos énfasis en que la conservación de los recursos de la diversidad biológica y las áreas protegidas es una responsabilidad fundamental del estado la cual no debe ser otorgada a la ligera a entidades privadas o no gubernamentales simplemente porque tengan un acceso más fácil a los recursos financieros. Cualquier plan financiero para áreas protegidas que sea a largo plazo y sostenible incluirá compromisos financieros adecuados por parte del gobierno nacional. A continuación, presentamos ejemplos de algunas estrategias y técnicas para desarrollar compromisos financieros gubernamentales para las áreas protegidas:

La capacidad del gobierno de imponer impuestos e puede utilizar en una serie de vías para recaudar fondos para la conservación y para promover las actividades conservacionistas en general. Veamos los siguientes ejemplos:

Las ventajas del uso de la estructura de impuestos para generar flujos de ingresos para la conservación incluyen:

La desventaja fundamental de estos sistemas es la dificultad de obtener respaldo político para nuevos impuestos y de lograr que los mismos se mantengan destinados a la conservación una vez han entrado en vigor. En Belice, se requirió de años de negociaciones antes de que se estableciera el impuesto para la conservación, a un nivel muy inferior que lo previsto originalmente. Aquí, como en muchos países, se requirió de una legislación especial para que el impuesto fuese asignado a un fondo especial en vez de al tesoro general.

Aunque el esfuerzo inicial requerido para establecer impuestos, gravámenes y sobrecargas puede ser considerable, proporciona una de las retribuciones mayores de cualquier inversión en el desarrollo de recursos financieros. El flujo de fondos es permanente. El proceso de crear seguidores que apoyen las áreas protegidas mediante una legislación de impuestos es colateral con la creación de seguidores para muchos otros objetivos - lo cual es una inversión necesaria en cualquier caso.

En años recientes, las cuotas para los usuarios han demostrado su eficacia en varios países del Gran Caribe, incluyendo Saba, las Islas Vírgenes Británicas, St. Kitts, Nevis, Bonaire y Costa Rica. Aunque existen algunos peligros inherentes al establecimiento de un sistema de cuotas para los usuarios (principalmente la enajenación de residentes habituados a un acceso libre y el hecho de favorecer las áreas más visitadas en relación con las menos visitadas), en sentido general resulta ventajoso que los encargados de áreas protegidas estén conscientes de la importancia de obtener ingresos. El desafío que se presenta es el de idear sistemas que le den un valor justo a los usos y servicios y generen ganancias netas aceptables. Ello requiere de objetivos y estándares claros para evaluar el éxito de cada cuota, así como de un enfoque pragmático y con capacidad de adaptación para asuntos tales como los mecanismos para el establecimiento de precios y recaudación. Muchas organizaciones y áreas protegidas han comenzado con un solo tipo de cuota y entonces han añadido más de forma gradual para crear una estructura diversa.

El término "cuotas para los usuarios" abarca una amplia gama de posibilidades. Las opciones existentes incluyen las cuotas por concepto de entrada que se recaudan a la entrada, las cuotas por concepto de admisión para atracciones especiales tales como museos o exhibiciones botánicas, cuotas por concepto del uso de instalaciones para acampada y picnic, cuotas que se imponen a los concesionarios que se beneficien operando alojamientos, comidas y bebidas, guías, lanchas para bucear o pescar (esto incluye cuotas que se pueden imponer por otorgar la licencia que permita la operación y/o por cada persona que disfrute de las facilidades brindadas) y cuotas por concepto de permisos de visita a yates o buques cruceros. Los parques que brinden un servicio valioso, como el suministro de agua para las ciudades, pueden recaudar cuotas para los usuarios por medios tales como un impuesto o un gravamen para los que hagan uso del agua o la electricidad.

En los Estados Unidos, un estudio de los parques administrados por el estado demostró que aproximadamente el 25 por ciento de las ganancias se obtuvo mediante las cuotas por concepto de acampada, el 22 por ciento mediante ingresos misceláneos, el 16 por ciento mediante cuotas por concepto de entrada, el 16 por ciento mediante el alquiler de habitaciones, cabañas y casas de campo, el 8 por ciento mediante concesiones y el 7 por ciento mediante cuotas por concepto del uso con fines recreativos de los terrenos de golf, las playas y las piscinas (Eiken, 1992). Dos sistemas de parques estatales, West Virginia y Kentucky, han desarrollado sitios modernos como un tema importante en sus operaciones de parques estatales, los cuales reportan ingresos significativos generados por esas instalaciones.

Sin embargo, La tendencia existente parece dirigirse más hacia la privatización de las instalaciones para hospedaje y las de los sitios frecuentados situados en los parques. Las concesiones otorgadas para esas operaciones privadas constituyen otra fuente significativa de ingresos. Las operaciones que se realizan mediante las concesiones típicamente incluyen tiendas para la venta de regalos, recuerdos, bebidas y alimentos, el alquiler de equipos y la venta o el alquiler de otros artículos similares. En dependencia del marco legal del país, cualquier función o privilegio del estado, incluyendo la administración de todo el parque nacional, la operación de ciertas instalaciones, etc., se le puede otorgar a un concesionario mediante un contrato. Un aspecto de las concesiones que es particularmente difícil es lograr el equilibrio entre la cantidad que los concesionarios ganarán explotando el recurso y la cantidad que se reintegrará al estado (En los EEUU, esta cifra es de 2 a 3 por ciento de las ganancias de los concesionarios). Es de particular importancia retener el control sobre las operaciones de los concesionarios para asegurar que los recursos no se exploten demasiado o se dañen y que las funciones de manejo y protección no se desatiendan al concentrarse en las funciones de obtención de ganancias.

Los arrendamientos también se utilizan para generar ingresos. El área protegida puede otorgarle a una persona física o legal el uso y disfrute de tierras o de infraestructuras mediante el pago de una cuota. Las tierras de las áreas protegidas se han arrendado para la exploración minera, el desarrollo petrolero, las actividades silvícolas, el pastoreo y otros usos agrícolas, aunque se debe ser extremadamente cuidadoso para asegurar que las actividades que generan ingresos no entren en conflicto con los objetivos conservacionistas del área. Otros usos potencialmente menos dañinos para los que se puede asignar una cuota son la recolección de árboles caídos, plantas ornamentales, semillas y frutas - aunque es importante no desplazar los usos tradicionales a menos que los usuarios tradicionales se involucren en la planificación y la operación de las actividades que generan ingresos.

Los beneficios se obtienen también mediante reservaciones y permisos (por ejemplo, para caminatas por áreas rurales o para el uso de sitios de acampada), cuotas por concepto del lanzamiento de lanchas y del uso de refugios para picnic, cuotas por concepto de anclaje y del uso de senderos. Algunas áreas protegidas obtienen beneficios imponiéndole "cuotas por concepto de publicidad" a las corporaciones que hagan uso del área protegida como un sitio o telón de fondo para anuncios, películas, carteles y otros usos. Algunas áreas imponen cuotas para la instalación y el uso de facilidades tales como torres de transmisión, plataformas marinas o estaciones para la investigación.

Muchas áreas protegidas obtienen ingresos vendiendo productos en las tiendas de libros y regalos o brindando servicios por los cuales el usuario paga - caminatas guiadas, paseos en lancha, conferencias, museos y exhibiciones, películas y entretenimientos, alquiler de equipos, mapas y guías, etc. Estas actividades son a menudo operadas por los concesionarios (ver lo anterior).

El programa de Environment Canada para la Recuperación de Costos comenzó con un análisis cabal de las cuestiones políticas derivadas de las cuotas para los usuarios. Al final, la agencia desarrolló un enfoque estructurado para la ejecución de una política de cuotas para los usuarios, inspirado en el enfoque clásico del marketing y comenzando con una serie de pasos similares a los tomados por las compañías privadas antes de lanzar un nuevo producto. Durante un período de cinco años que finalizó en 1991, las ganancias para los servicios recreativos en el Servicio Canadiense de Parques aumentaron de $15,5 millones a$20,1 millón por año (dólares canadienses).

El principio base de la política de cuotas para los usuarios es la equidad. Las actividades que aseguren la continuación de los beneficios brindados por los parques al público en general - o sea, la ejecución del mandato primario del servicio de parques - no están por lo general sujetas a cuotas para los usuarios. Pero los servicios creados para grupos de usuarios bien definidos (intereses "privados" en vez de "públicos", tales como las áreas de acampada y los mapas de zonas rurales) se financian mediante cuotas para los usuarios basadas en la recuperación de costos. El porcentaje de los costos asumidos por los usuarios, en oposición al tesoro nacional, depende del grado de beneficio "público" en comparación con el "privado" que cada actividad genere.

El mayor riesgo inherente a un sistema de cuotas para los usuarios es el de la comercialización. Una agencia de parques que haga énfasis en las ganancias producidas por las cuotas para los usuarios puede perder la visión de algunos de sus objetivos y tender a crear instalaciones diseñadas para producir ingresos en vez de proteger los recursos naturales. Otros riesgos incluyen el despliegue de los escasos recursos de personal con objeto de recaudar cuotas en vez de proteger los recursos, la controversia y la oposición pública y la probabilidad, que va en aumento en algunos casos, de que el servicio de parques pueda ser legalmente responsabilizado por accidentes sufridos por los usuarios (Leckerc 1992).

Estos riesgos son compensados por varias ventajas que brinda un sistema de cuotas para los usuarios. Los sistemas de parques que imponen cuotas logran a menudo un mayor nivel de respeto y profesionalismo tanto por parte del personal como de los visitantes. Las cuotas se pueden usar como una herramienta para manejar el uso y dirigir las actividades a áreas apropiadas. Y los recursos provenientes tanto de los tesoros nacionales como de los donantes internacionales y privados podrán obtenerse más fácilmente cuando los mismos parques generen una buena parte de los ingresos operativos.

En muchos casos, un parque constituye la pieza central de una industria turística local. En esta industria, las repercusiones de una política de cuotas para los usuarios pueden ser significativas. Una cuota por concepto de entrada es por lo general una pequeña parte del costo total de un viaje, pero se debe tener cuidado de estructurar toda la gama de cargas y cuotas de modo que la experiencia del turista no se afecte de forma adversa. Sobre todo, la estructura de las cuotas no debe verse como la exclusión de los residentes locales a favor de visitantes foráneos que paguen bien. Y las empresas del sector privado no deben tener un acceso "gratis" a las instalaciones públicas; las agencias gubernamentales deben asegurarse de evaluar de forma adecuada el otorgamiento de licencias o la imposición de cuotas para los concesionarios en aquellos negocios operados por el sector privado en su territorio.

Los parques son atracciones turísticas, herramientas para el desarrollo económico e instrumentos educativos y recreativos así como mecanismos para la conservación. Cada una de estas funciones posee clientelas bien definidas. Los parques se pueden ver como un producto de consumo y las cuotas para los usuarios se pueden considerar como una herramienta del marketing. Con objeto de tener en cuenta los intereses de varios grupos de usuarios y promover un uso optimo, los parques de Canadá han instituido precios especiales para los residentes/no residentes; días de entrada gratis, pases anuales con precios más bajos, descuentos en la temporada de baja afluencia, paquetes de viajes, etc.

Las cuotas para los usuarios producen un fuerte impacto en la administración de los parques. El sistema de cuotas para los usuarios puede consistir sencillamente en la imposición de una cuota por concepto de entrada o puede incluir una gama compleja de cuotas para servicios impuestas de forma directa o por terceras partes, individualmente o en paquetes. Los costos directos de la recaudación de cuotas incluyen los salarios, los contratos, la instalación y el mantenimiento de estaciones para cobrar las tarifas, equipos, suministros y otros. Habrá más costos administrativos, por ejemplo, la contabilidad y el control, el procesamiento de datos y los informes, así como costos indirectos tales como la capacitación del personal, la seguridad y las relaciones públicas.

Esto crea una situación problemática para las agencias ya vinculadas al manejo. ¿Cómo iniciar el programa si los beneficios financieros no se realizarán hasta más adelante? Por lo general, la respuesta es depender de fondos donados u otorgados en préstamo a corto plazo -- provenientes de agencias o donantes bilaterales o multilaterales -- para las fases de planificación inicial y el comienzo y pasar a depender de los fondos autogenerados en la medida en que el programa madure.

El proceso de planificación debe comenzar mediante la definición de los propósitos del programa de cuotas para los usuarios. La orientación básica puede ser la de financiar adecuadamente la protección ambiental, proporcionar instalaciones que promuevan el disfrute del usuario o el desarrollo económico, limitar el uso mientras se incrementan los ingresos o alguna combinación de estos y otros factores.

Los planificadores deben analizar entonces los factores políticos, gubernamentales, turísticos y de mercado que puedan afectar el éxito del programa así como las fortalezas y debilidades de la agencia de parques en relación con la realización del programa de cuotas para los usuarios. Finalmente, el éxito del programa dependerá del conocimiento que se tenga sobre la clientela potencial.

Después de analizar estos factores, puede ser posible determinar los objetivos y definir el amplio esquema del programa de cuotas para los usuarios. Después de tomar en cuenta sus consideraciones, es de especial importancia consultar con los grupos de clientes y administradores del programa para recibir sus opiniones. Cuando se llegue a este punto, se podrá elaborar un programa detallado y un plan de acción. El plan debe identificar los servicios que se brindarán; las estructuras de las cuotas; las modalidades de recaudación; qué equipos, suministros, personal e instalaciones son necesarios, las políticas administrativas, incluyendo el manejo y el uso de las ganancias generadas; los sistemas de control y un plan para la evaluación del programa.

A continuación, se presentan algunas observaciones sobre los programas de cuotas para los usuarios, basándose en la experiencia de Canadá:

Hasta donde lo permitan las leyes nacionales, las fuentes de ingreso de los parques deben convertirse, tanto como sea posible, en propiedad - o sea, su uso debe restringirse legalmente al sistema de parques nacionales o al área específica donde se recaudan. Cuando la ley nacional no lo permita, se deben realizar esfuerzos para cambiar la ley. En años recientes, Belice, Costa Rica, Ecuador y las Antillas Holandesas, entre otros, han permitido la asignación de fondos a parques nacionales. Este paso puede requerir de mucho tiempo y de años para que pueda resolverse. No obstante, es muy importante que muchos expertos crean que es poco probable que los sistemas que no inviertan en los esfuerzos necesarios para establecer fondos dedicados a las áreas protegidas puedan lograr una autosuficiencia operativa a largo plazo.

El uso eficiente de cuotas para los usuarios requiere de inversiones para realizar el marketing. La agencia debe definir los objetivos del programa de cuotas para los usuarios y seleccionar las cuotas adecuadas para esos objetivos (lo cual puede incluir la generación de ingresos para propósitos específicos o generales, el control del número de visitantes, la estimulación o no estimulación de usos comerciales, etc.). Los estudios deben determinar el grado de visitas actual o potencial. El monitoreo puede determinar si el grado de visitas es afectado por las cuotas. Se debe determinar el costo de la recaudación de las cuotas de modo que la cuota pueda ser lo suficientemente alta para cubrir los costos y proporcionar una ganancia. Puede que las recaudaciones de cuotas hechas de forma voluntaria y por una tercera parte no produzcan un 100 por ciento de rendimiento, pero la compensadora reducción en el costo de ejecución puede hacer que estas opciones se tornen más atractivas.

La actividad de recaudación de cuotas para los visitantes puede ser tan simple como la capacitación del personal de los centros de visitantes existentes o puede implicar inversiones significativas en la infraestructura del parque para lograr ingresos a largo plazo. En la mayoría de los casos, es preferible comenzar con programas que sean sencillos de operar y pasar a sistemas capitales más intensos en la medida en que se generen ganancias para respaldar el inicio del programa.

Las recompensas pueden ser sustanciales. La Junta de Natal Parks de Sudáfrica, la cual hecho inversiones de su presupuesto capital en la construcción de instalaciones para el alojamiento de visitantes, genera ahora cerca del 36 por ciento de sus ingresos mediante las propiedades estatales y el 35,9 por ciento mediante las cuotas por concepto de alojamiento para visitantes. El interés de un fondo fiduciario para parques proporciona el por ciento restante, un porcentaje que se espera que crezca en la medida en que la dote del fondo aumente.

El soporte económico principal de Bonaire es el Turismo, particularmente el buceo con botellas de aire. La isla recibe cerca de 50 000 turistas por año, la mitad de los cuales son buzos. El Parque Marino de Bonaire se creó en 1979 para proteger los recursos nacionales de los cuales depende el turismo. La atracción principal son las formaciones coralinas la rica flora y fauna asociadas a ellas. Las formaciones coralinas se extienden a lo largo de toda la costa de la isla en un cinturón que va desde la línea de marea hasta la isolínea a 60 metros de profundidad. El área total del parque es de 8 500 hectáreas, de las cuales 5 900 son terrestres y 2 600 marinas.

A comienzos de la década de los noventa, la actividad del buceo se estimaba en 200 000 buzos por año. Las investigaciones indican que el nivel de buceo máximo sostenible es de dos veces esa cantidad, pero ello dependería del mejoramiento del manejo (dispersar a los buzos de modo que cada sitio sea visitado por no más de 4 500 buzos por año, por ejemplo) y de la educación brindada a los buzos.

Cuando se estableció el parque, el Gobierno de Bonaire contrató a la Fundación de Parques Nacionales de las Antillas Holandesas, una ONG, para que realizase las funciones de administración. Este acuerdo funcionó durante unos años, pero eventualmente la ONG se quedó sin fondos y no pudo continuar manejando el área. En 1991, la ayuda bilateral del Gobierno de Holanda reactivó el manejo del parque, cubriendo el presupuesto durante dos años y estableciendo como condición que Bonaire estableciese instrumentos legales adecuados para llevar a cabo un sistema de cuotas y lograr que el parque se autofinanciase mediante la realización de ese sistema.

El sistema de cuotas estableció una cuota de $10 anuales para los operadores, a quienes se les exige que participen en los cursos anuales, y una cuota de $35 por inmersión para los turistas. Como el turista promedio realiza cerca de 10 inmersiones por viaje, la cuota eleva el costo de las vacaciones promedio en $350. Las cuotas pueden utilizarse sólo para el manejo del parque -gastos administrativos generales, mantenimiento de boyas y otras instalaciones, vigilancia, educación e información, investigaciones y seguimiento y generación de ingresos.

Las aguas de las Islas Vírgenes Británicas se encuentran entre las áreas marinas recreativas más utilizadas del Caribe. Solamente en un sitio, el naufragio del Royal Mail Setamer Rhone, los buzos realizan 100 visitas diarias, en por lo menos media docena de lanchas de buceo y 30 yates. El Parque Marino Rhone, que es la única área marina protegida designada por las Islas Vírgenes Británicas, formó la base para el desarrollo de un sistema cabal de boyas de amarre a todo lo largo de la isla.

El sistema es manejado por el Fondo de Parques Nacionales de las Islas Vírgenes Británicas, un organismo legal. Las primeras boyas de amarre se instalaron en 1985, mayormente como resultado de la preocupación existente en la Asociación de Operadores de Buceo en torno al daño causado por el anclaje; esta asociación proporcionó de forma voluntaria equipos, suministros y fuerza de trabajo para la instalación. Al mismo tiempo, el Fondo recibió una donación de USAID para instalar boyas de amarre para yates en una bahía cercana. Desde el comienzo del programa, se han instalado cerca de 200 boyas de amarre en 17 locaciones.

Los usuarios comerciales, los funcionarios gubernamentales y el personal del Fondo analizaron varias opciones para la recaudación de ingresos provenientes de los usuarios de las boyas de amarre, incluyendo cuotas por concepto de concesiones para los operadores comerciales, cuotas para los visitantes individuales y una sobrecarga en un impuesto ya existente sobre buques cruceros. La opción seleccionada fue los Permisos para la Conservación Marina, vendidos directamente por el Fondo, el cual retiene todas las cuotas y destina los ingresos directamente al mantenimiento y el funcionamiento del área protegida y las boyas de amarre. No se permite anclar dentro del área protegida, de modo que el uso de las boyas es obligatorio. Se requiere del permiso para poder utilizar las boyas. Los propietarios de lanchas de las Islas Vírgenes Británicas pagan una cuota anual de $25; las lanchas de alquiler pagan una cuota semanal de $10 a $15 en dependencia de su capacidad y los operadores de buceo pagan $1 diario por cada inmersión. Las lanchas no comerciales foráneas pagan $50 por año, los buques de flete foráneos pagan $375 por año. Los miembros de la Asociación de Operadores de Buceo así como los funcionarios del Fondo ofrecen permisos para ventas. Las multas por utilizar las boyas sin permiso pueden llegar a $500.

Eiken, Douglas K., Director, División de Parques & Sitios Recreativos al Aire Libre, Departamento de Parques & Turismo de Dakota del Norte. Revenue Programs in State Parks of the Unites States. Trabajo presentado en el IV Congreso Mundial de Parques Nacionales y Areas Protegidas. Caracas, Venezuela, febrero de 1992.

Secretaría de Areas Protegidas de la UICN, Comisión de Parques Nacionales y Areas Protegidas. En colaboración con el Centro Mundial para el Monitoreo de la Conservación, UICN-US, CSERGE. Improving Management in and around Protected Areas: An Investment Framework. UICN, noviembre de 1992.

Leclerc, Antoine, Encargado de Proyectos, Recuperación de Costos, Environment Canada. User Fees in Natural Park: Issues and Management. Trabajo presentado en el IV Congreso Mundial de Parques Nacionales y Areas Protegidas. Caracas, Venezuela, febrero de 1992

Ponce, Carlos, con Arturo Elejalde, Financing Wildland Systems in South America. Trabajo inédito existente en los archivos de la UICN, Lima, Perú, julio de 1992.

Thom, David. Revenue Enhancement and Cost Recovery for Protected Areas in New Zealand. Trabajo presentado en el IV Congreso Mundial de Parques Nacionales y Areas Protegidas. Caracas, Venezuela, febrero de 1992.

No hay escasez de ideas - muchas de las cuales se han probado en la práctica en uno o más países - para lograr que los esquemas del marketing internacional y local generen fondos para las áreas protegidas. La clave del éxito en el uso de estos mecanismos radica en seleccionar la combinación de fuentes de financiamiento que proporcionará un retorno de las inversiones y una diversidad de fuentes de financiamiento.

Todas estas ideas para generar ingresos funcionarán. Algunas requerirán de más esfuerzos que otras para establecerlas y mantenerlas y ello dependerá en alguna medida de las características particulares del área protegida o proyecto para cuyo respaldo se hayan designado. El error más común es el de probar demasiadas ideas al mismo tiempo y no destinarle a cada una de ellas las inversiones suficientes para evaluar su potencial verdadero.

La selección se debe limitar a un número de mecanismos manejable, incluyendo el monitoreo para que se puedan ampliar los que funcionen bien y reemplazar los que no funcionen. El éxito en el uso de estas técnicas depende a menudo de encontrar vías para combinarlas de modo que se refuercen entre ellas - como el uso de eventos especiales tanto para reclutar miembros como para brindarle superación a los miembros regulares para que obtengan categorías superiores o el uso de ventas para generar listas de correo con objeto de mercadear eventos y viajes especiales.

Esta guía pretende brindar información para ayudar a los encargados de áreas protegidas a analizar la productividad potencial de varias fuentes, la dificultad de utilizarlas, la proporción costo/beneficio del esfuerzo requerido para obtener ganancias potenciales así como otros valores. Algunos mecanismos de financiamiento promueven la conciencia pública y el respaldo político junto con las finanzas. Otros pueden generar respaldo en especie y en efectivo.

Recursos para Lograr Éxito/Resources for Success. Manual para las organizaciones conservacionistas, de Nature Conservancy, Programa para el Desarrollo Institucional, División de América Latina y el Caribe, Arlington Virginia (1993)

Tal vez, el ejemplo más conocido de prospección de la diversidad biológica como fuente de ingresos para la conservación es el acuerdo de 1991 entre el Instituto Nacional de la Diversidad Biológica de Costa Rica (INBio) - una organización privada que no obtiene ganancias - y la compañía farmacéutica Merck & Co. Ltd., con base en los EEUU. INBio acordó brindarle a Merck extractos químicos de plantas silvestres, insectos y microorganismos de las áreas protegidas de Costa Rica. Merck procesaría los extractos para buscar su potencial farmacéutico. Merck pagó el 90 por ciento de los $1,1 millones requeridos para establecer el programa de muestreo -- en el cual se capacitaron y emplearon los "parataxónomos " costarricenses - y acordó brindar asistencia técnica y capacitación para ayudar a establecer la investigación de las drogas en Costa Rica. INBio obtendría regalías por cualquier producto farmacéutico identificado mediante el sistema, el 50 por ciento de las cuales pasaría al Fondo de Parques Nacionales del gobierno. Este acuerdo resultó ser un punto de transición en la historia de la prospección de la diversidad biológica - la exploración de la diversidad biológica para buscar recursos genéticos y bioquímicos valiosos desde el punto de vista comercial.

Los encargados de los sistemas de áreas protegidas y las organizaciones conservacionistas que estén interesados en la prospección de la diversidad biológica como fuente potencial de ingresos deben consultar Biodiversity Prospecting (© 1993, por el Instituto de los Recursos Mundiales, ISBN 0-915825-89-9, Biblioteca del Congreso, Catálogo No. 93-60546). Este libro presenta la historia del programa de Costa Rica, detalles sobre la realización del programa, listas de compañías farmacéuticas y ejemplos de contratos para lograr acuerdos sobre la prospección de la diversidad biológica.

Desde 1987, cuando tuvo lugar el primer canje de deuda por naturaleza, se ha obtenido casi un billón de dólares para la conservación mediante ese mecanismo. Muchos de estos fondos han pasado a fondos fiduciarios para la conservación o a dotes para áreas protegidas específicas.

El diagrama que aparece a continuación refleja la historia de los canjes de deuda para la conservación, indicando la fecha del canje, el país cuya deuda fue financiada nuevamente, el nombre del comprador (ONG o gobierno), el valor real de la deuda (la suma que se canceló realmente), lo que le cuesta al donante cancelar la deuda y, como último inciso, los fondos producidos para la conservación. En Bolivia, por ejemplo, se utilizaron $100 000 USD para cancelar $650 000 USD de deuda externa. El último número representa la cantidad de dinero generada para la conservación. En Brasil, se utilizaron $746 000 USD para cancelar $2,2 millones USD. Este valor real pasó entonces al fondo para la conservación.

Aquellos que deseen proporcionar fondos a las áreas protegidas mediante canjes de deuda por natualeza tendrán que estudiar el procedimiento de forma muy cuidadosa, pero en resumen, se puede llevar a cabo un canje cuando un país tiene una deuda que no puede reembolsar. Particularmente en los casos de deuda comercial, el acreedor se cansa de aguardar y comienza a comerciarla a un valor más bajo, habitualmente en el mercado secundario internacional. Lo que desea un comprador (ONG o encargado de un fondo fiduciario) es comprar la deuda directamente del acreedor o en el mercado secundario. La compra se puede realizar con un descuento de 20, 50, 80 centavos por dólar. Con la deuda en la mano, el comprador se acerca a su gobierno y pide una redención de la deuda en moneda local, ya sea en valor real o en otro valor mayor del que se empleó realmente en moneda dura para adquirir la deuda. El país se beneficia con la cancelación de la deuda en moneda dura y el área protegida con la adquisición de recursos en moneda local iguales a un múltiplo de la cantidad de moneda dura que se empleó.

El resultado fundamental de un canje de deuda por naturaleza es generar grandes cantidades de moneda local. Un encargado de áreas protegidas o de un fondo fiduciario debe observar una serie de factores antes de decidirse a realizar un canje de deuda por naturaleza. En algunos casos ello puede ser una mala idea - si la moneda de un país es muy inestable (debido a la alta inflación o la expectativa de una devaluación), la ganancia puede desaparecer rápidamente. O, por ejemplo, si se tiene una gran necesidad de moneda dura para comprar equipos, no se querrá quedar estancado con una moneda local que no se puede reconvertir. Un tercer caso en que no se debe realizzar un canje de deuda es cuando sea difícil invertir localmente o si las ganancias son lentas. Es necesario producir intereses, de modo que realizar un canje de deuda por naturaleza con todo el capital disponible en una situación como esa no es una buena idea.

Los canjes de deuda son una buena idea cuando la deuda es muy barata. En condiciones como esa, un canje puede producir una buena prima. Incluso cuando la deuda no es barata, si hay buenas posibilidades para la inversión y poca inflación en el país, un canje producirá ingresos considerables. Otro ejemplo de condiciones bajo las cuales un canje es una buena idea es cuando esa sea la única forma de lograr el acceso a una fuente específica - por ejemplo, si un gobierno o acreedor desea hacer un presente con la deuda (que usted no tenga que utilizar moneda dura para adquirirla). A veces el donante realmente desea que tenga lugar un canje de deuda. Una razón para ello puede ser que se desee cancelar la deuda y generar fondos para la conservación. Esto es especialmente cierto en lo concerniente a las agencias bilaterales.

Cómo lograr resultados máximos en el canje: cuando negocie la redención con el Ministerio de Finanzas o el banco central, usted puede pedir que se redima la cantidad máxima permisible de la deuda, dentro de los límites establecidos por el país. Negocie también la tasa de redención - valor real total, 80% -- mientras más alto, mejor. La naturaleza de la redención constituye otra área que se puede negociar - en efectivo, en bonos, la extensión de la maduración, la cantidad de intereses. Eventualmente, trate de obtener datos de contabilidad en el tesoro indexado en moneda dura. Otra sugerencia es deambular buscando deudas. Hable con los comerciantes y banqueros que realizan inversiones y trate de encontrar deudas que se negocien barato. Los canjes de deuda pueden ser una buena transacción. Se pueden utilizar para la capitalización inicial de un fondo y se pueden agregar a un fondo fiduciario de forma rotatoria. No se deben pasar por alto como una fuente potencial de capital e ingresos recurrentes.

Los Estados Unidos han financiado la conservación de las áreas protegidas mediante canjes de deuda por naturaleza, en gran medida mediante la Empresa para la Iniciativa Americana (EAI). En 1998, la Ley para la Conservación de los Bosques Tropicales (TFCA) extendió este programa a los países con ingresos pequeños y medianos de Africa y Asia. Estos programas autorizan a las agencias ejecutivas del Gobierno de los EEUU a reducir ciertas formas de deuda a los EEUU en conformidad con el Acta sobre la Ayuda Foránea de 1981 o el Título 1 del Acta sobre el Desarrollo y la Ayuda al Comercio Agrícola de 1954. A cambio, el país en desarrollo que puede ser elegible situaría moneda local en un fondo que se utilizaría para preservar, restaurar y/o mantener bosques prominentes (a tenor de TFCA) o para respaldar los papeles de la sociedad civil en la conservación de la diversidad biológica (en conformidad con EAI). Existe también una disposición que le permite a terceras partes (ONG) recaudar fondos para "comprar nuevamente" la deuda a cambio del compromiso del país en desarrollo de situar moneda local en un fondo fiduciario para la conservación.

Con objeto de calificar para recibir la ayuda, los países deben satisfacer criterios de elegibilidad que incluyen: (1) un gobierno electo de forma democrática, (2) no haber brindado apoyo a actos de terrorismo internacional, (3) no dejar de cooperar en asuntos concernientes al control internacional de los narcóticos, (4) no participar en un patrón consistente de violaciones de los derechos humanos reconocidos internacionalmente y (5) haber participado en cualquier reforma inversionista que fuere necesaria.

Los fondos fiduciarios establecidos según EAI y TFCA deben incluir en sus órganos de gobierno uno o más funcionarios del Gobierno de los EEUU (habitualmente un representante de USAID en el país en cuestión), uno o más individuos que representen al gobierno del país y representantes de organizaciones no gubernamentales ambientalistas, para el desarrollo de las comunidades, científicas y académicas del país.

Los criterios para darle prioridad a los países que solicitan participar en estos programas van más allá de los criterios de elegibilidad y también tienen en cuenta la significación de los recursos de los bosques tropicales del país, el grado de amenaza, la "ficha" sobre el interés y el compromiso del país de llevar a cabo un manejo ambiental sano, la factibilidad de establecer un fondo fiduciario (o sea, la capacidad institucional) y si es probable que el financiamiento logre crear diferencias significativas.

De los países del Gran Caribe, los que se sabe que tienen una deuda elegible - en el momento en que se redactó este manual -- son Belice, Costa Rica, la República Dominicana, el Caribe Oriental, Guatemala, Haití, Jamaica, Méjico y Panamá.

El texto de TFCA se puede obtener en la página de internet de la Biblioteca del Congreso de los EEUU http://thomas.loc.gov Existe más información en las misiones de USAID en el país o en el Departamento de Finanzas y Políticas para la Conservación, de Nature Conservancy, 4245 North Fairfax Drive, Arlington, Virginia 22203, FAX: (703) 841-4880, Correo electrónico: [email protected].

Los proyectos de Implementación Conjunta para compensar las emisiones de carbono emergen de los acuerdos tomados en conformidad con la Convención del Cambio Climático. El elemento fundamental en ellos es la reducción de la concentración de los "gases de invernadero" en la atmósfera mediante la conservación de los bosques que "recluyen" al carbono en su biomasa. La ejecución de ese tipo de proyecto requiere de una asociación entre una firma sujeta a restricciones en la emisión de carbono y una entidad (habitualmente una ONG o una asociación ONG-gobierno en los casos existentes hasta hoy en día) que pueda demostrar los beneficios específicos creados para compensar las emisiones de carbono al conservar un área dada y asegurar que se llevará a cabo la conservación. Estos proyectos son complejos y caros y deben ajustarse a regulaciones detalladas. Ese tipo de proyecto debe ser refrendado por el gobierno nacional y aprobado por el órgano de gobierno de la Convención del Cambio Climático.

El término "donantes multilaterales" se refiere a los bancos (el Banco Mundial, la Corporación Internacional de Finanzas, el Banco Interamericano para el Desarrollo, etc.) y las agencias internacionales (por ejemplo, de los Estados Unidos, la Comunidad Europea, etc.) que respaldan el desarrollo económico mediante la canalización de recursos provenientes del mundo desarrollado. Estos recursos llegan en forma de préstamos a los gobiernos, proyectos especiales y, a veces, respaldo para actividades del sector privado.

En años recientes, el respaldo de los bancos multilaterales para el desarrollo para los programas conservacionistas ha aumentado de forma significativa. La mayor fuerza nueva es el Fondo Mundial para el Medio Ambiente. No obstante, los bancos regionales para el desarrollo -- como el Banco Interamericano para el Desarrollo -- están desarrollando otras formas de financiar la conservación.

En general, el financiamiento de los bancos multilaterales sólo es asequible a los gobiernos o a los proyectos del sector privado que sean expresamente aprobados por los gobiernos. De forma típica, una subvención o un préstamo otorgado por un banco para el desarrollo para establecer o darle mantenimiento a los parques nacionales y las áreas protegidas llegaría en forma de respaldo para la ejecución de un plan nacional para la conservación.

A veces, el financiamiento para la conservación se podría ligar también a un proyecto para el desarrollo de infraestructura - por ejemplo, como mitigación a los efectos ambientales producidos por el desarrollo de viales, líneas ferroviarias, represas, etc.

La mayoría de las agencias para el desarrollo no están autorizadas a utilizar sus recursos para financiar la adquisición de tierras o el pago de indemnizaciones en el caso de las expropiaciones de tierra. Si una propuesta para el establecimiento de un parque nacional incluye esas cuestiones, es generalmente necesario averiguar primero sobre las regulaciones del donante/prestador. Algunos bancos que no financian directamente las adquisiciones pueden participar en un financiamiento indirecto, como los canjes de deuda, o en actividades relacionadas con ello tales como los estudios de factibilidad, la titulación de tierras, la demarcación de límites, y otras actividades por el estilo.

Las agencias para el desarrollo simplemente no pueden hacer frente a las numerosas solicitudes pequeñas para satisfacer necesidades aisladas tales como la participación en conferencias, traducciones, publicaciones, etc. Esas actividades se deben planificar e integrar en proyectos mayores y más completos.

Los proyectos presentados a las agencias para el desarrollo, especialmente los bancos multilaterales, deben contar usualmente con el respaldo de las agencias gubernamentales apropiadas y deben ser presentados generalmente por ellas. Existen excepciones, como en el caso de los proyectos menores del Banco Interamericano para el Desarrollo que financian directamente a las ONG. Pero, por lo general, la obtención de una prioridad oficial para el proyecto se considera necesaria para tener éxito.

Muchos creen que la clave para lograr financiamiento radica en la utilización de influencias políticas o en la búsqueda de padrinos en la agencia que promuevan el avance de una propuesta de proyecto. Pero eso es una espada de doble filo. Un buen proyecto casi siempre será bien recibido, con o sin padrinos. Los intentos de utilizar influencias políticas tienen tantas posibilidades de provocar resentimiento entre los que en realidad administrarán el proyecto como de lograr que el mismo avance.

Development Business, un periódico con dos ediciones mensuales, publicado por las Naciones Unidas, es una fuente valiosa de información sobre el Banco Mundial, el Banco Asiático para el Desarrollo, el Banco del Caribe para el Desarrollo, el Banco Interamericano para el Desarrollo, el Banco de Africa para el Desarrollo y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Está dirigido a entidades que buscan obtener contratos financiados por esas agencias, pero puede servir también para mantenerlo a usted informado sobre los proyectos que se planifican en su área. El costo de un año es de $350. También se puede hallar en las bibliotecas de las oficinas de cualquiera de las instituciones mencionadas existentes en su país, o se pueden obtener copias en calidad de préstamo en los negocios locales que estén suscritos.

Development Business

United Nations - One UN Plaza

GCPO Box 5850

New York NY 10163-5850 USA

Financiamiento disponible para: Agencias gubernamentales y, en algunos casos, ONG, en países elegibles (generalmente países en desarrollo que hayan ratificado las Convenciones sobre la Diversidad Biológica y el Cambio Climático, aunque también pueden calificar organizaciones internacionales e instituciones académicas).

Tipo de financiamiento: subvenciones

Restricciones en su uso: se puede utilizar sólo para costos incrementales para lograr beneficios mundialmente significativos a la diversidad biológica, las aguas internacionales.

Establecido en 1991, el Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF) se ha convertido en la mayor fuente mundial de financiamiento para proyectos que conserven la diversidad biológica y protejan las aguas internacionales. Hasta la fecha, el GEF ha aprobado más de $600 millones para proyectos que conservan la diversidad biológica.

El GEF es un fondo fiduciario mundial, supervisado por un Consejo internacional y una Secretaría con sede en el Banco Mundial. En realidad, son tres - el Banco Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (UNDP) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) -- las agencias que supervisan los proyectos del GEF (son las "Agencias Ejecutivas"). En general, los proyectos que requieran de inversiones se presentan al Banco Mundial; los que requieran de cooperación técnica y creación de capacidades se presentan al PNUD y los que requieran de investigaciones específicas al PNUMA, aunque esas distinciones a menudo se tornan difusas. El GEF posee varias "ventanas" para brindar financiamiento:

Cada país elegible para el GEF nomina puntos focales que son los contactos nacionales para coordinar los programas del GEF. De forma típica, existe un punto focal operativo (a menudo en el ministerio o departamento del medio ambiente), un punto focal político (ministerio de finanzas/planificación) y, a veces, un punto focal de ONG. Las oficinas de las Agencias Ejecutivas del GEF (PNUD, Banco Mundial) en el país, habitualmente pueden brindar información para contactar a esas personas.

La página de internet del GEF es www.gefweb.org.

En la Secretaría del GEF, 1818 H Street NW, Washington DC 20433 USA, existe un paquete de información sobre proyectos de tamaño mediano, incluyendo un folleto introductorio, respuestas a preguntas que se hacen frecuentemente, resúmenes sobre proyectos de prueba y trabajos conceptuales y formularios de solicitud de financiamiento para el desarrollo de proyectos. Por lo general, este paquete también se puede adquirir en las oficinas del PNUD y el Banco Mundial situadas en los países.

Usted puede suscribirse a una carta circular, "Notas sobre las Lecciones del GEF" que divulga los hallazgos del monitoreo y la evaluación de los proyectos del GEF, si visita la página sobre monitoreo y evaluación de las páginas de internet del GEF, enviando un correo electrónico a [email protected]. o escribiendo a la Unidad de Monitoreo y Evaluación de la Secretaría del GEF a la dirección que aparece anteriormente.

La UICN ha publicado varias guías destinadas a ONG que le han sido muy útiles al GEF. The Global Environment Facility from Rio to New Delhi: A Guide for NGOs es un folleto de 64 páginas con una buena orientación para el GEF, una explicación de los procesos mediante los cuales se asigna el financiamiento, un análisis de cada una de las cuatro áreas focales (diversidad biológica, aguas internacionales, cambio climático y agotamiento del ozono), opciones para la involucración de ONG y un directorio de contactos. Biodiversity, International Waters and the GEF: An IUCN Guide to Developing Project Proposals for the GEF es una guía que, paso a paso, explica criterios y procedimientos e incluye muestras de los "productos" - resúmenes de proyectos, trabajos conceptuales, anexos, etc. - que deben presentarse en cada etapa del proceso. Para obtener copias, contacte a los Servicios de Publicaciones de la UICN, 219c Huntingdon Road, Cambridge CB30DL, UK. FAX: (44) 1223-277175, correo electrónico: [email protected].

Uno de los objetivos fundamentales del Banco Interamericano para el Desarrollo es el de fomentar el desarrollo sostenible en América Latina y el Caribe mediante la integración de objetivos sociales, económicos y ambientales en sus operaciones. Los préstamos del Banco Interamericano para el Desarrollo para el manejo de los recursos naturales han fluctuado de $20 millones a más de $100 millones por año durante los años noventa. Un ejemplo de préstamo para respaldar áreas protegidas en el Gran Caribe es los $88 millones destinados al Programa para el Desarrollo Sostenible de la Provincia de Darién, Panamá, incluyendo la protección del Parque Nacional de Darién. Otros ejemplos son el respaldo brindado por el Banco Interamericano para el Desarrollo al Acta de Belice sobre Manejo de Zonas Costeras y el financiamiento vinculado a reformas políticas que condujeron al primer programa de manejo permanente de zonas costeras del Caribe oriental, en Barbados.

La División del Medio Ambiente del Banco juega un papel importante como fuente de innovación y banco de información sobre el medio ambiente. Recientemente, el Banco Interamericano para el Desarrollo ha realizado mejoras en su página de internet para hacer que las informaciones sobre publicaciones, próximos eventos y programas de interés sean más accesibles. La página de internet se divide en secciones: Manejo Integrado de los Recursos Hidráulicos; Control Urbano del Medio Ambiente y la Contaminación; Conservación y Manejo de los Bosques y la Vida Silvestre; Manejo de los Recursos Costeros y Marinos; Agricultura Sostenible y Desarrollo Rural; Conservación de la Energía y Fuentes Alternativas de Energía; y Manejo del Medio Ambiente, la Ley y la Economía. La página de internent está disponible en http://www.iadb.org./sds/enve.cfm.

En las Divisiones del Medio Ambiente y los Recursos Naturales, Inter-American Development Bank, 1300 New York Ave., NW, Washington DC 20577, USA existe un Informe Anual sobre el Medio Ambiente y los Recursos Naturales.

En una asociación sin precedentes, Nature Conservancy y el Fondo Multilateral para Inversiones del Banco Interamericano para el Desarrollo han creado el Ecoenterprises Fund (Fondo Ecoempresas), un fondo de $10 millones que ofrece capital de inversión y respaldo técnico a proyectos de negocios ambientalmente responsables en América Latina y el Caribe. El fondo ayudará a lograr dos objetivos cruciales: acelerar el crecimiento de las compañías pequeñas y medianas y promover la conservación de una de las regiones más importantes de la Tierra desde el punto de vista biológico.

El Fondo proporciona equidad y préstamos a empresas realizadas por los negocios privados en cooperación con ONG locales. En un período de 10 años (1999-2008), el fondo respaldará hasta 25 empresas que satisfagan los rigurosos criterios ambientales y de inversión. Algunos de los tipos de empresa que pudieran asociarse con las áreas protegidas incluyen el ecoturismo y los productos no maderables de los bosques. El Fondo tendrá su base en Costa Rica. Para más información, escriba por diríjase por correo electrónico a: <[email protected]>

La OEA ha brindado un considerable respaldo técnico a los esfuerzos dirigidos a la planificación de áreas protegidas en el Gran Caribe y ha trabajado para vincular el desarrollo turístico con las áreas protegidas. Esta organización no es una fuente de respaldo financiero.

Existen muchos otros centros, agencias y burós internacionales que pueden brindar asistencia técnica y, ocasionalmente, financiar proyectos de áreas protegidas y conservación. Algunos ejemplos de ello son:

En una publicación breve como esta, es virtualmente imposible brindarle una orientación completa a la comunidad de donantes bilaterales, cuyos programas pueden ser tan diversos como los países que representan. De forma general, es mejor investigar a los donantes bilaterales del país indagando en las embajadas y en las misiones de ayuda así como en las organizaciones que hayan recibido ayuda de donantes bilaterales en el pasado. Entre los donantes bilaterales que han estado más activos en el Gran Caribe se encuentran la Agencia Norteamericana para el Desarrollo Internacional (USAID), la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (CIDA), el Centro Canadiense para Investigaciones sobre el Desarrollo Internacional (IDRC), la Administración para el Desarrollo de Ultramar (ODA) del Reino Unido, la Agencia Japonesa para la Cooperación Internacional (JICA), la agencia alemana GTZ, Norad (Noruega), DANIDA (Dinamarca) y agencias de ayuda holandesas y suizas.

A menudo es posible compilar información sobre estas agencias y sus programas actuales mediante la World Wide Web, ya sea visitando la página de internet de la agencia, por ejemplo www.usaid.gov (pruebe esta dirección general: www.agencyacronym.gov. iniciales del país) o iniciando una búsqueda de palabras claves utilizando el nombre de la agencia.

Existen varias vías para lograr acceso al financiamiento de agencias bilaterales:

Las organizaciones privadas, con su estructura organizativa relativamente simple y su experiencia en obtener resultados con presupuestos limitados, constituyen para las áreas protegidas una atractiva fuente de financiamiento de proyectos específicos y a corto plazo. Organizaciones como el Fondo Mundial para la Naturaleza se encuentran entre las fuentes de financiamiento privado más conocidas, pero al nivel mundial existen muchas organizaciones que operan a escala local, regional y nacional. Además de donar fondos de forma directa, las organizaciones privadas pueden ayudar a catalizar fondos fiduciarios nacionales y canjes de deuda por naturaleza y pueden servir como fuentes informativas y referencias para los diversos mecanismos de financiamiento.

En general, los programas de las ONG tienden a centrarse en los "proyectos". O sea, no se debe contar con ellas como fuentes a largo plazo para los fondos operativos, sino más bien para respaldar actividades discretas tales como el desarrollo de planes de manejo, la capacitación del personal, la educación ambiental y los programas de extensión comunitaria, así como el inicio de nuevos programas. Los fondos donados por ONG generalmente vienen acompañados de restricciones respecto a cómo utilizarlos.

Es difícil hallar informaciones confiables sobre la cantidad de donaciones filantrópicas para las áreas protegidas y la conservación de la diversidad biológica del Gran Caribe, y gran parte de las informaciones que han tenido amplia circulación son obsoletas. No obstante, se puede obtener algo de entendimiento acerca del alcance de las posibilidades mediante el análisis de los últimos datos recibidos (1997) sobre las donaciones de fundaciones de caridad norteamericanas para todas las actividades internacionales - más de $500 millones, de los cuales cerca del 40 por ciento va directamente a organizaciones de ultramar y el 60 por ciento a organizaciones norteamericanas con programas allende los mares.

Hay algunos puntos básicos acerca de las fundaciones donantes que deben comprenderse desde el principio:

El Centro de las Fundaciones, www.foundationcenter.org., es el mejor lugar para comenzar a investigar sobre las fundaciones, corporaciones y otros donantes institucionales con base en los EEUU. El Centro de las Fundaciones tiene bibliotecas en Nueva York y Washington DC (insinuación: reclute un voluntario para que investigue allí); vende directorios y guías que incluyen el Directorio de las Fundaciones, el Indice de las Subvenciones de las Fundaciones y directorios de los que otorgan subvenciones ambientales al nivel internacional; ofrece servicios bibliotecarios de referencia (algunos son gratis, por otros se paga una cuota); y brinda cursos breves sobre búsqueda de donantes y redacción de propuestas, entre otras materias. La página de internet incluye compendios de publicaciones orientadas hacia la filantropía en relación con las tendencias existentes en las donaciones filantrópicas. Las bibliotecas incluyen muchos libros de referencia sobre tópicos abordados en esta publicación.

The Complete Guide to Top US International Foundation Grantmaker, de Chapel & York Ltd., Londres. Volumen para aquellos que no busquen fines lucrativos, vivan fuera de los EEUU y deseen obtener fondos de las fundaciones norteamericanas. Enumera los intereses, las limitaciones y las fechas límites de presentación de 95 fundaciones norteamericanas que aceptan solicitudes, otorgan más de $500 000 por año y respaldan proyectos internacionales. © 1998, 111 páginas, $55 incluyendo la transportación. Ordenes por tarjeta de crédito: Center for Civil Society International (Seatle WA USA), teléfono: (206) 523-4755; fax: 523.1974, www.friends-partners.org/-csi/ para más información: [email protected].

Las corporaciones son habitualmente el tipo de donante más difícil para asegurar un respaldo importante. De forma típica, requieren del empleo de gran cantidad de tiempo en reuniones y presentaciones y para crear relaciones. Además, algunas corporaciones tienen complejos procesos de toma de decisiones y lograr que se apruebe una donación puede requerir de mucho tiempo. Las excepciones las constituyen por lo general las corporaciones que necesitan fomentar su imagen "verde" (las compañías que explotan recursos) o las corporaciones que tienen un interés directo en el éxito del área o programa para la conservación (líneas de viajes cruceros, la industria de comidas y licores, las industrias de viajes).

Esto no quiere decir que usted deba eliminar la obtención de fondos corporativos de la lista de fuentes potenciales, es simplemente que debe elegir los asociados potenciales con cuidado, realizando esfuerzos donde sea probable obtener los mayores dividendos. Aquí van algunas sugerencias:

En general, los individuos constituyen el tipo de donante más fácil para recaudar fondos - fácil en el sentido de que no hay que redactar una propuesta, cumplir con las fechas límites de presentación o ajustar las necesidades del programa a las directrices de la donación. Los individuos son también los más flexibles y los que con más probabilidad harán donaciones que se puedan utilizar de acuerdo a las prioridades propias del programa. Las organizaciones conservacionistas de más éxito en los EEUU -- en verdad, las de más éxito de cualquier sector entre las que no buscan obtener beneficios - recaudan tres cuartos o más de sus ingresos mediante donaciones individuales.

El truco radica en el arte de identificar los individuos que sean posibles prospectos para las donaciones y entonces pedirles que hagan una contribución. "Pedir" es un arte y un acto de coraje, pero es un donante raro que da sin que se le pida. Mientras más personal sea la solicitud, más probabilidades habrá de obtener un presente. Básicamente, existen tres pasos para lograr que los donantes individuales se tornen solícitos. Se les debe informar y educar respecto al programa para la conservación y lo que hay que hacer. Se les debe inspirar, ayudándolos a desarrollar una visión personal acerca de los cambios que crearán sus contribuciones y se les debe pedir sinceramente que ayuden a lograr esos cambios.

De forma general, una solicitud específica es mejor que una general (una de las campañas más exitosas para lograr apoyo entre los visitantes, le decía a los donantes potenciales: "necesitamos $50 000 para construir un sendero interpretativo entablado a través de este pantano, cada tabla cuesta $20, ¿no contribuirá usted a comprar una o dos tablas?"). Varias áreas protegidas han utilizado mecanismos tales como registros de visitantes o rifas para obtener los nombres y las direcciones de los visitantes y entonces han continuado con una carta personal que solicita una donación. Incluso los programas simples, como la caja para depositar el vuelto en una tienda de regalos o una solicitud por parte de los guías de viajes (con un sobre especial de donación) al final de un viaje, pueden generar donaciones. Recuerde siempre obtener los nombres y las direcciones de las personas que donan, agradézcales, dígales de qué forma sus donaciones han ayudado y pídales que consideren la posibilidad de donar nuevamente.

Las donaciones planificadas - o sea, donaciones caritativas hechas mediante el testamento o los bienes raíces de una persona, o mediante otros mecanismos tales como seguros y anualidades - son en la actualidad uno de los aspectos de más rápido crecimiento y más lucrativos de las donaciones de caridad en los países desarrollados. Existen muchas opciones para los donantes individuales. Las mismas incluyen la designación de un presente en un testamento para un área protegida u organización conservacionista, el nombramiento de una organización conservacionista como la beneficiaria de un seguro de vida, donaciones de propiedades o seguridades con o sin disposiciones sobre el "life estate" del donante (el derecho de continuar viviendo o utilizando la propiedad durante el tiempo de vida del donante) o el disfrute de por vida de los ingresos de las seguridades, el establecimiento de fondos de caridad y la compra de anualidades. La mayoría de los encargados de los sistemas de áreas protegidas y las organizaciones conservacionistas tendrán un conocimiento mucho menos sofisticado de estas opciones que los mismos donantes potenciales, pero si uno se acerca a los donantes individuales para solicitar contribuciones, vale la pena desarrollar algunos conocimientos sobre las leyes que rigen las herencias y los impuestos y que pudieran afectar a los donantes locales e internacionales que sientan la inclinación a hacer sus donaciones como parte de sus bienes raíces o planes de inversión. Puede que usted desee también estrechar las relaciones con un asesor financiero que pudiera ofrecer sus servicios voluntarios para brindar informaciones sobre las opciones disponibles en su país.

Contrastando con el concepto de "pago por visita" existente en las cuotas para los usuarios, los programas de membresía proporcionan un vehículo que garantiza el respaldo voluntario de un grupo de personas que pueden o no visitar los sitios.

Un programa de "Amigos del Parque" o una colaboración con las ONG existentes brinda una excelente oportunidad de canalizar las contribuciones individuales directamente hacia el manejo de las áreas protegidas. El personal puede establecer mecanismos para obtener donaciones en el sitio o compilar información sobre los visitantes (nombres y direcciones) para contactos ulteriores con objeto de recaudar fondos. Algunas áreas protegidas ponen estas informaciones al alcance de las ONG para lograr esfuerzos cooperativos en la recaudación de fondos.

El mero hecho de que las personas deseen ser miembros de una ONG conservacionista o un grupo de respaldo a los parques constituye una fuente de prestigio e influencia, tanto en el proceso político como para convencer a los donantes potenciales de que inviertan. Las cuotas que pagan los miembros pueden ser una fuente de ingresos significativa. Los miembros también pueden hacer otras contribuciones: trabajos voluntarios, publicidad oral, búsqueda de información, compra de productos y boletos para beneficio de los eventos e identificación de donantes potenciales.

Las membresías y cómo crearlas son el tema de muchos libros y materiales de referencia. Los miembros son individuos o entidades (negocios, por ejemplo) que se unen a una organización (habitualmente mediante el pago de una cuota por concepto de usuario) y, a cambio, reciben los beneficios de la membresía. El beneficio primario es el de formar parte de una organización que respalda una causa en la cual ellos creen. Otros beneficios pueden incluir admisiones gratis, descuentos en las mercancías, una subscripción en un boletín o una carta circular, invitaciones a eventos especiales, etc. Un error común que las organizaciones cometen al iniciar programas de membresía es el de ofrecerle tantos beneficios a los miembros potenciales que eventualmente cuesta más dirigir el programa que lo que el mismo aporta. Siempre es importante recordar que el principal beneficio de una membresía es el respaldo brindado a la causa.

El desarrollo de membresías es el proceso de crear, renovar, mejorar y mantener una membresía que proporcione ingresos constantes y sea una fuente de voluntarios y de respaldo comunitario. Lo anterior se aborda en detalle en el manual de Nature Conservancy, "Resources for Success", así como en otras publicaciones.

En general, las ganancias variarán entre los $20 y los $50 USD, de aproximadamente el uno al diez por ciento de las personas identificadas como miembros potenciales (o sea, amigos, visitantes, personas que ya sean miembros de grupos similares, etc.). Mientras más directo sea el contacto que se mantenga con las personas a quienes se invite a convertirse en miembros, más probable será que los resultados estén en la escala superior de este estimado.

Las membresías corporativas han fluctuado entre $50 a $5 000 y tienen más éxito cuando son solicitadas en persona por los líderes corporativos que están conectados con la organización que solicita la donación (habitualmente, los miembros de la junta directiva de una ONG o los miembros del comité privado de asesoramiento del parque, por ejemplo). La renovación de los miembros existentes es absolutamente esencial para garantizar el éxito a largo plazo de un programa de membresía y, desafortunadamente, esto a menudo se pasa por alto.

Financial Innovations for Biodiversity (Taller del 10^mo Foro Mundial sobre Diversidad Biológica, 1998) www.economics.iucn.org

www.fmcn.org (página del Fondo Mejicano para la Conservación de la Naturaleza)

Aparte de las fuentes citadas en todo el texto, las siguientes referencias pudieran ser útiles.

Bowles, Ian A. y Dana Clark, David Downs y Marianne Guerin-McManus (1996). Encouraging Private Sector Support for Biodiversity Conservation: The Use of Economic Incentives and Legal Tools. Trabajos sobre Política Internacional para la Conservación, Vol. 1.

Cawley, M. (1994). "Park entry charges." En Annals of Tourism Research: a social sciences journal. Vol. 21, No. 1

Comisión Europea (1996). Progress Report from the Commission on the Implementation of the European Community Programme of Policy and Action in Relation to the Environment and Sustainable Development.

Kaiser, Jurgen y Alain Lambert (1996). Debt Swaps for Sustainable Development: A Practical Guide for NGOs. Publicado por UICN, SCDO and EURODAD.

LaPage, Eilbur (1994). "Self funding state parks - the New Hampshire experience." En PARKS Vol. 4, No. 2.

LeClerc, Antoine (1994). "User fees in natural parks - issues and management." En PARKS Vol. 4, No. 2.

McNeely, Jeffrey (1998). Roles for Civil Society in Protected Area Management: A Global Perspective on Current Trends in Collaborative Management. Trabajo presentado en el Simposio Internacional de Manejo Colaborativo Adaptativo para Áreas Protegidas, Universidad de Cornell, Ithaca NY.

Towle, Judith A. The Donor Directory - 1995 and The NGO Directory - 1995. Publicado por la Fundación Island Resources. Island Resources Foundation, Washington DC.