La ville de Kladno en Bohème a vu naître plusieurs hockeyeurs de haut niveau, dont le plus grand joueur Tchèque de l’histoire, Jaromir Jagr. Originaire de cette même petite ville de 75 000 habitants, Thomas Plekanec en a fait du chemin avant d’arriver dans l’organisation du Canadien. Repêché par André Savard en 3ième ronde en juin 2001, Thomas a su gravir les échelons tout au long de sa carrière pour se retrouver là où il est aujourd’hui.

Dès son jeune âge, Thomas Plekanec a du affronter l’adversité, puisqu’à cause de sa date de naissance hâtive, il jouait toujours contre des joueurs plus vieux que lui. Son talent de manieur de rondelle et sa détermination compensaient amplement pour son petit gabarit, et Thomas devint rapidement un des meilleurs joueurs de hockey de son âge. À l’instar de plusieurs Européens, dont Richard Zednik entre autres, Plekanec a aussi pratiqué le soccer, mais l’horaire exigeant a contraint Thomas à abandonner le soccer pour se concentrer uniquement sur le hockey et ses études.

À 14 ans seulement, Thomas faisait ses débuts dans la catégorie des cadets. Il se rappellera toujours de son premier match, où à sa première présence il refila la rondelle sur la palette de nul autre que Jiri Fischer, qui marqua un but. Les années suivantes ont été fertiles en expériences internationales; choisi sur les équipes de moins de 16 ans, puis moins de 17 et 18 ans, avant d’atteindre le but ultime de tout junior en remportant la médaille d’or au championnat junior des moins de 20 ans en décembre 2000. Il avait alors amassé 1 but et une mention d’aide en sept parties.

En 2000-01, Thomas Plekanec cumula 14 buts et 16 passes en 43 parties avec l’équipe de Kladno dans la ligue élite tchèque, ce qui lui valut l’honneur d’être choisi recrue de l’année. C’est probablement cette saison qui a convaincu André Savard et son équipe de recrutement à choisir le centre de 5’10’’ et 200 Lbs au 71ième rang au total.

En avril 2002, le Canadien a signé le jeune Tchèque pour une période de 3 ans. Plekanec fut invité au camp d’entraînement du grand club, mais il a été cédé aux Bulldogs pour fins d’ajustement au style nord-américain. Et on peut dire qu’il n’a pas mis trop de temps à s’acclimater à son nouvel environnement, enregistrant un excellent total de 46 points, dont 19 passes, à sa saison recrue avec le club-école du Tricolore.

Cette saison encore, Thomas Plekanec connaît du succès dans les mineures, il a en date du 22 janvier, une récolte de 11 buts et 18 passes en plus d’un différentiel de +12. Ses statistiques et son bon rendement lui ont valu un court rappel avec le grand club, mais la profondeur de l’équipe a fait en sorte qu’il a été recédé aux Bulldogs.

Thomas Plekanec possède un très bon coup de patin. Il n’est pas un très gros joueur, mais il est difficile de lui faire perdre l’équilibre. Il est solide techniquement et contrôle bien la rondelle. Ses plus grands atouts sont probablement sa vision et son sens du jeu. Il peut effectuer de très bonnes passes et être dangereux au tour du filet adverse.