愛滋病，AIDS，是Acquired lmmunodeficiency Syndrome的簡稱，衛生署將它譯為「後天免疫缺乏症候群」，這是一種稱為HIV（Human Immunodeficiency virus）的病毒所引發的疾病。 HIV最先是在非洲綠猴身上發現的，但綠猴自身並不會發病，此外，有一種無尾猴如果感染了HIV，則會有輕微的症狀，但不會致命。直到一九七○年代，到中非工作的海地人，才把這種病毒帶回美洲，接著一九七七年的第一屆國際同性戀會議又恰好在海地舉行，因此造成了愛滋病的兩個高危險族群：海地人及同性戀者。（根據近代的醫學用語，預防醫學家已不再使用「高危險族群」一詞，而改用「高危險行為」） 一九八三年法國巴斯德研究所和美國洛杉磯加大幾乎同時發現了愛滋病的病原體HIV。後來美國才承認他們發現的HIV菌株也是來自巴斯德研究所。最早巴斯德研究所將這種病毒稱為「淋巴腺病變病毒（LAV），美國國家衛生研究院則將它稱為「人類胸腺淋巴病變病毒（HTLV），後來協調將這種病毒統稱為HIV，並且分為HIV-I及HIV- II兩類。台灣的前六百位HIV帶原者都是HIV-I。美國在一九九二年六月開始要求捐血中心，必須做HIV-II的篩檢，台灣的捐血中心是否應該跟進的問題，曾被媒體炒熱過。根據陽明大學的研究，台灣捐血中心一年用在篩檢HIV-I的成本是九干八百萬元左右，因而避免了21個新病例，所以可以減少一億三仟萬元的支出，如果要增加HIV-II的篩檢，則成本會增加一億三仟萬元，如果帶有HIV-II的血袋少於九袋，則顯然不符合成本效益。 HIV是一隻非常有智慧的病毒，它攻擊人類最需要的一個系統，它的空窗期及潛伏期甚長，使它有更多機會被傳播出去，它進入新的宿主時，馬上改變自己的基因排列，使人類不能使用單一藥物來消滅它，它的感染力很低，估計一次性行為的感染機率是二百分之一至千分之一，而使人們疏於防範，此外它只靠血液、體液傳染，而不 必請病媒幫助，使人類無法以撲滅病媒的方式阻斷它的傳染途徑。 前面提到，現在把容易被HIV感染的行為稱為高危險行為。但有些行為看似危險，事實上並不容易傳染HIV，例如：一般的接吻（不交換口水）、小朋友互吐口水、游泳、共用衛浴設備、共用梳子、睡同一床單、共同飲食。另一方面、幾乎所有人體的分泌物都曾發現過HIV、例如：血液、精液、陰道分泌物、唾液、眼淚、尿液、乳汁 、血漿、腦脊髓液都可以傳染HIV。 目前大的有五種方法薛檢出HIV。其中西方墨點法（western Blot）是黃金標準，但成本高達5000元／人，所以初步篩檢通常是用酵素免疫吸附法（ELISA），成本只要350元／人。美國規定只有ELISA連續兩次呈陽性的病例，才能做Western Blot。 AZT（Azidothymidine）仍然是抑制HIV最有效的藥物，但是只能抑制前十代的HIV，對二十代以後的HIV似乎沒什麼效果。 盧誌明大夫(高榮):人類免疫不全病毒. 高榮泌尿科月刊 第三卷 第二期. 1996; 3(2):3-4. http://bbs.nsysu.edu.tw/txtVersion/treasure/urology/M.888671355.A/M.888765246.B.html