DIRIGEANTS DE L'ANGLETERRE

Né vers 1022 et mort à Hasting le 14 octobre 1066, roi d'Angleterre en (1066).

Second fils du comte Godwin, comte de Wessex, lequel avait exercé un grand pouvoir sous les règnes précédents il fut fait comte de l'East Anglia en 1045 puis des Saxons de l'Ouest. En 1053, Harold succéda à son père au comté de Wessex et devint le principal conseiller d'Edouard le Confesseur. En 1063, il parvint à soumettre les guerriers gallois, fut contraint de bannir son frère Tostig comte de Northumbrie après une révolte. Il réagit énergiquement contre les influences normandes qui prédominaient jusqu'alors à la cour de ce roi. En 1064, il fit naufrage sur les côtes normandes, capturé par Guillaume le Bâtard, duc de Normandie, il négocia sa libération en jurant son soutien aux prétentions de Guillaume au trône d'Angleterre.
Mais à la mort d'Edouard, Harold se fit néanmoins proclamer roi le 6 janvier 1066, mais il dut aussitôt lutter contre son frère Tostig soutenu par l'armée norvégienne de Harald Haardraade. Ils envahirent le Yorkshire et furent écrasés par les troupes anglaises à Stamfordbridge le 25 septembre 1066. Mais trois jours plus tard, Guillaume le Conquérant débarquait en Angleterre dans le Sussex et contraignit Harold à venir à sa rencontre. Les deux adversaires s'affrontèrent à Senlac Hill le 14 octobre 1066 à la bataille d'Hasting, Harold y fut vaincu et tué. L'Angleterre passa alors sous la domination normande.

Né au Mans le 5 mars 1133 et mort à Chinon le 6 juillet 1189, roi d'Angleterre de (1154 à 1189), premier monarque de la maison d'Anjou, baptisé aussi Plantagenêt.

Fils de Geoffroi Plantagenêt et par sa mère Mathilde, petit-fils de Henri Ier, il fut duc de Normandie en 1150, comte d'Anjou en 1151, il agrandit encore son domaine français grâce à son mariage avec Aliénor d'Aquitaine en 1152. Il fit valoir ses prétentions au royaume d'Angleterre par le biais de sa mère, désignée comme l'héritière de Henri Ier, mais privée de la succession par son cousin Etienne de Blois qui s'était autoproclamé roi. Avec énergie, il ramena rapidement à l'obéissance les barons et les prélats en s'appuyant sur des inspecteurs itinérants et sur une administration centrale qu'il commença d'organiser.
Rapidement, Henri II entra en conflit avec le roi de France Louis VII puis avec son successeur Philippe II, en raison de ses prétentions sur les provinces françaises. En 1174, il contraignit Guillaume le Lion, roi des Scots à le reconnaître comme suzerain.
Obligé de lutter constamment contre l'opposition féodale, Henri II ne tarda pas à entrer en conflit avec l'Eglise. Il fit publier les Constitutions de Clarendon en 1164 qui permettait au roi de décréter que les prêtres accusés de crimes devaient être jugés par des tribunaux royaux. Ceci entraîna l'opposition de son ancien ami et conseiller, Thomas Becket devenu archevêque de Canterbury, que le roi fit assassiner en 1170. Ce meurtre suscita une grande indignation dans le pays, l'obligeant à abroger le décret et à reconnaître Becket comme martyr. Réconcilié avec la papauté en 1172, il posa les bases d'une armée nationale par l'Assize of Arms de 1181. Mais ses dernières années se passèrent à lutter contre les rébellions de ses fils, qui étaient encouragés par la reine Aliénor et par le roi de France. Henri II eut pour successeur Richard Ier, surnommé Richard Cœur de Lion.

Né à Bordeaux le 6 janvier 1367 et mort à Pontefract Castle le 14 février 1400, roi d'Angleterre de (1377 à 1399).

Richard est le fils cadet du Prince Noir et de Jeanne de Kent, il devint l'héritier du trône à la mort de son père en 1376 et succéda à son grand-père Edouard III en juin 1377. Durant sa minorité, le Parlement dirigea le gouvernement avec à sa tête l'oncle de Richard II, Jean de Gand, duc de Lancastre, qui était détesté par le clergé et du peuple, mais soutenu par la noblesse. Suite aux difficultés de la guerre contre la France et une fiscalité trop lourde, des révoltes éclatèrent dont une des plus importantes fut celle de Wat Tyler de 1381 à 1383, amenèrent Richard II à intervenir pour la première fois dans les événements politiques en négociant avec sagesse. Il fit appel à un nouveau conseil de la couronne ou se trouvèrent son oncle, Thomas de Woodstock duc de Gloucester et l'archevêque Thomas Arundel, qui se dressèrent contre l'entourage du roi, qui dut sacrifier plusieurs de ses favoris en 1388.
Mais l'influence des lords déclina rapidement, le 3 mai 1389, le roi put se débarrasser de leur tutelle et rétablit l'autorité royale avec l'aide de son oncle Jean de Gand et en respectant la Constitution. Richard II termine la guerre avec la France à l'amiable et se marie pour la seconde fois avec Isabelle, fille du roi de France Charles VI en 1396, (Anne de Bohème, fille de l'empereur Charles IV, épousée en 1382 était morte en 1394) et adopta de plus en plus les idées et les manières françaises. Mais la paix avec la France ne réjouit pas tout le monde, il fit arrêter trois lords du Parlement, parmi lesquels Thomas de Woodstock qui fut assassiné dans sa prison à Calais. Après l'élimination de ses adversaires, Richard II se considérant au-dessus des lois, mis au pas le parlement de Shrewsbury en 1398, inaugurant une courte période de despotisme royal. Mais le 4 juillet 1399, Henri de Lancastre, fils de Jean de Gand et cousin de Richard II, profita d'une expédition du roi en Irlande pour débarquer en Angleterre, forçant Richard II à abdiquer à Flint le 29 septembre 1399. D'abord enfermé à la Tour de Londres, Richard fut maintenu en prison à vie, on le transféra au château de Pontefract, où il périt peut après peut-être de mort violente.

Né à Dunfermline en Ecosse le 19 novembre 1600 et mort à Londres le 30 janvier 1649, roi de Grande-Bretagne, d'Ecosse et d'Irlande de (1625 à 1649).

Deuxième fils et successeur de Jacques Ier Stuart, devint prince héritier à la mort de son frère aîné Henri et reçut le titre de prince de Galles en 1616. D'abord populaire en raison de sa dignité et de la noblesse de ses manières, il perd très vite cette popularité en raison de son mariage avec la princesse catholique Henriette de France en 1625, sœur de Louis XIII, qui choqua l'opinion anglaise. De plus il garde près de lui, le conseillé détesté de son père, Buckingham (assassiné en 1628) et met à la tête des affaires religieuses Laud, connu pour son hostilité à l'égard des dissidents et ensuite il a recourt suite à la dissolution de deux Parlements successifs en 1625 et 1626 à des emprunts forcés, mesure à laquelle le Parlement par la Petition of the Right de 1628, qui rappela énergiquement les libertés traditionnelles du peuple anglais que le roi dut entériner.
Sur le plan extérieur, l'échec de la flotte anglaise contre l'Espagne en 1625 et l'échec de Buckhingham devant La Rochelle de 1627 à 1628, contribuèrent encore à l'impopularité du roi. Après l'assassinat de Buckhingham, Charles Ier fit dissoudre un quatrième Parlement en mars 1629 et imposa un gouvernement personnel, que les Anglais appellent la tyrannie de onze ans, de 1629 à 1640. La même année, l'Ecosse se rebelle contre l'introduction de Prayer Book anglais et le projet d'établir une Eglise épiscopalienne de type anglican. En 1639, l'armée écossaise bat Charles Ier qui est contraint de convoquer à nouveau un Parlement pour obtenir des subsides, mais l'assemblée redoubla de critiques contre la politique royale et fut renvoyée au bout de trois semaines. A ce Court Parlement (avril/mai 1640) succéda en novembre 1640 le Long Parlement qui durera jusqu'en 1660.
Aux abois financièrement, Charles Ier dut faire des concessions, il laissa exécuter son ministre Strafford en mai 1641et accepta le Triennal Bill en février 1641, qui lui imposait de convoquer le Parlement au moins une fois tous les trois ans. Il dut même renoncer au droit de dissoudre le Parlement sauf consentement mutuel. Cependant, la formulation par le Parlement de la Grande Remontrance, qui revendiquait notamment le droit d'approuver la nomination des ministres du roi marqua le début de la guerre civile : Charles Ier fit irruption dans la Chambre des communes avec des hommes d'armes et tenta d'arrêter Pym ainsi que cinq membres de l'assemblée. Mais les accusés se réfugièrent dans la Cité d Londres, qui refusa de les livrer au roi, derrière Charles Ier se rangèrent les cavaliers, surtout recrutés dans la noblesse, auxquels s'opposaient les parlementaires, bourgeois des villes et petits propriétaires ruraux qui furent appelés les têtes rondes.
L'armée royale après quelques succès est battue à Marston Moor le 2 juillet 1643 et à Naseby le 14 juin 1645 par l'armée Parlementaire sous les ordres de Cromwell. Charles Ier se réfugia en Ecosse en mai 1646, mais les covenanters écossais le livrèrent au Parlement en janvier 1647. Emprisonné à Hampton Court, puis à Hurst Castle, le roi put jouir au début d'une certaine liberté, mais refusa de traiter avec le Parlement. Il fut jugé à Westminster le 20 janvier 1649, récusant l'autorité du tribunal, arguant qu'un roi n'a pas de juge sur terre, fut condamné à mort et décapité à Whitehall, malgré les protestations indignées de l'Europe. Cromwell fut alors nommé président du Conseil d'Etat et proclama la République.

Né à Huntingdon le 25 avril 1599 et mort à Londres le 3 septembre 1658.

Homme politique anglais. D'une famille de gentilshommes campagnards, il fit ses études au Sidney Sussex College de Cambridge, qui était alors un foyer de puritanisme, et il devint bientôt un ardent puritain. Marié en 1620 à la fille d'un riche marchand, Elisabeth Bourchier, il s'établit en 1636 dans le comté de Cambridge, à Ely, et commença à prendre une part active aux affaires locales. Il avait déjà siégé au Parlement de 1628 à 1629 et représenta Cambridge au Court et au Long Parlement de 1640. Ses préoccupations, essentiellement religieuses, firent de lui un des adversaires les plus radicaux de l'épiscopalisme et du pouvoir royal qui favorisait ce système. A la fois mystique et très pratique, ce puritain voyait dans tous les événements le signe de la Providence et il se considérait lui-même comme un instrument de Dieu. Dès le début de la guerre civile en 1642, il vit dans ce conflit avant tout une lutte religieuse. En 1643, il organisa le régiment de cavalerie des Côtes de fer (Ironsides), qui devint bientôt célèbre par sa discipline et son fanatisme. Cromwell, qui avait toujours été un sportif, passionné de chasse et d'équitation, allait se révéler un grand chef militaire. Il participa brillamment avec ses Côtes de fer, aux batailles de Marston Moor le 2 juillet 1644 et de Newbury en octobre 1644 et se vit chargé par le Parlement de procéder à une réorganisation complète de l'armée, d'où devait sortir la "nouvelle armée modèle" de 1645, qui écrasa les troupes royalistes à Naseby le 14 juin 1645.

Politiquement, Cromwell se situait du côté des "indépendants" contre la rigide intolérance des presbytériens, mais il ne croyait guère à un arrangement durable avec la monarchie. Alors qu'un conflit se développait entre l'armée et le Parlement, qui tentait de rétablir la primauté du pouvoir civil, Cromwell refusa de licencier ses troupes et instaura un conseil de soldats chargé de défendre l'armée sur le plan politique. Il fit enlever Charles Ier de la prison où le Parlement le retenait, l'amena à son quartier général le 3 juin 1647 et entama des négociations directes avec lui. Mais Charles Ier s'évada et réussit à gagner l'île de Wight puis l'Ecosse en novembre 1647.

Fort déçu, Cromwell décida alors d'en finir avec les royalistes. Il vainquit les royalistes anglais à Preston en août 1648, obtint la reddition de l'armée écossaise, entra à Edimbourg en octobre et s'assura de nouveau du roi, qu'il était désormais décidé à faire juger comme un criminel. Rentré triomphalement à Londres, il fit "purger" le Parlement par un de ses subordonnés, le colonel Pride le 7 décembre 1648, et obtint du reste de l'assemblée, appelé par dérision le "Parlement croupion" (Rump Parliament), la mise en jugement du roi. Cromwell lui-même fit partie de ce tribunal, où il s'efforça d'obtenir la condamnation à mort le 27 janvier 1649. Après l'exécution de Charles Ier, Cromwell devint membre du Conseil d'Etat qui devait exercer le pouvoir exécutif dans la nouvelle République. Le Parlement était complètement débordé par les tâches qui lui incombait : il fallait lutter à la fois contre la triple opposition des Ecossais, des Irlandais et, en Angleterre même, du parti royaliste. L'action de Cromwell et de l'armée allait décider de la suite des événements. Avec une dureté implacable, Cromwell se tourna d'abord contre l'Irlande, où il voyait un bastion au papisme; il s'empara de Drogheda, près de Dublin, et procéda à un massacre de la garnison qui frappa de terreur l'Irlande les 10 et 11 septembre 1649. Au printemps suivant, l'Irlande était soumise et Cromwell put s'attaquer aux covenantaires écossais, qui avaient reconnu le fils de Charles Ier, Charles II. Les Ecossais furent battus à Dunbar le 3 septembre 1650, puis à Worcester le 3 septembre 1651, et cette dernière victoire termina la campagne. Mais Cromwell voulait maintenant en finir avec les parlementaires, qui, dans ces épreuves, avaient largement étalé leur impuissance. Il fit disperser par la troupe le Parlement croupion le 20 avril 1653, créa une nouvelle assemblée de 140 membres désignés par l'armée, et, par la Constitution intitulée Instrument of Government, il instaura sa dictature en prenant le titre de "lord-protecteur" du Commonwealth le 16 décembre 1653.

Cromwell créa un Parlement unique qui devait légiférer pour les trois pays (Angleterre, Ecosse, Irlande), désormais fusionnés en un seul Commonwealth, idée hardie et d'avenir, que les Stuarts restaurés devaient abandonner, mais qui préludait à l'Acte d'union de 1707. Cependant, Cromwell ne sut pas donner à la Grande-Bretagne des institutions vraiment nouvelles. Dès janvier 1655, il se vit obliger de dissoudre le Parlement qu'il avait lui-même crée; il gouverna pendant deux ans avec l'appui de l'armée (de 1655 à 1657), puis restaura un Parlement à deux Chambres, qu'il dut renvoyer comme les précédents en février 1658. En mai 1657, il avait refusé de prendre le titre de roi mais accepta l'Humble Petition and Advice, qui lui donnait le droit de nommer son successeur. Ce régime était beaucoup plus autoritaire que la monarchie abolie et faisait régner dans la vie quotidienne et dans les arts un moralisme oppressant.

Autant que l'ambition personnelle du lord-protecteur, la guerre avec la Hollande avait orienté Cromwell vers la dictature. Cette guerre se termina à l'avantage de l'Angleterre, par le traité de Westminster en 1654. L'Angleterre s'orientait vers l'hégémonie maritime et, elle qui avait jadis lutté contre l'Espagne au nom de la liberté des mers, s'était ralliée au protectionnisme le plus rigoureux par l'Acte de navigation du 9 octobre 1651. Des traités de commerce avantageux furent signés avec la Suède, le Danemark, le Portugal. Au printemps 1657, Cromwell s'allia avec la France et les Pays-Bas contre l'Espagne, ce qui valut à l'Angleterre, en 1659, la possession de Dunkerque. Mais Cromwell était mort le 3 septembre 1658, jour anniversaire de ses grandes victoires de Dunbar et de Worcester; il avait désigné, pour lui succéder, son fils, Richard. Il fut inhumé à l'abbaye de Westminster, mais, lors de la Restauration, son cadavre fut retiré et pendu au gibet de Tyburn.