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Jeunes : leur premier chagrin d’amour

Une rupture à 15 ans, ce n’est ni un manque de chance, ni une tare, ni une maladie. C’est une étape utile et structurante. Même si le jeune, tel Werther, est désespéré. Même si ses parents sont désemparés.

epuis trois semaines, Célia ne mange plus, ne se maquille plus, n’appelle plus ses copines au téléphone et se désintéresse de ses études. Elle a coupé son bracelet brésilien, s’enferme des soirées entières dans sa chambre et sanglote toutes les larmes de son corps en contemplant une photo froissée de son ex-petit ami, Dimitri. Tout est fichu, sali, détruit : plus jamais elle n’aimera comme elle a aimé ce garçon infidèle ! D’abord amusés et attendris, ses parents s’inquiètent. C’est la première fois que leur fille de 15 ans est si malheureuse. Ils ne la reconnaissent plus et donneraient n’importe quoi pour lui éviter cette souffrance. Ils pensent même l’envoyer consulter un médecin, tant ils ont peur qu’elle s’effondre. Pourquoi tout de suite penser au pire ? Pourquoi cette phobie du chagrin ?
Comme toutes les épreuves qui jalonnent notre existence, le premier chagrin d’amour est essentiel pour mûrir. " C’est un rite initiatique que tous les adolescents traversent quand ils se sentent prêts à confronter leur intimité physique et, surtout, psychique, avec l’autre, l’aimé(e) ", souligne le psychiatre Xavier Pommereau, spécialiste de l’adolescence (il dirige l’unité médicopsychologique de l’adolescent au centre Abadie, à Bordeaux).

Trop attaché aux parents ?
C’est vrai, un ado en plein chagrin d’amour est totalement absorbé par son malheur. Il le vit avec violence et passion, comme tout le reste. " Pour lui, c’est très sérieux, précise Gérard Sévérin, psychanalyste. Il a l’impression d’avoir tout perdu, qu’il n’arrivera jamais à faire le deuil de cette séparation. Seuls les adultes savent qu’on se remet de tout et que le premier amour ne sera pas le dernier. "
Si la souffrance est si violente, c’est parce qu’elle ravive la douleur d’autres séparations, plus anciennes. " Le tout premier chagrin d’amour, c’est avec sa maman qu’on le vit, dès ses premiers mois, explique Catherine Mathelin, psychanalyste. On doit tous renoncer à la fusion, à l’amour absolu, au désir d’être totalement accepté et pris en charge, même si on n’en fait jamais vraiment le deuil ! " Ensuite, il faut renoncer à son amour œdipien et, ça aussi, c’est très douloureux. Selon Xavier Pommereau, la violence d’un chagrin d’amour est proportionnelle à l’attachement que l’adolescent éprouve encore pour ses parents : " Sans en avoir conscience, les adolescents cherchent à tout prix un substitut affectif à celui des deux parents dont ils ont du mal à se séparer. Leur petit(e) ami(e) est un “plus que mère” ou un “plus que père” avec qui ils espèrent vivre un amour idéal, “pour la vie”. Or cette quête est sans issue. Un “amoureux” ne peut jamais combler tous les manques affectifs. Alors, quand ils perdent leur objet d’amour, c’est le drame ! "

Tristesse ne veut pas dire dépression
" Tout est de ma faute, je suis trop nulle pour susciter l’amour d’un garçon ! " Un tel bouleversement fait surgir des mécanismes de défense en temps normal, discrets, explique Patrice Huerre, psychiatre psychanalyste. Ainsi Lydia s’autoculpabilise et s’attribue, par manque d’estime de soi, toute la responsabilité de son échec. Noémie, elle, rejette la faute sur l’extérieur : " Mes parents ne m’ont pas laissée aller à cette boum, du coup les autres filles en ont profité pour me démolir ! " Céline préfère nier la réalité : " Je sais qu’il pense toujours à moi. " Valérie s’impose un régime farfelu, persuadée que c’est à cause de ses rondeurs que son " mec " est parti. Tous ces troubles du comportement sont des systèmes d’autoprotection. Parce qu’ils sont réactionnels et passagers, ils n’ont rien d’alarmant, précise Patrice Huerre : " Un adolescent ne devient pas boulimique, anorexique ou déprimé à cause d’une déception amoureuse. Si une pathologie aussi grave se déclare, c’est qu’elle était là avant. La rupture sert alors de révélateur. "

Elles en parlent, ils se taisent
Les filles intériorisent davantage leur chagrin : elles somatisent par des maux de ventre ou de tête, remarque Xavier Pommereau. Contrairement aux garçons qui cachent leur douleur sous des airs indifférents, elles expriment facilement leur souffrance en se confiant à leurs amies ou à leur journal intime. Les garçons préfèrent réagir par des actes. Ils deviennent plus agressifs, tentent d’oublier leur souffrance en collectionnant des aventures avec des filles qu’ils n’aiment pas. Ce qui n’empêche pas certains d’être romantiques. A 15 ans, Jérémy s’est découvert un réel talent pour la poésie, grâce à son premier " flop " : " Je me suis mis à écrire à propos du spleen que je ressentais. Au début, c’était pour Aurélie, mais c’est vite devenu une passion à part entière qui m’a guéri et redonné confiance en moi. "

Si ça s’éternise, c’est plus grave
Normalement, un premier chagrin d’amour ne dure qu’un mois ou deux. D’abord, l’adolescent n’y croit pas et nie la réalité. Ensuite, il déprime, le temps de désinvestir l’être aimé, de faire le deuil de cette relation. Puis, il commence à réinvestir le monde extérieur : un nouvel amour est alors possible. Cependant, il peut arriver qu’un adolescent, tout comme un adulte d’ailleurs, reste figé à la phase dépressive. On parle alors de " deuil pathologique ".
Comment différencier un chagrin réactionnel d’une dépression ? " Tout est une question de durée, explique Patrice Huerre. Au bout d’un mois, des indices d’une amélioration de l’humeur doivent se faire sentir. L’adolescent ouvre à nouveau ses livres, il accepte une sortie, mange sa pâtisserie favorite, retrouve, par instant, le sourire. Même s’il garde un air sinistre, ces ouvertures montrent qu’un travail psychique est à l’œuvre, que le jeune reconstruit ce qui lui est arrivé et relativise les enjeux. "
En revanche, si l’échec sentimental donne lieu à un effondrement qui s’installe, on est confronté à une pathologie plus sérieuse. La rupture entre en résonance avec un manque d’estime de soi et une fragilité narcissique, l’adolescent perd le contrôle, il se sent abandonné. On l’a " laissé tomber " au sens propre. L’échec amoureux est en quelque sorte vécu comme l’échec global de toute sa vie, de tout ce qu’il est. Dans ce cas, sa souffrance morale nécessite une aide psychologique. Sans trop attendre, il faut l’emmener consulter un thérapeute. Et que penser d’un adolescent qui n’éprouve aucun chagrin d’amour ? Cette froideur affective est plutôt mauvais signe, souligne Patrice Huerre, elle signifie qu’il " se protège par peur de souffrir, d’être abandonné ou bien qu’il est incapable d’éprouver des émotions ".

Valider son chagrin
S’il est inutile de paniquer, il ne faut pas non plus le laisser se débrouiller seul sous prétexte que c’est son affaire ! Comment le soutenir efficacement ? D’abord en validant sa tristesse, en le laissant manifester ses émotions, en acceptant qu’il pleure, qu’il se fâche, qu’il décroche un peu en classe, qu’il envoie promener ses grands-parents, etc. On peut aussi le chouchouter : lui préparer ses desserts favoris, l’emmener au ciné, inviter ses copains à la maison, demander à ses frères et sœurs de lui changer les idées… Aider son ado, c’est aussi accepter qu’il ne réagisse pas comme un adulte. Inutile de lui demander de prendre de la distance ou de mettre sa mésaventure sentimentale en perspective : pour lui, c’est la première fois !

Eviter les clichés
Faire comme si on ne voyait rien, minimiser sa peine avec des conseils clichés – " Ça passera, la vie est belle ! ", " Une de perdue, dix de retrouvées " – n’arrangent rien. La première fois que l’on souffre, on croit que ça va durer éternellement. A éviter aussi : les critiques. Même si son " cinéma " semble surjoué, il ne faut surtout pas tourner sa passion en dérision. Des remarques comme " C’est ridicule ! Tu ne vas pas te mettre dans des états pareils pour une fille aussi nulle, et moche en plus ! " sont humiliantes et terribles car elles nient toutes les valeurs auxquelles l’adolescent était attaché.
Bien entendu, entourer ne veut pas dire étouffer. Profiter de son chagrin pour " récupérer " son ado en détresse par des " Comme le monde est cruel, nous au moins nous ne t’avons jamais déçue, nous t’aimons vraiment ! Reste à la maison, ma chérie " ne l’aide pas. Au contraire. Se montrer trop compatissant enferme l’ado dans des relations familiales fusionnelles dont il essayait justement de sortir en tombant amoureux !

L’éducation sentimentale
Vivre un chagrin d’amour implique qu’on a pu… tomber amoureux. " Cela signifie qu’on a pu sortir de l’Œdipe, aimer ailleurs que dans sa famille, quitter l’enfance pour devenir adulte, précise Catherine Mathelin. Et ça, c’est plus que positif. " Quoi de plus formateur que de découvrir que l’autre peut éprouver des sentiments très forts pour soi, mais que son amour n’est ni un dû ni un acquis. Quoi de plus enrichissant que d’expérimenter une nouvelle gamme de sentiments ? Quoi de plus excitant que de ressentir pour la première fois de troublants émois physiques ? Ce sont les premiers pas de l’éducation sentimentale. " Quand Pauline m’a largué, j’ai beaucoup souffert, raconte Sébastien, 14 ans. Ensuite, j’ai réfléchi. J’ai réalisé que je l’avais “inventée”, qu’elle n’avait rien à voir avec la fille que j’espérais. Je me suis emballé. J’ai craqué pour ses yeux verts, sans attendre de la connaître. La prochaine fois, je ne me laisserai pas piéger comme ça. Même si une fille me plaît beaucoup, je prendrai le temps de l’écouter avant ! " Le début de la maturité ?

AIDE : Une ligne pour confier sa peine
Sur Fil Santé Jeunes, un Numéro Vert réservé aux jeunes en difficultés, Nathalie Isoré aide les adolescents à surmonter cette épreuve. "
Ce qu’ils demandent en priorité : l’écoute d’un adulte de confiance et, surtout, des conseils. La plupart n’en parlent absolument pas à leurs parents : c’est leur vie privée. Alors je les aide à mettre des mots, à assumer leur part de responsabilité. A cet âge, l’amour est très narcissique. On aime l’autre non pour ce qu’il est, mais poce qu’on veut qu’il soit : un double ou un idéal. La rupture remet donc en cause leurs valeurs et la déception en est d’autant plus profonde. Ce que j’entends le plus souvent c’est : “Il est mignon”, “Elle est canon”, etc. On est en plein fantasme ! L’altérité, la réalité de la personne aimée n’est pas prise en considération. Seuls comptent les attributs extérieurs ! J’essaie de leur faire comprendre qu’aimer, c’est aller vers l’autre, le découvrir. "
Fil Santé Jeunes : 08.00.23.52.36.

TENDANCES :
Retour en force du romantisme
Les héritiers de la révolution sexuelle préfèrent la fidélité à l’amour libre et trouvent que coucher pour coucher, c’est démodé, révèlent deux vastes enquêtes menées en France et dans cinq autres pays européens, publiées en août dans “Time” et “l’Evénement du jeudi”.
L’âge moyen du premier baiser est passé de 15 à 14 ans. Celui de la première relation sexuelle, de 15-16 ans à la fin des années 80, à 17 ans. On flirte plus tôt mais contrairement aux Etats-Unis, où tout est codé (premier baiser au premier rendez-vous, caresses un peu plus intimes au deuxième, puis flirt poussé), les ados européens ne précipitent pas les choses et préfèrent s’adapter à leur partenaire.
78 % des filles et 59 % des garçons exigent la fidélité absolue en amour. Même si la relation est courte (trois mois en moyenne), elle doit être exclusive. Les ados sont des " serial monogamists " (ils vivent une suite de relations monogames). Seuls 7,5 % d’irréductibles prônent une relation totalement ouverte.
65 % des garçons déclarent faire l’amour par amour (40 % dans les années 70). 60 % des filles sont amoureuses la " première fois ".
Tous sont toujours insuffisamment informés sur la sexualité, les moyens contraceptifs et les maladies sexuellement transmissibles. D’où un nombre de grossesses précoces et de MST encore trop important.
Homosexualité et bisexualité ne sont plus des pratiques taboues mais des choix assumés. Une tolérance qui ne s’accompagne pas d’une augmentation de l’homosexualité, au contraire.