Herbert Read (1893-1968). Poeta y crítico británico. Su experiencia como soldado durante la I Guerra Mundial (1914-1918) impregna gran parte de su poesía, en especial el volumen titulado Guerreros desnudos (1919). En su faceta de crítico, Read dominaba el arte moderno, principalmente la escultura, y contribuyó a revivir el interés por los poetas románticos con su obra Estudios sobre la poesía romántica inglesa (1953). Su importante obra crítica incluye El significado del arte (1932) y Filosofía del arte moderno (1952). En Educación por el arte (1943), expone sus opiniones sobre la importancia de las artes como parte del proceso de aprendizaje, opiniones que dejaron su huella en el sistema educativo británico.

  Ahora cuando hablamos del problema del ocio no pensamos en la necesidad de tener tiempo o tranquilidad para hacer algo; nos sobra tiempo y nuestro problema es no saber cómo ocuparlo. Ocio ya no significa tiempo libre que se ha ganado Con dificultad frente a la presión de la vida; más bien denota un vacío profundo que necesitamos llenar con ocupaciones inventadas.

   La vida humana divide sus tiempos en dos fases: la del trabajo y la del juego. El trabajo es para provecho y utilidad, para subsistir, para comprar y tener cosas indispensables, alimentación, techo. El juego es la explosión de la fantasía, de la imaginación, de lo estético, de todo aquello que llamo el reino de lo inútil, que es el de la libertad, porque uno sale de toda dependencia de ganar bienes para ganarse a sí mismo.

  Los niños no juegan porque son pequeños o tontos, sino porque aún no han sido deteriorados por el mundo práctico del trabajo. Se disfrazan con un repasador, son seres de otro planeta con un palo de escoba, viven en un paraíso de cons­trucciones y reconstrucciones, en plena creatividad y en dinámica perpetua.

  Eso es ocio, vaciarse de lo práctico-utilitario e ingresar en la poesía donde armamos y desarmamos mundos, en el juego. Y ése sería el auténtico gozo. De eso estamos desprovistos.

  En cambio estamos provistos de un autoritarismo que nos reclama que en el tiempo libre nos llenemos de placeres, pero puesto que no sabemos crearlos, se han inventado, dice Read, los entretenimientos a los que nos sometemos pasivamente; en ellos, otros juegan y nosotros miramos, miramos fútbol o tenis o películas, toda suerte de espectáculos frente a los que estamos esperando que nos hagan felices, como los bufones a los reyes aburridos.

Herbert Read

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