| Con un �rea de 51,000 kil�metros cuadrados, el doble del estado de Vermont, Costa Rica, desp�es de P�nama, es la rep�blica hispanoamericana de menos habitantes: poco m�s de tres millones y medio. La poblaci�n aumenta anualmente en un 1.8 por ciento, una de las tasas de crecimiento m�s altas del mundo. Una cadena central de monta�as, que forman una meseta, separa las dos costas planas del Pac�fico y del Caribe. El clima es predominantemente tropical, caliente y h�medo y con abundantes lluvias en la costa caribe�a y tierras bajas, fr�o en las regiones monta�osas. El 80 por ciento de los costarricenses son de origen europeo; el 17 por ciento, mestizo; el 2.5 por ciento, afroamericanos; y el resto ind�gena. Costa Rica es una de las democracias latinoamericanas m�s viables por haber sido uno de los primeros pa�ses en conseguir estabilidad pol�tica, basada en el gobierno civil, la educaci�n popular y la inexistencia de un ej�rcito. Desde 1949 el pa�s ya no tiene ej�rcito y ahora los costarricenses se enorgullecen de tener m�s maestros que polic�as y de invertir la mayor parte de su presupuesto en la educaci�n del pueblo. |
