ALEMANIA'1988. Una maravillosa época, la de finales de la década. Futbolísticamente hablando, claro. El mundo seguía to liado, a pesar de que 1 año después cayera el muro de Berlín. A lo que iba, la resaca del 86 se notaba. Poco a poco los jugadores más notables de aquél mundial de México se consagraban. Maradona estaba en los años más exitosos de su fútbol y marcó toda una época. Madrid se rendía a los pies de un Butragueño impecable. Michel siempre fue su fiel escudero. Para qué hablar del gran Zubi o Bakero. Michael Laudrup auguraba una gran época para los daneses tras aquel memorable mundial en el que se reveló como una excelente promesa futbolística. Brian, su hermano, ya asomaba por algún lado. Lothar Matthaus, el mejor líbero de la historia a mi juicio (junto a Franz Beckenbauer, alemán, cómo no), apuntaba destellos de superclase mundial que aún a día de hoy conserva. Italia (Vialli, Zenga), los ingleses...a pesar de que todos ellos tuvieran grandes equipos, había uno que estaba por encima de todos ellos: los holandeses enseñaron al mundo una gran lección de fútbol. No ha habido otro Van Basten (ni kluivert ni ronaldo "el cojo" ni ostias), ni otro Gullit, Rijkaard...Koeman. Todos ellos grandes jugadores que algún día se verán superados, pero ya no será lo mismo. Nuestro fútbol ha cambiado de manera tal que parece imposible que equipos como aquél se vuelvan a repetir. Lógicamente, vencieron, y de qué manera. Los alemanes aún recelan de su derrota en las semifinales, pero es que "la naranja mecánica" se llevó el triunfo final con todo merecimiento. Nada pudo hacer en la final un inédito equipo soviético, que había sorprendido al mundo en el México'86, y defendido en la meta por el irrepetible Dassaev.
España quedó por debajo de las expectativas. Lógicamente, no se espera que un equipo subcampeón en la anterior edición y
cuartofinalista en el mundial no pase de la primera ronda. Pero tampoco le tocó un grupo nada
fácil. Alemania estaba por encima de ella e Italia sorprendió con un equipo "canterano", con Paolo Maldini, Mancini. Los únicos que cayeron fueron los daneses, y por un ajustado 3-2.
En el grupo 2, una Irlanda inédita sorprendía en el primer partido a los ingleses, por 1-0, con gol de Houghton. Poco más pudieron hacer. Conclusión: hubo una clara dominadora en este torneo (Holanda) y todos habían de rendirse a sus pies. De todas maneras, no se puede hacer otra cosa ante un equipo así...qué tiempos aquellos.

    España-Italia                 Alemania- Dinamarca        Eire-URSS            Inglaterra-URSS                 Italia

GRUPO 1    PTS    GF    GC                      GRUPO 2     PTS     GF     GC

-Italia 1-1 Alemania                                     -Irlanda 1-0 Inglaterra
Mancini (ITA) 52'                                         Houghton (IRL) 6'
Brehme(ALE) 55'
                                                                   -URSS 1-0 Holanda
-España 3-2 Dinamarca                                Ratz (URSS) 52'
Michel (ESP) 5'
"Buitre" (ESP) 83'                                        -Holanda 3-1 Inglaterra
Gordillo (ESP) 66'                                        Van Basten (HOL) 44', 71', 75'
Laudrup (DIN) 24'                                       Robson (ING) 53'
Povlsen (DIN) 82'

-Alemania 2-0 Dinamarca                            -Irlanda 1-1 URSS
Klinsmann (ALE) 10'                                    Whelan (IRL) 38'
Thon (ALE) 85'                                            Protassov (URSS) 74'

-Italia 1-0 España                                        -URSS 3-1 Inglaterra
Vialli (ITA) 73'                                              Alainikov  (URSS) 3'
                                                                     Mikhailichenko (URSS) 28'
-Alemania 2-0 España                                   Pasulko (URSS) 73'
Völler (ALE) 30', 51'                                    Adams (ING) 16'

-Italia 2-0 Dinamarca                                   -Holanda 1-0 Irlanda
Altobelli (ITA) 67'                                         Kieft (HOL) 81'
De Agostini (ITA) 87'
 

                                                    SEMIFINALES

                -URSS 2-0 Italia                                    -Holanda 2-1 Alemania
                 Litovtchenko (URSS) 58'                        R. Koeman (HOL) 74' (Penalti)
                 Protassov (URSS) 62'                             Van Basten (HOL) 88'
                                                                                Matthäus (ALE) 55' (Penalti)

                                                           FINAL

                                              -Holanda 2-0 URSS
                                               Gullit (HOL) 32'
                                               Van Basten (HOL) 53'

Rinus Michels (entrenador de Holanda) con la bendita copa, en el Olympiastadion de Munich, ante más de 62000 personas...¿se repetirá el éxito holandés en su propio país en el 2000..?