Hay muchas aplicaciones industriales en donde se utiliza el lavado de partes y de equipo utilizando vapor.

Ejemplos de este tipo de limpieza son: el lavado de autobuses, autos y el lavado de motores.

El vapor generado por esas empresas, disuelve las grasas. aceites y jabones que cubren los equipos que se lavan, y estos elementos se concentran en las aguas residuales del establecimiento y de ahi pasan al drenaje municipal.

En el estado de California, se han instalado algunos sistemas de electrocoagulacion para tratar este tipo de efluentes, y como resultado se ha logrado mejorar la separacion de agua y aceite, asi como la recuperacion de los metales que ahi se acumulan.

El hecho de remover estos contaminantes permite reutilizar el agua, generando un ahorro directo correspondiente al reaprovechamiento del agua, y de manera indirecta, mejorando la calidad de los desechos que se van al drenaje principal.

Como ejemplo de esta aplicacion y de los resultados que se obtienen, presentamos los datos correspondientes al analisis de muestras de un servicio de lavado al vapor dedicado a limpiar equipo que se usa en campos petroleros. El efluente de este negocio indicaba un contenido cercano a 8 ppm de cromo, plomo y zinc, con porcentajes menores de otros metales, ademas de contener algunas ppm de aceite y de grasa.

A esta concentracion de metales, el efluente de salida era considerado como peligroso para el medio ambiente y el costo de eliminarlo variaba entr $0.16 y $0.61 dolares por litro.

Al instalar una planta de electrocoagulacion, el agua clara obtenida cumplia con todos los estandares exigidos por el gobierno federal para el agua potable (con excepcion de los detergentes). Estos ultimos no constituian un problema muy serio ya que el agua se reciclaba a traves de la lavadora de vapor y los detergentes reducian la cantidad de jabon que se tenia que añadir al agua para lavar usada por el evaporizador.

Hay que hacer notar que de haber usado carbon junto con la EC, estos detergentes se hubieran eliminado y el agua hubiera podido cumplir con todos los estandares de agua potable del estado de California.

Los desechos obtenidos por la electrocoagulacion, mostraban un contenido de 90 mg/Kg de aceite y grasa. Los metales pesados se convirtieron en oxidos y el desecho paso las pruebas TTLC y STLC requeridas por la fraccion 22 del codigo CAC de California.

Como resultado de esta aplicacion, el Consejo Estatal de Salud aprobo la escoria generada por el proceso de EC como un desecho no peligroso para el medio ambiente.

Acontinuacion presentamos un resumen de este analisis :

Uso de Electrocoagulación para tratamiento de un efuente de lavado industrial a vapor.
Composicion del efluente (PPM)	Tratado con EC (PPM)	% Removido
Antimonio < 0.014	< 0.01	-
Arsenico 0.30	< 0.01	96.7%+
Bario 8.0	< 0.10	99.7%+
Berilio <0.01	< 0.01	-
Cadmio 0.141	0.031	78%
Cromo 7.98	0.05	99.4%
Cobalto 0.13	< 0.05	61.5%
Cobre 6.96	< 0.05	99.3%
Plomo 7.4	1.74	76.5%
Mercurio 0.003	< 0.001	66.7%+
Molibdeno 0.18	< 0.035	80.7%+
Niquel 0.4	< 0.05	99.3%
Selenio <0.005	< 0.005	-
Plata <0.01	< 0.01	-
Vanadio 0.23	< 0.01	95.7%
Zinc 19.4	1.20	93.8%

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