"Si hubiera hecho Cenicienta, el público habría buscado un cadáver en la carroza".
"El suspenso es como las mujeres: entre más se deje a la imaginación, más la excitación".
Excelente frase
del mismo Hitchcock para el hombre que prácticamente inventó el género de
suspenso. Alfred
Hitchcock nace el 13 de Agosto de 1899 en Leytonstone, un distrito del East End
Londinense. Fue el tercer hijo de William y Emma Hitchcock, una familia de
tenderos católicos. Sus hermanos eran eran demasiado mayores para jugar con él,
por lo que el pequeño y taciturno Alfred se acostumbró a jugar solo y a
compartir con su madre sus confidencias nocturnas: en las reuniones familiares
permanecía sentado en mi rincón sin decir nada. Yo miraba y obsevaba mucho.
Era un niño solitario y no recuerdo haber tenido nunca un compañero de
juegos".
En
1910, con 11 años pierde a su padre e ingresa en un colegio jesuita, el Saint
Ignatius College. Fue un alumno medio y bastante distraido aunque lo que más
recuerda de esta época son los castigos corporales que forjaron en él un miedo
moral a ser asociado con todo lo que está mal, del que siempre quiso permanecer
apartado. A los 13 años abandona
la escuela y empieza a trabajar.
En
1915 Alfred comienza a ir al cine y descubre “El nacimiento de una nación”,
de Griffith. Lee todo lo que se encuentra: Dickens, Chesterton, Poe y observa el
mundo. Desarrolla una crueldad refinada, cosa que mantuvo a lo largo de toda su
vida, siendo famosas algunas de sus terribles bromas pesadas.
Más adelante, su evidente obesidad le salva del reclutamiento en el ejército
al cumplir la mayoría de edad.
En
1920 Alfred comienza a trabajar para la Famous Players Lasky, una compañía
cinematográfica donde se especializa en hacer rótulos para las películas
mudas y en donde conoce a Alma Reville, su futura esposa y una de sus más
importantes colaboradoras a lo largo de toda su carrera.
El
5 de junio de 1925 Alfred llega a Munich para dirigir su primera película en
solitario: “El Jardín de la Alegría”. En
Mayo de 1926 Alfred Comienza el rodaje de su primera película importante, “El
enemigo de las rubias” (The Logder), y poco después se casa con Alma. Ambos
se van a Saint Moritz de luna de miel y a su vuelta se instalan en el 153 de
Cromwell Road. En
1927 Alfred Dirije “El Ring”, historia original escrita por él en
colaboración con Alma Reville. Ese mismo año dirije tres películas más.
Al año siguiente nace su única hija, Patricia.
En
1929 Alfred dirije “La muchacha de Londres” (Blackmail), primer film sonoro
inglés. Durante el rodaje recibieron la visita por sorpresa de Isabel, Duquesa
de York, la futura esposa del rey Jorge IV, actual Reina Madre. En
1930, consciente de la importancia de la publicidad y la promoción, Alfred
funda la Hitchcock Baker Productions Limited, cuyo trabajo era exclusivamente
dar noticias sobre Alfred.
Durante el rodaje de
Juego Sucio (1931) (The Skin Game) empieza a ejercer una practica que le hacía
particularmente feliz: martirizar a los actores. La joven Phyllis Konstam fue lanzada al agua más de diez veces para
rodar una escena que había salido bien en las primeras tomas. Un año después, Alma y Hitchcock escriben “Lo
mejor es lo malo conocido”, que se puede considerar una autobiografía o álbum
de fotos familiar.
El
9 de enero de 1935 La actriz Madeleine Carroll acepta trabajar en “39
escalones” (39 Steps). Supongo
que la primera rubia realmente Hitchcockiana fue Madeleine Carroll. Ese mismo año
Mary Harrison se convierte en su secretaria personal. A
los dos años, los tres Hitchcock, más Joan Harrison, desembarcan en Nueva York
para su primer viaje a América. David O. Selznick está interesado en contratar
al famoso y orondo director inglés.
Alfred
y David O. Selznick firman el contrato definitivo el 14 de julio de 1938. La
primera propuesta por parte de Selznick era una historia sobre el naufragio del
Titanic: Recuerdo haber pensado que la única forma de conseguir que fuera
cinematográfico sería empezar los títulos de crédito con un gran primer
plano de una enorme via de agua en el costado de un barco. La cámara retrocedería
entonces a medida que iban sucediéndose los títulos de crédito, muy
lentamente, y dos horas más tarde el público podría ver al fin todo el barco
en un plano general, y yo haría aparecer la palabra Fin.
Pero
Alfred quiere hacer una adaptación de la novela Rebecca, de Daphne du Marier,
que acaba de publicarse. Selznick está metido en plena producción de Lo que el
viento se llevó, por lo que ambos proyectos quedan un poco en suspenso. En
1939 Alfred Regresa momentaneamente a Inglaterra para rodar su último film inglés,
“Posada Jamaica” (Jamaica Inn) con Charles Laughton como guionista y
productor.
Primero
de marzo de 1939. Los Hitchcock se
embarcan definitivamente en el Queen Mary con destino USA. Con ellos viaja la
cocinera, la doncella, la indiscutible Joan y sus dos perros. Alfred comienza su trabajo para la Selznick International
Pictures y Alma se dedica a la búsqueda de una casa para vivir. Hitchcock tiene
muy claro lo que quiere: Todo lo que necesito es una casita pequeña, cómoda,
con una buena cocina y al diablo con la piscina.
En
Septiembre comienza el rodaje de “Rebecca”, con una jovencita de 21 años
llamada Joan Fontaine con la que continúa su búsqueda de la rubia ideal a la
que poder controlar y torturar. Alfred
está deprimido. Pesa 164 Kilos. Acaba de cumplir 40 años. Su familia está
viviendo una guerra y las continuas intromisiones de Selznick en su trabajo le
sacan de quicio.
En
1940 por fín y tras un largo proceso de escritura comienza el rodaje de
“Enviado Especial” (Foreing
Correspondent) una película política con una clara intención ideológica
disfrazada de una aventura de amor y traición.
Alfred termina
el complicado rodaje de “Sospecha” (Suspicion), marcado por sus disputas con
los productores. Fue su primera colaboracion con Cary Grant y el inicio de una
gran amistad.
Ese
mismo año la madre de Alfred muere a los 79 años de edad en Londres y al año
siguiente muere en extrañas circustancias su hermano William. Alfred se siente
angustiado y enfermo. Pesa 135 Kilos y no puede ni atarse los zapatos. Decide
perder 50 Kilos sometiéndose a un duro régimen. En uno de los controles médicos
se descubre que tiene el corazón un 16 por ciento más grande de lo normal y
una hernia abdominal. Pero Hitchcok no quiere hacer nada por su salud. Los médicos
le dan pánico.
Ha
perdido 40 Kilos. Las fotos tomadas antes y después del régimen le servirán
para su ritual aparición en el nuevo film que prepara, “Náufragos”
(Lifeboat), un experimento fílmico sin precedentes al estar toda la acción
concentrada en un solo escenario: una balsa en medio del océano. La rubia del
film era la gran Tallulah Bankhead, que causó varios conflictos durante el
rodaje debido a su costumbre de trabajar sin ropa interior.
Dos años después,
Alfred se instala en el Hotel Saint Regis junto a Ben Hetch, con quien escribe
el guión de su proximo trabajo para Selznick: “Recuerda” (Spellbound).
Comienza el rodaje, que supone su primer encuentro con la ganadora del
Oscar Ingrid
Bergman, la primera rubia auténticamente
hitchcockiana y que decía de él: Era educado pero si la gente se volvía
revoltosa sabía como hacerla callar. Bajaba la voz hasta casi el susurro de
modo que nadie podía oirlo, y gradualmente todo el mundo tenía que callarse.
Era una especie de táctica intimidatoria. Nos consideraba intrusos en sus
fantasias.
Alfred
vuelve a Londres con el esbozo de una nueva historia para Bergman:
“Encadenados” (Notorius) que supondrá su primer trabajo como productor
propio, después de fundar junto con Sidney Berstein la Transatlantic Pictures,
una productora que le otorgará a Hitchcock mayor libertad creativa.
En
1945 Finaliza en rodaje de Notorius. Hitchcock
está algo más que fascinado por Ingrid Bergman. Alma no parece muy feliz.
En Mayo de 1946 comienza el rodaje de “El proceso Paradine” (The Paradine
Case), film con el que caducaba el contrato que Hitchcok había firmado con
Selznick. El rodaje es una tortura y pocos dias antes de su estreno el film ni
siquiera tiene título. Hitchcock se duerme en los rodajes.
Un
año más tarde empieza a escribir la que será la primera película producida
en su totalidad por la Transatlantic Pictures. Se trata de un nuevo experimento fílmico
escrito para ser rodado en una sola toma. Algo que nadie había hecho antes.
Alfred reune en los estudios de la Warner al reparto de la nueva película, “La soga” (Rope), que supuso su primera colaboración con James Stewart. El complicado rodaje comenzó unos dias después: Paredes enteras del apartamento tenían que deslizarse hacia un lado para permitir a la cámara seguir a los actores, y luego volver silenciosamente a su sitio. Incluso el mobiliario estaba loco. Esta cinta se rodó en aproximadamente sólo 15 tomas, cada una de casi 10 minutos.
En 1948 Alfred y Hume
Cronyn se encierran en Santa Cruz para escribir el argumento de
“Atormentada” (Under Capricorn), un melodrama de época que Hitchcock escogió
pensando exclusivamente en Ingrid
Bergman.
En
el verano de 1948 comienza el rodaje de su segunda película en color. Su
intención era rodarla como La Soga, en tomas únicas de diez minutos, pero el
color dificulta esa posibilidad. El rodaje fue un tormento para Bergman y los
demás actores: Ingrid se sumió en un estado terrible y simplemente me dijo que
abandonaba. Entonces hice lo que siempre hago cuando la gente empieza a discutir
conmigo: sencillamente me di la vuelta y me marché a casa. Luego me dijeron que
aun seguía histérica veinte minutos más tarde.
En
el otoño de 1948 Ingrid Bergman conoce a Roberto Rossellini y se marcha con él.
Hitchcock lo toma como una afrenta personal, como si lo hubiera abandonado por
otro...
En
1950 Los Hitchcock vuelven a Hollywood. Alfred se entretiene con sus viñas. Su
peso vuelve a rondar los 130 Kilos. Alfred
se encuentra sumido en una fuerte depresión después de sus últimos fracasos
comerciales aunque pronto encontrará la novela en la que se basará su próxima
película y que relanzará espectacularmente su carrera.
Comienza
entonces en Nueva York el rodaje de “Extraños en un tren” (Strangers on a
train). Farley Granger recuerda: A veces parecía como triste mientras estábamos
rodando, y yo me dirigía a él y le preguntaba si algo iba mal. ¡Oh, me siento
tan aburrido! decía. Y lo estaba. Lo había imaginado todo por anticipado y
ahora lo único que esperaba era que la mitad de todo aquello quedara reflejado
en el film.
En Enero de 1952 Pat se casa y abandona el
hogar. Hitchcock y Alma se siente aliviados. Además, al año siguiente nace su primera nieta, Mary.
En Octubre de 1953
Alfred empieza a preparar “La ventana indiscreta” (Rear Window), de nuevo
con su idolatrada Grace
Kelly.
En Mayo de 1954 Alfred y su joven musa están en la Riviera Francesa con Cary Grant,
para el rodaje de “Atrapa a un ladrón” (To Catch A Thief).
El 2 de julio de 1954 Nace su segunda nieta, Teresa.
Enero de 1955 Doblando
“Atrapa a un ladrón” en Francia, Alfred conoce a un joven crítico que
aparece ante él completamente empapado tras caerse a un estanque. Era François
Truffaut. El
20 de abril de 1955 Alfred se marcha a Marraketch para rodar los exteriores de
“El hombre que sabía demasiado” (The Man Who Knew Too Much), un remake de
su éxito inglés. La rubia en esta ocasión es una joven cantante: Doris Day.
En
1955 Por fin Alfred se puede dedicar a elaborar el guión de “Falso
Culpable” (Wrong Man), un film
muy importante para él y en el que pretende reflejar con realismo el
sufrimiento de un hombre inocente. El 2 de octubre de
1955 se emite el primer episodio de la serie Alfred Hitchcock Presents. En él aparece como protagonista Vera Miles: es una
actriz extraordinariamente buena, pero no viste de una manera que le de la
distinción que su actuación merece. Al
año siguiente Grace Kelly se casa con Rainiero de Mónaco. Nuevamente Hitchcock
se queda sin musa.
En
1957 comienza el rodaje de “Vertigo”. El
protagonista masculino es James Stewart, la protagonista femenina es finalmente
Kim Novak: “Tuve que hacer que se relajara, darle confianza. Al menos tuve la
oportunidad de echarla diez veces al agua”. En
Abril de 1958 Alfred gana el Globo de Oro a la mejor serie de televisión. En
1958 Vértigo gana la Concha de Plata en el Festival Internacional de Cine de
San Sebastián (España), compartida con Rufufú, de Mario Monicelli. El
27 de febrero de 1959 Nace su tercera nieta, Kathleen.
En el mismo año Alfred se va a
Londres para buscar exteriores. Su próximo film será “No Bail for the
Judge”, y estará protagonizado por la primera morena de su carrera, Audrey
Hepburn.
En
Noviembre de 1959 Hitchcock empieza a rodar en blanco y negro un thriller de
bajo presupuesto destinado en principio para la televisión.
A principios de 1960 “Psicosis” (Psycho) es el primer gran éxito de
la carrera de Hitchcock, casi una excepción en toda su carrera: “Mis films se
convertían de fracasos en obras maestras sin ser nunca éxitos. Quizás eran
demasiado sutiles para los críticos. Parecen necesitar de un año para
empaparse de ellos”.
En
Abril de 1960 Alfred se dispone a dar una vuelta al mundo con Alma. Justo antes
de partir una noticia llama su atención: una bandada de pájaros desciende por
la chimenea de una casa y atacan a su dueña. La semilla estaba plantada. Al
otro año Evan Hunter comienza a escribir el guión de “Los pájaros” (The
Birds)
En
Marzo de 1962 Comienza en el norte de California en rodaje de “Los Pájaros”,
uno de los más largos y complicados de su carrera. El rodaje duró seis meses,
pero la postproducción duró más de un año. En
el Verano, Hitchcock está obsesionado con la protagonista de la cinta, Tippi
Hedren y hace contratar a un equipo de detectives para que la sigan y le
informen de todo lo que hace. La actriz recuerda: Empezó a decirme lo que debía
llevar en mi tiempo libre, lo que tenía que comer, y los amigos que debería
ver. Y empezó a ponerse furioso y dolido si yo no le pedía permiso para
visitar a alguien por la noche o un fin de semana.
Cuando
Alfred se dispone a filmar la gran escena del ataque a Tippi Hedren en la
habitación. Jessica Tandy recuerda: Día tras día, durante toda una semana,
Tippi siguió con aquello. Estaba sola en aquella enjaulada habitación,
actuando, con los pájaros siendo lanzados contra ella, y con los cambios de
vestido y aplicaciones de maquillaje y toda aquella sangre artificial ni
siquiera podía ir a la cantina a comer algo. Vivió aquello hora tras hora
hasta que sufrió un colapso nervioso y se tuvo que suspender el rodaje para
gran disgusto de Hitchcock.
En
Agosto de 1962 Alfred se encuentra con Françoise Truffaut, que prepara un libro
de entrevistas con el director. El resultado será un texto imprescindible para
entender su obra. En Navidad, Alfred
envia a Melanie
Griffith, hija de Tippi, un
regalo de navidad un tanto macabro: una muñeca, réplica perfecta en vestido
y peinado de su madre...encerrada en un ataúd. Al
año siguiente, Alfred prepara un film que lleva tiempo deseando rodar. Su
protagonista femenina va a ser Grace Kelly, pero finalmente su estatus de
princesa se lo impide. Tippi Hedren será de nuevo la elegida para interpretar a
“Marnie, la ladrona” (Marnie)
En
Septiembre comienza el tortuoso rodaje de Marnie, marcado por las continuas
declaraciones de amor de Hitchcock hacia Tippi Hedren. Por primera vez en su
vida el director hace una proposición sexual directa a una actriz. Tippi lo
rechaza con firmeza y el director pierde todo interés en la película y en la
vida.
En el 1965 Alfred comienza
el rodaje de “Cortina Rasgada” (Torn Curtain) después de dos años de
depresión, proyecto que le reune con Paul Newman y Julie Andrews, que vivieron este film como una pesadilla,
aunque tuvieron ilustres invitados al set de rodaje, como la princesa Margarita.
En
Abril de 1968 Por fin, a sus 69 años, Alfred recibe el reconocimiento de Hollywood
con la entrega del Premio Memorial Irwing G. Thalberg a toda su carrera en la
ceremonia de los Oscars. Su discurso fue el siguiente: Thank you very much.
Un
año más tarde, Alfred inicia la gira de promoción de “Topaz”, su nueva
película. En pocas semanas visita cincuenta ciudades, aparece en 93 programas
de televisión y concede más de cien entrevistas de prensa. Tiene 70 años. En
Junio de 1971 Henri Langlois le concede el rango de Caballero de la Legión de
Honor.
Ese
mismo año rueda en Londres “Frenesí” (Frenzy), su primera película
totalmente inglesa desde 1949. El rodaje le devuelve cierta felicidad perdida.
Pero sufre un duro golpe: Alma sufre un ataque al corazón y debe volver a
Hollywood. Alfred se queda solo en Londres para terminar la película. El actor
Barry Foster comenta: De pronto su actitud se volvía agotada y lenta. Alfred se
iba a cenar con algún amigo o actriz y esperaba ansiosamente la pausa del té,
pero no para tomar té, sino gimlets de vodka.
El
8 de junio de 1972 Alfred recibe un homenaje de la Universidad de Columbia. El
29 de abril de 1974 Alfred es homenajeado en Nueva York por la Sociedad
Cinematográfica del Lincoln Center. Alfred acude con Grace Kelly.
Pero Alfred sufre del corazón y se le implanta un marcapasos. Pocos dias
después deben extraerle una piedra del riñón.
En
Marzo de 1975 Por fín comienza el rodaje de “La trama” (Family Plot), a la
postre su último film. El rodaje es un tormento y Bruce Dern recordaba: Yo tenía
que animarle un poco cada mañana. Le cansaban tanto los rodajes...pero cuando
se encontraba bien no había nadie como él en el plató.
El
9 de abril de 1976 El estreno de “La trama” es acogido con benevolencia por
parte de la crítica, que acepta que Alfred filme un thriller de humor sin más
pretensiones. En
el Otoño de 1977 Aparece el libro “El arte de Alfred Hitchcock”, de Donald
Spoto. En
el Verano de 1978 Aparece la primera biografía autorizada de Alfred Hitchcock
firmada por J. Russel Taylor.
El
mismo año, Alfred coescribe un nuevo guión, The short Night, un thriller político
con el que pretende poner fin a su carrera y que no logrará concluir. En
1979 El American Film Institute decide otorgarle el Premio a la Labor de Toda
una Vida. Será su última aparición en público.
El dia de su 80 cumpleaños recibe la visita de Ingrid Bergman: “Tomó
mis dos manos y las lágrimas rondaron por sus mejillas. Me dijo: Ingrid, voy a
morirme”. Más tarde le es
otorgado el título de Sir.
El 29 de abril de 1980 a las 9:17 de la mañana Alfred Hitchcock fallece en su casa. En 1983 aparece el libro de Donald Spoto “Alfred Hitchcock, La Cara Oculta de un Genio”. Ya en 1999 a punto de cumplirse el centenario de su nacimiento se descubre un guión inédito de una película de terror que quería rodar en 1967, y que se encontraba en avanzado estado de gestación, con varias secuencias rodadas con actores amateurs.
Filmografía
Family
Plot (1976)
Frenzy
(1972)
Topaz
(1969)
Torn
Curtain (1966)
Marnie
(1964)
The
Birds (1963)
Psycho
(1960)
North
by Northwest (1959)
Vertigo
(1958)
The
Wrong Man (1956)
To
Catch a Thief (1955)
The
Trouble With Harry (1955)
Dial
M for Murder (1954)
Rear
Window (1954)
I
Confess (1953)
Strangers
on a Train (1951)
Stagefright
(1950)
Stage
Fright (1950)
Under
Capricorn (1949)
Rope
(1948)
The
Paradine Case (1947)
Notorious
(1946)
Spellbound
(1945)
Lifeboat
(1944)
Bon
Voyage and Aventure Malgache (1944)
Shadow
of a Doubt (1943)
Saboteur
(1942)
Mr.
And Mrs. Smith (1941)
Suspicion
(1941)
Foreign
Correspondent (1940)
Rebecca
(1940)
Jamaica Inn
(1939)
The
Lady Vanishes (1938)
Young
and Innocent (1937)
Sabotage
(1936)
The
Secret Agent (1936)
The
39 Steps (1935)
The
Man Who Knew Too Much (1934)
Number
17 (1932)
Rich
and Strange (1932)
The
Skin Game (1931)
Murder
(1930)
Juno
and The Paycock (1930)
Blackmail
(1929)
The
Manxman (1929)
The
Farmer's Wife (1928)
Champagne
(1928)
Easy
Virtue (1927)
The
Ring (1927)
The
Lodger (1926)
