História Nascido em 20 de Janeiro de 1952, Stanley Harvey Eisen era motorista de táxi no Queens em Nova York e conheceu o professor de inglês Chaim Witz ,nascido em Israel em 25 de agosto de 1949, (que mais tarde mudou seu nome para Eugene Klein). Ambos já haviam tocado em várias bandas, Stanley tocou em grupos pouco famosos na época como Post War Baby Boom, Uncle Joe, Rainbow. Eugene havia passado por bandas como Long Island Sounds, Rising Sun, The Missing Links, Bullfrog Bheer, Cathedral, também tocou na banda Rainbow assim como seu amigo Stanley, quando se conheceram. Saindo da Rainbow decidiram formam em 1973 a banda Wicked Laster em conjunto com Steve Coronel e Tony Zarella. Tocando um rock ‘n roll simples com guitarras distorcidas e vocais melodiosos, gravaram uma demo com algumas músicas que futuramente se tornariam hits da vindoura banda Kiss, mas na época nenhuma gravadora se interessou pelo trabalho do quarteto. Com a frustração, Stanley e Eugene resolveram mudar complemente a proposta de trabalho, dissolvem a recém formada Wicked Laster e passam a pensar na criação de uma super banda. Imediatamente assumiram pseudônimos: Stanley Harvey Eisen passou a atender pelo nome de Paul Stanley e Eugene Klein por Gene Simmons. Mas não poderiam formar um super grupo sozinhos, colocam então um anúncio num conceituado jornal Nova Iorquino chamado Village Voice, solicitando músicos para formar uma nova banda. Aparece então o tímido baterista Peter Criscuola III, nascido no Brooklyn em Nova York em 20 de Dezembro de 1947, para fazer os testes. Gene Simmons percebe que o rapaz estava bem vestido e pergunta: "Se num show a gente lhe pedir pra ir fantasiado de mulher, você vai?", a resposta afirmativa de Peter lhe dá o lugar na banda, que passa a se chamar simplesmente Peter Criss. Suas bandas anteriores foram The Barracudas, Chelsea, Lips. Paul Stanley não sabia fazer solos e precisavam de um guitarrista com essa técnica. Mais um anúncio no jornal e dezenas de candidatos aparecem até que um chega cortando fila, vestido de forma estranha, com tênis colorido e calças rasgadas. Gene até pensou que se tratava de um mendigo não fosse o fato de estar segurando uma guitarra. Paul o alertou de que não poderia cortar fila e pedindo desculpas o rapaz se dirigiu ao fim. Chegou a hora dele mostrar seu talento e durante o teste Gene, Paul e Peter ficaram impressionados com a habilidade do jovem, seu lugar na banda estava garantido e seu nome era: Paul Daniel Frehley, nascido em 27 de Abril de 1951 no Bronx também em Nova York, que já havia passado por bandas como The Exterminators, The Four Roses, The Muff Divers e Molino. E como os outros três troca o seu nome e passa a se chamar Ace Frehley. A banda estava formada com Paul na guitarra e nos vocais, Gene no baixo e nos vocais, Ace na guitarra e Peter na bateria. Faltava ainda um nome para o grupo. A inspiração veio de um concurso realizado no Queens Boulevard em Nova York que premiaria o casal que permanecesse mais tempo de beijando, o nome estava dado – Kiss (beijo). A sensualidade e sexualidade expressa no nome acompanharia o Kiss na maior parte de suas músicas. Começaram então a trabalhar em composições feitas durante a extinta Wicked Laster, mas além de tudo queriam chocar o público. Para tanto, se inspiraram em bandas como New York Dolls e no rock-horror show de Alice Cooper para definir a atitude e figurino da banda. Decidiram se maquiar e assumiram essa personalidade como sendo essencial para a sucesso do grupo, escondendo assim por anos a fio a verdadeira identidade de seus músicos. A maquiagem foi definida se baseando em elementos referentes a verdadeira personalidade de cada um. Gene Simmons adora filme de terror e assumiu uma maquiagem que o deixaria com cara de mal. Paul pintou uma estrela em seu olho direito pois sonhava em ser um astro do rock. Ace concebeu sua maquiagem baseada no espaço sideral e numa estética futurista por ser uma pessoa "aérea", dispersiva. Por adorar felinos, Peter adotou uma imagem de homem-gato, acredita ainda que tenha sido um gato em outras encarnações. Para definir o figurino da banda, mesclaram elementos de super heróis em quadrinhos com personagens do teatro japonês. Usando botas com saltos enormes que davam um ar de super heróis titânicos ao grupo e se tornariam então: "The Starchild" (Paul Stanley), "The Demon" (Gene Simmons), "Space Ace" (Ace Frehley) e The Catman (Peter Criss). Um elemento visual que acabou se tornando ícone da banda é com certeza a língua de Gene Simmons. Ele realizou uma pequena cirurgia para a remoção do "freio", um músculo responsável pelos movimentos da língua, deixando-a muito maior que o normal e com maior liberdade de movimentos. Definido o visual da banda, era hora de criar os cenários de palco. Efeitos especiais sonoros, de luzes e fumaça aliados a velas acesas e um imenso letreiro luminoso contendo o logotipo da banda que piscava aleatoriamente criavam um clima de mistério e terror. Queriam proporcionar ao público não só música e sim um espetáculo que abrangesse os diversos estados da arte. Nos primeiros shows, risos, piadas e deboches, por parte do público. Mas, gradativamente, a banda foi conquistando seu espaço. Em 1973, na cidade de Nova York aconteceria o primeiro show de grande porte do Kiss. Para tanto, eles contrataram a popular banda Brats para abrir o show e mandaram convites a imprensa em nome do Kiss e como já não bastasse, mesmo endividados até o último fio de cabelo, alugaram uma limousine para chegar ao local do show em grande estilo. Tudo isso para tentar passar ao público e a imprensa a imagem de que o Kiss já era uma banda famosa. Toda essa jogada de marketing não foi em vão. Dezenas de jornalistas e produtores de gravadoras compareceram ao show movidos pela curiosidade de ver quem eram aqueles ilustres desconhecidos que haviam contratado os famosos Brats para uma apresentação. E no mesmo ano, conseguiriam com isso um contato com Neil Bogart, presidente da recém inaugurada Casablanca Records (que nos dias de hoje grava apenas dance music). Bogart resolveu investir na banda por acreditar na proposta musical e na estética do Kiss, assinaram contrato e no ano seguinte, em 1974, lançariam o primeiro disco auto-intitulado. Toque de humor, sensualidade e provocação caracterizam a maioria das faixas do disco. Este excelente trabalho de estréia dá uma amostra do estilo que o Kiss desenvolveria no decorrer da carreira. Mesmo contendo músicas que se tornariam mais tarde obrigatórias em shows, como Black Diamond, Strutter, Deuce, Firehouse, Nothing to Loose, o álbum não emplaca em vendas. A foto da capa foi inspirada na famosa capa de Meet The Beatles. Para promover o disco, a gravadora realiza um concurso inspirado no mesmo que deu nome a banda. Ao som de Kissin´ Time, um dos temas do disco, premiariam o casal que permanecesse mais tempo se beijando. Mesmo assim o primeiro álbum do Kiss continua empoeirando nas prateleiras das lojas. Mas o que seria o fracasso de vendas do primeiro disco para uma banda que fazia de tudo para chamar a atenção? Continuaram a trabalhar e 3 meses após o lançamento do primeiro, lançam o segundo disco intitulado de Hotter than Hell (Mais Quente que o Inferno) em 22 de Outubro de 1974. Um disco pesado com uma musicalidade agressiva, entre as músicas se destacam Got To Choose, Goin' Blind, Let Me Go Rock 'N Roll, Comin’ Home. Uma das características mais curiosas desse disco ficam por conta da capa. Nela está escrito o nome da banda em caracteres japoneses, numa tentativa de passar uma falsa impressão de que eles já eram consagrados no lado ocidental do globo. Na contra-capa, aparece uma foto de Paul Stanley fazendo sexo ao luar com uma prostituta, outra de Peter Criss também realizando a mesma ação e de Gene Simmons com uma taça de vinho, inferindo um banquete. Pode-se identificar vários elementos que remetem à orgia, a sexualidade, era o Kiss criando polêmica mais uma vez com uma capa de conteúdo forte para os padrões da época. Assim como o primeiro, o disco não alcança grandes vendas mas já começa a demonstrar uma maior aceitação por parte do público. Durante os shows várias características ficariam marcadas, como as danças sensuais, pulos balançar dos longos cabelos. O Kiss era uma banda destinada apenas em divertir as pessoas, falavam de amor, sexo, festa e rock ‘n roll em suas músicas mas mesmo assim adotariam atitudes que serviam de contestação como quebrar instrumentos e balançar a cabeça, atos esses que já eram praticados por vários artistas, como Jimi Hendrix. Mas a banda também criou atitudes que se tornaram as mais esperadas durante os shows. Além de movimentar vorazmente a sua língua para provocar o público, Gene Simmons praticaria números de cospe-fogo e cospe-sangue. O fogo vem durante a execução da música Firehouse. Com querosene na boca, Gene cospe em direção a tocha que segura na mão criando assim uma chama de dois metros de comprimento. Após tostar seus cabelos várias vezes, Gene Simmons se tornou um dos maiores cuspidores de fogo do mundo. Para o número cospe-sangue, Gene aguarda a música 100,000 Years e como num ritual de magia negra, lentamente pequenas gotas de sangue começam a escorrer pelo canto da boca, até se transformar em um jorro abundante. Como trilha sonora para esta atitude, Gene toca seu baixo, utilizando efeitos de eco e distorção, além do som de correntes sendo arrastadas e de vento, o que cria uma atmosfera tensa. A partir da turnê de Hotter than Hell, uma mensagem acompanha todos os shows da banda. Sempre ao início de cada apresentação, um mestre de cerimônias berra a seguinte frase: "You Wanted the Best and You Got the Best. The Hottest Band in the World, Kiss!" - , traduzindo: "Vocês queriam os melhores e vocês terão o melhor, a banda mais quente do mundo, Kiss". Esta repetição constante de mensagem tornou-se emblemática na carreira da banda. Este slogan, marca definitivamente, o início do conceito Kiss: "Ser um Super-grupo". Dia 19 de março de 1975 marca a data de lançamento de Dressed to Kill (Vestidos para Matar), o terceiro disco da banda. É nesse álbum que esta contido um dos maiores sucessos da banda e que se tornou um dos maiores clássicos do rock, o hino Rock ‘n Roll All Nite. Segundo Paul Stanley, ela definiria o espírito do que era viver o mundo do rock´n´roll para o Kiss. A música traz elementos de sensualidade e trechos referentes a rebeldia dos jovens que procuravam viver da melhor forma possível se divertindo ao máximo. C’mon And Love Me e Rock Bottom são os outros destaques do disco. Como sempre o Kiss e a gravadora usariam de todo o poder de marketing para alcançar grandes vendas. Uma das muitas formas que utilizaram para promover Dressed to Kill, foi levar a banda para passear em um luxuoso carro aberto e pra completar atiravam gomas de mascar e balas para as pessoas que passavam. Diante daqueles seres maquiados, as reações eram de espanto, medo e admiração . Dressed to Kill é mais um disco em que a capa se tornou curiosa. Na foto aparecem os integrantes, devidamente maquiados, vestidos de terno e ainda pode notar-se que o terno de Gene Simmons é mais curto do que deveria ser, isso ocorreu porque a roupa que Gene vestia era do próprio dono da Casablanca Records. Isso devido ao fato de que mesmo diante de toda a produção, a banda ainda não tinha dinheiro suficiente para viver. Todos os demais ternos utilizados na foto foram emprestados por amigos ou parentes. Aproveitando o momento de sucesso, o Kiss lança em 10 Setembro de 1975, o primeiro de uma série de três álbuns ao vivo, o Alive! (Vivo!).Este disco duplo conquistou definitivamente o público americano, mas alguns críticos consideraram este projeto um tanto quanto duvidoso, visto que, naquela época, os discos ao vivo só eram lançados por artistas em final de carreira, como última tentativa de incrementar suas vendas. Mesmo assim chega em nono lugar na parada da Billboard e recebe os três primeiros discos de platina, e após duas semanas, com quinhentas mil cópias vendidas, converte um disco de ouro para a banda. A produção fica por conta de Eddie Kramer, famoso por trabalhos com Jimi Hendrix e Led Zeppelin. O sucesso era inevitável e o dinheiro começava a aparecer, mesmo assim a banda ainda adotava truques curiosos para economizar e impressionar o público. Entre outras manobras, eles amontoavam caixotes de madeira vazios com uma frente falsa no formato de amplificadores, construindo assim uma suposta gigantesca parede de amplificadores. Tendo em vista que cada amplificador Marshall utilizado em palco custava na época o equivalente à US$ 600 (seiscentos dólares), a mídia se perguntava: "Como era possível que uma banda desconhecida possuísse tamanho equipamento?". Outro fato curioso é o recorde de tempo em que a banda lançava discos. Foram quatro num curto período de dois anos. O que tornou o Kiss ainda mais visado pela imprensa em geral. Para aproveitar a excelente fase, nada melhor do que mais um disco. A Casablanca contratou para a elaboração do quinto álbum, o produtor Bob Ezrin, um dos melhores da época, tendo trabalhado com artistas como Pink Floyd, Peter Gabriel e Alice Cooper. Como resultado dessa parceria, em 15 de março de 1976, sai Destroyer (Destruidor), disco que se tornaria um clássico absoluto trazendo nada mais, nada menos que petardos como: Detroit Rock City, King Of The Night Time World, God Of Thunder, Shout It Out Loud e Do You Love Me?. A banda explora ainda uma nova sonoridade, incluindo violinos e pianos na primeira balada, Beth. Escrita por Peter Criss, ela causou certo desconforto entre os demais integrantes, que não concordavam em incluir uma balada no repertório da banda, por diferir totalmente do trabalho que vinha sendo realizado. Mesmo assim, Beth se tornou um dos maiores sucessos de Destroyer e foi a responsável por incluir o Kiss na programação das diversas rádios FMs. A capa de Destroyer apresenta paradigmas típicos de revista em quadrinhos, retratando, através de uma ilustração, a imagem da banda como super-heróis que invadem Nova York ao cair da noite. No final de 1976 a banda já havia vendido mais de 1 milhão de discos e a média de público nos shows girava em torno de 15 mil pessoas. Até então o Kiss era bem popular nos Estados Unidos e a partir daí passa também a ser reconhecido mundialmente, incluindo a Europa e, principalmente, o Japão. Com o sucesso no lado ocidental do planeta a Casablanca Records lança somente no Japão, uma caixa especial contendo os três primeiros discos, intitulada de The Originals. O Kiss começa a aparecer freqüentemente nas TV’s americanas e vai criando uma legião de fãs apaixonados pela banda. Nesta fase, surge o empresário Bill Aucoin, renomado profissional que passa a controlar os negócios do Kiss, desde posters até camisinhas. Funda-se o Kiss Army, exército de fanáticos em todo o mundo que são comandados pela própria banda. O Kiss Army responsabiliza-se, como um fã clube mundial, pela promoção e divulgação da banda, produzindo fanzines e comercializando diversos materiais relacionados ao grupo. Existe ainda uma curiosa lenda em torno do Kiss Army, onde dizem que o fã-clube possui uma gigantesca fortuna que será distribuída como herança aos fãs após a morte de seus ídolos. O Kiss lança o álbum Rock´n´Roll Over em 11 de Novembro de 1976. Considerado por muitos o melhor álbum da banda, vem recheado de clássicos como Calling Dr. Love, Baby Driver e a balada Hard Luck Woman escrita por Paul como um presente a Rod Stewart, que não quis gravá-la. Outros destaques do disco são I Want You e Makin’ Love. É um ano calmo para a banda, que, a esta altura já está incluída na categoria de super-grupo, devido a magnitude de seus shows. Em 30 de Junho de 1977, o Kiss lança o álbum Love Gun mantendo a mesma qualidade dos álbuns anteriores, vende um milhão de cópias em apenas uma semana. Os destaques ficam por conta da faixa que dá título ao disco, Love Gun, e ainda Shock Me com Ace Frehley nos vocais, I Stole Your Love, Plaster Caster e Christine Sixteen. A capa do disco é novamente referência a personagens de quadrinhos. No desenho estão os quatro integrantes da banda como super-heróis, sendo adorados por um séquito de mulheres devidamente maquiadas. A gravadora repete a fórmula e em 14 de Outubro de 1977 lança mais um duplo ao vivo, Alive II, que alcança o mesmo sucesso do primeiro. As novidades ficam por conta das 5 faixas inéditas de estúdio: All American Man, Rockin' In The U.S.A., Larger Than Life, Rocket Ride e Any Way You Want It. Cogitaram também a possibilidade de gravar Jailhouse Rock do Elvis, mas Presley morreu e o Kiss desistiu da idéia. A turnê do Kiss começava a ganhar ares de monstruosa. Envolvia cerca de 50 pessoas na equipe, dentre elas havia um "batedor", cuja função era providenciar hotel, limusines e alimentação especial para cada um dos integrantes (Paul Stanley exigia comida japonesa, Ace preferia pratos vegetarianos, etc); um chefe de segurança; um produtor responsável pela movimentação da equipe e do equipamento; um manager de palco; um figurinista, responsável também pela maquiagem; um técnico em efeitos especiais; um técnico para guitarra, outro para baixo e um para bateria; três carpinteiros; um motorista; um tesoureiro e um produtor geral, responsável por toda a equipe. A parafernália usada nos shows não deixava por menos, eram: 16 toneladas de equipamento pessoal; 24 toneladas de som; 17 toneladas de luz; 18 toneladas de cenário. Tudo isso obviamente não ficava barato, e a produção se tornava milionária. Com o som e a iluminação eram gastos um milhão de dólares e só o custo do cenário estava avaliado em cerca de um milhão e cem mil dólares. Eram necessárias 24 horas de trabalho intenso para montar toda a estrutura do show. Tudo ficava pré-estabelecido nos contratos, desde a dimensão do local escolhido para a apresentação até caracterizações detalhadas sobre os camarins. E de escasso, o dinheiro passou a ser farto, nessa época a banda também já possuía seu próprio avião, chamado Of Course. Desde 1975 até 1980, o Kiss já havia percorrido cerca de três milhões de quilômetros. No ano de 78 duas coletâneas são lançadas. Somente no Japão sai a caixa The Originals II, reunindo três álbuns (Destroyer, Rock´n´Roll Over e Love Gun). Com a falta de material inédito, em 2 de Abril do mesmo ano, é lançada coletânea Double Platinum contando os maiores hits até o momento. O destaque fica para uma versão da canção Strutter, originalmente lançada no primeiro disco em 74. Nesta nova versão ela recebe o nome de Strutter ’78. Para o Kiss o tudo não era o suficiente, queriam estar em todos os lugares, em tudo que fosse possível comprar. Neste período, a banda começa a associar a sua imagem em quase tudo, o que fazia que ficassem cada vez mais populares e arrecadassem mais dinheiro. Podia-se encontrar de tudo com a logomarca do Kiss, incluindo lancheiras, posters, fotos, radinhos de pilha, revistas, máquinas de fliperama, bottons, adesivos, carrinhos de brinquedo, jogos, quebra-cabeças, chaveiros, fósforos, gargantilhas, moedas comemorativas e cartões postais. Mas um fato interessante, é que o Kiss nunca apresentou uma participação significativa nas paradas de sucesso das rádios, mas isso em nenhum momento foi suficiente para atrapalhar a vendagem de discos e a massificação do público fanático pela banda. Os fãs se tornavam cada vez mais apaixonados, assumiam a personalidade de seus ídolos se maquiando e se vestindo como eles. Mais a frente mostraremos fatos, onde religiosos fanáticos tentavam provar por A mais B que o Kiss hipnotizava as pessoas, atraindo-as para seus shows. Você acha que esse marketing já era o bastante? Pois se enganou. Ainda em 1978, A Marvel Comics lança uma revista em quadrinhos da banda , transformando Ace, Paul, Gene e Peter em super-heróis, tendo como base Capitão América, Super Homem e Homem Aranha. E para promover ainda mais a banda, as primeiras trezentas cópias do gibi continham sangue dos próprios músicos misturado com a tinta utilizada na impressão. No dia da retirada do sangue de cada integrante num laboratório americano, a imprensa acompanhou tudo de perto. Segundo declarações da banda, seria uma forma de "dar nosso sangue pelos fãs". No mesmo ano, a banda é convidada a realizar um filme, com o propósito de serem transformados em super-heróis. Kiss Meets The Phantom Of The Park (Kiss Encontra o Fantasma do Parque), tem o roteiro baseado em mostrar os quatro heróis travando uma luta contra um vilão de um parque de diversões que criou bonecos iguais a eles para fazerem o mau. Um filme trash de qualidade duvidosa, mas teve boa aceitação por parte dos fãs, é claro. Já nessa época, Peter Criss começava a demonstrar seu grande interesse em sair da banda, faltava as seções de filmagens e sua voz no filme foi substituída por um dublador, já que ele faltou no dia de gravar. Não demora muito para começarem a surgir ainda mais divergências entre a banda. Findo o ano de 1978, Ace e Peter já se mostram descontentes e cansados. Para amenizar a situação e evitar a saída dos dois, a banda lança um álbum solo de cada integrante para que cada um pudesse desenvolver seu próprio trabalho. Um dado curioso é que, cada integrante dedicou seu disco solo aos outros membros do Kiss. O disco de Ace foi considerado o melhor entre os quatro, que regravou o sucesso New York Groove. Boatos dizem que, depois desse disco, o guitarrista ficou se achando o tal e começou a pensar na carreira-solo. O disco de Paul mantém um som muito parecido com o do Kiss. O solo de Gene dividiu opiniões, alguns gostaram outros odiaram. Gene incluiu uma versão de When You Wish Upon A Star, música-tema do desenho Pinóquio, e algum tempo mais tarde ele próprio diria: "Não sei porque fiz esse disco. Foi obra de um homem completamente perdido". O disco de Peter Criss é considerado o mais dançante e fraco dos quatro. Após um certo tempo a gravadora lança a coletânea The Best Of Solo Albuns, que trazia as melhores músicas dos 4 discos solo. Apesar do não ter sido feita nenhum tipo de divulgação ou tour, esses discos conseguiram relativo sucesso. Com a crise entre os membros um pouco controlada, convidam para o próximo disco o produtor Vini Poncia, o mesmo responsável pela produção do disco solo de Peter Criss. Eles deixam o rock pesado de lado e passam a flertar com a música disco (pop dançante), lançam assim o disco Dynasty em 23 de maio de 1979. Neste disco está a faixa I Was Made for Loving You, a primeira parceria do Kiss com o hit-maker (criador de músicas destinadas à parada de sucesso) Desmond Child. Uma música de discoteca que enfureceu fãs e fez parte da trilha do filme Amor sem Fim. O resultado desta parceria foi significativo para o Kiss. Com uma estética musical totalmente disco, I Was Made For Loving You alcançou o topo das paradas americanas. Mas apesar disso, a turnê de Dynasty foi a primeira a dar prejuízo. Peter Criss faz seu último show com o Kiss em 29 de novembro de 1979. Mais problemas começam a surgir, a banda continua a investir numa música comercial e em 20 maio de 1980 é lançado o disco Unmasked (Desmascarados). Peter Criss estava tão descontente que nem apareceu para gravar, sendo substituído por Anton Fig, um músico de estúdio. Mesmo assim o nome de Criss aparece nos créditos de Unmasked. Este dado foi revelado apenas 16 anos depois, em 1996. O destaque do álbum fica por conta da faixa Shandi. Em sua curiosa capa, Unmasked mostra em formato de história em quadrinhos os músicos sendo perseguidos por repórteres que tentam fotografá-los sem as mascaras. No penúltimo quadrinho, eles retiram suas mascaras e seus verdadeiros rostos aparecem idênticos às máscaras, uma forma de mostrar que aqueles seres mitológicos não são uma realidade construída, mas sim, um mito vivo. Apenas algumas semanas após o lançamento do disco, a banda anuncia a saída de Peter e a entrada do novo baterista, Eric Carr (Paul Charles Carrovello, nascido em 12 de julho de 1953 no Brooklyn em Nova York. Flasher foi a sua única banda anterior), hoje considerado por muitos o melhor baterista que passou pelo Kiss. Para encontrar Eric Carr, como no começo da carreira foi feito outro anúncio no jornal Village Voice promovendo um concurso para a escolha do novo integrante. Mas dessa vez de forma totalmente anônima, no anúncio não ficava especificado que estavam procurando um baterista para o Kiss. Eric pintou seu rosto assumindo a forma de raposa "The Fox". A escolha pela raposa foi feita por Gene, pois, segundo ele, "Eric era astuto como uma raposa". Partiram para uma nova tour, passando pelo famoso Palladium em Nova York e pela Austrália em em novembro de 1980, para um público de oitenta mil pessoas. Nessa fase, a imprensa começa a publicar críticas negativas sobre a banda, acusando seus integrantes de incompetência musical camuflada pela maquiagem e pelos efeitos especiais. Devido as críticas intensas o Kiss resolve cancelar sua tour e começam a trabalhar em um novo lançamento que seria o primeiro com Eric Carr. Para rebater as críticas sofridas e tentar finalmente agradar aos críticos mostrando que eram músicos competentes, o Kiss muda radicalmente de posicionamento. Pela primeira vez desde seu surgimento, via-se uma foto da banda com os integrantes de cabelos curtos e com roupas mais discretas, apesar de continuarem utilizando as máscaras. Contrataram novamente o produtor Bob Ezrin (que produziu Destroyer) e lançaram, em 10 novembro de 1981, o álbum Music From the Elder (Música para os mais Velhos). O álbum tinha como base ser um disco conceitual baseado na história de um menino que é escolhido para lutar contra as forças do mal. Todas as letras eram relacionadas a esse mesmo tema (recurso utilizado pelos grupos de música progressiva da época). Lou Reed, ex-Velvet Underground, ajudou a escrever três faixas: Dark Light, Mr. Blackwell e A World Without Heroes. Na verdade, esta mudança de posicionamento foi tomada não apenas como prova de competência musical, mas, sobretudo, como uma jogada estratégica para, como sempre, surpreender e chocar público e críticos. A estética musical de The Elder também difere muito dos discos anteriores. Contando com uma série de vinhetas orquestradas, harpas, violinos e outros instrumentos clássicos, o disco agradou a crítica e surpreendeu os fãs. Alguns adoraram outros repugnaram a nova estética do Kiss, em suma, o resultado de The Elder foi no mínimo estranho. Não foi realizada nenhuma turnê para a divulgação do disco, mesmo assim, o Kiss apareceu em alguns programas de TV, com um fato que intrigou a todos: sem a presença de Ace, que estava completamente envolvido com álcool e drogas. O guitarrista estava sempre doente e não conseguia acompanhar o grupo. Este envolvimento com drogas foi tão grande que Ace foi obrigado a gravar as suas participações no disco em um estúdio montado na sua casa, pois recusavasse até a participar dos sets de gravação no estúdio com os demais integrantes. Em maio de 1982 é lançada a coletânea Killers (Matadores), trazendo algumas faixas inéditas. Foi o único álbum não lançado nos EUA. E já com um pé fora da banda, Ace não toca nas quatro faixas inéditas desta compilação. Para substitui-lo, foi escolhido Bob Kulick, irmão de Bruce Kulick (que, anos depois, entraria de vez para a banda), Em 13 outubro de 1982 lançam o disco Creatures of the Night (Criaturas da Noite). Mesmo em face ao envolvimento crescente de Ace com as drogas, ele continuou na banda por motivos contratuais e acabou gravando o álbum. O guitarrista Vinnie Vincent, amigo de Gene, foi chamado para ajudar nas composições e substituir Ace quando ele não aparecia no estúdio. A música I Love it Loud emplacou na MTV americana, recebendo bastante destaque. A estética musical, mais uma vez, foi alterada. O som ficou mais pesado (inclusive, um dos recursos utilizados durante a mixagem do disco para conferir mais "peso" foi colocar o som da bateria bem alto). A capa mostra os rostos maquiados de Paul, Eric, Gene e Ace em close, tendo os olhos fixos para a câmera, com uma expressão de sobre-naturais, reforçada por um brilho ofuscante de seus olhos. Aqui, nota-se claramente o contínuo esforço realizado para conferir "poderes mágicos", no caso, "hipnóticos" aos integrantes da banda. O clip da música I Love it Loud apresenta a seguinte sinopse: uma família (pai, mãe, filha e filho) está jantando quando começa a passar o clip da banda em um televisor. A mãe, a filha e o pai assistem ao vídeo com ar de desprezo. Ao final, o rapaz tem os olhos iluminados (o mesmo efeito utilizado na capa do disco) e segue em uma marcha com centenas de fãs, de encontro ao Kiss. Com isso, a banda quis passar a idéia de que aquele olhar seria um olhar hipnótico, e de que, a banda controlava as mentes de seus fãs. Mesmo com o clip rodando na MTV, o álbum obteve pouca repercussão. Este clip serviu como reforço para o conceito da capa de Creatures of the Night, de que o Kiss poderia dominar seu público através de poderes míticos. Nessa época Ace definitivamente abandova o Kiss seguindo carreira-solo e cedendo seu lugar a Vinnie Vicent (Vincent Cusano , nascido em Bridgeport, Connecticut no dia 6 de Agosto de 1952 . Suas bandas anteriores foram Treasure, Warrior e Dan Hartman). O Kiss perdia popularidade na América do Norte, a solução foi excursionar em lugares onde nunca haviam estado antes, como a América do Sul. Realizaram um mega show no Estádio do Maracanã, na cidade do Rio de Janeiro reunindo cerca de 250 mil pessoas, um recorde para o mundo musical sendo o maior público para uma banda sozinha. Gene concedeu, na época, uma entrevista em que falava sobre este show: "O palco será um tanque de guerra, desses do Exército, com dezoito metros de largura. O tanque vai atirar na platéia, haverá bolas de fogo. Nada de cenário, somente o tanque com as luzes em cima. O palco ficará vazio, porque estaremos no tanque, ou em cima dele, na torre, atirando foguetes na platéia com raios elétricos passando à nossa volta. A bateria ficará em cima do canhão do tanque e as caixas de som ficarão suspensas no ar, em cima de nós, até que explodirão, caindo no chão. Teremos também uma cortina de neblina, como se fosse uma nuvem gigantesca que movimenta-se em direção à platéia. Também teremos seis lança-chamas, daqueles que o Exército usou no Vietnã. Vamos atirar na platéia, mas ninguém vai sair machucado. O palco será inundado por uma chuva de fogo que prosseguirá por todo o show. Quanto tocarmos War Machine (Máquina de Guerra), vamos torpedear o público. Além disso, vou cuspir sangue, fogo e vomitar". Os elementos utilizados nesse show (tanque, lança-chamas, etc) inferem o reforço ao conceito de poder que a banda possui: poder de atirar, tocar acordes que estremecem multidões, chocar com seu visual e, principalmente, com "muito poder de fogo". A revista Manchete, publicou uma cobertura sobre o show, que aconteceu em julho de 1983. Com o título de "Kiss, a explosão do rock", a revista trazia o seguinte comentário: "Parecia uma praça de guerra do futuro, num outro planeta, com quatro seres extraterrenos de caras pintadas e vestes negras, montados num ameaçador tanque, atacando na base de tiros do canhão, lançando chamas e expelindo fumaça, atordoando com as luzes de seus refletores e rajadas de sons ensurdecedores. Assim foi o show do Kiss, realizado para um público de 140 mil pessoas. A banda chegou ao Rio de cara lavada, mas, para a decepção dos fãs, cobrindo seus rostos, como sempre. Um clima de mistério que vende. O camarim estava constituído por uma suíte com quatro camas, ar condicionado, restaurante particular, iguarias, vinhos finos e champanhe francesa. O cachê extra-oficial pago à banda por três shows está estimado em 240 mil dólares". O custo dos shows foi estimado em dois milhões de dólares. A potência sonora, em cerca de 120 decibéis de som". A Rede Globo de Televisão apresentou um especial sobre o show, porém, desvirtuando totalmente a proposta do grupo. O repórter fez perguntas absurdas como "Por que vocês sacrificam animais no palco?", pergunta que divertiu os integrantes, visto que, em toda a história da banda, não existam relatos de qualquer natureza sobre esse tipo de conduta. Além disso, a Globo entrevistou pessoas totalmente irrelevantes como um menino de 10 anos de idade que disse que preferia os Beatles ao Kiss e que não tinha gostado muito do show; outra entrevista, apresentava um surfista dizendo que só estava alí porque havia ganho o ingresso; e a mais estapafúrdia, uma senhora grávida dizendo que era fã número um da banda. Além disso, um grupo de fanáticos religiosos tentava impedir à força que o público entrasse no Maracanã, alegando que aquilo (o show) era um culto ao demônio, visto que Kiss, na visão deles, significaria Kids In Service of Satan (Crianças a Serviço do Demônio) ou Kingths In Service of Satan (Cavaleiros a Serviço do Demônio). Este foi o maior show do Kiss em toda a sua história e o último com pinturas. A imagem adotada por Vinnie foi a de pintar em sua testa uma espécie de cruz, chamada de Hankh, o símbolo egípcio da longa vida. Este show realizado no Brasil foi um marco na carreira do Kiss, não só por sua magnitude, mas porque era a primeira vez que a banda excursionava fora do eixo Estados Unidos, Europa, Japão e Austrália. De volta aos Estados Unidos, um rumor movimentou toda a imprensa. O Kiss iria finalmente, depois de mais de 10 anos de carreira, tirar as suas máscaras. E, diante das câmeras da MTV, no dia 18 de setembro de 1983, o Kiss concedeu sua primeira entrevista coletiva sem pinturas, alegando que estavam fartos da maquiagem. Na verdade, foi uma jogada de marketing para despertar novamente a curiosidade dos fãs. Na semana seguinte, saia o álbum Lick it Up, o primeiro sem a maquiagem. Agradou em cheio o público americano com músicas como All Hell’s Breakin’ Loose, Lick It Up e Fites Like A Glove. Para promover o disco, realizaram uma pequena turnê pelos Estados Unidos, Canadá e Europa. Não foi uma turnê de grande impacto. Após o fim da excursão, por uma guerra de egos, Vinnie Vincent acabou deixando a banda. Em julho de 1984 o Kiss entrou em estúdio para gravar o próximo álbum, Animalize. Depois de muito procurar por um substituto para ocupar a vaga deixada por Vinnie Vincent, recrutaram o guitarrista de jazz Mark St. John (Mark Norton, nascido em 7 de Fevereiro de 1956 em Anaheim, Califórnia). Gene Simmons esta ocupado com as filmagens de Runaway, onde interpretou um papel de vilão e assim Paul Stanley assumiu toda a produção do disco. Animalize foi lançado em 13 setembro de 1984 e alcançou o disco de platina, com destaque para as músicas Heaven’s On Fire e Thrills In The Night. No final deste ano, o Kiss iria iniciar uma turnê pela Europa. Porém, logo no segundo show, o guitarrista Mark St. John sofreu uma crise aguda de tendinite (inflamação dos tendões) e ficou impedido de tocar. O início da turnê teve de ser adiado. O novo integrante da banda foi Bruce Kulick nascido em 12 de Dezembro de 1953 no Brooklyn, Nova York, irmão de Bob Kulick que já havia participado da gravação do álbum Killers em 1982. Bruce já tinha tocado nas bandas Black Jack, Good Rats e Billy Squier. Após alguns ensaios, partiram para a turnê européia, obtendo um bom resultado. Em 1985, entraram em estúdio para preparar o próximo álbum (o primeiro com Bruce Kulick). Em 16 de setembro do mesmo ano, lançaram Asylum. Os fãs não gostaram do disco, que continha muita música pop. Nessa época, o chamado "Glamour Rock" tomava conta do cenário roqueiro de Nova York. O visual era mais importante do que o som. Uma das principais bandas deste movimento se chamava Poison. Asylum marca o início de uma separação: o Kiss abandonava, gradativamente, as origens do metal e começava a se transformar em uma banda pop. Este disco obteve pouco resultado, gerando apenas uma tour pelos Estados Unidos. No segundo semestre de 1986 começaram as gravações de X-posed, o primeiro vídeo documentário da história do Kiss. Ele foi lançado no final de 1986. Neste ano, o grupo não gravou nenhum disco nem realizou turnês. Em 18 setembro de 1987, o Kiss lança o álbum Crazy Nights (Loucas Noites). Como a estética "glam" adotada em Asylum fracassou, o grupo decidiu voltar-se para o rock comercial, porém com um visual mais ameno. Neste disco, além dos eventuais baixo, guitarra e bateria, foram incluídas bases utilizando-se teclados (o que ajudou a reforçar a sonoridade Pop proposta pela banda neste novo trabalho). O disco teve uma aceitação melhor do que os anteriores sem máscara (Lick it Up, Animalize e Asylum, respectivamente), alcançando o disco de ouro uma semana após seu lançamento. A balada "Reason to Live" obteve grande sucesso nas rádios FM. Em novembro do mesmo ano, iniciam com sucesso uma tour pelos Estados Unidos, com lotação esgotada em todos os shows. Essa tour se estendeu até março de 1988. Seguindo a mesma estética e sonoridade de Crazy Nights, em 16 de novembro de 1988 é lançada a coletânea Smashes, Thrashes and Hits, que traz duas composições inéditas. A única curiosidade é uma versão de Beth com Eric Carr, cantando a música consagrada na voz de Peter Criss. Ao final deste ano, o Kiss acumulava vinte discos de ouro e dezesseis de platina. Em julho de 1989 o Kiss entra no Fortress Recording Studios para gravar seu novo disco. O contrato que já estava para terminar com a Polygram/Mercury Records foi renovado por mais dez anos. Em 17 de outubro, lançam Hot in the Shade (Quente na Sombra ). A música "Forever", outra parceria da banda com o hit maker Desmond Child, emplacou nas FMs e chegou a fazer parte da tilha de uma novela "Global". Em maio de 1990, a banda inicia uma tour americana com cerca de sessenta shows marcados, mas que acabou se estendendo para cento e trinta (todos lotados) devido à grande demanda. A tour durou até novembro de 1990, culminando com um show em comemoração ao Madson Square Garden (por votação do público de Nova York, o Kiss foi a banda escolhida para animar as festividades, prova de sua popularidade e de seu poder de sedução). Esta tour foi a última da qual participou o baterista Eric Carr. Em 1991, depois do sucesso da tour Hot in the Shade, a banda entrou novamente em estúdio para a gravação de mais um disco. O produtor seria Bob Ezrin (o mesmo de Destroyer e The Elder). Os trabalhos foram interrompidos, pois Eric Carr começou a sentir fortes dores no peito. Em 09 de abril de 91 foi detectado um tumor maligno no coração do baterista. Anunciado o câncer, Eric ficou internado até o dia 24 de novembro de 91, quando morreu em um hospital de Nova York. Mais uma mudança que alterou a formação do Kiss. Para substituir Eric Carr, foi convocado um músico experiente, que havia tocado com Alice Cooper e Black Sabbath. O escolhido foi Eric Singer nascido em 2 de Maio de 1958 em Cleveland, Ohio. Passou pelas bandas Lita Ford, Black Sabbath, Badlands, Gary Moore, Alice Cooper e Paul Stanley (banda da tounê solo de Paul). Após os devidos ensaios e alguns shows para apresentar o novo membro, o Kiss lança, 14 em maio de 1992 um álbum que têm como base a volta às origens. O próprio nome do trabalho já refletia esta filosofia, Revenge (Vingança). Com este disco, o Kiss abandona, definitivamente, o "glam" e o Pop e retoma seu rock visceral. A estética sonora é mais crua e direta, ao estilo do trabalho que realizavam na década de 70. Fizeram uma homenagem a Eric Carr gravando a música God Gave Rock And Roll To You II, antigo sucesso do grupo Argent, e incluíram também a faixa Carr Jam ’81, gravação de um antigo solo de bateria de Eric. O álbum obteve relativo sucesso. Em 1993 os fãs tiveram uma surpresa. O próximo lançamento da banda seguia uma formula utilizada em dois álbuns anteriores. Em 18 de maio deste ano, chega às lojas o disco Alive III reunindo os maiores sucessos da banda (desde 73 até 93) em versões ao vivo, gravadas durante a tour de 1992. Nesta época, Paul Stanley e Gene Simmons foram convidados a deixar suas marcas na famosa calçada de Hollywood, a Rock Walk of Fame. Em agosto de 1994, o Kiss foi contratado para fechar a primeira edição do Philips Monsters of Rock, na América do Sul. Tocaram no Brasil e realizaram mais algumas apresentações na Argentina (show promovido por uma rádio de Buenos Aires), incluindo também México e Chile. Em 1995, realizaram uma tour pelo Japão (aonde encontra-se um de seus maiores públicos) com lotação esgotada em todos os shows. Começaram a acontecer por todo o mundo as chamadas Kiss Conventions (Convenções Kiss), uma espécie de congresso em que os fãs trocavam informações, fotos, revistas, camisetas, etc. Nesses eventos, era possível conhecer desde sósias dos integrantes até roupas originais utilizadas nos shows. Ao final de cada evento, a banda realizava um show acústico em que os fãs determinavam o repertório. Neste ano, é lançado o livro Kisstory. A biografia da banda pesava quatro quilos e possuía duzentas páginas, sendo vendida através do correio. A idéia era fazer uma "Bíblia do Kiss". O livro, apesar de caro, vendeu bem. As Kiss Conventions foram cada vez aumentando mais, incluindo Estados Unidos e Austrália. Além disso, o Kiss concedia uma coletiva em que os repórteres eram o próprio público. Nessa convenções, a banda arrecadou centenas de dólares com a venda de material promocional. Nesse período, Ace Frehley e Peter Criss foram convidados a colocar suas marcas ao lado dos outros dois integrantes (Paul e Gene) no Rock Walk of Fame de Hollywood. Em uma dessas convenções em Los Angeles, Peter Criss resolveu comparecer acompanhado de sua filha, foi nessa época em que as mágoas começararam a ser deixar os integrantes da banda e eles voltaram a velha amizade. Tempos depois, em uma outra convenção, Gene manda uma limousine buscar Peter e sua filha, e durante a apresentação, Criss é convidado para subir ao palco e cantar Hard luck Woman com Eric Singer na bateria. Depois desse emocionante encontro, tiveram a idéia de convidar Ace para tocar com a banda novamente. Esse encontro acontece quando resolvem seguir a onda que a MTV americana lançou com os chamados MTV Unplugged (shows acústicos realizados pelas bandas, em que o repertório consiste numa releitura de seus maiores hits). Em 1995 o Kiss grava o seu programa (veiculado pela MTV americana e brasileira) e registra o show em CD lançado em 12 de março de 1996. A chamada para o disco era "Kiss Unplugged – The Kiss Reunion!". O termo reunion (reunião) refere-se ao fato de que, além de tocarem antigos sucessos em versões acústicas, Peter Criss e Ace Frehley participaram do trabalho. No meio do show os dois são convidados a subir no palco para tocar Beth e 2,000 Man enquanto Bruce e Singer esperavam, e acabadas a apresentação dessas músicas eles voltaram todos juntos para cantar Nothin' To Lose e Rock and Roll All Nite. O resultado foi uma vendagem excelente e o disco se torna o segundo disco mais vendido da série MTV Unplugged. Começaram rumores sobre a volta da formação original da década de 70 (Peter, Paul, Gene e Ace). Os rumores começaram a tomar corpo e, no mesmo ano de 1996, o Kiss marcou uma entrevista coletiva, em Nova York, para a imprensa mundial. Os repórteres ficaram surpresos ao verem Gene, Paul, Ace e Peter mascarados, utilizando a mesma estética dos anos 70, anunciarem a volta oficial da banda e o afastamento de Eric Singer e Bruce Kulick, sem mágoas. O resultado foi surpreendente para a banda. No primeiro dia de venda dos ingressos para o primeiro show da Kiss Reunion Tour, que aconteceu em 29 de junho de 1996 no Tiger Stadium, os 79 mil ingressos colocados à venda esgotaram-se em 47 minutos. Devido ao sucesso, a banda começou a agendar uma série de shows para esta turnê. Cada show previa um público mínimo de dez mil pessoas. No repertório, sucessos dos álbuns Alive! e Alive II. Um dos shows mais importantes desta fase foi o realizado durante o Monsters of Rock, em Domington (Inglaterra). A histeria do público, reascendeu no Kiss, o espírito, há muito perdido, que a banda possuía no início da carreira. Mas nessa época o Kiss lança duas coletâneas, uma ao vivo You Want The Best, You Got The Best em 25 de Junho de 1995 com quatro músicas ao vivo nunca gravadas num disco: Room Service, Two Timer, Let Me Know e Take Me, o resto foi tirado dos Alive! e Alive II. No ano seguinte a outra coletânea chamada Greatest Kiss, onde todas as músicas são da fase maquiada e a única curiosidade é Shout It Out Loud gravada ao vivo em 1996 no Tiger Stadium. O único material novo foi o polêmico álbum Carnival Of Souls (The Final Sessions) lançado em 1997, gravado ainda com Singer e Kulick na banda. Um disco grunge que surpreende a todos. Nem deveria Ter sido lançado, mas devido a toda a pirataria que envolvia esse material Gene Simmons resolveu lança-lo oficialmente. O destaque fica por conta da faixa Master and Slave. Com o final da turnê Reunion, a banda começa a gravar o primeiro disco com a volta da formação original, após 18 anos. Resolvem voltar com tudo e chama o competente produtor Bruce Fairbairn , famoso por trabalhos com Bom Jovi e Aerosmith. (Nota: Psycho Circus foi um dos últimos trabalhos Fairbairn, que viria a morrer quase 1 ano após seu lançamento). E finalmente, em 22 de setembro de 1998 é lançado o disco Psycho Circus. Um álbum excelente onde fica evidentemente marcada a volta do Kiss a maravilhosa década de 70. O disco abre com a ótima Psycho Circus, uma espécie de Detroit Rock City dos anos 90. Outros destaques ficam por conta de Into the Void com Ace nos vocais, We Are One uma balada que fez muito sucesso nas FM’s, Raise Your Glasses e Dreamim entre outras. Na versão japonesa contem ainda a música In Your Face também cantada por Ace. No geral foi concebido para ser um Destroyer moderno e conseguiu ser tão bom quanto o mesmo. Partiram para a Psycho Tour, o primeiro show 3D da história da música. A estréia dessa turnê aconteceu no dia 31 de Outubro de 98, dia do Halloween, no Dodger Stadium em Los Angeles. Para abrir o show convidaram os Smashing Pumpkins. Na porta do estádio eram distribuídos óculos especiais para o público visualizar os efeitos em terceira dimensão. Realizam nesse show tudo o que tiveram em mente: explosões, fumaça, efeitos de luz e som, números cospe-fogo e cospe-sangue, 10 minutos de fogos de artifícios no encerramento do espetáculo e o primeiro-telão em tempo real já visto num show, sem contar a apresentação maluca do Psycho Circus, uma trupe circense nada convencional que está acompanhando o Kiss em sua turnê mundial. Também pudera, a produção do show está longe de ser modesta, foram desembolsados 10 milhões de dólares para que fosse realizada tal monstruosidade visual e sonora. Nesse mesmo dia, o público pode conferir na porta do estádio um protótipo do KissMóvel. Um carro para duas pessoas produzido em edição limitada, cerca de mil unidades. Os faróis tem o logo do Kiss e um amplificador no painel. Em abril de 1999, estiveram pela primeira vez no Brasil com a formação original. Fizeram duas apresentações, em Porto Alegre e em São Paulo, reunindo cerca de 50 mil pessoas. Em Janeiro de 1999 apareceram na Playboy com quarenta mulheres devidamente maquiadas. Em 13 de Agosto do mesmo ano lançaram o filme Detroit Rock City, que conta a história de 4 garotos que farão de tudo para assistir um show do Kiss. Dizem ainda, que estão em negociação com a Coca-Cola para produzir um novo refrigerante, o Kiss-Cola. Paul Stanley se divide entre o Kiss e as apresentações da peça teatral O Fantasma da Ópera, na qual faz o papel principal. Nesse ano, boatos diziam que Ace Frehley abandonaria a banda novamente, mas a verdade é que a banda já esta preparando terreno para mais uma turnê, a Millenium Concert Events, que está sendo programada para a virada do século. Enquanto isso, eles marcam participações na WCW, a famosa luta-livre americana, lançando um lutador batizado de God Of Thunder, deixam suas marcas na Calçada da Fama em Hollywood, recebem discos de platina, participam de campanhas anti-drogas e tudo mais. Ao todo, são quase 25 anos de carreira, cerca de 31 discos oficiais, 50 singles, além de 100 discos piratas cadastrados na discografia oficial da banda, que fazem parte da história do mito. Este é o Kiss uma banda que sempre defendeu a liberdade, calcados na rebeldia saudável da juventude, glorificando a liberdade e a felicidade, além dos temas românticos. O Kiss nunca foi elogiado pela crítica, o próprio Gene declarou que a banda não tem credibilidade nenhuma. Pink Floyd, Stones e U2 se inspiraram no Kiss para produzir seus mega-shows. Mas para Paul e Gene nada disso importa, pois enquanto houverem fãs se esgoelando na platéia e tietes dispostas a mostrar os peitos nas primeiras filas, o show deve e vai continuar.
Nascido em 20 de Janeiro de 1952, Stanley Harvey Eisen era motorista de táxi no Queens em Nova York e conheceu o professor de inglês Chaim Witz ,nascido em Israel em 25 de agosto de 1949, (que mais tarde mudou seu nome para Eugene Klein).
Ambos já haviam tocado em várias bandas, Stanley tocou em grupos pouco famosos na época como Post War Baby Boom, Uncle Joe, Rainbow. Eugene havia passado por bandas como Long Island Sounds, Rising Sun, The Missing Links, Bullfrog Bheer, Cathedral, também tocou na banda Rainbow assim como seu amigo Stanley, quando se conheceram.
Saindo da Rainbow decidiram formam em 1973 a banda Wicked Laster em conjunto com Steve Coronel e Tony Zarella. Tocando um rock ‘n roll simples com guitarras distorcidas e vocais melodiosos, gravaram uma demo com algumas músicas que futuramente se tornariam hits da vindoura banda Kiss, mas na época nenhuma gravadora se interessou pelo trabalho do quarteto.
Com a frustração, Stanley e Eugene resolveram mudar complemente a proposta de trabalho, dissolvem a recém formada Wicked Laster e passam a pensar na criação de uma super banda. Imediatamente assumiram pseudônimos: Stanley Harvey Eisen passou a atender pelo nome de Paul Stanley e Eugene Klein por Gene Simmons.
Mas não poderiam formar um super grupo sozinhos, colocam então um anúncio num conceituado jornal Nova Iorquino chamado Village Voice, solicitando músicos para formar uma nova banda.
Aparece então o tímido baterista Peter Criscuola III, nascido no Brooklyn em Nova York em 20 de Dezembro de 1947, para fazer os testes. Gene Simmons percebe que o rapaz estava bem vestido e pergunta: "Se num show a gente lhe pedir pra ir fantasiado de mulher, você vai?", a resposta afirmativa de Peter lhe dá o lugar na banda, que passa a se chamar simplesmente Peter Criss. Suas bandas anteriores foram The Barracudas, Chelsea, Lips.
Paul Stanley não sabia fazer solos e precisavam de um guitarrista com essa técnica. Mais um anúncio no jornal e dezenas de candidatos aparecem até que um chega cortando fila, vestido de forma estranha, com tênis colorido e calças rasgadas. Gene até pensou que se tratava de um mendigo não fosse o fato de estar segurando uma guitarra.
Paul o alertou de que não poderia cortar fila e pedindo desculpas o rapaz se dirigiu ao fim. Chegou a hora dele mostrar seu talento e durante o teste Gene, Paul e Peter ficaram impressionados com a habilidade do jovem, seu lugar na banda estava garantido e seu nome era: Paul Daniel Frehley, nascido em 27 de Abril de 1951 no Bronx também em Nova York, que já havia passado por bandas como The Exterminators, The Four Roses, The Muff Divers e Molino. E como os outros três troca o seu nome e passa a se chamar Ace Frehley.
A banda estava formada com Paul na guitarra e nos vocais, Gene no baixo e nos vocais, Ace na guitarra e Peter na bateria. Faltava ainda um nome para o grupo. A inspiração veio de um concurso realizado no Queens Boulevard em Nova York que premiaria o casal que permanecesse mais tempo de beijando, o nome estava dado – Kiss (beijo). A sensualidade e sexualidade expressa no nome acompanharia o Kiss na maior parte de suas músicas. Começaram então a trabalhar em composições feitas durante a extinta Wicked Laster, mas além de tudo queriam chocar o público.
Para tanto, se inspiraram em bandas como New York Dolls e no rock-horror show de Alice Cooper para definir a atitude e figurino da banda.
Decidiram se maquiar e assumiram essa personalidade como sendo essencial para a sucesso do grupo, escondendo assim por anos a fio a verdadeira identidade de seus músicos.
A maquiagem foi definida se baseando em elementos referentes a verdadeira personalidade de cada um. Gene Simmons adora filme de terror e assumiu uma maquiagem que o deixaria com cara de mal. Paul pintou uma estrela em seu olho direito pois sonhava em ser um astro do rock. Ace concebeu sua maquiagem baseada no espaço sideral e numa estética futurista por ser uma pessoa "aérea", dispersiva. Por adorar felinos, Peter adotou uma imagem de homem-gato, acredita ainda que tenha sido um gato em outras encarnações.
Para definir o figurino da banda, mesclaram elementos de super heróis em quadrinhos com personagens do teatro japonês. Usando botas com saltos enormes que davam um ar de super heróis titânicos ao grupo e se tornariam então: "The Starchild" (Paul Stanley), "The Demon" (Gene Simmons), "Space Ace" (Ace Frehley) e The Catman (Peter Criss).
Um elemento visual que acabou se tornando ícone da banda é com certeza a língua de Gene Simmons. Ele realizou uma pequena cirurgia para a remoção do "freio", um músculo responsável pelos movimentos da língua, deixando-a muito maior que o normal e com maior liberdade de movimentos.
Definido o visual da banda, era hora de criar os cenários de palco. Efeitos especiais sonoros, de luzes e fumaça aliados a velas acesas e um imenso letreiro luminoso contendo o logotipo da banda que piscava aleatoriamente criavam um clima de mistério e terror.
Queriam proporcionar ao público não só música e sim um espetáculo que abrangesse os diversos estados da arte. Nos primeiros shows, risos, piadas e deboches, por parte do público. Mas, gradativamente, a banda foi conquistando seu espaço.
Em 1973, na cidade de Nova York aconteceria o primeiro show de grande porte do Kiss. Para tanto, eles contrataram a popular banda Brats para abrir o show e mandaram convites a imprensa em nome do Kiss e como já não bastasse, mesmo endividados até o último fio de cabelo, alugaram uma limousine para chegar ao local do show em grande estilo. Tudo isso para tentar passar ao público e a imprensa a imagem de que o Kiss já era uma banda famosa.
Toda essa jogada de marketing não foi em vão. Dezenas de jornalistas e produtores de gravadoras compareceram ao show movidos pela curiosidade de ver quem eram aqueles ilustres desconhecidos que haviam contratado os famosos Brats para uma apresentação.
E no mesmo ano, conseguiriam com isso um contato com Neil Bogart, presidente da recém inaugurada Casablanca Records (que nos dias de hoje grava apenas dance music).
Bogart resolveu investir na banda por acreditar na proposta musical e na estética do Kiss, assinaram contrato e no ano seguinte, em 1974, lançariam o primeiro disco auto-intitulado. Toque de humor, sensualidade e provocação caracterizam a maioria das faixas do disco. Este excelente trabalho de estréia dá uma amostra do estilo que o Kiss desenvolveria no decorrer da carreira. Mesmo contendo músicas que se tornariam mais tarde obrigatórias em shows, como Black Diamond, Strutter, Deuce, Firehouse, Nothing to Loose, o álbum não emplaca em vendas. A foto da capa foi inspirada na famosa capa de Meet The Beatles.
Para promover o disco, a gravadora realiza um concurso inspirado no mesmo que deu nome a banda. Ao som de Kissin´ Time, um dos temas do disco, premiariam o casal que permanecesse mais tempo se beijando. Mesmo assim o primeiro álbum do Kiss continua empoeirando nas prateleiras das lojas. Mas o que seria o fracasso de vendas do primeiro disco para uma banda que fazia de tudo para chamar a atenção?
Continuaram a trabalhar e 3 meses após o lançamento do primeiro, lançam o segundo disco intitulado de Hotter than Hell (Mais Quente que o Inferno) em 22 de Outubro de 1974.
Um disco pesado com uma musicalidade agressiva, entre as músicas se destacam Got To Choose, Goin' Blind, Let Me Go Rock 'N Roll, Comin’ Home.
Uma das características mais curiosas desse disco ficam por conta da capa. Nela está escrito o nome da banda em caracteres japoneses, numa tentativa de passar uma falsa impressão de que eles já eram consagrados no lado ocidental do globo.
Na contra-capa, aparece uma foto de Paul Stanley fazendo sexo ao luar com uma prostituta, outra de Peter Criss também realizando a mesma ação e de Gene Simmons com uma taça de vinho, inferindo um banquete. Pode-se identificar vários elementos que remetem à orgia, a sexualidade, era o Kiss criando polêmica mais uma vez com uma capa de conteúdo forte para os padrões da época. Assim como o primeiro, o disco não alcança grandes vendas mas já começa a demonstrar uma maior aceitação por parte do público.
Durante os shows várias características ficariam marcadas, como as danças sensuais, pulos balançar dos longos cabelos. O Kiss era uma banda destinada apenas em divertir as pessoas, falavam de amor, sexo, festa e rock ‘n roll em suas músicas mas mesmo assim adotariam atitudes que serviam de contestação como quebrar instrumentos e balançar a cabeça, atos esses que já eram praticados por vários artistas, como Jimi Hendrix.
Mas a banda também criou atitudes que se tornaram as mais esperadas durante os shows. Além de movimentar vorazmente a sua língua para provocar o público, Gene Simmons praticaria números de cospe-fogo e cospe-sangue.
O fogo vem durante a execução da música Firehouse. Com querosene na boca, Gene cospe em direção a tocha que segura na mão criando assim uma chama de dois metros de comprimento. Após tostar seus cabelos várias vezes, Gene Simmons se tornou um dos maiores cuspidores de fogo do mundo. Para o número cospe-sangue, Gene aguarda a música 100,000 Years e como num ritual de magia negra, lentamente pequenas gotas de sangue começam a escorrer pelo canto da boca, até se transformar em um jorro abundante. Como trilha sonora para esta atitude, Gene toca seu baixo, utilizando efeitos de eco e distorção, além do som de correntes sendo arrastadas e de vento, o que cria uma atmosfera tensa.
A partir da turnê de Hotter than Hell, uma mensagem acompanha todos os shows da banda. Sempre ao início de cada apresentação, um mestre de cerimônias berra a seguinte frase: "You Wanted the Best and You Got the Best. The Hottest Band in the World, Kiss!" - , traduzindo: "Vocês queriam os melhores e vocês terão o melhor, a banda mais quente do mundo, Kiss". Esta repetição constante de mensagem tornou-se emblemática na carreira da banda. Este slogan, marca definitivamente, o início do conceito Kiss: "Ser um Super-grupo".
Dia 19 de março de 1975 marca a data de lançamento de Dressed to Kill (Vestidos para Matar), o terceiro disco da banda. É nesse álbum que esta contido um dos maiores sucessos da banda e que se tornou um dos maiores clássicos do rock, o hino Rock ‘n Roll All Nite.
Segundo Paul Stanley, ela definiria o espírito do que era viver o mundo do rock´n´roll para o Kiss. A música traz elementos de sensualidade e trechos referentes a rebeldia dos jovens que procuravam viver da melhor forma possível se divertindo ao máximo. C’mon And Love Me e Rock Bottom são os outros destaques do disco.
Como sempre o Kiss e a gravadora usariam de todo o poder de marketing para alcançar grandes vendas. Uma das muitas formas que utilizaram para promover Dressed to Kill, foi levar a banda para passear em um luxuoso carro aberto e pra completar atiravam gomas de mascar e balas para as pessoas que passavam. Diante daqueles seres maquiados, as reações eram de espanto, medo e admiração .
Dressed to Kill é mais um disco em que a capa se tornou curiosa. Na foto aparecem os integrantes, devidamente maquiados, vestidos de terno e ainda pode notar-se que o terno de Gene Simmons é mais curto do que deveria ser, isso ocorreu porque a roupa que Gene vestia era do próprio dono da Casablanca Records. Isso devido ao fato de que mesmo diante de toda a produção, a banda ainda não tinha dinheiro suficiente para viver. Todos os demais ternos utilizados na foto foram emprestados por amigos ou parentes.
Aproveitando o momento de sucesso, o Kiss lança em 10 Setembro de 1975, o primeiro de uma série de três álbuns ao vivo, o Alive! (Vivo!).Este disco duplo conquistou definitivamente o público americano, mas alguns críticos consideraram este projeto um tanto quanto duvidoso, visto que, naquela época, os discos ao vivo só eram lançados por artistas em final de carreira, como última tentativa de incrementar suas vendas.
Mesmo assim chega em nono lugar na parada da Billboard e recebe os três primeiros discos de platina, e após duas semanas, com quinhentas mil cópias vendidas, converte um disco de ouro para a banda. A produção fica por conta de Eddie Kramer, famoso por trabalhos com Jimi Hendrix e Led Zeppelin.
O sucesso era inevitável e o dinheiro começava a aparecer, mesmo assim a banda ainda adotava truques curiosos para economizar e impressionar o público. Entre outras manobras, eles amontoavam caixotes de madeira vazios com uma frente falsa no formato de amplificadores, construindo assim uma suposta gigantesca parede de amplificadores.
Tendo em vista que cada amplificador Marshall utilizado em palco custava na época o equivalente à US$ 600 (seiscentos dólares), a mídia se perguntava: "Como era possível que uma banda desconhecida possuísse tamanho equipamento?".
Outro fato curioso é o recorde de tempo em que a banda lançava discos. Foram quatro num curto período de dois anos. O que tornou o Kiss ainda mais visado pela imprensa em geral. Para aproveitar a excelente fase, nada melhor do que mais um disco. A Casablanca contratou para a elaboração do quinto álbum, o produtor Bob Ezrin, um dos melhores da época, tendo trabalhado com artistas como Pink Floyd, Peter Gabriel e Alice Cooper.
Como resultado dessa parceria, em 15 de março de 1976, sai Destroyer (Destruidor), disco que se tornaria um clássico absoluto trazendo nada mais, nada menos que petardos como: Detroit Rock City, King Of The Night Time World, God Of Thunder, Shout It Out Loud e Do You Love Me?.
A banda explora ainda uma nova sonoridade, incluindo violinos e pianos na primeira balada, Beth. Escrita por Peter Criss, ela causou certo desconforto entre os demais integrantes, que não concordavam em incluir uma balada no repertório da banda, por diferir totalmente do trabalho que vinha sendo realizado. Mesmo assim, Beth se tornou um dos maiores sucessos de Destroyer e foi a responsável por incluir o Kiss na programação das diversas rádios FMs. A capa de Destroyer apresenta paradigmas típicos de revista em quadrinhos, retratando, através de uma ilustração, a imagem da banda como super-heróis que invadem Nova York ao cair da noite.
No final de 1976 a banda já havia vendido mais de 1 milhão de discos e a média de público nos shows girava em torno de 15 mil pessoas. Até então o Kiss era bem popular nos Estados Unidos e a partir daí passa também a ser reconhecido mundialmente, incluindo a Europa e, principalmente, o Japão. Com o sucesso no lado ocidental do planeta a Casablanca Records lança somente no Japão, uma caixa especial contendo os três primeiros discos, intitulada de The Originals.
O Kiss começa a aparecer freqüentemente nas TV’s americanas e vai criando uma legião de fãs apaixonados pela banda. Nesta fase, surge o empresário Bill Aucoin, renomado profissional que passa a controlar os negócios do Kiss, desde posters até camisinhas. Funda-se o Kiss Army, exército de fanáticos em todo o mundo que são comandados pela própria banda. O Kiss Army responsabiliza-se, como um fã clube mundial, pela promoção e divulgação da banda, produzindo fanzines e comercializando diversos materiais relacionados ao grupo. Existe ainda uma curiosa lenda em torno do Kiss Army, onde dizem que o fã-clube possui uma gigantesca fortuna que será distribuída como herança aos fãs após a morte de seus ídolos.
O Kiss lança o álbum Rock´n´Roll Over em 11 de Novembro de 1976. Considerado por muitos o melhor álbum da banda, vem recheado de clássicos como Calling Dr. Love, Baby Driver e a balada Hard Luck Woman escrita por Paul como um presente a Rod Stewart, que não quis gravá-la. Outros destaques do disco são I Want You e Makin’ Love. É um ano calmo para a banda, que, a esta altura já está incluída na categoria de super-grupo, devido a magnitude de seus shows.
Em 30 de Junho de 1977, o Kiss lança o álbum Love Gun mantendo a mesma qualidade dos álbuns anteriores, vende um milhão de cópias em apenas uma semana. Os destaques ficam por conta da faixa que dá título ao disco, Love Gun, e ainda Shock Me com Ace Frehley nos vocais, I Stole Your Love, Plaster Caster e Christine Sixteen. A capa do disco é novamente referência a personagens de quadrinhos. No desenho estão os quatro integrantes da banda como super-heróis, sendo adorados por um séquito de mulheres devidamente maquiadas.
A gravadora repete a fórmula e em 14 de Outubro de 1977 lança mais um duplo ao vivo, Alive II, que alcança o mesmo sucesso do primeiro. As novidades ficam por conta das 5 faixas inéditas de estúdio: All American Man, Rockin' In The U.S.A., Larger Than Life, Rocket Ride e Any Way You Want It. Cogitaram também a possibilidade de gravar Jailhouse Rock do Elvis, mas Presley morreu e o Kiss desistiu da idéia.
A turnê do Kiss começava a ganhar ares de monstruosa. Envolvia cerca de 50 pessoas na equipe, dentre elas havia um "batedor", cuja função era providenciar hotel, limusines e alimentação especial para cada um dos integrantes (Paul Stanley exigia comida japonesa, Ace preferia pratos vegetarianos, etc); um chefe de segurança; um produtor responsável pela movimentação da equipe e do equipamento; um manager de palco; um figurinista, responsável também pela maquiagem; um técnico em efeitos especiais; um técnico para guitarra, outro para baixo e um para bateria; três carpinteiros; um motorista; um tesoureiro e um produtor geral, responsável por toda a equipe. A parafernália usada nos shows não deixava por menos, eram: 16 toneladas de equipamento pessoal; 24 toneladas de som; 17 toneladas de luz; 18 toneladas de cenário. Tudo isso obviamente não ficava barato, e a produção se tornava milionária. Com o som e a iluminação eram gastos um milhão de dólares e só o custo do cenário estava avaliado em cerca de um milhão e cem mil dólares. Eram necessárias 24 horas de trabalho intenso para montar toda a estrutura do show. Tudo ficava pré-estabelecido nos contratos, desde a dimensão do local escolhido para a apresentação até caracterizações detalhadas sobre os camarins. E de escasso, o dinheiro passou a ser farto, nessa época a banda também já possuía seu próprio avião, chamado Of Course. Desde 1975 até 1980, o Kiss já havia percorrido cerca de três milhões de quilômetros.
No ano de 78 duas coletâneas são lançadas. Somente no Japão sai a caixa The Originals II, reunindo três álbuns (Destroyer, Rock´n´Roll Over e Love Gun). Com a falta de material inédito, em 2 de Abril do mesmo ano, é lançada coletânea Double Platinum contando os maiores hits até o momento. O destaque fica para uma versão da canção Strutter, originalmente lançada no primeiro disco em 74. Nesta nova versão ela recebe o nome de Strutter ’78.
Para o Kiss o tudo não era o suficiente, queriam estar em todos os lugares, em tudo que fosse possível comprar. Neste período, a banda começa a associar a sua imagem em quase tudo, o que fazia que ficassem cada vez mais populares e arrecadassem mais dinheiro. Podia-se encontrar de tudo com a logomarca do Kiss, incluindo lancheiras, posters, fotos, radinhos de pilha, revistas, máquinas de fliperama, bottons, adesivos, carrinhos de brinquedo, jogos, quebra-cabeças, chaveiros, fósforos, gargantilhas, moedas comemorativas e cartões postais.
Mas um fato interessante, é que o Kiss nunca apresentou uma participação significativa nas paradas de sucesso das rádios, mas isso em nenhum momento foi suficiente para atrapalhar a vendagem de discos e a massificação do público fanático pela banda. Os fãs se tornavam cada vez mais apaixonados, assumiam a personalidade de seus ídolos se maquiando e se vestindo como eles. Mais a frente mostraremos fatos, onde religiosos fanáticos tentavam provar por A mais B que o Kiss hipnotizava as pessoas, atraindo-as para seus shows.
Você acha que esse marketing já era o bastante? Pois se enganou. Ainda em 1978, A Marvel Comics lança uma revista em quadrinhos da banda , transformando Ace, Paul, Gene e Peter em super-heróis, tendo como base Capitão América, Super Homem e Homem Aranha. E para promover ainda mais a banda, as primeiras trezentas cópias do gibi continham sangue dos próprios músicos misturado com a tinta utilizada na impressão. No dia da retirada do sangue de cada integrante num laboratório americano, a imprensa acompanhou tudo de perto. Segundo declarações da banda, seria uma forma de "dar nosso sangue pelos fãs".
No mesmo ano, a banda é convidada a realizar um filme, com o propósito de serem transformados em super-heróis. Kiss Meets The Phantom Of The Park (Kiss Encontra o Fantasma do Parque), tem o roteiro baseado em mostrar os quatro heróis travando uma luta contra um vilão de um parque de diversões que criou bonecos iguais a eles para fazerem o mau. Um filme trash de qualidade duvidosa, mas teve boa aceitação por parte dos fãs, é claro. Já nessa época, Peter Criss começava a demonstrar seu grande interesse em sair da banda, faltava as seções de filmagens e sua voz no filme foi substituída por um dublador, já que ele faltou no dia de gravar.
Não demora muito para começarem a surgir ainda mais divergências entre a banda. Findo o ano de 1978, Ace e Peter já se mostram descontentes e cansados. Para amenizar a situação e evitar a saída dos dois, a banda lança um álbum solo de cada integrante para que cada um pudesse desenvolver seu próprio trabalho. Um dado curioso é que, cada integrante dedicou seu disco solo aos outros membros do Kiss. O disco de Ace foi considerado o melhor entre os quatro, que regravou o sucesso New York Groove.
Boatos dizem que, depois desse disco, o guitarrista ficou se achando o tal e começou a pensar na carreira-solo. O disco de Paul mantém um som muito parecido com o do Kiss. O solo de Gene dividiu opiniões, alguns gostaram outros odiaram. Gene incluiu uma versão de When You Wish Upon A Star, música-tema do desenho Pinóquio, e algum tempo mais tarde ele próprio diria: "Não sei porque fiz esse disco. Foi obra de um homem completamente perdido". O disco de Peter Criss é considerado o mais dançante e fraco dos quatro.
Após um certo tempo a gravadora lança a coletânea The Best Of Solo Albuns, que trazia as melhores músicas dos 4 discos solo. Apesar do não ter sido feita nenhum tipo de divulgação ou tour, esses discos conseguiram relativo sucesso.
Com a crise entre os membros um pouco controlada, convidam para o próximo disco o produtor Vini Poncia, o mesmo responsável pela produção do disco solo de Peter Criss. Eles deixam o rock pesado de lado e passam a flertar com a música disco (pop dançante), lançam assim o disco Dynasty em 23 de maio de 1979.
Neste disco está a faixa I Was Made for Loving You, a primeira parceria do Kiss com o hit-maker (criador de músicas destinadas à parada de sucesso) Desmond Child. Uma música de discoteca que enfureceu fãs e fez parte da trilha do filme Amor sem Fim. O resultado desta parceria foi significativo para o Kiss. Com uma estética musical totalmente disco, I Was Made For Loving You alcançou o topo das paradas americanas. Mas apesar disso, a turnê de Dynasty foi a primeira a dar prejuízo.
Peter Criss faz seu último show com o Kiss em 29 de novembro de 1979. Mais problemas começam a surgir, a banda continua a investir numa música comercial e em 20 maio de 1980 é lançado o disco Unmasked (Desmascarados). Peter Criss estava tão descontente que nem apareceu para gravar, sendo substituído por Anton Fig, um músico de estúdio. Mesmo assim o nome de Criss aparece nos créditos de Unmasked. Este dado foi revelado apenas 16 anos depois, em 1996. O destaque do álbum fica por conta da faixa Shandi.
Em sua curiosa capa, Unmasked mostra em formato de história em quadrinhos os músicos sendo perseguidos por repórteres que tentam fotografá-los sem as mascaras. No penúltimo quadrinho, eles retiram suas mascaras e seus verdadeiros rostos aparecem idênticos às máscaras, uma forma de mostrar que aqueles seres mitológicos não são uma realidade construída, mas sim, um mito vivo.
Apenas algumas semanas após o lançamento do disco, a banda anuncia a saída de Peter e a entrada do novo baterista, Eric Carr (Paul Charles Carrovello, nascido em 12 de julho de 1953 no Brooklyn em Nova York. Flasher foi a sua única banda anterior), hoje considerado por muitos o melhor baterista que passou pelo Kiss.
Para encontrar Eric Carr, como no começo da carreira foi feito outro anúncio no jornal Village Voice promovendo um concurso para a escolha do novo integrante. Mas dessa vez de forma totalmente anônima, no anúncio não ficava especificado que estavam procurando um baterista para o Kiss. Eric pintou seu rosto assumindo a forma de raposa "The Fox". A escolha pela raposa foi feita por Gene, pois, segundo ele, "Eric era astuto como uma raposa".
Partiram para uma nova tour, passando pelo famoso Palladium em Nova York e pela Austrália em em novembro de 1980, para um público de oitenta mil pessoas. Nessa fase, a imprensa começa a publicar críticas negativas sobre a banda, acusando seus integrantes de incompetência musical camuflada pela maquiagem e pelos efeitos especiais. Devido as críticas intensas o Kiss resolve cancelar sua tour e começam a trabalhar em um novo lançamento que seria o primeiro com Eric Carr.
Para rebater as críticas sofridas e tentar finalmente agradar aos críticos mostrando que eram músicos competentes, o Kiss muda radicalmente de posicionamento. Pela primeira vez desde seu surgimento, via-se uma foto da banda com os integrantes de cabelos curtos e com roupas mais discretas, apesar de continuarem utilizando as máscaras. Contrataram novamente o produtor Bob Ezrin (que produziu Destroyer) e lançaram, em 10 novembro de 1981, o álbum Music From the Elder (Música para os mais Velhos).
O álbum tinha como base ser um disco conceitual baseado na história de um menino que é escolhido para lutar contra as forças do mal. Todas as letras eram relacionadas a esse mesmo tema (recurso utilizado pelos grupos de música progressiva da época). Lou Reed, ex-Velvet Underground, ajudou a escrever três faixas: Dark Light, Mr. Blackwell e A World Without Heroes. Na verdade, esta mudança de posicionamento foi tomada não apenas como prova de competência musical, mas, sobretudo, como uma jogada estratégica para, como sempre, surpreender e chocar público e críticos.
A estética musical de The Elder também difere muito dos discos anteriores. Contando com uma série de vinhetas orquestradas, harpas, violinos e outros instrumentos clássicos, o disco agradou a crítica e surpreendeu os fãs. Alguns adoraram outros repugnaram a nova estética do Kiss, em suma, o resultado de The Elder foi no mínimo estranho.
Não foi realizada nenhuma turnê para a divulgação do disco, mesmo assim, o Kiss apareceu em alguns programas de TV, com um fato que intrigou a todos: sem a presença de Ace, que estava completamente envolvido com álcool e drogas. O guitarrista estava sempre doente e não conseguia acompanhar o grupo. Este envolvimento com drogas foi tão grande que Ace foi obrigado a gravar as suas participações no disco em um estúdio montado na sua casa, pois recusavasse até a participar dos sets de gravação no estúdio com os demais integrantes.
Em maio de 1982 é lançada a coletânea Killers (Matadores), trazendo algumas faixas inéditas. Foi o único álbum não lançado nos EUA. E já com um pé fora da banda, Ace não toca nas quatro faixas inéditas desta compilação. Para substitui-lo, foi escolhido Bob Kulick, irmão de Bruce Kulick (que, anos depois, entraria de vez para a banda), Em 13 outubro de 1982 lançam o disco Creatures of the Night (Criaturas da Noite). Mesmo em face ao envolvimento crescente de Ace com as drogas, ele continuou na banda por motivos contratuais e acabou gravando o álbum. O guitarrista Vinnie Vincent, amigo de Gene, foi chamado para ajudar nas composições e substituir Ace quando ele não aparecia no estúdio. A música I Love it Loud emplacou na MTV americana, recebendo bastante destaque. A estética musical, mais uma vez, foi alterada. O som ficou mais pesado (inclusive, um dos recursos utilizados durante a mixagem do disco para conferir mais "peso" foi colocar o som da bateria bem alto). A capa mostra os rostos maquiados de Paul, Eric, Gene e Ace em close, tendo os olhos fixos para a câmera, com uma expressão de sobre-naturais, reforçada por um brilho ofuscante de seus olhos. Aqui, nota-se claramente o contínuo esforço realizado para conferir "poderes mágicos", no caso, "hipnóticos" aos integrantes da banda.
O clip da música I Love it Loud apresenta a seguinte sinopse: uma família (pai, mãe, filha e filho) está jantando quando começa a passar o clip da banda em um televisor. A mãe, a filha e o pai assistem ao vídeo com ar de desprezo. Ao final, o rapaz tem os olhos iluminados (o mesmo efeito utilizado na capa do disco) e segue em uma marcha com centenas de fãs, de encontro ao Kiss. Com isso, a banda quis passar a idéia de que aquele olhar seria um olhar hipnótico, e de que, a banda controlava as mentes de seus fãs. Mesmo com o clip rodando na MTV, o álbum obteve pouca repercussão. Este clip serviu como reforço para o conceito da capa de Creatures of the Night, de que o Kiss poderia dominar seu público através de poderes míticos. Nessa época Ace definitivamente abandova o Kiss seguindo carreira-solo e cedendo seu lugar a Vinnie Vicent (Vincent Cusano , nascido em Bridgeport, Connecticut no dia 6 de Agosto de 1952 . Suas bandas anteriores foram Treasure, Warrior e Dan Hartman).
O Kiss perdia popularidade na América do Norte, a solução foi excursionar em lugares onde nunca haviam estado antes, como a América do Sul. Realizaram um mega show no Estádio do Maracanã, na cidade do Rio de Janeiro reunindo cerca de 250 mil pessoas, um recorde para o mundo musical sendo o maior público para uma banda sozinha. Gene concedeu, na época, uma entrevista em que falava sobre este show: "O palco será um tanque de guerra, desses do Exército, com dezoito metros de largura. O tanque vai atirar na platéia, haverá bolas de fogo. Nada de cenário, somente o tanque com as luzes em cima. O palco ficará vazio, porque estaremos no tanque, ou em cima dele, na torre, atirando foguetes na platéia com raios elétricos passando à nossa volta. A bateria ficará em cima do canhão do tanque e as caixas de som ficarão suspensas no ar, em cima de nós, até que explodirão, caindo no chão. Teremos também uma cortina de neblina, como se fosse uma nuvem gigantesca que movimenta-se em direção à platéia. Também teremos seis lança-chamas, daqueles que o Exército usou no Vietnã. Vamos atirar na platéia, mas ninguém vai sair machucado. O palco será inundado por uma chuva de fogo que prosseguirá por todo o show. Quanto tocarmos War Machine (Máquina de Guerra), vamos torpedear o público. Além disso, vou cuspir sangue, fogo e vomitar". Os elementos utilizados nesse show (tanque, lança-chamas, etc) inferem o reforço ao conceito de poder que a banda possui: poder de atirar, tocar acordes que estremecem multidões, chocar com seu visual e, principalmente, com "muito poder de fogo".
A revista Manchete, publicou uma cobertura sobre o show, que aconteceu em julho de 1983. Com o título de "Kiss, a explosão do rock", a revista trazia o seguinte comentário: "Parecia uma praça de guerra do futuro, num outro planeta, com quatro seres extraterrenos de caras pintadas e vestes negras, montados num ameaçador tanque, atacando na base de tiros do canhão, lançando chamas e expelindo fumaça, atordoando com as luzes de seus refletores e rajadas de sons ensurdecedores. Assim foi o show do Kiss, realizado para um público de 140 mil pessoas. A banda chegou ao Rio de cara lavada, mas, para a decepção dos fãs, cobrindo seus rostos, como sempre. Um clima de mistério que vende. O camarim estava constituído por uma suíte com quatro camas, ar condicionado, restaurante particular, iguarias, vinhos finos e champanhe francesa. O cachê extra-oficial pago à banda por três shows está estimado em 240 mil dólares". O custo dos shows foi estimado em dois milhões de dólares. A potência sonora, em cerca de 120 decibéis de som".
A Rede Globo de Televisão apresentou um especial sobre o show, porém, desvirtuando totalmente a proposta do grupo. O repórter fez perguntas absurdas como "Por que vocês sacrificam animais no palco?", pergunta que divertiu os integrantes, visto que, em toda a história da banda, não existam relatos de qualquer natureza sobre esse tipo de conduta. Além disso, a Globo entrevistou pessoas totalmente irrelevantes como um menino de 10 anos de idade que disse que preferia os Beatles ao Kiss e que não tinha gostado muito do show; outra entrevista, apresentava um surfista dizendo que só estava alí porque havia ganho o ingresso; e a mais estapafúrdia, uma senhora grávida dizendo que era fã número um da banda.
Além disso, um grupo de fanáticos religiosos tentava impedir à força que o público entrasse no Maracanã, alegando que aquilo (o show) era um culto ao demônio, visto que Kiss, na visão deles, significaria Kids In Service of Satan (Crianças a Serviço do Demônio) ou Kingths In Service of Satan (Cavaleiros a Serviço do Demônio).
Este foi o maior show do Kiss em toda a sua história e o último com pinturas. A imagem adotada por Vinnie foi a de pintar em sua testa uma espécie de cruz, chamada de Hankh, o símbolo egípcio da longa vida. Este show realizado no Brasil foi um marco na carreira do Kiss, não só por sua magnitude, mas porque era a primeira vez que a banda excursionava fora do eixo Estados Unidos, Europa, Japão e Austrália.
De volta aos Estados Unidos, um rumor movimentou toda a imprensa. O Kiss iria finalmente, depois de mais de 10 anos de carreira, tirar as suas máscaras. E, diante das câmeras da MTV, no dia 18 de setembro de 1983, o Kiss concedeu sua primeira entrevista coletiva sem pinturas, alegando que estavam fartos da maquiagem. Na verdade, foi uma jogada de marketing para despertar novamente a curiosidade dos fãs.
Na semana seguinte, saia o álbum Lick it Up, o primeiro sem a maquiagem. Agradou em cheio o público americano com músicas como All Hell’s Breakin’ Loose, Lick It Up e Fites Like A Glove. Para promover o disco, realizaram uma pequena turnê pelos Estados Unidos, Canadá e Europa. Não foi uma turnê de grande impacto. Após o fim da excursão, por uma guerra de egos, Vinnie Vincent acabou deixando a banda.
Em julho de 1984 o Kiss entrou em estúdio para gravar o próximo álbum, Animalize. Depois de muito procurar por um substituto para ocupar a vaga deixada por Vinnie Vincent, recrutaram o guitarrista de jazz Mark St. John (Mark Norton, nascido em 7 de Fevereiro de 1956 em Anaheim, Califórnia). Gene Simmons esta ocupado com as filmagens de Runaway, onde interpretou um papel de vilão e assim Paul Stanley assumiu toda a produção do disco. Animalize foi lançado em 13 setembro de 1984 e alcançou o disco de platina, com destaque para as músicas Heaven’s On Fire e Thrills In The Night.
No final deste ano, o Kiss iria iniciar uma turnê pela Europa. Porém, logo no segundo show, o guitarrista Mark St. John sofreu uma crise aguda de tendinite (inflamação dos tendões) e ficou impedido de tocar. O início da turnê teve de ser adiado. O novo integrante da banda foi Bruce Kulick nascido em 12 de Dezembro de 1953 no Brooklyn, Nova York, irmão de Bob Kulick que já havia participado da gravação do álbum Killers em 1982. Bruce já tinha tocado nas bandas Black Jack, Good Rats e Billy Squier. Após alguns ensaios, partiram para a turnê européia, obtendo um bom resultado.
Em 1985, entraram em estúdio para preparar o próximo álbum (o primeiro com Bruce Kulick). Em 16 de setembro do mesmo ano, lançaram Asylum. Os fãs não gostaram do disco, que continha muita música pop. Nessa época, o chamado "Glamour Rock" tomava conta do cenário roqueiro de Nova York. O visual era mais importante do que o som. Uma das principais bandas deste movimento se chamava Poison. Asylum marca o início de uma separação: o Kiss abandonava, gradativamente, as origens do metal e começava a se transformar em uma banda pop. Este disco obteve pouco resultado, gerando apenas uma tour pelos Estados Unidos.
No segundo semestre de 1986 começaram as gravações de X-posed, o primeiro vídeo documentário da história do Kiss. Ele foi lançado no final de 1986. Neste ano, o grupo não gravou nenhum disco nem realizou turnês.
Em 18 setembro de 1987, o Kiss lança o álbum Crazy Nights (Loucas Noites). Como a estética "glam" adotada em Asylum fracassou, o grupo decidiu voltar-se para o rock comercial, porém com um visual mais ameno. Neste disco, além dos eventuais baixo, guitarra e bateria, foram incluídas bases utilizando-se teclados (o que ajudou a reforçar a sonoridade Pop proposta pela banda neste novo trabalho). O disco teve uma aceitação melhor do que os anteriores sem máscara (Lick it Up, Animalize e Asylum, respectivamente), alcançando o disco de ouro uma semana após seu lançamento. A balada "Reason to Live" obteve grande sucesso nas rádios FM.
Em novembro do mesmo ano, iniciam com sucesso uma tour pelos Estados Unidos, com lotação esgotada em todos os shows. Essa tour se estendeu até março de 1988. Seguindo a mesma estética e sonoridade de Crazy Nights, em 16 de novembro de 1988 é lançada a coletânea Smashes, Thrashes and Hits, que traz duas composições inéditas. A única curiosidade é uma versão de Beth com Eric Carr, cantando a música consagrada na voz de Peter Criss. Ao final deste ano, o Kiss acumulava vinte discos de ouro e dezesseis de platina.
Em julho de 1989 o Kiss entra no Fortress Recording Studios para gravar seu novo disco. O contrato que já estava para terminar com a Polygram/Mercury Records foi renovado por mais dez anos. Em 17 de outubro, lançam Hot in the Shade (Quente na Sombra ). A música "Forever", outra parceria da banda com o hit maker Desmond Child, emplacou nas FMs e chegou a fazer parte da tilha de uma novela "Global". Em maio de 1990, a banda inicia uma tour americana com cerca de sessenta shows marcados, mas que acabou se estendendo para cento e trinta (todos lotados) devido à grande demanda. A tour durou até novembro de 1990, culminando com um show em comemoração ao Madson Square Garden (por votação do público de Nova York, o Kiss foi a banda escolhida para animar as festividades, prova de sua popularidade e de seu poder de sedução). Esta tour foi a última da qual participou o baterista Eric Carr.
Em 1991, depois do sucesso da tour Hot in the Shade, a banda entrou novamente em estúdio para a gravação de mais um disco. O produtor seria Bob Ezrin (o mesmo de Destroyer e The Elder). Os trabalhos foram interrompidos, pois Eric Carr começou a sentir fortes dores no peito. Em 09 de abril de 91 foi detectado um tumor maligno no coração do baterista. Anunciado o câncer, Eric ficou internado até o dia 24 de novembro de 91, quando morreu em um hospital de Nova York. Mais uma mudança que alterou a formação do Kiss. Para substituir Eric Carr, foi convocado um músico experiente, que havia tocado com Alice Cooper e Black Sabbath. O escolhido foi Eric Singer nascido em 2 de Maio de 1958 em Cleveland, Ohio. Passou pelas bandas Lita Ford, Black Sabbath, Badlands, Gary Moore, Alice Cooper e Paul Stanley (banda da tounê solo de Paul).
Após os devidos ensaios e alguns shows para apresentar o novo membro, o Kiss lança, 14 em maio de 1992 um álbum que têm como base a volta às origens. O próprio nome do trabalho já refletia esta filosofia, Revenge (Vingança). Com este disco, o Kiss abandona, definitivamente, o "glam" e o Pop e retoma seu rock visceral. A estética sonora é mais crua e direta, ao estilo do trabalho que realizavam na década de 70. Fizeram uma homenagem a Eric Carr gravando a música God Gave Rock And Roll To You II, antigo sucesso do grupo Argent, e incluíram também a faixa Carr Jam ’81, gravação de um antigo solo de bateria de Eric. O álbum obteve relativo sucesso.
Em 1993 os fãs tiveram uma surpresa. O próximo lançamento da banda seguia uma formula utilizada em dois álbuns anteriores. Em 18 de maio deste ano, chega às lojas o disco Alive III reunindo os maiores sucessos da banda (desde 73 até 93) em versões ao vivo, gravadas durante a tour de 1992. Nesta época, Paul Stanley e Gene Simmons foram convidados a deixar suas marcas na famosa calçada de Hollywood, a Rock Walk of Fame.
Em agosto de 1994, o Kiss foi contratado para fechar a primeira edição do Philips Monsters of Rock, na América do Sul. Tocaram no Brasil e realizaram mais algumas apresentações na Argentina (show promovido por uma rádio de Buenos Aires), incluindo também México e Chile.
Em 1995, realizaram uma tour pelo Japão (aonde encontra-se um de seus maiores públicos) com lotação esgotada em todos os shows. Começaram a acontecer por todo o mundo as chamadas Kiss Conventions (Convenções Kiss), uma espécie de congresso em que os fãs trocavam informações, fotos, revistas, camisetas, etc. Nesses eventos, era possível conhecer desde sósias dos integrantes até roupas originais utilizadas nos shows. Ao final de cada evento, a banda realizava um show acústico em que os fãs determinavam o repertório. Neste ano, é lançado o livro Kisstory. A biografia da banda pesava quatro quilos e possuía duzentas páginas, sendo vendida através do correio. A idéia era fazer uma "Bíblia do Kiss". O livro, apesar de caro, vendeu bem. As Kiss Conventions foram cada vez aumentando mais, incluindo Estados Unidos e Austrália. Além disso, o Kiss concedia uma coletiva em que os repórteres eram o próprio público. Nessa convenções, a banda arrecadou centenas de dólares com a venda de material promocional. Nesse período, Ace Frehley e Peter Criss foram convidados a colocar suas marcas ao lado dos outros dois integrantes (Paul e Gene) no Rock Walk of Fame de Hollywood.
Em uma dessas convenções em Los Angeles, Peter Criss resolveu comparecer acompanhado de sua filha, foi nessa época em que as mágoas começararam a ser deixar os integrantes da banda e eles voltaram a velha amizade. Tempos depois, em uma outra convenção, Gene manda uma limousine buscar Peter e sua filha, e durante a apresentação, Criss é convidado para subir ao palco e cantar Hard luck Woman com Eric Singer na bateria.
Depois desse emocionante encontro, tiveram a idéia de convidar Ace para tocar com a banda novamente. Esse encontro acontece quando resolvem seguir a onda que a MTV americana lançou com os chamados MTV Unplugged (shows acústicos realizados pelas bandas, em que o repertório consiste numa releitura de seus maiores hits). Em 1995 o Kiss grava o seu programa (veiculado pela MTV americana e brasileira) e registra o show em CD lançado em 12 de março de 1996. A chamada para o disco era "Kiss Unplugged – The Kiss Reunion!". O termo reunion (reunião) refere-se ao fato de que, além de tocarem antigos sucessos em versões acústicas, Peter Criss e Ace Frehley participaram do trabalho. No meio do show os dois são convidados a subir no palco para tocar Beth e 2,000 Man enquanto Bruce e Singer esperavam, e acabadas a apresentação dessas músicas eles voltaram todos juntos para cantar Nothin' To Lose e Rock and Roll All Nite. O resultado foi uma vendagem excelente e o disco se torna o segundo disco mais vendido da série MTV Unplugged.
Começaram rumores sobre a volta da formação original da década de 70 (Peter, Paul, Gene e Ace). Os rumores começaram a tomar corpo e, no mesmo ano de 1996, o Kiss marcou uma entrevista coletiva, em Nova York, para a imprensa mundial. Os repórteres ficaram surpresos ao verem Gene, Paul, Ace e Peter mascarados, utilizando a mesma estética dos anos 70, anunciarem a volta oficial da banda e o afastamento de Eric Singer e Bruce Kulick, sem mágoas. O resultado foi surpreendente para a banda. No primeiro dia de venda dos ingressos para o primeiro show da Kiss Reunion Tour, que aconteceu em 29 de junho de 1996 no Tiger Stadium, os 79 mil ingressos colocados à venda esgotaram-se em 47 minutos. Devido ao sucesso, a banda começou a agendar uma série de shows para esta turnê. Cada show previa um público mínimo de dez mil pessoas. No repertório, sucessos dos álbuns Alive! e Alive II. Um dos shows mais importantes desta fase foi o realizado durante o Monsters of Rock, em Domington (Inglaterra).
A histeria do público, reascendeu no Kiss, o espírito, há muito perdido, que a banda possuía no início da carreira. Mas nessa época o Kiss lança duas coletâneas, uma ao vivo You Want The Best, You Got The Best em 25 de Junho de 1995 com quatro músicas ao vivo nunca gravadas num disco: Room Service, Two Timer, Let Me Know e Take Me, o resto foi tirado dos Alive! e Alive II.
No ano seguinte a outra coletânea chamada Greatest Kiss, onde todas as músicas são da fase maquiada e a única curiosidade é Shout It Out Loud gravada ao vivo em 1996 no Tiger Stadium. O único material novo foi o polêmico álbum Carnival Of Souls (The Final Sessions) lançado em 1997, gravado ainda com Singer e Kulick na banda. Um disco grunge que surpreende a todos. Nem deveria Ter sido lançado, mas devido a toda a pirataria que envolvia esse material Gene Simmons resolveu lança-lo oficialmente. O destaque fica por conta da faixa Master and Slave.
Com o final da turnê Reunion, a banda começa a gravar o primeiro disco com a volta da formação original, após 18 anos. Resolvem voltar com tudo e chama o competente produtor Bruce Fairbairn , famoso por trabalhos com Bom Jovi e Aerosmith. (Nota: Psycho Circus foi um dos últimos trabalhos Fairbairn, que viria a morrer quase 1 ano após seu lançamento). E finalmente, em 22 de setembro de 1998 é lançado o disco Psycho Circus. Um álbum excelente onde fica evidentemente marcada a volta do Kiss a maravilhosa década de 70. O disco abre com a ótima Psycho Circus, uma espécie de Detroit Rock City dos anos 90. Outros destaques ficam por conta de Into the Void com Ace nos vocais, We Are One uma balada que fez muito sucesso nas FM’s, Raise Your Glasses e Dreamim entre outras. Na versão japonesa contem ainda a música In Your Face também cantada por Ace. No geral foi concebido para ser um Destroyer moderno e conseguiu ser tão bom quanto o mesmo.
Partiram para a Psycho Tour, o primeiro show 3D da história da música. A estréia dessa turnê aconteceu no dia 31 de Outubro de 98, dia do Halloween, no Dodger Stadium em Los Angeles. Para abrir o show convidaram os Smashing Pumpkins. Na porta do estádio eram distribuídos óculos especiais para o público visualizar os efeitos em terceira dimensão. Realizam nesse show tudo o que tiveram em mente: explosões, fumaça, efeitos de luz e som, números cospe-fogo e cospe-sangue, 10 minutos de fogos de artifícios no encerramento do espetáculo e o primeiro-telão em tempo real já visto num show, sem contar a apresentação maluca do Psycho Circus, uma trupe circense nada convencional que está acompanhando o Kiss em sua turnê mundial. Também pudera, a produção do show está longe de ser modesta, foram desembolsados 10 milhões de dólares para que fosse realizada tal monstruosidade visual e sonora.
Nesse mesmo dia, o público pode conferir na porta do estádio um protótipo do KissMóvel. Um carro para duas pessoas produzido em edição limitada, cerca de mil unidades. Os faróis tem o logo do Kiss e um amplificador no painel.
Em abril de 1999, estiveram pela primeira vez no Brasil com a formação original. Fizeram duas apresentações, em Porto Alegre e em São Paulo, reunindo cerca de 50 mil pessoas.
Em Janeiro de 1999 apareceram na Playboy com quarenta mulheres devidamente maquiadas. Em 13 de Agosto do mesmo ano lançaram o filme Detroit Rock City, que conta a história de 4 garotos que farão de tudo para assistir um show do Kiss. Dizem ainda, que estão em negociação com a Coca-Cola para produzir um novo refrigerante, o Kiss-Cola.
Paul Stanley se divide entre o Kiss e as apresentações da peça teatral O Fantasma da Ópera, na qual faz o papel principal. Nesse ano, boatos diziam que Ace Frehley abandonaria a banda novamente, mas a verdade é que a banda já esta preparando terreno para mais uma turnê, a Millenium Concert Events, que está sendo programada para a virada do século.
Enquanto isso, eles marcam participações na WCW, a famosa luta-livre americana, lançando um lutador batizado de God Of Thunder, deixam suas marcas na Calçada da Fama em Hollywood, recebem discos de platina, participam de campanhas anti-drogas e tudo mais.
Ao todo, são quase 25 anos de carreira, cerca de 31 discos oficiais, 50 singles, além de 100 discos piratas cadastrados na discografia oficial da banda, que fazem parte da história do mito. Este é o Kiss uma banda que sempre defendeu a liberdade, calcados na rebeldia saudável da juventude, glorificando a liberdade e a felicidade, além dos temas românticos.
O Kiss nunca foi elogiado pela crítica, o próprio Gene declarou que a banda não tem credibilidade nenhuma. Pink Floyd, Stones e U2 se inspiraram no Kiss para produzir seus mega-shows. Mas para Paul e Gene nada disso importa, pois enquanto houverem fãs se esgoelando na platéia e tietes dispostas a mostrar os peitos nas primeiras filas, o show deve e vai continuar.