"캐시디, 네가 이 방을 만들었지? 왜 그랬어?"
"그럴 일이 있어... 어쨌든... 헬렌 너는 왜 여기 있는거야? 장난삼아 들어왔다면 차라리 나가줘."
"Damn it, 사랑이 아프다고 느끼는 사람이 세상에 너밖에 없는줄알아?"
(토론토 한인타운에 자리잡은 모닝글로리에서...)
"아줌마 안녕하세요. ^^"
"어머, 희재왔구나~ ^^ 오늘은 뭘 찾니?"
"지나가다 보니까 넥스트 새 앨범 들어왔다고..."
"호호, 그럼 그렇지... 참새가 방앗간을 그냥 지나갈리가 있나"
"에이... 놀리지 마시구요, 씨디로 하나 주세요."
"마지막 남은 씨디를 네가 가져가는구나."
"후후... 다행이다."
바로 그 순간 애기곰같이 생긴 남자애가 하나 들어왔다.
"저기요... 넥스트..."
"이를 어째, 다 나갔는데"
"네? (날 쳐다보며) 저 여자애가 들고있는건 그럼 뭔데요?"
"딱 하나 남은 씨디를 저 학생이 샀어."
쩝... 미안한 생각이 들긴했다. 허나 어쩌겠어... 다른건 양보해도 넥스트는 양보못해!!! 그 남자애를 잠깐 째려보고는 당당하게 가게를 나섰다.
- 히히... 미안하다 곰팅아, 하지만 먼저 차지한 사람이 임자다.
"Helen Lee!"
"Katherine Choi!"
과장된 몸짓과 표정으로 내게 손을 흔드는 내친구 캐서린. 술먹고 노는걸로만 유명한, 정말로 한심하기 짝이없는(!!!) 우리 학교 한인 학생회에서 나와 유일하게 대화가 가능한 사람이 바로 그녀이다.
"공부는 잘되냐, 책벌레?"
"영문학한다고 다 책벌레냐, 숫자에 미친 여인네야?"
"그럼 회계학한다고 다 숫자에 미친거고?"
전공과 취향에 차이가 많아 늘 이렇게 서로를 곯리곤 했지만, 정말이지, 이 친구가 아니었으면 학비가 훨씬 더 들더라고 미국에서 학교를 다니겠다고 시위를 벌였을지도 모르는 일이었다.
"농담은 이만하고... 야! 왜 그렇게 실실 웃고있는거야? 이상한 나라의 앨리스에 나오는 체셔 고양이도 그만큼 능글맞게 웃지는 못할걸?"
"히히... 실은 네게 부탁할게 있어."
"우이쒸... 무슨 부탁인데 말도 꺼내기 전부터 그렇게 아첨스런 표정을 지어?"
"...우리 오빠하고 블라인드 데이트 해달라고."
"무시기??? -_-;;;;;;;"
"아잉~ 제바알~~~~ ^^;"
"참나! 네 오빠 쫓아다니는 여자애들이 쌔고 쌨다는데? 소문 다 들었어... 그 어렵다는 컴퓨터 엔지니어링을 전공하면서도 A 아니면 A+만 받고, 그걸로도 모자라 록커 뺨치게 노래도 잘하는 talented Eugene Choi!"
"그러니까 아무 여자애랑 마구 데이트를 시켜주진 못하지"
"막상 유진은 아무한테도 관심이 없다며?"
"넥스트를 좋아하는 여자애라면... 글쎄..."
"황당한 얘긴 그만하고!"
"너 넥스트에 미친 애잖아... 응? Please?"
"이게 제정신이 아니구만... -_-;;; 넥스트는 제껴두더라도 그렇지, 나같이 성질 고약한 기집애를 어떤 바보가 좋아할라고?"
"Shut up, girl! 오빠랑은 이미 다 얘기했어."
"이게 정말... -_-;;;;;;;;;;"
"이번 토요일 오후 2시, 셰익스피어 카페야, 알았지? 머리에서 발끝까지 까만옷입고 옆으로 키가큰 남자애를 찾으면 돼"
"내 기분은 생각도 않고... 으이구!"
나 거친 삶속에서 너와 마주친 그순간 모든게 바뀌어졌어...
넥스트의 '먼훗날 언젠가'... 애니메이션 라젠카의 러브테마이기도 한 이 노래를 들을때면 "언젠가는 나에게도 이런 사랑이 찾아오겠지"라는 묘한 희망을 느끼곤했다. 카페에 일찍은 도착했지만 멍하니 앉아있기만 하긴 뭐해서 디스크맨을 꺼내 며칠전에 산 씨디를 틀어놓고 있었다.
- 유진도 넥스트 매니아니까 이해할거야.
그렇게 생각하며 무심코 주위를 둘러보는데... 아뿔싸! 지난번에 모닝글로리에서 본 그 곰같은 애가 들어오고 있지않은가! 더욱 기분나쁜건 곰팅이의 시선이 나를 향해있다는 바로 그것... 그러나 우리 둘의 시선이 마주친 그 순간 내가 본 것은 적의도 냉소도 아니었다. 나로서는 그 의미를 해석할수없는 그 무엇이 곰의 눈빛속에 있었다.
"Helen? Hi, I'm Eugene."
- 유진? 이 남자애가?!?!?!
"그래, 네덕에 넥스트의 씨디를 놓친게 바로 나야. (내 앞에있는 의자를 끌어당겨 앉는다) 그때 모닝글로리에서 널 보고는 어디서 많이 본 얼굴이다 싶었거든. 하하... 며칠을 고생했지. 캐서린 책상위에 있는 사진속의 그 얼굴이란걸 알고나서 그녀석을 좀 괴롭혔지만."
"그럼 이 블라인드 데이트에 관한 계획이 다 유진의 아이디어였단 말이야?"
"당연하지... 그 씨디에 대한 복수는 해야지. ^^"
"젠장... 무슨 남자가 치사하게 씨디 하나갖고... -_-;;;"
"하하... 농담도 못하니? 나중에야 알았지만, 라젠카 앨범에 수록된 모든 곡들의 MP3를 찾을수가 있더라고... ^^;;;"
"그럼 왜 날 만나자고 한거야?"
"그것도 인연이다 싶어서."
"우와... 영화속 한장면같은 만남인걸? 근데 그게 '사랑의 아픔'과 무슨 상관이 있어?"
"아주 많이 있지, 나의 꼬마친구 캐시디."
"...-_- 꼬마라 부르지 말랬지?"
"하하하"
"어쨌든... 안좋은 일이 생겼나보구나.."
"그래... 1년 이상을 사귀었는데, 유진이 대학을 마치고 캘리포니아에서 일하게되면서 일이 벌어졌지..."
"...뭔데?"
"역시 컴퓨터 엔지니어인, 연상의 백인 여자랑 만난지 반년만에 약혼했어."