"넥스트가 해체한지 2년반이 다 되어가는데도 여전히 "넥스트(N.EX.T: New Experiment Team의 약자)"를 외치는 나는 대체 무엇인가..." -_-;;; 푸하하하... 혹자는 이런 나를 놓고 시대에 뒤떨어졌다 할지도 모를 일이다. 내가 정말로 시대에 뒤떨어진 것일까? "난 아니라고 봐, 그런 모습~" (앗, 이건 Geenie의 "신데렐라 콤플렉스"의 가사가 아닌가... -_-;;;) 쩝쩝... 어쨌든 간에, 넥스트 2집을 듣고 평생 잊을수없을 그 감동을 느낀지도 어언 6년이란 세월이 흘렀고, 그동안 넥스트의 음악을 수도없이 들었다. 이쯤되면 나의 "넥스트 예찬론"을 정리해서 기록해도 되지 않을까...
N.EX.T - Home
넥스트의 첫번째 앨범인 "Home"이 나온건 내가 중학교 1학년 때였다 (1992년)... 정말 솔직히 말해, 그때에는 넥스트에 관해 조금의 관심도 두지 않았었다... "도시인"이란 노래의 가사가 재미있다는 것을 빼놓으면... (알만한 사람은 다 알다시피, 그 노래는 "아침엔 우유한잔, 점심엔 패스트푸드"로 시작한다... 왠지 모르게 우스우면서도 씁쓸한 느낌을 주는 가사 아닌가... -_-;;;)
내가 "Home"을 정말 주의깊게 들은건 2집인 "Being"을 들은 이후의 일이다 - "Home"이 나온지 2년이나 지난 후에야.
넥스트의 다른 앨범들과 비교한다면, "Home"의 음악은 대중성이 강하다. (특히 "외로움의 거리"같은 경우... 신해철의 솔로 시절의 노래들과 분위기가 흡사하다.) 그러나 생각해보시라... 당시 아이돌 스타였던 신해철이 잘만 나가고 있던 솔로 생활을 팽개치고 자신의 이름을 묻어가며 넥스트라는 밴드를 결성했다는것은 대한민국 가요계에서는 "미친놈이나 할만한 짓"이다. 더구나 밴드 이름이 "신해철과 넥스트"가 아닌 "넥스트"이다... 신해철이 리더이자 보컬이긴 하나, 신해철이란 이름 자체는 솔로 시절의 신해철만큼 강하게 드러나지 않는다. 기타 세션맨으로서, 작곡가로서, 프로듀서로 이름을 날리고 있던 정기송과, 신해철의 초등학교 동창이자 무한궤도 시절부터 신해철과 활동해온 드러머 이동규의 이미지가 신해철의 이미지와 융합되어 만들어낸 넥스트의 이미지. 이미 그 점에서 넥스트의 첫 "실험"인 이 앨범은 커다란 의미를 지니고 있는 것이다.
Full concept album의 형식을 지녔다는데... 글쎄, 후에 나온 "Being"이나 "World"에 비교하면 "Home"은 FULLY-CONCEPTED하진 않는다는 것이 내 개인적인 의견. 그러나 "도시인," "Turn Off the TV," "아버지와 나 Part I," "증조 할머니의 무덤가에서," "집으로 가는 길" 등등 실험적이면서 앨범의 타이틀에 걸맞는 곡들이 눈에 띈다는 점을 잊지 마시라.
희재가 권하는 노래: 아버지와 나 Part I - 아들의 눈으로 바라본 아버지의 모습을 그린 노래. 난 아들이 아니라 "딸"이니까 우리 아버지에 대해 이와 똑같은 생각을 갖고있진 않다. 그러나 이 노래는 여전히 내 마음 깊은곳에 와닿는다. 철부지 여고생 딸을 4년전 먼 타국으로 내보낸 아빠의 마음은 어땠을까... 예전에는 미처 깨닫지 못했지만, 그동안 아빠가 나와 내 동생을 위해 "당신이 즐기시는 일이 절대 아니었음에도 불구하고" 하신 일들이 너무나 많았다. 그리고 이 두 아이들이 장성하면서 더 많은 자기희생을 하셔야 했던 우리 아빠... 물론 난 아빠 앞에서는 이런 얘기를 하지 않는다. 이 노래에서 "우리의 아버지들은 아직 수줍다"고 했지만... 그 아버지의 자식들 역시 수줍다. 나 자신도 예외는 아니다. 그러나 그 수줍음이 아빠를 향한 감사마저도 멈추지는 못한다.
The Return of N.EX.T Part I - Being
내가 처음으로 넥스트의 노래를 심각하게 듣게된 계기가 된 바로 그 앨범. 사실 넥스트의 앨범들 중에서는 상업적으로 가장 "적게 팔린" 앨범이 바로 "Being"인데... 이 앨범을 주의깊게 들어본 사람들이면 이해가 가리라 - 상업적인 성공과 앨범의 질이 언제나 정비례한 것은 아니라는걸.
그나마 어느 정도는 밝은 분위기가 남아있던 첫앨범에 비해 (신해철 자신이 걷고있는 음악의 길에 관한 "영원히"는 적잖이 발랄한 멜로디를 지니고 있다) "존재"라는 타이틀을 가진 이 두번째 앨범은 무겁다. 어둡기까지 하다. 앨범의 컨셉트 자체 역시 그 이유를 설명할수 있겠지만, 다르게 보면 리더 신해철과 넥스트 내에서 벌어진 변화가 더 큰 이유일수도 있을것이다. 대마초 흡연으로 인해 구속, 수감된 신해철의 빈자리로 인해 넥스트의 다음 앨범이 나오기까지 2년이라는 시간이 걸렸고, 기타리스트 정기송의 탈퇴라든가, 드러머 이동규가 베이스로 포지션을 옮긴일 등등... 넥스트라는 팀 안에서는 소용돌이가 일어났던 것이다.
이런 불안정한 분위기 때문에 세션맨들의 연주가 차지한 비율이 높다는 치명적인 단점에도 불구하고, 이 앨범은 넥스트가 재기할 발판을 마련할수 있었다. "존재"에 관한 끊임없는 질문들을 앨범 전체를 통해 제시함으로써 듣는 이들의 사고 또한 음악의 일부가 되게 한다는것... 그것이 내가 느끼는 "Being"의 매력이다. 솔로 시절의 가련하기까지한 신해철을 생각하고 이 앨범을 틀었다가는 큰일이 날것이다. ("Being"에서 유일하게 부드러운 느낌을 지닌 곡 "날아라 병아리" 마저도 사실은 어린 나이에 처음 보게된 죽음에 관한 노래 아닌가!)
"Being"을 들으면서 가사를 소홀히 하면 이를 아니 듣느니만 못하다. "도시인"과 "Turn Off the TV"에서도 이미 신해철은 냉철한 가사를 써내려갔지만, 이 앨범 속의 가사에는 "메신저"의 역할이 전과는 비교도 안되게 강화되었다. 신해철의 트레이드 마크인 초저음에서 샤우트 창법을 통해 표현된 초고음에 이르기까지 다양한 음색에 실려 가사 한마디 한마디에는 생명력이 드러난다.
희재가 권하는 노래: 사실 이 앨범의 모든 곡들이 감동적이라서 하나나 두곡만 뽑기가 너무 어렵다... -_-;;; 궂이 고르자면 내가 개인적으로 가장 "미쳐가며" 듣는 The Desctruction of the Shell과 넥스트 멤버들이 가장 아낀다는 The Ocean 정도... "껍질의 파괴"를 처음 들었을때는 그만 엉엉 울고 말았다 - 중학교 3학년의 개구쟁이 희재에게 이 노래는 충격 그 자체였을뿐. 그 순간부터 나의 사고방식에 많은 변화가 생겼다고 겁없이(!) 떠드는 나다... -_-;;; 내 동생의 말을 빌리자면, 이 곡은 "때려 부수는" 분위기가 다분하다. 솔직히 난 그점이 좋아서 이걸 듣지만... 하하하!!! "The Ocean"은 조용하게 들릴지도 모르지만 사실은 "껍질의 파괴"보다도 더 무서울 수 있는 노래다. (노래 후반의 나레이션을 주의해서 들어보면 알겠지...) 이 두곡은 "치사하게 고리타분한" 방송을 타기에는 좀 길다. (물론 이때만 해도 넥스트의 노래는 방송 금지곡이었다 - 신해철의 전과 때문.) 10분과 7분이니, 대부분의 가요곡들이 5분짜리인 형편에 들어맞았겠나. 후에 넥스트 곡들의 방송금지가 해지되면서 라디오 방송도 타고, 심지어는 KBS의 빅쇼에서 (KBS는 대한민국에서 가장 고리타분한 방송국이다, 푸하하하) "껍질의 파괴"가 연주되는 일까지 벌어졌으나... 왠만한 경우에는 방송에서 이 노래들은 짤린다. 젠장... 그래서인지 난 이 곡들이 더 좋다. 방송국의 권위가 다는 아니니까.
The Return of N.EX.T Part II - World
넥스트의 "상업적"인 재개는 이미 "Being"이후 첫 콘서트 때의 실황앨범이 나오면서 이루어졌으나 (한국에서 라이브 앨범이 10만장 넘게 팔리기는 낙타가 바늘구멍을 지나는 것보다도 어렵다), 넥스트의 참된 전성기는 세번째 앨범이자 "Being"의 속편격인 "World"를 통해 이루어진다.
가장 눈에띄는 요소는 밴드 구성이 드디어 안정되었다는것... "Being"에서는 정기송 (앨범 작업중 탈퇴한 넥스트 초창기의 기타리스트), 임창수 (아주 잠깐 동안만 넥스트에서 활동한 기타리스트), 신해철 (무한궤도에서 기타를 쳤으니까...) 세 사람이 기타 파트를 분담하고, 이동규의 베이시스트 전향후 넥스트에 들어온 이수용과 여러 세션맨들이 드럼을 맡는등 과도기의 불안정한 모습을 보였으나, "World"에서는 기타리스트 김세황 (전 Downtown - 정기송이 탈퇴 의사를 보였을 당시 최초로 언급된 사람이 원래는 김세황이다. 그러나 아직 다운타운과의 관계가 정리되지 않은 상태에서 김세황이 넥스트에 들어오기는 무리였다), 베이시스트 김영석 (전 Beat - 95년 2월의 서울 콘서트 때만 해도 이동규가 베이스를 맡았으나, 부산 콘서트서 부터는 김영석이 넥스트의 정규 베이시스트가 된다. 이렇게 갑작스런 멤버 교체에 대해 논란이 없진 않았으나, 드러머 출신인 이동규에 비해 베이스 전문인 김영석의 기량이 뛰어나다는 것은 사실이다), 드러머 이수용, 그리고 신해철... 이 네사람이 드디어 "안정된" 넥스트를 세운 것이다.
안정된 팀구성과 엔지니어 Mick Glossop이 이루어낸 3차원적인 사운드는 2집 때부터 함께 일해온 디자이너 전상일이 구성한 3D graphics와 어울려 "World" 앨범만의 독특한 모습을 만들어간다. 물론 full concept album 특유의 탄탄한 구성 역시 이 앨범의 매력이다 - 눈앞에 보이는 화면이 없을뿐, 한편의 영화와 같은 구조이다. "유년의 끝," "Komerican Blues"의 냉철한 모습을 보이며 시작되어서는 "Hope," "Questions"의 평화로운 (그러나 완전한 평화는 아닌) 결말을 보이는 "World"... 들어도 들어도 질리지 않는 앨범이다.
"Being"까지의 넥스트의 음악이 신해철이 단독적으로 이끌어낸 것이라면, "World"의 음악은 김세황과 김영석 같은 다른 멤버들의 목소리가 반영된 케이스이다. 이 앨범에서 대중적으로 히트한 "힘겨워하는 연인들을 위하여"는 김영석 작곡이고 (이지훈의 "왜 하늘은"도 김영석의 곡이다), "Money"는 신해철과 김세황이 공동으로 작곡했다.
이전 앨범들에 수록된 곡들과 관련이 깊은 노래들이 눈에 뜨인다. "아버지와 나"와 짝을 이루는 "Mama," "Being"의 "Life Manufacturing" (임의적으로, 사회가 원하는 대로 2세를 "생산하는" 가상의 세계를 그린 곡이다)과 야릇하게 어울리는 "Requiem for the Embryo" (낙태 반대의 의사를 나타냈다)...
사회 비판적인 곡으로는 삼풍 백화점과 성수대교의 참사를 언급한 "유년의 끝," 정체성을 잃은 사회를 비꼰 "Komerican Blues"와 "The Age of No God," 동성동본 금혼법의 비논리성을 들고 일어난 "힘겨워하는 연인들을 위하여," 물질만능의 사회를 드러낸 "Money"등이 있다. 한마디로 말해, "World" 앨범을 통해 넥스트의 음악 세계는 그 정상에 도달했다...
희재가 권하는 노래: 역시나 힘든 선택... 그러나 생각끝에 고른 것은 세계의 문, The Age of No God, 그리고 Hope이다. "World"라는 영화를 간추리는데 가장 적합하다 싶어 이렇게 골라봤다.
N.EX.T IV Lazenca - A Space Rock Opera
보시다시피... 아시다시피... 넥스트의 네번째/마지막 앨범은 애니메이션 라젠카의 사운드트랙이기도 하다.
"World"와 "Lazenca" 사이에는 2년에 가까운 공백이 있는데, 그것은 "솔로 "Here, I Stand for You," 라이브/솔로 "R U Ready" 때문이기도 하지만, 한동안은 멤버들이 각자 개인적인 활동에 주력했기 때문이다. 신해철은 영화 정글 스토리의 사운드트랙을 맡는가 하면 윤상과 함께 "노댄스" 앨범을 내기도 했고, MBC 라디오의 "FM 음악도시"를 진행하기도 했다. 김영석은 작곡과 프로듀스 활동을 (이지훈, 에메랄드 캐슬 등), 김세황과 이수용은 세션 활동을 (전람회 등... 이 두사람의 연주를 노리지 않을 사람이 대한민국 음악계에서 얼마나 될까? -_-;) 함으로서 넥스트 멤버들은 넥스트 활동 밖에서도 정신없이 지냈다.
라젠카 앨범을 내놓으면서 넥스트는 해체 선언을 하게 된다... 이제는 넥스트의 음악을 더 발전시킬 여지가 없으며, 한국의 "언더그라운드"와 "오버그라운드" 음악계를 동시에 표방하는 외로운 정상에 머무르기 또한 무리라는 것. 이런 이유들에 반대를 제시할수도 있겠으나... 글쎄, 그 시대에 한국 땅에서 넥스트의 자리에 서서 밴드를 존속한다는 것은 어려운 일이 아닐수가 없을것이다. 대중으로 부터 소외된 락을 하면서 동시에 아이돌 스타의 기대에 충족해야 했던, 어쩌면 비운의 밴드였을지도 모르는 넥스트... 6년이 못되는 그들의 역사는 1997년 12월 31일 콘서트와 함께 막을 내렸다.
희재가 권하는 노래: 이는 라젠카의 테마인 "해에게서 소년에게"도 아니요, 러브 테마인 "먼훗날 언젠가"도 아니다... -_-;;; 솔직히 "Mars, Bringer of War"를 권하고도 싶었지만, 이는 원 작곡가가 신해철이 아닌 관계로 (홀스트의 "혹성" 첫번에 나오는 곡이 바로 이 "화성"이다) 생략 - 앨범의 첫머리를 이상적으로 장식하는 웅장한 곡인것은 사실이지만! 이 앨범에서 내가 가장 끌리는 곡은 다름이 아닌 악역의 테마인 The Power이다. 뭐, 나 자신이 난폭한(?) 사람이어서도 그렇지만... -_-;;; 디즈니의 Lion King에서 배우 제레미 아이언스 ("미션"의 주역 배우이자 "다이하드 3"의 악역)가 악역 테마인 "Be Prepared"의 뉘앙스를 완벽하게 소화했듯이, 라젠카 사운드트랙에서는 신해철이 이 악역 테마의 색깔을 실감나게 표현한다. 사실 "The Power"는 피비린내마저 풍기는 노래이다 - 이 곡의 뮤직 비디오는 방송을 못탄다. (하하하!!) 그러나 "끝내주게 실감나는" 노래를 찾으려면 이만한 것이 없겠지... 신해철의 쥐어짜는 듯한 보컬과 코러스가 이루어내는 오싹오싹한 악한의 테마... (실제로 라젠카를 보면서도 이를 실감할수가 있는지가 궁금하다.)
덧붙임: 라젠카의 테마 "해에게서 소년에게"는 심형래의 "용가리"의 사운드트랙에도 등장한다.