ร่างกายของมนุษย์ได้พลังงานจากเมแทบอลิซึมของกรดอะมิโนเพียง 10 – 15 % เท่านั้น ซึ่งแหล่งพลังงานหลักของร่างกายได้จากการกระบวนการไกลโคไลซิสและออกซิเดชันของกรดไขมัน ซึ่งเมตาบอลิสมของกรดอะมิโนที่จำเป็นทั้ง 20 ชนิดนั้นจะนำมาใช้ในการสังเคราะห์ผลิตภัณฑ์เพียง 5 ชนิด คือ acetyl-CoA, glutamate, a-ketoglutarate, succinyl-CoA และ oxaloacetate ซึ่งทั้ง 5 ชนิดก็จะเข้าสู่วัฏจักรกรดซิตริก ซึ่งสายโซ่ของคาร์บอนจะถูกเปลี่ยนให้เป็น gluconeogenesis หรือ ketogenesis หรือจะถูกออกซิไดซ์อย่างสมบูรณ์ได้เป็น CO2 และ H2O

เราสามารถแบ่งวิถีของการย่อยกรดอะมิโนได้เป็น 4 ประเภท ดังนี้

1. กรดอะมิโน 10 ชนิด คือ leucine, lysine, phenylalanine, tryptophan, tyrosine, isoleucine, alanine, cysteine, glycine และ serine จะถูกเปลี่ยนไปเป็น acetyl-CoA ซึ่งจะเข้าสู่วัฏจักรกรดซิตริกต่อไป

2. กรดอะมิโน 5 ชนิด คือ arginine, glutamine, glutamate, histidine และ proline จะถูกเปลี่ยนไปเป็น glutamate ซึ่งจะถูกเปลี่ยนเป็น a-ketoglutarate ซึ่งจะเข้าสู่วัฏจักรกรดซิตริกต่อไป

3. กรดอะมิโน 4 ชนิด คือ isoleucine, methionine, threonine และ valine จะถูกเปลี่ยนไปเป็น succinyl-CoA ซึ่งจะเข้าสู่วัฏจักรกรดซิตริกต่อไป

4. กรดอะมิโน 2 ชนิด คือ asparagine และ aspartate จะถูกเปลี่ยนไปเป็น oxaloacetate ซึ่งจะเข้าสู่วัฏจักรกรดซิตริกต่อไป