Santa B�rbara
Virgen y m�rtir. No hay referencias de Santa B�rbara contenidas en las primeras autoridades hist�ricas de la antigua cristiandad, ni tampoco aparece su nombre en la revisi�n del martirologio de San Jer�nimo.
La veneraci�n a esta Santa era com�n desde el siglo VII. Alrededor de esta fecha existieron las legendarias Actas de su martirio, las cuales fueron incluidas en la colecci�n de Sime�n Metafrastes y fueron usadas asimismo por los autores (Ado, Usuardo, etc.) de los martirologios, ampliadas y redactadas durante el siglo IX en Europa occidental.
De acuerdo a estas narraciones B�rbara era la hija de un rico pagano llamado Di�scoro. Fue cuidadosamente protegida por su padre, qui�n la mantuvo encerrada en una torre con el fin de protegerla del mundo exterior. Hubo una propuesta de matrimonio recibida a trav�s de �l fue rechazada por ella.
Antes de partir en un viaje, su padre orden� que se erigiera un edificio con dos ventanas, para el uso de ella cerca de su casa, pero, durante su ausencia B�rbara hizo agregar una ventana m�s como un s�mbolo de la Sant�sima Trinidad, en lugar de las dos planeadas originalmente.
Cuando su padre regres� ella se dio a conocer como cristiana; a partir de �sto �l la maltrat� y la arrastr� hasta el prefecto de la provincia, Martiniano, qui�n la hizo torturar cruelmente y finalmente la conden� a muerte por decapitaci�n. Su mismo padre ejecut� la sentencia, pero en castigo por �sto fue fulminado por un rayo en el camino a su casa, y su cuerpo fue consumido.
Otra cristiana llamada Juliana sufri� la muerte del martirio junto con B�rbara. Un hombre piadoso llamado Valent�n enterr� los cuerpos de las Santas; en esta tumba los enfermos eran sanados, y los peregrinos que iban a rezar recib�an auxilio y consolaci�n. El emperador en cuyo reino se ubica el martirio es a veces llamado Maximino y a veces Maximiano.
Debido al car�cter puramente legendario de los relatos del martirio, no hay una buena base para las investigaciones hechas en una fecha anterior, a fin de confirmar si era Maximino I (235-238) o Maximino Daza (de las persecuciones dioclecianas). Las tradiciones var�an en cuanto al lugar del martirio, existiendo dos opiniones: Sime�n Metafrastes y la leyenda latina dada por Mombrito hacen de Heli�polis, en Egipto, el sitio del martirio, mientras que en otros relatos, a los cuales Baronio da m�s peso, afirman que es Nicomedia.
En la Martyrologium Romanum parvum (alrededor de 700) el martirologio m�s antiguo de la Iglesia latina en el cual su nombre aparece, dice: "In Tuscia Barbarae virginis et martyris", una afirmaci�n repetida por Ado y otros, mientras que en aumentos posteriores de los martirologios de San Jer�nimo y Bede, dice: "Romae Barbarae virginis" o "apud Antiochiam passio S. Barbarae virg".
Estas diversas afirmaciones, de cualquier manera, prueban s�lo las adaptaciones locales de la veneraci�n de la m�rtir Santa, de qui�n no hay una tradici�n hist�rica genuina. Es seguro que antes del siglo IX ella era p�blicamente venerada, tanto en oriente como en occidente, y que era muy popular en el pueblo cristiano.
La leyenda de que su padre fue fulminado por un rayo caus�, probablemente, que fuera considerada por la gente com�n como la Santa patrona en tiempos de peligro por las tormentas el�ctricas y el fuego, y luego por analog�a, como la protectora de los artilleros y los mineros. Tambien se la invoca como intercesora para asegurar el recibimiento de la Penitencia y la Sagrada Comuni�n en la hora de la muerte.
Un suceso del a�o 1448 dio pie a la difusi�n de la veneraci�n a esta Santa. Un hombre llamado Enrique Kock estaba a punto de ser quemado en la hoguera en Gorkum, invoc� a Santa B�rbara, a qui�n siempre le hab�a tenido gran devoci�n. Ella le ayud� a escapar de la hoguera y lo mantuvo vivo hasta que pudo recibir los �ltimos sacramentos. Una circunstancia similar es relatada en una adici�n a la Legenda a�rea.
En los calendarios griegos y en los romanos de hoy en d�a, la fiesta de Santa B�rbara cae el 4 de diciembre, mientras que en los martirologios del siglo IX, a excepci�n de Rabano Mauro, la ubican el 16 de diciembre.
A Santa B�rbara se la representa parada en una torre con tres ventanas, con un manto rojo, c�liz de la sangre de Cristo, rama de olivo, corona y espada, todos ellos son s�mbolos del martirio.
Biograf�a
Fiesta: 4 de diciembre
Patrona: de la artiller�a, arquitectos, alba�iles, fortificaciones, cavadores de tumbas, fundadores, revistas, protectora contra el rayo, fuego, tormentas, muerte repentina.