CRIADA POR

Rainha Leonor de Lencastre, fundadora das Misericórdias.

RAINHA LEONOR FUNDOU AS SANTAS CASAS A Irmandade de Confraria de Nossa Senhora da Misericórdia – Irmandade da Santa Casa de Misericórdia – foi fundada em 15 de agosto de 1498, em Lisboa, pela rainha de Portugal, Leonor de Lencastre. Era a primeira instituição a prestar assistência médico-hospitalar a enfermos necessitados ou carentes. Quando foi criada, a peste negra (peste bubônica) assolava a Europa e causava milhares de mortes. Virtuosa, humilde, cristã, de espírito caritativo, D. Leonor suportou intrigas da corte, incompreensões até de familiares e dedicou-se à prática da caridade após perder seu filho – o príncipe Dom Afonso – num acidente de equitação e o seu marido, o rei Dom João II. Sua iniciativa de fundar a Irmandade da Santa Casa teve o apoio do irmão Dom Manuel, do seu confessor frei Miguel Contreras e de abnegados conselheiros. O frei Contreras coletava donativos nas ruas de Lisboa e ao final do dia, distribuía o que arrecadara aos carentes. Leonor nomeou-o provedor da primeira Santa Casa. O primitivo hospital das Misericórdias funcionava num prédio doado por autoridades da capital portuguesa e que era vizinho à Catedral de Lisboa. A rainha empregou suas rendas e quase todo o seu patrimônio na expansão das Santas Casas, em Portugal. As irmandades espalharam-se rapidamente. Quando D. Leonor morreu, em 1524, existiam 61 dedicadas à filantropia: todas as cidades portuguesas tinham uma Santa Casa. Portugal vivia o auge da expansão marítima. No ano da fundação das Irmandades, em 1948, Vasco da Gama chegava à Índia, por mar. Em 1500, Pedro Álvares Cabral descobria o Brasil. Os navegadores e colonizadores lusitanos difundiram os ideais de D. Leonor e Irmandades instalaram-se na África, Ásia, América e em outras regiões do mundo. No Brasil, a primeira Santa Casa foi fundada por Braz Cubas em novembro de 1543, na Capitania de São Vicente (Vila de Santos). Alguns historiadores afirmam que Olinda sediou uma Santa Casa, em 1539, mas segundo o professor Ernesto de Souza Campos, estudioso da história das Santas Casas no Brasil e em Portugal, a primazia é de Santos. Em 1943, os santistas comemoraram o quarto centenário da “mais antiga Santa Casa brasileira e da América do Sul”. Vieram depois as Irmandades de Salvador, em 1549, instalada pelo governador Tomé de Souza; a de Vitória, em 1551; a de Recife, em 1560; a do Rio de Janeiro, em 1567, dois anos depois da fundação da cidade, por determinação de Estácio de Sá; a de São Paulo, em 1599. Há historiadores que contradizem essas datas. No século XVIII, continuou a expansão das Santas Casas, principalmente no Norte e Nordeste Brasileiros. Elas eram as únicas instituições que prestavam assistência aos carentes. Foram as bases para a criação de Faculdades de Medicina e de Enfermagem no País. A Santa Casa do Rio de Janeiro chegou a ser uma das maiores instituições filantrópicas do mundo, no período colonial; e a de Nova Granada, hoje, é considerada a mais criativa entre as existentes no Brasil. Existem cerca de 400 Santas Casas em funcionamento no Estado de São Paulo e mais de 2.200 em todo o Brasil. O que é Misericórdia? De origem latina – “miserere” e “cordis” – significa “doar seu coração a outrem”, “doar a quem necessita” ou “doar amor aos carentes”. D. Leonor, ao fundar a Santa Casa, dizia que a Irmandade seria constituída de pessoas de boa fama, honestas, tementes a Deus e cumpridoras de seus mandamentos. O engenheiro Ivo Arzua Pereira, em seu livro “A Epopéia das Misericórdias”, diz: ... “a filosofia cristã que presidiu a fundação da Santa Casa de Misericórdia de Lisboa, qual um verdadeiro rastilho de fé e caridade, propagou-se mundo afora, constituindo-se em uma das mais grandiosas, mais belas e mais fulgurantes epopéias da humanidade”. Ivo Arzua foi ministro da Agricultura, vice-presidente da Confederação Internacional das Misericórdias; vice-presidente da Confederação das Misericórdias do Brasil e provedor da Santa Casa de Curitiba. As Santas Casas sobreviviam com doações, quermesses, contribuições. O governo criou o Instituto de previdência e elas passaram a receber recursos para atender a população carente. Mas é um valor baixíssimo por uma diária hospitalar e pela consulta médica. Por esta razão, a maioria das instituições filantrópicas enfrenta crise financeira. A Santa Casa de Nova Granada tem as finanças equilibradas: produz quase tudo o que os pacientes consomem de hortifrutigranjeiros. O Dr. Ralfo José Furtado, provedor da Santa Casa de Nova Granada, diz: - Mantemos os compromissos deixados pela Rainha Leonor de Lencastre: tudo pelo doente.

Frei Miguel Contreras, instituidor da Misericórdia de Lisboa.