Saint Paul, à l'origine Saul) de Tarse (env. 3 av. J.-C. – 67) est l'Apôtre des gentils" (c'est à dire des païens), une des figures centrales du christianisme primitif. D'abord persécuteur, il rencontra, miraculeusement, le Christ sur le chemin de Damas et devint l'un des missionnaires les plus actifs (voyages en Asie mineure, actuelle Turquie, et au-delà) et aussi l'un des principaux théologiens. Les épîtres pauliniennes, rédigées pour la plupart avant même les Évangiles, ont une importance primordiale dans l'élaboration de la doctrine chrétienne. L'Église les reconnaît comme inspirées, et à ce titre les intègre dans le Nouveau Testament.

Il finira, comme Pierre, martyr à Rome. Le martyre de saint Paul, qui eut lieu le même jour (peut-être la même année ; les traditions divergent : 64, 65 ou 67), fut accompli de la voie Ostienne, à Rome. Étant citoyen romain, Paul fut mis à mort par décapitation, dans le lieu qui est aujourd'hui l'Abbaye des Trois-Fontaines. Saint Paul est fêté, en même temps que saint Pierre, le 29 juin. Son corps repose sous l'autel majeur de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs.

Des travaux récents ont fait réapparaître le sarcophage de saint Paul, en la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs. Cette découverte, un demi-siècle après celle de la tombe et des reliques de saint Pierre, constitue un événement majeur.

Le Pape Benoît XVI a proclamé une "Année de saint Paul 2008-2009", à l'occasion du bimillénaire de sa naissance. Cette année jubilaire est prévue du 28 juin 2008 au 29 juin 2009.

D'après les Actes des Apôtres, il est originaire de Tarse, s'est formé à Jérusalem auprès de Gamaliel, a du recevoir une formation helléniste, est citoyen romain, est fabricant de tentes.

Une courte chronologie permet d'avoir les idées claires :

1. conversion en 35 (Ga 1:15), séjour à Damas (2 co 11:32), à Jérusalem (Ga 1:18), à Antioche (Ga 1:20)
2. première mission en 39/40 (Ac 13-14) avec Barnabé et Jean Marc (Chypre, Antioche de Pisidie, Iconium, Lystres, Derbé)
3. deuxième mission avec Silas et Timothée en Galatie puis en Grèce à Philippes (1 Th 2:2), Thessalonique, Bérée, Athènes (1 Th 3:1)
4. séjour à Corinthe, arrestation et retour à Antioche. Envoi de 1 Th.
5. rencontre à Jérusalem et incident d'Antioche en 52 (Ga 2:1-11)
6. troisième mission en 52/53 avec Timothée et Tite à partir d'Ephèse (envoi de Ph ; 1 Co). Il y a des problèmes à Corinthe (2 Co 2). Paul y fait un aller retour. Il se rend en Macédoine. (2 co 2:12-13). Paul monte une collecte de dons pour subvenir aux saints de Jérusalem. Troisième séjour de Paul à Corinthe.
7. montée à Jérusalem et arrestation en 55 (Ac 20-30)
8. Néron incendie Rome en 64. Martyre à Rome en 65

Le principe de Knox répond à la question : Que faire quand les épîtres pauliniennes et les Actes des Apôtres présentent deux versions différentes d'un même fait ? un fait même seulement suggéré dans les lettres possède un statut que l'attestation la plus claire dans les Actes ne peut conférer à un événement inconnu par ailleurs. Nous pouvons, avec les précautions appropriées, utiliser les Actes pour compléter les données autobiographiques des lettres, mais jamais pour les corriger. Par exemple, on préférera le récit que Paul donne de sa conversion en Ga 1:17 (il part directement en Arabie) à ceux des Actes des Apôtres (Ac 9 ; 26) (Paul se rend à Jérusalem). cf. Knox Chapter in a life of Paul.

القديس بولس أو بولس الرسول (4 م - 64 م) أكبر المبشرين بالمسيحية و قد كان أثره في التبشير بها هائلا و لا يزال تأثيره كبيراً بالمؤمنين حتى اليومً .

قد اختاره الرب ليكون رسول الأمم الوثنية. بدأ رسالته في الارض المقدسة من دمشق مرورا بآسيا الصغرى إلى بلاد أوروبا. اسمه العبري شاول معناه ((مطلوب)) و ظل يدعى بهذا الاسم طوال سفر أعمال الرسل إلى (أع 13: 9) حيث قيل ((أما شاول الذي هو بولس أيضاً)) بإسم "بولس" أي ((الصغير)).

ولد في مدينة طرسوس بتركيا القديمة في عام 4م. يحمل الجنسية الرومانية و هو  يهودي الديانة وعبراني الجنس من سبط  بنيامين. و قد درس اللغة العبرية في شبابه . و تلقى علومه في القدس متتلمذاً على يد الرابي الشهير جمالييل . و على الرغم من أن القديس بولس زار القدس في زمن المسيح فإنه لم يلتق به .

و بعد صلب المسيح وقيامته كان أتباعه يلقون التعذيب الشديد من قبل السلطات الدينية اليهودية بتهمة الكفر ، و قد ساهم  شاول  في السطو على الكنائس و في اتهام أتباع المسيح بالزندقة و تعذيبهم و سجنهم. أعمال الرسل 8/3 . و لكن ( حسب ما يروي هو نفسه في العهد الجديد ) في رحلة له إلى دمشق ظهر له ضوء في الطريق ( مكان الرؤيا قرية كوكب قرب دمشق ) وأخبره صوت ما أنه يسوع و أن عليه أن يذهب إلى دمشق ليعرف ما المطلوب منه و في رواية أخرى أخبره الصوت بالمطلوب مباشرة و أنه مدعو ليكون أحد رسل المسيحية و هذا ما جاء في 3 روايات _ مع اختلاافات طفيفة بينهم _ في سفر أعمال الرسل 9/3-9 و 22/6-11 و 26/13-18. و بعدها ناال المعمودية من يد حنانيا أسقف دمشق الأول  فكانت نقطة تحول في حياته و في تاريخ المسيحية نفسها. فالرجل الذي كان أمس مضطهداً للمسيحية أصبح المبشر الأهم و الذي أسس الكنائس المختلفة في أنحاء العالم العديدة  و الناشر للدين المسيحي و مبادئه من خلال رسائله الأربع عشرة.

و من ذلك الحين أمضى القديس بولس حياته كلها يكتب عن المسيحية و يدعو لها، فدخلها الكثيرون. و قد سافر كثيراً، و تعد ثلاث رحلات طويلة،  يدعو و يبشر و يقنع الناس بالإيمان بيسوع المسيح الفادي . وسافر إلى بلاد سورية القديمة و تركيا القديمة و بلاد الإغريق وكان الرومان بتحريض  من اليهود يلاحقون القديس بولس في حارات دمشق ليمنعوه من التبشير بالديانة المسيحية وتم تهريبه من مدينة دمشق عن طريق انزاله في سلة من على سور المدينة بالقرب من أحد ابواب مدينة دمشق القديمة والمعروف حاليا باب كيسان وذهب مبشرا بالمسيحية حتى وصل إلى اوروبا. و لم يكن القديس بولس واعظاً موفقاً عندما كان يتحدث إلى اليهود . فكثيراً ما تعرضت حياته للخطر ، و لكنه نجح في تبشيره بالمسيحية بين غير اليهود. حتى وصفوه بأنه داعية الأمميين أي غير اليهود. و لم يستطع أحد أن يقوم بمثل هذا الدور من قبله أو من بعده.

لقد أثار القديس بولس الكثير من الجدل حيث يتهمه البعض بأنه خالف ناموس موسى نفسه أثناء وجوده بين اليهود و لكن المؤمنين به يعتبرونه رسول يجب اتباعه وقد بشر بالدين المسيحى واتبعته بلاد كثيرة ويعود له الفضل في ايصال ونشر الديانة المسيحية بداية من سوريا وصولا إلى أوروبا .

التقرير اليسوعي – جوان ليمان ص 126 “The Jesus Report,” Johannes Lehman, p. 126.