† fra Maurice Dignard ofm

Clarke City (Canada) 3 septembre 1930
† Montréal (Canada) 23 octobre 2006
Province S. Joseph (Canada)
Chers confrères,

la nouvelle du décès du confrère Maurice nous est parvenue, et en le confiant a la tendresse du Seigneur, nous le rappelons avec reconnaissance à tous les frères qui l’ont connu et apprécié son esprit de service et de simplicité avec la joie parfaite franciscaine. Frère Maurice a commencé son postulat chez les Frères Mineurs de la province de S. Joseph au Canada, le 13 septembre 1973. Il avait 43 ans. Sa vocation franciscaine, n’a pas été un coup de foudre tardif, même si cela a été l’admiration et l’attachement à une forme de vie. Jeune,  il avait étudié les sciences sanitaires, en se spécialisant dans la maintenance des sales opératoires. Après avoir travaillé plusieurs années dans les hôpitaux du Québec, il avait fait partie de l’organisation « Care Medico » pour l’Afrique du Nord en Tunisie. Ici avec une équipe canadienne et américaine il avait ouvert un hôpital orthopédique pour les enfants. Sur demande du gouvernement américain, il avait travaillé pour 6 mois, pendant la guerre civile, soignant les soldats blessés. Le roi Hussein le décora d’une médaille de reconnaissance pour sa dédition. Sa vocation franciscaine a pris naissance de sa dédition pour les malades. Il continua dans sa Province au Québec le service des frères malades et âgés. Il a été aumônier des prisons pendant 5 ans. Il a passé quelques années comme gardien et curé de la paroisse S. Vincent de Paul à Ottawa ou se trouvait le siège du Commissariat de Terre Sainte. Il fut touché par une lettre écrite par le Custode de Terre Sainte, Joseph Nazzaro, sur le besoin urgent d’avoir des frères missionnaires de langue française au service de la Terre Sainte : Il répondit avec générosité et en 1993 il devint membre de la Custodie de Terre Sainte. « Je dois vous dire tout de suite, écrivait-il au P. Custode, que suis un pauvre frère Mineur sans diplômes importants. Je n’ai qu’a vous offrir ma bonne volonté. C’est avec ce cœur humble et grand qu’il a servi la Custodie. Il a été Supérieur a Nazareth de 1995-98 ; en préparation de l’année sainte du Jubilé et de la visite du Pape Jean Paul II, il a été nommé représentant de la Custodie auprès du Ministère du tourisme pour la Galilée (1997-98) ; de 1998-2001 il a été Gardien a Gethsémani ; depuis 2001 il était supérieur du Couvent Santa de Beyrouth, jusqu'en novembre 2005 quand il dû partir à l’infirmerie de la Province du Canada pour se faire soigner d’une tumeur qu’on avait découverte à Beyrouth. Il a su conservé le sourire et la sérénité pendant les soins intensifs : Je reviendrai tout frais comme une rose, écrivait-il le premier mars. En réalité il était revenu pour dire adieu (mi-août 2006) à ses chers amis du Liban qui enduraient les souffrances de la guerre d’été. En souffrant et en pleine connaissance jusqu'à la fin, il est rentré dans la Paix du Seigneur pour recevoir le prix du serviteur bon et fidèle la nuit du 23 octobre 2006. Nous nous souvenons de lui avec gratitude avec les frères de sa Province.

Il avait 76 ans, 26 ans de prêtrise, avait servi 16 ans la Custodie de Terre Sainte. 3 Messes seront célébrées par chaque prêtre hâtant ainsi son entrée dans la Joie du Seigneur.

S. Sauveur le 25 octobre 2006.