Las primeras expediciones españolas comandadas por JORGE ROBLEDO, que pasaron por la Región llamada por ellos "Río Grande", encontraron algunos caceríos indígenas. La primera Expedición del mariscal español JORGE ROBLEDO fue por el año de 1540, llegando en su recorrido a un rancherío que ellos llamaron "El Pueblo de la Pascua", (actualmente Damasco) porque fue allí donde celebraron una misa en honor a esa fiesta religiosa. SEBASTIÁN DE BALCAZAR, por intermedio de MIGUEL MUÑOZ, fundó la Villa de Santiago de Arma el 25 de julio de 1542 y a sus primeros pobladores, unos 28 españoles, se les otorgó en encomieda los pueblos o rancheríos indígenas inmediatos a la fundación, con lo que pretendía "Pacificar" a los nativos y someterlos a pago de tributos. La comprensión territorial de Santiago de Arma abarcaba también tierras de Pueblo de la Pascua y el sitio de "Cienagueta" (actualmente Santa Bárbara). En el sitio de Santa Bárbara, se fueron asentando algunos vecinos de Arma, de Ríonegro o Llano Grande y algunos blancos que venían favorecidos por las concesiones de tierras realengas, con la principal misión de buscar oro en veta y aluvión. En un censo de población realizado en el año de 1808, Santa Bárbara tenía 38 casas y una iglesia de tapia vieja, en tanto que Sabaletas tenía 41 casas y una iglesia de madera y paja.