Giovanni Paolo II è il
264° Papa (263° Successore di Pietro). Karol
Józef Wojtyla , eletto Papa il 16 ottobre
1978, nacque a Wadowice, città a 50 km da
Cracovia, il 18 maggio 1920. Era il secondo dei
due figli di Karol Wojtyla e di Emilia
Kaczorowska, che morì nel 1929. Suo fratello
maggiore Edmund, medico, morì nel 1932 e suo
padre, sottufficiale dell’esercito, nel
1941.
A
9 anni ricevette la Prima Comunione e a 18 anni
il sacramento della Cresima. Terminati gli studi
nella scuola superiore Marcin Wadowita di
Wadowice, nel 1938 si iscrisse
all’Università Jagellónica di Cracovia.
Quando
le forze di occupazione naziste chiusero
l’Università nel 1939, il giovane Karol
lavorò (1940-1944) in una cava ed, in seguito,
nella fabbrica chimica Solvay per potersi
guadagnare da vivere ed evitare la deportazione
in Germania.
A
partire dal 1942, sentendosi chiamato al
sacerdozio, frequentò i corsi di formazione del
seminario maggiore clandestino di Cracovia,
diretto dall’Arcivescovo di Cracovia, il
Cardinale Adam Stefan Sapieha. Nel contempo, fu
uno dei promotori del "Teatro
Rapsodico", anch’esso clandestino.
Dopo
la guerra, continuò i suoi studi nel seminario
maggiore di Cracovia, nuovamente aperto, e nella
Facoltà di Teologia dell’Università
Jagellónica, fino alla sua ordinazione
sacerdotale a Cracovia il 1E novembre 1946.
Successivamente,
fu inviato dal Cardinale Sapieha a Roma, dove
conseguì il dottorato in teologia (1948), con
una tesi sul tema della fede nelle opere di San
Giovanni della Croce. In quel periodo, durante le
sue vacanze, esercitò il ministero pastorale tra
gli emigranti polacchi in Francia, Belgio e
Olanda.
Nel
1948 ritornò in Polonia e fu coadiutore dapprima
nella parrocchia di Niegowic, vicino a Cracovia, e
poi in quella di San Floriano, in città. Fu
cappellano degli universitari fino al 1951,
quando riprese i suoi studi filosofici e
teologici. Nel 1953 presentò
all’Università cattolica di Lublino una
tesi sulla possibilità di fondare un’etica
cristiana a partire dal sistema etico di Max
Scheler. Più tardi, divenne professore di
Teologia Morale ed Etica nel seminario maggiore
di Cracovia e nella Facoltà di Teologia di
Lublino.
Il
4 luglio 1958, il Papa Pio XII lo nominò Vescovo
titolare di Ombi e Ausiliare di Cracovia.
Ricevette l’ordinazione episcopale il 28
settembre 1958 nella cattedrale del Wawel
(Cracovia), dalle mani dell’Arcivescovo
Eugeniusz Baziak.
Il
13 gennaio 1964 fu nominato Arcivescovo di
Cracovia da Paolo VI che lo creò Cardinale il 26
giugno 1967.
Partecipò
al Concilio Vaticano II (1962-65) con un
contributo importante nell’elaborazione
della costituzione Gaudium et spes. Il
Cardinale Wojtyla
prese parte anche alle 5 assemblee del Sinodo dei
Vescovi anteriori al suo Pontificato.
Dopo
il breve pontificato di Giovanni Paolo I, il
cardinale Wojtyla fu eletto 264esimo Papa, alle
17.15 circa del 16 ottobre del 1978.
Lo stemma di Papa
Giovanni Paolo II intende essere un omaggio al
mistero centrale del cristianesimo: quello della
Redenzione. Raffigura principalmente una
croce, la cui forma, però, non corrisponde a
nessuno dei consueti modelli araldici in
materia. La ragione dell'inusuale
spostamento della parte verticale della croce
appare subito se si considera il secondo oggetto
inserito nello stemma: la grande e maestosa M
maiuscola, che sta a ricordare la presenza della
Madonna sotto la Croce e la sua eccezionale
partecipazione alla Redenzione. L'intensa
devozione del Pontefice alla Vergine Santa si
manifesta in questa maniera, come era espressa
anche nel motto del già Cardinale Wojtyla: TOTUS
TUUS. Né si può dimenticare che proprio
nel territorio della Provincia ecclesiastica di
Cracovia si trova il celeberrimo santuario
mariano di Czestochowa, dove il popolo polacco
nutre da secoli la sua filiale devozione alla
Madonna .
[Testo pubblicato su L'Osservatore
Romano, 09.11.1978 - Acta Apostolicae
Sedis, 1978-II, p. 989.]
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