Enrique VIII nació en 1491, siendo rey de Inglaterra al suceder en el trono a su padre, Enrique
VII (1457-1509), a la muerte de este. Durante su juventud se dedicó a la
música y el deporte y fue uno de los príncipes eruditos del Renacimiento.
Influenciado por su ambicioso cardenal Thomas Wolsey, la primera parte de su
reinado fue testigo de la guerra contra Francia. Al negarse el Papa a
disolver su matrimonio con Catalina de Aragón, cuando ella no pudo darle un
heredero varón, rompió los vínculos con Roma y se auto-proclamó cabeza de
la nueva Iglesia Anglicana en 1534; esto inició la REFORMA en Inglaterra y la
disolución de las órdenes monásticas. Enrique, en 1533 se casó en segundas
nupcias con Ana BOLENA, dando a luz a la que sería ISABEL
I que fuera proclamada reina de Inglaterra e Irlanda en 1553; al no darle un
heredero varón, Enrique mandó que la juzgaran y ejecutaran , acusada de
adulterio e incesto. La tercera esposa, Jane Seymour (1509-1537 ), murió
después de dar a luz al futuro Eduardo VI (1537-1553). Su cuarto matrimonio
con Ana de Cleves (1515-1557), fue una unión diplomática, siendo incluso
despreciada por el monarca llamándola la Yegua de Flandes,
divorciándose en 1540 de ésta para casarse con Catalina Howard, ejecutada
dos años más tarde acusada de adulterio. En sus últimos años, Enrique VIII
estuvo felizmente casado con Catalina Parr, cuando iniciaba nuevamente la
guerra con Francia y con Escocia y gobernando como un tirano. Murió en 1547.
En su juventud, Enrique fue muy querido ganándose el apodo de
Bluff King Hal ( El francote ). Este efecto, sin embargo,
se convirtió en temor cuando se volvió obeso y malhumorado, al enfermar de
dolorosas úlceras en las piernas.