Em 1916, em seu livro "A Teoria da Relatividade Especial e Geral", Albert Einstein escreveu que “é possível imaginar espaços fechados que não possuem limites. Entre estes, o espaço esférico (ou o elíptico) destaca-se por sua simplicidade, já que todos os seus pontos são equivalentes. Coloca-se então, a astrônomos e físicos, a interessantíssima questão de saber se o Universo em que vivemos é infinito ou, à maneira do mundo esférico, finito. Nossa experiência nem de longe é suficiente para responder a esta pergunta. (...)” Ainda hoje esta busca está em curso: afinal de contas, qual é a forma do universo? Essa é a pergunta básica da topologia cósmica.