saintpaul

Saint Paul,
l'ap�tre choisi par le Christ

Paul fut parmi les premiers � aider J�sus. Il fit entendre bien fort et bien loin la bonne nouvelle que J�sus annonce aux humains de partout et de tous les si�cles. Mais Paul avait d'abord �t� un terrible ennemi des premiers chr�tiens. Il les voyait comme des tra�tres. Il s'�tait fait donner mandat de les rechercher, les punir, les jeter en prison, les faire flageller et m�me les mettre � mort.

Mais un jour, Paul fut comme aveugl� par la v�rit�. Une lumi�re �blouissante remplit soudainement sa vie. Il n'en vit plus clair, vraiment, pendant quelque temps. Il d�couvrait que pers�cuter les chr�tiens, c'�tait essayer de tuer J�sus. Mais J�sus ne pouvait pas �tre tu�. Mort et ressuscit�, J�sus �tait vivant pour toujours. Lui, Paul, le pers�cutait en vain dans ceux et celles qui le continuaient. Un ami aida Paul si profond�ment boulevers� dans son coeur et dans son esprit.

Paul confia alors � ses amis son d�sir de partir. Il voulait aller annoncer partout la bonne nouvelle qu'est l'histoire de J�sus. Il lui fallait, cependant, beaucoup de courage pour se d�cider. Les chr�tiens ne croiraient pas � sa conversion. Les autres juifs l'accuseraient de trahison. Les pa�ens riraient de lui. Mais Paul prit r�solument le chemin qui devait un jour le mener � Rome, la plus grande ville du monde d'alors.

Paul se consacra surtout � faire conna�tre J�sus aux pa�ens. Il les voyait encore pris � croire que seuls les sacrifices de gros taureaux et de beaux veaux peuvent plaire � Dieu. Il n'y avait, chez eux, aucun espoir pour les pauvres, les esclaves, les gens simples, les femmes, tous ceux en somme qui n'avaient pas les moyens d'offrir des b�tes grasses avec des guirlandes de fleurs au cou.

Il y avait parfois, dans ce monde pa�en, des choses �tranges qui se passaient. Un jour, par exemple, dans une ville lointaine, une pa�enne se mit � crier derri�re Paul et ses amis :
"Ce sont l� les vrais serviteurs de Dieu. �coutez-les ! Ils vous annoncent le salut !"
Elle disait vrai, mais c'�tait � cause d'une sorte de d�lire religieux un peu fou. Paul la fit taire. Il n'acceptait pas ces m�thodes trop faciles pour capter l'attention. La d�couverte de la foi, c'est quelque chose de bien plus profond.

Paul et ses amis eurent souvent � subir de dures �preuves � cause de leur foi. Mais, au lieu de se d�courager, ils consid�raient comme un honneur d'�tre pers�cut�s. Une fois, Paul avait �t� jet� en prison. Il passa toute la nuit �veill�, avec son compagnon de lutte. Ils chant�rent ensemble des chants de joie qui entra�n�rent toute la prison. Ce fut un tel branle-bas que les portes s'ouvrirent toutes grandes ! On pouvait encha�ner Paul et ses amis, mais la bonne nouvelle de J�sus ne peut pas �tre encha�n�e.

M�me si Paul passait le plus clair de son temps chez les pa�ens, il lui arrivait de retourner au Temple de J�rusalem, centre de la vie religieuse des juifs. Paul �tait juif. Il s'�tait fait chr�tien, mais il restait juif. Le Temple �tait pour lui un lieu sacr�. Un jour, en voyant Paul dans le Temple, les autres juifs cri�rent au scandale. Ils soulev�rent le public contre lui :
"Il pr�che contre nous partout, contre la loi de Mo�se, contre ce Temple sacr� lui-m�me."
On alla jusqu'� vouloir le tuer sur-le-champ. La police romaine intervint juste � temps. Mais Paul parut suspect et on l'arr�ta.

Paul portait le titre de citoyen de la ville de Rome. Sa famille avait m�rit� cet honneur. Il r�clama donc le droit d'�tre jug� � Rome m�me. On l'embarqua sur un bateau. La travers�e fut p�nible. Les vents furent si violents qu'il fallut se laisser aller � la d�rive et jeter de la marchandise par-dessus bord pour all�ger le bateau. On ne pouvait plus rien manger. La temp�te dura deux semaines. Il y avait plus de deux cents personnes � bord. Le bateau fit naufrage sur l'�le de Malte. Trois mois plus tard, un autre bateau passa par l�. On y embarqua Paul pour qu'il puisse se rendre � Rome.

Dans la capitale de l'empire romain, Paul ne fut pas mis en prison. Mais des gardes le guettaient chez lui jour et nuit. Il re�ut l� de nombreux visiteurs. Il fit rayonner la Parole de Dieu malgr� les �preuves. Il disait de cette fa�on � tout baptis� ce qu'il faut faire si on veut �tre digne de porter le nom de chr�tien.