Spiering, Hendrik (1997) Lekker interpreteren. In: NRC Handelsblad, wetenschapsbijlage, (01-03-97)

spieringh1997artikel

Lekker interpreteren

Wanneer is een wetenschap interpretatief en wanneer niet? Sociologie is een interpretatieve wetenschap omdat het gaat om het begrijpen en niet om de “naturalistische” praktijk van sommige sociologen die menen hun “interpretatieve gok” te kunnen verbergen onder theoretisch constructies. Te weinig interpretatie leidt tot oninteressante conclusies, te veel tot verkeerde. Surinterpretation is niets anders dan de wetenschappelijke variant van het mentale mechanisme dat het mensen in het dagelijks leven mogelijk maakt om de ogen te sluiten voor de kloof tussen ideaal en werkelijkheid. Het grootste schrikbeeld van een interpretatieve wetenschap is de onbegrensde interpretatie, waarbij alle mogelijke uitleg van gegevens toegestaan is en het onderscheid tussen wetenschap en waanzin amper nog te maken is. Dit schrikbeeld komt door het postmodernisme steeds dichterbij. Dagelijkse fouten in interpretatie zijn: reductie tot een enkele factor, de obsessie met samenhang, de verborgen betekenis en de verkeerde generalisatie.