FLORA

No sentido amplo do termo, a Mata Atlântica engloba um diversificado mosaico de ecossistemas florestais com estruturas e composições florísticas bastante diferenciadas, acompanhando a diversidade dos solos, relevos e características climáticas da vasta região onde ocorre, tendo como elemento comum a exposição aos ventos úmidos que sopram do oceano. No reverso das escarpas, em suas porções voltadas para o interior, caracteriza-se como uma mata de planalto, resultante da existência de um clima úmido mas com estacionalidade bem marcada.

No litoral, dentro do conjunto da Mata Atlântica, encontramos diversas formações vegetais associadas a ambientes de sedimentação recente e ao ambiente de marés, como é a área de preservação das dunas de Itapeva-Guarita em Torres, última mata remanescente perto do mar, pois o restante foi removido pelo avanço da especulação imobiliária na ocupação do litoral gaúcho.

Assim, na Reserva da Biosfera da Mata Atlântica, além de algumas paisagens em graus diversificados de antropização englobam-se variados habitats: Floresta Perenifólia Higrófila Costeira(Torres) ou Floresta Ombrófila Densa (Serra Gaúcha). Caracterizadas por sua fisionomia alta e densa, conseqüência da variedade de espécies pertencentes a várias formas biológicas e estratos. A vegetação dos níveis inferiores vive em um ambiente bastante sombrio e úmido, sempre dependente do estrato superior. O grande número de lianas, epífitas, fetos arborescentes e palmeiras, dá a esta floresta um caráter tipicamente tropical.